gulliver of mars(火星上的格列弗)-第39部分

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inch　or　so　back　in　the　ice　and　standing　as　erect　as　ever　he　had　been　in　life；　

the　figure　of　an　imposing　grey　clad　man。　　　　　　　　　　　　　　His　arms　were　folded；　his　chin　

dropped　upon　his　chest；　his　robes　of　the　finest　stuff；　the　very　flowers　they　

had　decked　his　head　with　frozen　with　immortality；　and　under　them；　round　

his　crisp　and　iron…grey　hair；　a　simple　band　of　gold　with　strange　runes　and　

figures　engraved　upon　it。　

　　　　　There　　　was　　　something　　　very　　　simple　　　yet　　　stately　　　about　　　him；　　　though　　　his　

face　was　hidden　and　as　I　gazed　long　and　in…　tently　the　idea　got　hold　of　me　

that　he　had　been　a　king　over　an　undegenerate　Martian　race；　and　had　stood　

waiting　for　the　Dawn　a　very；　very　long　time。　

　　　　　I　wished　a　little　that　he　had　not　been　quite　so　near　the　glassy　surface　of　

the　ice　down　which　the　warmth　was　bringing　quick　moisture　drops。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Had　

he　　　　been　　　back　　　there　　　in　　the　　blue　　　depths　　　where　　　　others　　　were　　　　sitting　　and　

crouching　it　would　have　been　much　more　comfortable。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　I　was　a　sailor；　

and　misfortune　makes　strange　companions；　so　I　piled　up　the　fire　again；　and　

lying　　　down　　　presently　　　on　　　the　　　dry　　　shingle　　　with　　　my　　　back　　　to　　　him　　　stared　

moodily　　at　　　the　　　blaze　　　till　　　slowly　　the　　　fatigues　　　of　　　the　　　day　　told；　　　my　　　eyelids　

dropped　and；　with　many　a　fitful　start　and　turn；　at　length　I　slept。　

　　　　　It　was　an　hour　before　dawn；　the　fire　had　burnt　low　and　I　was　dreaming　

of　an　angry　discussion　with　my　tailor　in　New　York　as　to　the　sit　of　my　last　

new　　　trousers　　　when　　　a　　　faint　　　sound　　　of　　　moving　　　shingle　　　caught　　　my　　　quick　

seaman　ear；　and　before　I　could　raise　my　head　or　lift　a　hand；　a　man's　weight　

was　on　mea　heavy；　strong　man　who　bore　me　down　with　irresistible　force。　

I　felt　the　slap　of　his　ice…cold　hand　upon　my　throat　and　his　teeth　in　the　back　

of　my　neck！　　　　　　　In　an　instant；　though　but　half　awake；　with　a　yell　of　surprise　



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and　anger　I　grappled　with　the　enemy；　and　exerting　all　my　strength　rolled　

him　over。　　　　　　Over　and　over　we　went　struggling　to…　wards　the　fire；　and　when　

I　　　got　　　him　　　within　　　a　　　foot　　　or　　　so　　　of　　　it　　　I　　　came　　　out　　　on　　　top；　　　and；　　　digging　　　my　

knuckles　into　his　throttle；　banged　his　head　upon　the　stony　floor　in　reckless　

rage；　until　all　of　a　sudden　it　seemed　to　me　he　was　done　for。　I　relaxed　my　

grip；　　but　　　the　　　other　　man　　　never　　　moved。　　　　　　I　　shook　him　　again；　　like　　a　　　terrier　

with　a　rat；　but　he　never　resented　it。　　　　　　　　　　Had　I　killed　him？　How　limp　and　cold　

he　was！　　　　　　And　then　all　of　a　sudden　an　uneasy　feeling　came　upon　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

reached　out；　and　throwing　a　handful　of　dried　stuff　upon　the　embers　the　fire　

danced　　　gaily　　　up　　　into　　　the　　　air；　　　and　　　the　　　blaze　　　showed　　　me　　　I　　　was　　　savagely　

holding　　　down　　　to　　　the　　　gravel　　　and　　　kneeling　　　on　　　the　　　chest　　　of　　　that　　　long…dead　

king　from　my　grotto　wall！　

　　　　　It　was　the　　　man　out　of　the　　　ice　without　a　doubt。　　　　　　　　　　　　　　There　　　was　the　very　

niche　　　he　　　had　　　fallen　　　from　　　under　　　the　　　influence　　　of　　　the　　　fire　　　heat；　　　the　　　very　

recess；　exactly　in　his　shape　in　every　detail；　whence　he　had　stood　gazing　

into　vacuity　all　those　years。　　　　　　　　　I　left　go　my　hold；　and　after　the　flutter　in　my　

heart　　　had　　　gone　　　down；　　　apologetically　　　set　　　him　　　up　　　against　　　the　　　wall　　　of　　　the　

cavern　whence　　he　had　fallen；　　　then　built　up　　　the　　fire　until　　　twirling　　　flames　

danced　to　the　very　roof　in　the　blue　light　of　dawn；　and　hobgoblin　shadows　

leapt　and　capered　about　us。　　　　　　　　　　　Then　once　more　I　sat　down　on　the　opposite　

side　　　of　　　the　　　blaze；　　　resting　　　my　　　chin　　　upon　　　my　　　hands；　　　and　　　stared　　　into　　　the　

frozen　eyes　of　that　grim　stranger；　who；　with　his　chin　upon　his　knees；　stared　

back　at　me　with　irresistible；　remorseless　steadfastness。　

　　　　　He　was　as　fresh　as　if　he　had　died　but　yesterday；　yet　by　his　clothing　and　

something　in　his　appearance；　which　was　not　that　of　the　Martian　of　to…day；　

I　knew　he　might　be　many　thousand　years　old。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　What　things　he　had　seen；　

what　wonders　he　knew！　　　　　　　　　　　　　What　a　story　　might　be　put　into　his　mouth　if　I　

were　a　capable　writer　gifted　with　time　and　imagination　instead　of　a　poor　

outcast；　ill…paid　lieutenant　whose　literary　wit　is　often　taxed　hardly　to　fill　

even　a　log…　book　entry！　　　　　　　　　　　I　stared　at　him　so　long　and　hard；　and　he　at　me　

through　　　the　　　blinking　　　flames；　　　that　　　again　　　I　　　dozedand　　　dozed　　　and　　　dozed　

again　until　at　last　when　I　woke　in　good　earnest　it　was　daylight。　

　　　　　By　this　time　hunger　was　very　aggressive。　　　　　　　　　　　　　　　　The　fire　was　naught　but　a　

circlet　　　of　　　grey　　　ashes；　　　the　　　dead　　　king；　　　still　　　sitting　　　against　　　the　　　cave…side；　



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looked　very　blue　and　　　cold；　and　with　an　　　uncomfortable　realisation　of　　　my　

position　　　I　　　shook　　　myself　　　together；　　　picked　　　up　　　and　　　pocketed　　　without　　　much　

thought　　　the　　　queer　　　gold　　　circlet　　　that　　　had　　　dropped　　　from　　　his　　　forehead；　　　and　

went　outside　to　see　what　prospect　of　escape　the　new　day　had　brought。　

　　　　　It　　　was　not　　　much。　　　　　Upriver　　　there　　　was　　　not　　　the　　　remotest　　　chance。　　　　　Not　

even　a　Niagara　steamer　could　have　forged　back　against　the　sluice　coming　

down　　　　　　from　　　　the　　　gulch　　　　there。　　　　Looking　　　　　round；　　　　　the　　　sides　　　of　　　the　　　icy　

amphitheatrejust　　　　　　　　lighting　　　　up　　　now　　　　with　　　　glorious　　　　gold　　　　and　　　crimson　

glimmers　of　morningwere　as　steep　as　a　wall　face；　only　back　towards　the　

falls　was　there　a　possibility　of　getting　out　of　the　dreadful　trap；　so　thither　I　

went；　after　a　last　look　at　the　poor　old　king；　along　my　narrow　beach　with　all　

the　eagerness　begotten　of　a　final　chance。　　　　　　　　　　　　　　Up　to　the　very　brink　it　looked　

hopeless　enough；　but；　looking　downwards　when　that　was　reached；　instead　

of　a　sheer　drop　the　slope　seemed　to　be　a　wild　〃staircase〃　of　rocks　and　icy　

ledges　with　here　and　there　a　little　patch　of　sand　on　a　cornice；　and　far　below；　

five　　　hundred　　　feet　　　or　　　so；　　　a　　　good　　　big　　　spread　　　of　　　gravel　　　an　　　acre　　　or　　　two　　　in　

extent　close　by　where　the　river　plunged　out　of　sight　into　the　nethermost　

cavern　mouth。　

　　　　　It　was　so　hopeless　up　above　it；　it　could　not　possibly　be　worse　further　

down；　　　and　　　there　　　was　　　the　　ugly　　　black　　　flood　　　running　　　into　　　the　　　hole　　　to　　　trust　

myself　to　as　a　last　resource；　so　slipping　and　sliding　I　began　the　descent。　

　　　　　Had　I　been　a　schoolboy　with　a　good　breakfast　ahead　the　incident　might　

have　been　amusing　enough。　　　　　　　　　　　　　The　travel…　ling　was　mostly　done　on　the　seat　

of　my　trousers；　which　consequently　became　caked　with　mud　and　glacial　

loam。　Some　was　accomplished　on　hands　and　knees；　with　now　and　then　a　

bit　　　down　　　a