兴唐传-第26部分

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么一个好干儿子，可真想不到。秦用啊，你这锤的功夫，可真不错，我还没瞧够，你把你的东西拿着，跟我们哥儿两个到府里去吧。”
　　秦琼、罗成这才把秦用带回了王府，把秦用安置在下处。秦琼、罗成二人见了罗艺，罗艺问他弟兄二人到外面做什么去了，这哥儿俩就把遇见秦用的事说了一遍。北平王罗艺一听很是高兴，把秦用叫进来。小孩子嘴儿甜甘，一叫爷爷，北平王罗艺非常的高兴。因为什么呢？罗艺这么大的年纪啦，是头一回听人管他叫爷爷。又叫他当场一练这对锤，小孩儿把所会的这些个招数，用心地这么一施展，罗家父子非常喜爱。罗艺有心把他收留在帐下，故此赐他一个绰号叫：“金锤太保”，又给了好多物件银两，先叫他回家禀知他的母亲，等期满销假，回北平王府当差。这孩子磕头道了谢，才告辞回家，暂且不提。这一节就是秦用出世，说书的栽笔，因为《兴唐传》里，有四个猛愣的英雄，人称四猛，这个秦用就是四猛之中的第二猛，所以在这里叙出他来。欲知后事如何？下回交代。
　　第十回　试武艺锏打四将　惊战马拖死伍魁
　　上回书说到罗艺收了金锤太保小秦用。忽然这一天，罗艺跟秦琼、罗成爷儿三个同桌用饭，秦琼就瞧他姑爹面带愁容。心说：自从我认亲之后，每天在一处，都是欢欢喜喜的，惟有这几天，怎么老是闷闷不乐呢？可就问啦：“姑爹，您这几天为什么总是闷闷不乐的？到底是怎么回事呀？”罗艺一听说：“唉！你问到这儿了，我告诉你。只因为我每年有一桩不痛快的事，现在又快到了！”“您有什么不痛快的事，何妨说出来，我听一听呢？”“只因为我当初三犯中原的时候，有人出来给隋朝与我调处说和，要隋朝的开皇天子应允我三件事情：一是自立北平王，生杀自主，二是听调不听宣，三是我这个王位是世袭罔替。开皇天子是件件依从，我这才降隋。可是他们总是疑心，对于我放心不下，又调来了两员大将，一个是定国公伍魁，一个是安国公伍亮，带领着一军人马，驻扎在北平帮办军务，给了他们便宜行事的权利。所有他们的粮饷都由朝廷直接拨发，不归北平府节制。秦琼你想，这那里是派人来帮办军务，分明是暗中监视，作为朝廷的耳目。”“姑爹，就是他们派人来监视，又怕他何来？何必因为此事心里不痛快呢！”“不是呀！自从伍氏弟兄来到北平之后，每年在春暧花开，三月十五，必要会同我在南门外校军场校阅三军，两处的偏副牙将较量武艺，一心要压我一头。因为伍魁的手下有四员勇将，名叫：小后羿陈平，赛展雄杨望，铁棍将蒋英，似典韦贾尚，都是武艺出众。可我手下的将官都是武艺平常，胜不了他们。因为这个我心里总是不痛快。去年的三月校场比试，他那里四将又得了上风，我才特意由偏将里头拔选出了史大奈，他的武艺虽然胜过所有的偏副牙将，可是究竟艺业有限，恐怕仍难取胜。现在又到了比试的日期，故此我心中愁闷。”“姑爹，您要就为这事，更可以不必挂在心上了，到时候侄儿和他们比试比试。也不是侄儿夸口，要想取胜，还不算什么难事。”“啊！秦琼，你真要是告这个奋勇，好极了！可是我不大放心哪！”“姑爹，请您放心，我的武艺是我大哥秦安所授，您放心吧。”“哎呀呀！秦安是受过你父亲亲传的。那么你学过箭法吗？”“侄儿的箭法，也经过名人的指点，等到比试的时候，姑爹一看就知道了。”罗艺听完是哈哈大笑。罗成说：“表哥，您真要是能压倒了他们，那可是长了我们北平府的威风了。其实这四将的武艺并不出奇，要是让我出马，必把他们杀得望风而逃。不过伍魁等人说我是个世袭爵主，不比一般战将。我爹爹也说此是将官跟将官来试艺，不许我比试，瞧着才叫人着急呢！”秦琼说：“表弟你放心吧，这件事我还能担当起来。”
　　这一天，定国公伍魁派人到北平王府送信，说是仍依每年的旧例，三月十五在校军场两处的将官较量武艺，罗艺复信应允。
　　到了十五这天的早晨，罗艺升坐了银安殿，聚齐了部下将校，办完了公事，才吩咐手下的众将说：“今年在校军场两下里比试，你们都须要奋勇争先！”又把秦琼也随着众人一同比试武艺的话，对大伙儿一说。张公瑾、史大奈众人齐声答应：“遵令。”罗艺散了殿，带着秦琼、罗成回到内宅用饭，大家下来一商议，史大奈说：“秦二哥要到校军场比试武艺，那咱们可得捧一捧他，叫秦二哥显一显本领。”张公瑾说：“对！秦二哥如果比不过他们的时候，咱们再替换他下来。”史大奈说：“没那个事，这几个人岂是二哥的对手！”大伙儿谈谈论论的，吃完午饭各自预备齐整，等令出发。罗艺早给秦琼预备好了一身盔铠甲胄，把他的瓦面金装锏、黄骠马，叫人都预备停妥。用完午饭，都换好了戎装。罗艺率领着五百名亲随、校刀手，张公瑾、史大奈、杜差，连罗成、秦琼人等，一齐出了南门，直奔校军场而来。
　　再说伍魁、伍亮，自从得到了罗艺的复信，就把手下的四员勇将陈平、杨望、蒋英，贾尚，都叫到公爷府来。伍魁说：“你们四将，都是我的心腹近人，名分上虽然是我的偏将，可是情分上我拿你们就如同手足一般。自从咱们奉旨驻扎在这里，你们也知道，就为的是监视罗艺。我来到北平之后，每年三月十五在校军场，跟罗艺两下的将校比试武艺，这就为的是看一看他的虚实强弱。去年他手下的众将又是大败亏输，可是而今我听说罗艺新点了一名先锋，又听说这个先锋史大奈的武艺出众，所以把你们叫来，令年比试，必须用轮战把这个史大奈战败了！”这四个人听完一齐答言，说：“公爷放心，谅一个史大奈何足道哉！未将们一定将他打败就是。”伍魁、伍亮又对他们鼓励了几句，然后散去。到了是日的早晨，用完了饭，大家一齐顶盔、贯甲、罩袍、束带，整理齐毕，一同出门上马带领手下的兵丁来到校军场，此时早有应差的军卒小校，把校军场里里外外，预备得整整齐齐。伍魁、伍亮上了正面帅台——阅武厅落坐，小后羿陈平等四将，以及各偏副牙将，都在台下的右边一字排开，兵丁们都在众将的后面，预备好了金鼓，安排齐毕。待了会儿，就见一个旗牌官跑到台下，高声喝喊，说：“禀公爷得知，罗王爷己然到校军场啦。”伍魁把手一摆，说：“知道了。众位将军，随我一同迎接。”伍魁、伍亮下了帅台，率领着众将出了校军场迎接。此时就见一队人马来到场口，五百名校刀手雁翅排开，中间闪出了北平王罗艺。伍魁、伍亮赶紧进前打恭施礼，说：“卑职等迎接王驾。”罗艺在马上微微地含笑，说：“二位公爷免礼，帅台叙话。”“遵王谕。”两个人转身引着北平王罗艺进了校军场，来到帅台前。罗艺甩镫离鞍，下了坐马，上了帅台阅武厅。居中是帅案，上插令旗令箭，帅案后一把虎皮交椅，罗艺居中落坐，身后头左边站着罗成，右边是中军官杜差。伍魁、伍亮二次向前施礼，罗艺说：“二位公爷免礼平身，坐下讲话。”“谢王爷。”伍魁、伍亮两个人在帅案的两旁，一边一个落了坐。此时罗艺带来的将官都在台下左边一字排开，亲军、校刀手也都列在台下。秦琼在台下往上一看，只见台上旗纛飘摆，绣带高扬，当中一把紫座伞，上绣蓝龙遮住了日光，北平王罗艺坐在居中，全身披挂，外罩大红座蟒，甩出了左臂，肩头上亮出来甲叶上的踢庭兽，头上是双插雏尾，八字倒挂，胸前一对狐裘搭甩，把紫脸一沉，左手扶着帅案，右手一撕长髯，雄纠纠，气昂昂，透着那么威武。后边左有罗成、右有杜差，可称是黑白二将。再加上左右的伍魁、伍亮两家国公，也是全身披挂，陪坐两旁，每人的身背后，是一把蓝座伞。台下两方面的军将左右排开，真正是：威风凛凛，杀气腾腾。
　　再说台上，有人献过茶来，茶罢搁盏，罗艺说：“每年的今日，众将都在校场比武，彼此学习技艺。今天又到了比试之期，不知道今年二位公爷又选出了什么良将？”伍魁欠身拱手说：“回禀王爷，良将一时不易选拔，卑职的属下不过还是去年的四员战将。不知道今年王爷的麾下，拔选出良将没有？”罗艺微然一笑，说：“今年我这里倒选出一个人来，他乃是由山西发来的配军，原籍是山东人氏，此人姓秦名琼字叔宝，我看他的武艺很是不错。若把他发到牢城营去效力，确实屈材。我打算点他做一名偏将，可是他的武艺究竞如何，我也不得深知，故此今天我把他特意带来试一试他的武艺。如若他真能胜了你那四员勇将，我就点他做一名偏将，也好给国家拔选人才。”伍魁说：“既然如此，就请王爷传谕把他唤上台来，卑职看一看他。”罗艺说：“好。杜差何在？”杜差一转身来到面前，说：“伺候王驾。”“叫秦琼随令上台！”杜差说：“遵令。”走到台口说：“王爷有令，叫秦琼随令上台！”秦琼答应了一声：“遵令。”上了帅台，来到案前一撩鱼褟尾，单腿屈膝，说：“秦琼参见王驾。”罗艺用手一指两边的伍氏兄弟，说：“秦琼，你见过二位公爷。”秦琼忙对这伍氏兄弟施礼，说：“参见二位公爷。”伍魁、伍亮一看秦琼是面似淡金，中等的身材。伍魁心说：可见北平王府中无人！连充军发配的罪犯都找来了。想到此，冷冷一笑，就说：“罢了！”秦琼说：“王爷，把秦琼唤上帅台，有何吩咐？”罗艺说：“秦琼，只因你的武艺不错，故此把你带到校军场，叫你演武试艺，如果你今天能够胜了众将，我一定越级提拔于你。你暂且退立一旁。”秦琼答应了一声：“遵谕。”旁边一站，罗艺说：“二位公爷，就是此人，先叫他和你�