pride and prejudice(傲慢与偏见)-第102部分

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what　relations　he　has　now　living；　better　than　any　other　person。’　

　　　　Elizabeth　　　　　　was　　　at　　no　　　loss　　　to　　understand　　　　　　　from　　　　whence　　　　　this　

deference　for　her　authority　proceeded；　but　it　was　not　in　her　power　

to　　　　give　　　any　　　information　　　　　　　of　　so　　　satisfactory　　　　a　　　nature；　　　　as　　　the　

compliment　deserved。　

　　　　She　had　never　heard　of　his　having　had　any　relations；　except　a　

father　　　and　　　mother；　　　both　　　of　　　whom　　　had　　　been　　　dead　　　many　　　years。　　　It　

was　possible；　however；　that　some　of　his　companions　in　the　—shire；　

might　be　able　to　give　more　information；　and；　though　she　was　not　

very　sanguine　in　expecting　it；　the　application　was　a　something　to　

look　forward　to。　

　　　　Every　day　at　Longbourn　was　now　a　day　of　anxiety；　but　the　most　

anxious　part　of　each　was　when　the　post　was　expected。　The　arrival　

of　letters　was　the　first　grand　object　of　every　morning’s　impatience。　

Through　letters；　whatever　of　good　or　bad　was　to　be　told；　would　be　

communicated；　　　and　　　every　　　succeeding　　　day　　　was　　　expected　　　to　　bring　

some　news　of　importance。　

　　　　But　before　they　heard　again　from　Mr。　Gardiner；　a　letter　arrived　

for　their　father；　from　a　different　quarter；　from　Mr。　Collins；　which；　

as　Jane　had　received　directions　to　open　all　that　came　for　him　in　his　

absence；　　　　　　she　　accordingly　　　　　　read；　　　and　　　Elizabeth；　　　　who　　　　knew　　　　　what　

curiosities　　　his　　　letters　　　always　　　were；　　　looked　　　over　　　her；　　　and　　　read　　　it　



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likewise。　It　was　as　follows：　



‘My　Dear　Sir；　

　　　　‘I　feel　myself　called　upon；　by　our　relationship；　and　my　situation　

in　life；　to　condole　with　you　on　the　grievous　affliction　you　are　now　

suffering　under；　of　which　we　were　yesterday　informed　by　a　letter　

from　Hertfordshire。　Be　assured；　my　dear　Sir；　that　Mrs。　Collins　and　

myself　　　sincerely　　　sympathise　　　with　　　you；　　　　　　　　　and　　　all　　your　　　respectable　

family；　　　in　　　your　　　present　　　distress；　　　which　　　must　　　be　　　of　　　the　　　bitterest　

kind；　because　proceeding　from　a　cause　which　no　time　can　remove。　

No　　arguments　　　shall　be　　　wanting　　on　　　my　part；　　　that　　can　alleviate　　　so　

severe　　　　　　a　　　misfortune；　　　　　　　or　　　that　　　　may　　　　　comfort　　　　　　you；　　　　under　　　　　a　

circumstance　that　must　be　of　all　others　most　afflicting　to　a　parent’s　

mind。　The　death　of　your　daughter　would　have　been　a　blessing　in　

comparison　　　of　　　this。　　　And　　　it　　　is　　　the　　　more　　　to　　　be　　　lamented；　　　because　

there　is　reason　to　suppose；　as　my　dear　Charlotte　informs　me；　that　

this　licentiousness　　of　　behaviour　　in　　　your　　daughter；　　　has　　　proceeded　

from　a　faulty　degree　of　indulgence；　though；　at　the　same　　　time；　　　for　

the　consolation　of　yourself　and　Mrs。　Bennet；　I　am　inclined　to　think　

that　her　own　disposition　must　be　naturally　bad；　　　or　　she　　　could　not　

be　guilty　of　such　an　enormity；　at　so　early　an　age。　Howsoever　that　

may　be；　you　are　grievously　to　be　pitied；　in　which　opinion　I　am　not　

only　　　joined　　　by　　　Mrs。　　　Collins；　　　but　　　likewise　　　by　　　Lady　　　Catherine　　　and　

her　daughter；　to　whom　I　have　related　the　affair。　They　agree　with　

me　　　in　　　apprehending　　　that　　　this　　　false　　　step　　　in　　　one　　　daughter；　　　will　　　be　

injurious　　　　　　to　　the　　　fortunes　　　　of　　　all　　the　　　others；　　　for　　　who；　　　　as　　Lady　

Catherine　　　herself　　　condescendingly　　　says；　　　will　　　connect　　　themselves　

with　such　a　　　family。　And　　　this　consideration　　　leads　　　me　　moreover　　to　

reflect　　　　with　　　augmented　　　　　　　　satisfaction　　　　on　　　a　　certain　　　　event　　　　of　　last　



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November；　for　had　it　been　otherwise；　I　must　have　been　involved　in　

all　your　sorrow　and　disgrace。　Let　me　advise　you　then；　my　dear　Sir；　

to　　　　console　　　　yourself　　　　　as　　　much　　　　　as　　　possible；　　　　to　　　throw　　　　　off　　your　

unworthy　child　from　your　affection　for　ever；　and　leave　her　to　reap　

the　fruits　of　her　own　heinous　offence。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　‘I　am；　dear　Sir；　&c。　&c。’　



　　　　Mr。　Gardiner　did　not　write　again；　till　he　had　received　an　answer　

from　　　　　Colonel　　　　Forster；　　　　and　　　　then　　　　he　　had　　　　nothing　　　　　of　　a　　pleasant　

nature　　　　　to　　send。　　　　It　　was　　　not　　　known　　　　　that　　　Wickham　　　　　　　had　　　a　　single　

relation；　with　whom　he　kept　up　any　connection；　and　it　was　certain　

that　he　had　no　near　one　living。　His　former　acquaintance　had　been　

numerous；　but　since　he　had　been　in　the　militia；　it　did　not　appear　

that　　　he　　　was　　　on　　　terms　　　of　　　particular　　　friendship　　　with　　　any　　　of　　　them。　

There　was　no　one　therefore　who　could　be　pointed　out；　as　likely　to　

give　　　　any　　　news　　　　　of　　him。　　　And　　　　in　　the　　　wretched　　　　　　state　　　of　　his　　own　

finances；　there　was　a　very　powerful　motive　for　secrecy；　in　addition　

to　　　his　　　fear　　　of　　discovery　　　　　by　　　　Lydia’s　　　　relations；　　　　for　　　it　　had　　　just　

transpired　　　that　　　he　　　had　　　left　　　gaming　　　debts　　　behind　　　him；　　　to　　　a　　　very　

considerable　　　amount。　　　Colonel　　　Forster　　　believed　　　that　　　more　　　than　　　a　

thousand　　　　　　　pounds　　　　　would　　　　be　　　necessary　　　　　to　　clear　　　his　　　expences　　　　　at　

Brighton。　　　　　　He　　　owed　　　　　a　　good　　　　deal　　　in　　the　　　town；　　　but　　　his　　　debts　　　of　

honour　were　still　more　formidable。　Mr。　Gardiner　did　not　attempt　

to　　　conceal　　　　　these　　　particulars　　　　　from　　　　the　　　Longbourn　　　　　　　family；　　　　Jane　

heard　　　them　　　with　　　horror。　　　‘A　　　gamester！’　　　she　　　cried。　　　‘This　　　is　　　wholly　

unexpected。　I　had　not　an　idea　of　it。’　

　　　　Mr。　Gardiner　added　in　his　letter；　that　they　might　expect　to　see　

their　　　father　　　at　　　home　　　on　　　the　　　following　　　day；　　　which　　　was　　　Saturday。　

Rendered　　　spiritless　　　by　　　the　　　ill…success　　　of　　　all　　　their　　　endeavours；　　　he　



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had　yielded　to　his　brother…in…law’s　intreaty　that　he　would　return　to　

his　　　family；　　　and　　　leave　　　it　　　to　　　him　　　to　　　do；　　whatever　　　occasion　　　　might　

suggest　　　to　　　be　　　advisable　　　for　　　continuing　　　their　　　pursuit。　　　When　　　Mrs。　

Bennet　was　told　of　this；　she　did　not　express　so　much　satisfaction　

as　her　children　expected；　considering　what　her　anxiety　for　his　life　

had　been　before。　

　　　　‘What；　is　he　coming　home；　and　without　poor　Lydia！’　she　cried。　

‘Sure　he　will　not　leave　London　before　he　has　found　them。　Who　is　

to　fight　Wickham；　and　make　him　marry　her；　if　he　comes　away？’　

　　　As　　　Mrs。　　　Gardiner　　began　　　to　　　wish　　　to　　　be　　　at　　　home；　　　it　　　was　　　settled　

that　she　and　her　children　should　go　to　London；　at　the　same　time　

that　Mr。　Bennet　came　from　it。　The　coach；　ther