gulliver of mars(火星上的格列弗)-第18部分

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benefit；　　or　　　whatever　　　it　　is　　　I　　　shall　　　be　　　obliged；　　my　　previous　　　guide　　　is　　hull　

down　over　the　horizon；　and　I　am　clean　out　of　my　reckoning　in　this　crowd。〃　

　　　　　By　　　　　way　　　　of　　reply；　　　the　　　little　　lady；　　light　　　as　　an　　　elf；　　took　　　me　　　　by　　　the　

fingertips；　and；　gleefully　skipping　forward；　piloted　me　through　the　mazes　

of　her　city　until　we　came　out　into　the　great　square　fronting　on　the　palace；　

which　rose　beyond　it　like　a　white　chalk　cliff　in　the　dull　light。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Not　a　taper　

showed　　　　　　　anywhere　　　　　　round　　　　　its　　circumference；　　　　　　but　　　a　　　mysterious　　　　　　kind　　　of　

radiance　　　like　　　sea　　　phosphorescence　　　beamed　　　from　　　the　　　palace　　　porch。　　　　　　　　　　　　　　All　

was　　　in　　　such　　　deathlike　　　silence　　　that　　　the　　　nails　　　in　　　my　　　〃ammunition〃　　　boots　

made　an　unpleasant　clanking　as　they　struck　on　the　marble　pavement；　yet；　

by　　　the　　　uncertain　　　starlight；　　　I　　　saw；　　　to　　　my　　　surprise；　　　the　　　whole　　　square　　　was　

thronged　　　　　　with　　　　Martians；　　　　　all　　facing　　　towards　　　　　the　　porch；　　　　as　　　still；　　graven　

images；　and　as　voiceless；　for　once；　as　though　they　had　indeed　been　marble。　

It　was　strange　to　see　them　sitting　there　in　the　twilight；　waiting　for　I　knew　

not　what；　and　my　friend's　voice　at　my　elbow　almost　startled　me　as　she　said；　

in　a　whisper；　〃The　princess　knows　you　are　in　the　crowd；　and　desires　you　to　

go　up　upon　the　steps　near　where　she　will　be。〃　

　　　　　〃Who　brought　her　message？〃　I　asked；　gazing　vaguely　round；　for　none　

had　spoken　to　us　for　an　hour　or　more。　

　　　　　〃No　　　one；〃　　　said　　　my　　　companion；　　　gently　　　pushing　　　me　　　up　　　an　　　open　　　way　

towards　the　palace　steps　left　clear　by　the　sitting　Martians。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃It　came　direct　



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from　her　to　me　this　minute。〃　

　　　　　〃But　how？〃　I　persisted。　

　　　　　〃Nay；〃　said　the　girl；　〃if　we　stop　to　talk　like　this　we　shall　not　be　placed　

before　she　comes；　and　thus　throw　a　whole　year's　knowledge　out。〃　

　　　　　So；　　bottling　　　my　　speculations；　　I　　　allowed　　　myself　　　to　　　be　　led　　　up　　　the　　　first　

flight　of　worn；　white　steps　to　where；　on　the　terrace　between　them　and　the　

next　flight　leading　directly　to　the　palace　portico；　was　a　flat；　having　a　circle　

about　　　twenty　　　feet　　　across；　　　inlaid　　　upon　　　the　　　marble　　　with　　　darker　　　coloured　

blocks。　　　　　Inside　　　　that　　circle；　　　as　　I　　sat　　down　　　　close　　　by　　　it　　in　　the　　twilight；　

showed　another　circle；　and　then　a　final　one　in　whose　inmost　middle　stood　

a　tall　　　iron　　　tripod　　　and　something　　　atop　of　　　it　　　covered　by　　a　　　cloth。　　　　　And　　　all　

round　the　outer　circle　were　magic　symbolsI　started　as　I　recognised　the　

meaning　of　　　some　　　of　　　themwithin　　　these　　　again　　　the　inner　　　circle　held　　what　

looked　like　the　representations　of　planets；　ending；　as　I　have　said；　in　that　

dished　　　hollow　　　made　　　by　　　countless　　　dancers'　　　feet；　　　and　　　its　　　solitary　　　tripod。　

Back　again；　I　glanced　towards　the　square　where　the　great　concourse　ten　

thousand　of　them；　perhapswere　sitting　mute　and　silent　in　the　deepening　

shadows；　then　back　to　the　magic　circles；　till　the　silence　and　expectancy　of　

a　strange　scene　began　to　possess　me。　

　　　　　Shadow　　　　　　　down　　　　below；　　　　star…dusted　　　　heaven　　　　　above；　　　　and　　　not　　a　　　figure　

moving；　when　suddenly　something　like　a　long…　drawn　sigh　came　from　the　

lips　of　the　expectant　multitude；　and　I　was　aware　every　eye　had　suddenly　

turned　back　to　the　palace　porch；　where；　as　we　looked；　a　figure；　wrapped　in　

pale　blue　robes；　appeared　and　stood　for　a　minute；　then　stole　down　the　steps　

with　an　eagerness　in　every　movement　holding　us　spellbound。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　have　seen　

many　splendid　pageants　and　many　sights；　each　of　which　might　be　the　talk　

of　a　life…　time；　　but　somehow　nothing　ever　so　engrossing；　so　thrilling；　　as　

that　ghostly　figure　in　flowing　robes　stealing　across　the　piazza　in　starlight　

and　silencethe　princess　of　a　broken　kingdom；　the　priestess　of　a　forgotten　

faith　coming　to　her　station　to　perform　a　jugglery　of　which　she　knew　not　

even　　　　　the　　　meaning。　　　　It　　　was　　　my　　　versatile　　　friend　　　　Heru；　　　and　　　with　　　quick；　

incisive　steps；　her　whole　frame　ambent　for　the　time　with　the　fervour　of　her　

mission；　she　came　swiftly　down　to　within　a　dozen　yards　of　where　I　stood。　

Heru；　　　indeed；　　　but　　　not　　　the　　　same　　　princess　　　as　　　in　　　the　　　morning；　　　an　　　inspired　



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priestess　　　　rather；　　　her　　slim　　　body　　　wrapped　　　　　　in　　blue　　　and　　　quiver…　　　　ing　　with　

emotion；　her　face　ashine　with　Delphic　fire；　her　hair　loose；　her　feet　　　bare；　

until　　　at　　　last　　　when；　　as　　　she　　　stood　　　within　　　the　　　limit　　　of　the　　　magic　　　circle；　　her　

white　hands　upon　her　breast；　her　eyes　flashing　like　planets　themselves　in　

the　star…　shine　she　looked　so　ghostly　and　unreal　I　felt　for　a　minute　I　was　

dreaming。　

　　　　　Then　began　a　strange；　weird　dance　amongst　the　im…　agery　of　the　rings；　

over　which　my　earth　planet　was　begin…　ning　to　throw　a　haze　of　light。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　

first　　　it　　　was　　　hardly　　　more　　　than　　　a　　　walk；　　　a　　　slow　　　procession　　　round　　　the　　　twin　

circumfer…　　　　　　ences　　　of　　　the　　centred　　　　tripod。　　　But　　　　　soon　　　it　　increased　　　　to　　an　

extraordinary　graceful　measure；　a　cadenced　step　without　music　or　sound　

that　　　riveted　　　　my　　　eyes　　　to　　the　　　dancer。　　　　Pres…　　　　ently　　　I　　saw　　　those　　　mystic；　

twinkling　　　feet　　　of　　　hersas　　　the　　　dance　　　became　　　swifterwere　　　performing　　　a　

measured　round　amongst　the　planet　signsspelling　out　something；　I　knew　

not　what；　with　quick；　light　touch　amongst　the　zodiac　figures；　dancing　out　a　

soundless　invocation　of　some　kind　as　a　dumb　man　might　spell　a　message　

by　touching　letters。　　　　　　　Quicker　and　quicker；　for　minute　after　minute；　grew　

the　dance；　swifter　　　and　swifter　the　swing　of　the　light　blue　drapery　as　　　the　

priestess；　　　with　　　eager　　　face　　　and　　　staring　　　eyes；　　　swung　　　pant…　　　ing　　　round　　　upon　

her　orbit；　and　redder　and　redder　over　the　city　tops　rose　the　circumference　

of　　　the　　　earth。　　It　　　seemed　　　to　　　me　　　all　　　the　　　silent　　　multitude　　　were　　　breathing　

heavily　as　we　watched　that　giddy　dance；　and　whatever　THEY　felt；　all　my　

own　senses　seemed　to　be　winding　up　upon　that　re…　volving　figure　as　thread　

winds　on　a　spindle。　

　　　　　〃When　will　she　stop？〃　I　whispered　to　my　friend　under　my　breath。　

　　　　　〃When　　　　　　the　　　earth…star　　　　rests　　in　　　the　　roof…niche　　　　　of　　the　　　temple　　　　it　　is　

climbing；〃　she　answered　back。　

　　　　　〃And　then？〃　

　　　　　〃On　the　tripod　is　a　globe　of　water。　　　　　　　　　　In　it　she　will　see　the　destiny　of　the　

year；　　　and　　　will　　　tell　　　us。　The　　　whiter　　　the　　　water　　　stays；　　　the　　　better　　　for　　　us；　　　it　

never　varies　from　white。　　　　　　　　　But　we　must　not　talk；　see！　she　is　stopping。〃　

　　　　　And　as　I　looked　back；　the　dance　was　certainly　ebbing　now　w