兴唐传-第303部分

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在上，弟子罗成在下，我帮助我五哥守卫洛阳，若是口是心非，叫我天诛地灭！”单雄信一看罗成真跪倒起誓，赶紧用手搀起：“老兄弟，快起来，你怎么起这么重的誓，忒也言重了！”说着他这眼泪也下来了。心说没想到我指靠的人甩开我走了，没指靠的这个人倒起誓发愿要帮助我，唉，人情冷暖，真是难以尽知呀！他吩咐家人摆酒，要跟老兄弟好好聊聊。不多时，酒菜摆上，两人对饮。罗成说：“五哥，刚才我说过了，我跟秦琼已经划地绝交，这门亲戚也断了。秦琼不来洛阳算他万幸，他敢来伐洛阳，我若不用几手绝枪要他的命，就算我口是心非。还有那个卖私盐的程咬金，都是他在这里穷和弄，到时候我要不用五钩枪勾出他的五脏六腑，就是对不起五哥。”单雄信说：“老兄弟，你不是说到这儿了吗，咱这洛阳就算没急啦！可话又说回来了，他们真来，你还真不能那么办，许他们不仁，不许咱们不义。”“五哥，您怎么还替他们说好话呀？”“哎，你要真做出这事来，确实不太合适，嚷嚷出去名声不大好听。”简短说吧，罗成拨弄画眉掉嘴，还真把单雄信给唬住啦！
　　返回头来再说秦琼、程咬金，这哥儿俩并马而行，出了洛阳东门，走过关厢，拨马往西北走，要到北门外大柳林会见徐茂功。走了约莫六、七十里地，瞧见大道西边果然有一片大柳树林。徐茂功已经在树林中等候多时了，见二人骑马过来，高声呼喊：“二哥，我在这儿呢！”秦琼、程咬金答应一声，打马进了树林，一看这儿不单有徐茂功，敢情他还带来五十名亲兵呢！二人甩镫离鞍下马，徐茂功问：“二哥，你们今儿是怎么出来的？我还真怕单雄信给你们找麻烦呢！”秦琼就把单雄信东门钱行的经过说了一遍。徐茂功听罢，连连点头：“二哥，您这句话说得好，早晚咱们有对得起他那一天，谁让咱们是一个头磕在地下的弟兄呢！王世充他算老几呀！用不了多久，洛阳就得完！”他让亲兵们给秦将军、程将军见过礼，众人上马，一块儿往下走。徐茂功在头前领路，一行人走着走着，秦琼可就起疑心了：要是奔长安应该朝正西走，走函谷关奔潼关，这怎么往北走下去了呢。他问道：“三弟呀，这道儿对吗？应当往西怎么往北了？”徐茂功说：“二哥，咱们得过黄河，在黄河渡口那儿有船接咱们，过了黄河，先弃潞州。”“那是为什么呀？”“不瞒二哥您说，秦王千岁带着五万人马，在潞州那儿等您哪！”程咬金一听，心里高兴：“噢，秦王亲自出来迎接咱们，给咱们这面儿还真不小。”秦琼说：“不然，秦王要是接咱们，不应当过黄河到潞州去等候。我说三弟呀，八成儿出事了吧？”徐茂功说：“我对您实说了吧，眼下大唐国出了漏子啦！”“啊，是什么漏子呀？“河东朔州马邑县出了一员猛将名叫尉迟恭，他跟随定阳王刘武周造反，日抢三关，夜夺八寨，大军己经打到太原城下。”“原来这样。”这尉迟恭究竞是怎么样个人呢？要知道他的出身、来历，且听下回。第一一八回　敬德出世打铁成家　道长选才铸鞭授艺
　　上回书说到徐茂功向秦琼、程咬金说起尉迟恭兵困太原府，下边先交代一下尉迟恭的身世。尉迟恭字表敬德，家住河东朔州马邑县，在隋朝他父亲尉迟仪官封马邑县知县，是由南方携夫人来此地上任的。敬德刚一落生，跟一块黑炭相似，哭起来声音大，说象打雷是瞎话，反正大粗嗓门，怪有意思的。他五岁那年，母亲身患不治之症，医药无效，离开了人世。马邑县辖界内有个大村子，叫孝感村。孝感村替官府管点民事的董事姓乔，名叫乔公山。乔公山老上辈儿是做大官的，家里趁两千多顷地，祖先堂里供着两块皇上钦赐的“千顷牌”。他早年丧妻，又没有续娶，没儿没女，连个近侄也没有。他这个董事代管周围十四个村，跟县衙门常有交往。一来二去，他跟知县尉迟仪就交上朋友了。有一回他到山里打猎，远远看见山梁上跑着一只梅花鹿。他弯弓搭箭，嗖，一箭射去。没想到梅花鹿拔腿跑开，恰好这时从山梁那面翻上来个打柴汉，噗！这一箭正中他的心口，登时倒地身亡。打柴汉的妻子告到县衙，知县尉迟仪到山里看了看，叫仵作验了尸身，证明乔公山确是误伤人命。他把苦主和乔公山都叫到县衙，对苦主说：“乔公山一箭射死你的丈夫，按说应当抵偿赔命，但他跟你丈夫素无瓜葛，确是误伤人命。就是让他抵了偿，你丈夫也不能复生。不如由我出面调处说和，他家是大财主，你跟他要个大价，这样好不好？”经尉迟仪掰开揉碎一说，苦主想了想，也是这么个事，就说：“得啦，您给我一顷地，这事就算了啦！”乔公山说：“你要一顷，我给五顷，这还不行吗？不过，你得给我具个结，往后就不能再提这个事了。”苦主答应，当时具了结。乔公山拨出五顷地，算是把命保住了。他感激县太爷救命之恩，几次备厚礼登门拜谢，尉迟仪都让他把礼物拿回去，说：“老哥哥，我给你了这事，不是为咱俩这交情，更不是图你点什么，因为你确实不是故意杀人，让你破点财就完了。你要是送礼，这事就说不清了。快把东西拿走吧！”透过这件事，乔公山看出尉迟仪真是个清官，更加佩服他的为人。哥儿俩越走越近，结了金兰之好。开皇天子晚年，朝政紊乱，越王杨素、丞相宇文化及贪赃枉法，无恶不作。尉迟仪看到这些，心里闷闷不乐。乔公山就劝他．“兄弟，朝廷乱成这个样子，我看这知县你甭做了。干脆退居林下，到我们那村找个地方忍了吧！”尉迟仪一想，这话有道理。圣人有话天下有道则显，无道则隐，我别跟着趟浑水了。他向太原府和长安城都走了呈子，上边批文回来，他就算辞职不千了。他带着敬德来到孝感村，买了一所宅子住下，好在手头多少有点积蓄，够爷儿俩花几年的。乔公山多次要把他们接到自己庄园里住，说什么尉迟仪也不干。尉迟仪那意思是你当你的阔财主，我当我的穷隐士，君子之交淡如水，这才是交友之道。那年敬德才七岁，大胳膊大腿大脑袋瓜，长得浑拙猛愣。他就是不爱念书，一念书就脑仁儿疼，尉迟仪常为这事发愁。乔公山说：“兄弟，你就这么一个孩子，他实在不爱念书，也只好随他去了。”，敬德九岁那年尉迟仪一病不起，乔公山没少给请好大夫来瞧，可是医药无效。尉迟仪临危之时，对乔公山说：“哥哥，谁让我得了这要命的病呢，我看您也甭给我请人治了。我要是一口气上不来，留下这个孩儿，就托付给哥哥您啦了！”乔公山说：“兄弟，你自管万安吧！我家大业大，可是没儿设女，将来这家产是谁的呀？就是咱们这黑小子敬德的。”尉迟仪托付完了后事，一口气没缓上来，一命呜乎了。乔公山为他大办丧事，在孝感村找了一块净地，命人在周围栽上树，把他夫人的灵枢从原地起出来，移到这里，夫妻并葬。当时敬德就知道傻哭：“爸爸呀，我瞧不见你啦，这可怎么办哪！”
　　事情过后，乔公山就把敬德这孩子管起来了，供他吃穿叫他念书，他还是不爱念。他爱干什么呢？没想到他爱上了这么一行。原来离孝感村西边二里半地有个宝林庄，庄里正街路南有个三兴铁铺。敬德没事就跑到这儿瞧打铁的。红炉里铁烧红了，掌拒的拿大钳子夹出来，往砧子上一搁。他手里拿着一把小锤，点到哪儿，旁边有仨棒小伙子抡起大油锤，吭吭吭！就砸到那儿。敬德瞧他们打铁可不是一天啦，那天他进屋冲掌柜的叫了一声：“大爷！”这位掌柜的姓梅，听敬德叫他，知道这小子是在乔公山家寄养的孤儿．就说：“哎，你不是老黑吗！你有事吗？”敬德说：“我瞧这油锤有意思，您夹出块铁来，让我给您抡锤砸两下怎么样？”梅掌柜的说：“那可不成，找的小锤点到哪儿，你就得砸到那儿，要是砸不准，砸到钳子上，或是把铁砸蹦喽！碰巧就得伤人。”“大爷，您让我先试一下好不好？”“那你就试试吧！”那边一个小伙子把风箱拉开，火烧旺了，掌柜的用钳子夹出一块烧透的铁，搁到砧子下，当，小锤一点。敬德抡圆了油锤，落下来，吭！掌柜的心说，成！还真准，有意思！“咱们再来来”他又一点，当，吭！说“行！”再一点，当，吭！敬德说：“您再快着点。”掌拒的小锤当当当……敬德的油锤吭吭吭……掌柜的心说，这孩子的力气可以呀！敬德问：“大爷，您瞧怎么样？”掌柜的说：“行，你这孩子有心。”“我瞧了不是一天了，就瞧这玩艺儿有意思，找跟您学徒怎么样？”“什么？就凭你是乔员外托孤的侄儿，我能收你这徒弟？你大爷的钱，且够你花的呢！这是卖苦力气，你学这个？”“我就爱这个呀！”“那你踉你大爷说去，只要你大爷许可，我还真收你这个徒弟。”敬德回孝感村跟他大爷一说这事。乔公山心想，既是他爱这个，甭管手艺学得出来学不出来，即便学点规矩礼节也是好的，就说：“好，那梅掌柜的是咱隔村的街坊，你既乐意，我给你送去。”乔公山带着敬德去见梅掌柜的，说“掌柜的，您要乐意收，就让我侄儿跟您学手艺吧！”梅掌柜的满心欢喜：“成，成，您甭营啦！只要您乐意，我就收这个好徒弟啦！”就这样，敬德开始学打铁了。
　　梅掌柜的老两口膝下无儿所生一女，名叫梅秀英，铺子里雇了三个伙计，帮助打铁。老头儿手艺高超，什么锹镐锄耙都不打，专打十八般兵刃。甭管什么兵刃，即使不在大九种、小九种之内，只要画出图形，或是给说个样子，就能打得出来。敬德打铁，一人能顶三个人干，搭上活儿不忙，掌柜的把仨伙计全散了。活压手时，顶多再找点短工也就行啦！别瞧敬德没念过书，他学打铁真快，掌柜的一点就透。赶上掌