gulliver of mars(火星上的格列弗)-第9部分

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　GULLIVER　OF　MARS　



　　　　　I　said；　with　humility；　something　like　that　happened　in　the　place　I　came　

from；　asking　her　how　it　chanced　the　convenience　of　so　many　came　to　one　

climax　　　　　at　　　the　　same　　　　　mo…　　　　ment。　　　　　〃Surely；　　　　An；　　　　this　　is　　a　　　marvel　　　　of　

arrangement。　　　　　　　　Where　　　　　　I　　dwelt　　　wooings　　　　　would　　　　　sometimes　　　　　be　　　long　　　or　

sometimes　　　short；　　　and　　　all　　　maids　　　were　　　not　　　complacent　　　by　　　such　　　universal　

agree…　ment。〃　

　　　　　The　girl　was　clearly　perplexed。　　　　　　　　　　　She　stared　at　me　a　space；　then　said；　

〃What　have　wooings　long　or　short　to　do　with　weddings？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　talk　as　if　

you　did　your　wooing　first　and　then　came　to　marriagewe　get　married　first　

and　woo　after…　wards！〃　

　　　　　〃'Tis　not　a　bad　idea；　and　I　can　see　it　might　lend　an　ease　and　certainty　to　

the　pastime　which　our　method　lacks。　But　if　the　woman　is　got　first　and　sued　

subsequently；　　　　　　who　　　　　brings　　　you　　　　together？　　　　　Who　　　　　　sees　　　to　　the　　essential　

preliminaries　of　assortment？〃　

　　　　　An；　looking　at　my　shoes　as　though　she　speculated　on　the　remoteness　of　

the　journey　I　had　come　if　it　were　measured　by　my　ignorance；　replied；　〃The　

urn；　stranger；　the　urn　does　thatwhat　else？　　　　　　　　　　　　　How　it　may　be　in　that　out…　

fashioned　　　　　　region　　　you　　　have　　　　come　　　　from　　　I　　cannot　　　　tell；　　but　　here'tis　　so　

commonplace　I　should　have　thought　you　must　have　known　itwe　put　each　

new　year　the　names　of　all　womenkind　into　an　urn　and　the　men　draw　for　

them；　each　town；　each　village　by　itself；　and　those　they　draw　are　theirs；　is　it　

conceivable　your　race　has　other　methods？〃　

　　　　　I　told　her　it　was　sowe　picked　and　chose　for　ourselves；　beseeching　the　

damsels；　　　fighting　　　for　　　them；　　　and　　　holding　　　the　　　sun　　　of　　　romance　　　was　　　at　　　its　

setting　　　just　　　where　　　the　　　Martians　　　held　　　it　　　to　　　rise。　Whereat　　　An　　　burst　　　out　

laughinga　　　clear；　　　ringing　　　laugh　　　that　　　set　　　all　　　the　　　light…hearted　　　folk　　　in　　　the　

nearest　boats　laughing　in　sympathy。　　　　　　　　　　　　　But　when　the　grotesqueness　of　the　

idea　　　had　　　somewhat　　　worn　　　off；　　　she　　　turned　　　grave　　　and　　　asked　　　me　　　if　　　such　　　a　

fancy　did　not　lead　to　spite；　envy；　and　bickerings。　〃Why；　it　seems　to　me；〃　

she　said；　shaking　her　curly　head；　〃such　a　plan　might　fire　cities；　desolate　

plains；　and　empty　palaces〃　

　　　　　〃Such　things　have　been。〃　

　　　　　〃Ah！　our　way　is　much　the　better。　　　　　　　　　　　See！〃　quoth　that　gentle　philosopher。　

〃'Here；'　　　one　　　of　　　our　　　women　　　would　　　say；　　　'am　　　I　　　to…day；　　　unwed；　　　as　　　free　　　of　



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thought　　　as　　　yonder　　　bird　　　chasing　　　the　　　catkin　　　down；　　　tomorrow　　　I　　　shall　　　be　

married；　with　a　whole　summer　to　make　love　in；　relieved　at　one　bound　of　

all　　　those　　　uncertainties　　　you　　　acknowledge　　　to；　　　with　　　nothing　　　to　　　do　　　but　　　lie　

about　on　sunny　banks　with　him　whom　chance　sends　me；　come　to　the　goal　

of　love　without　any　travelling　to　get　there。'　　　　　　　　　　　　Why；　you　must　acknowledge　

this　is　the　per…　fection　of　ease。〃　

　　　　　〃But　　　supposing；〃　　　I　　　said；　　　〃chance　　　dealt　　　unkindly　　　to　　　you　　　from　　　your　

nuptial　urn；　supposing　the　man　was　not　to　your　liking；　or　another　coveted　

him？〃　　　　　　To　which　An　answered；　with　some　shrewdness　

　　　　　〃In　the　first　case　we　should　do　what　we　might；　being　no　worse　off　than　

those　in　your　land　who　had　played　ill　providence　to　themselves。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　the　

second；　no　maid　would　covet　him　whom　fate　had　given　to　another；　it　were　

too　　　fatiguing；　　　or　　　if　　　such　　　a　　　thing　　　DID　　　happen；　　　then　　　one　　　of　　　them　　　would　

waive　his　claims；　for　no　man　or　woman　ever　born　was　worth　a　wrangle；　

and　it　is　allowed　us　to　barter　and　change　a　little。〃　

　　　　　All　this　was　strange　enough。　　　　　　　　　　I　could　not　but　laugh；　while　An　laughed　

at　the　lightest　invitation；　and　thus　chatting　and　deriding　each　other's　social　

arrangements　we　floated　idly　townwards　and　presently　came　out　into　the　

main　waterway　perhaps　a　mile　wide　and　flowing　rapidly；　as　streams　will　

on　　　the　　　threshold　　　of　　　the　　　spring；　　　with　　　brash　　　or　　　waste　　　of　　　distant　　　beaches　

riding　　　down　　　it；　　　and　　　every　　　now　　　and　　　then　　　a　　　broken　　　branch　　　or　　　tree…stem　

glancing　　　through　　　waves　　　whose　　　crests　　　a　　　fresh　　　wind　　　lifted　　　and　　　sowed　　　in　

golden　　　　　showers　　　　　in　　the　　　inter…　　vening　　　　furrows。　　　　　The　　　　　Martians　　　　　seemed　

expert　　　upon　　　the　　　water；　　　steering　　　nimbly　　　between　　　these　　　floating　　　dangers　

when　they　met　them；　but　for　the　most　part　hugging　the　shore　where　a　more　

placid　stream　better　suited　their　fancies；　and　for　a　time　all　went　well。　

　　　　　An；　　　as　　　we　　　went　　　along；　　　was　　　telling　　　me　　　more　　　of　　　her　　　strange　　　country；　

pointing　out　birds　or　flowers　and　naming　them　to　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Now　that；〃　she　

said；　pointing　to　a　small　grey　owl　who　sat　reflective　on　a　floating　log　we　

were　approaching　〃that　is　a　bird　of　omen；　cover　your　face　and　look　away；　

for　it　is　not　well　to　watch　it。〃　

　　　　　Whereat　I　laughed。　　　　　　　　　〃Oh！〃　I　answered；　〃so　those　ancient　follies　have　

come　as　far　as　this；　have　they？　　　　　　　　　　　　But　it　is　no　bird　grey　or　black　or　white　

that　can　frighten　folk　where　I　come　from；　see；　I　will　ruffle　his　philosophy　



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for　　　him；〃　　　　and　　　suiting　　　the　　　action　　　to　　the　　　words　　　　I　　lifted　　a　　pebble　　　　that　

happened　to　lie　at　the　bottom　of　the　boat　and　flung　it　at　that　creature　with　

the　　　melancholy　　　eyes。　　　　　　　Away　　　went　　　the　　　owl；　　　dipping　　　his　　　wings　　　into　　　the　

water　at　every　stroke；　and　as　he　went　wailing　out　a　ghostly　cry；　which　even　

amongst　sunshine　and　glitter　made　one's　flesh　creep。　

　　　　　An　shook　her　head。　　　　　　　　　　〃You　should　not　have　done　that；〃　she　said；　〃our　

dead　whom　we　send　down　over　the　falls　come　back　in　the　body　of　yonder　

little　bird。　　　　But　he　has　gone　now；〃　she　added；　with　relief；　〃see；　he　settles　

far　up　stream　upon　the　point　of　yonder　rotten　bough；　I　would　not　disturb　

him　again　if　I　were　you〃　

　　　　　Whatever　　　more　An　　　would　　　have　　　said　　　was　　　lost；　　　for　　　amidst　　　a　　　sound　　　of　

flutes　and　singing　round　the　bend　of　the　river　below　came　a　crowd　of　boats　

decked　　　with　　　flowers　　　and　　　gar…　　　lands；　　　all　　　clustering　　　round　　　a　　　barge　　　barely　

able　to　move；　so　thick　those　lesser　skiffs　pressed　upon　it。　　　　　　　　　　　　　　　　So　close　those　

wherries　hung　about　that　the　garlanded　rowers　who　sat　at　the　oars　could　

scarcely　pull；　but；　here　as　everywhere；　it　was　the　same　good　temper；　the　

same　　　carelessness　　　of　　　order；　　　as　　　like　　　a　　　flowery　　　island　　　in　　　the　　　dancing　　　blue　

water　the　motley　fleet　came　up。　

　　　　　I　steered　our　skiff　a　space　out　from　the　bank　to