白甲苍髯 第一部-第17部分

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　　这种质疑并非不好。恰恰相反，审慎思考而不盲目听从，正是英明君主所不可或缺的素养。只是这样的想法虽能让少年人得益，却并不适合于元凰现在的年纪。在他能够冷静辨识是非对错之前，过多的疑虑只会使他陷入无法开解的自我矛盾，因而忽视当前更为紧要的事务。长此以往下去，不仅耽误了元凰，迟早也会害了渡江修。

　　玉阶飞为元凰着想，曾向北辰禹旁敲侧击过几次。北辰禹虽听出了弦外之音，却因了渡香蝶的缘故，情愿继续纵容两个孩子。玉阶飞深知王者虽然睿智，在内心最深处却始终是个割不断感情的人，也便不再提起此事。

　　元凰的情绪虽然时常因为从渡江修那里听到的消息而产生少许波动，却很少像今日这般，整张小脸写满了郁郁。宫人们窃窃私语，不敢上前打扰；玉阶飞走过去，站在元凰背后问他何事。元凰转过头来，看着玉阶飞，又扭过头去看看园中尚未落尽的槐树叶，不情愿地开口道：〃江修说，今年边关特别冷，连下了数日的大雪，冻死了好多人。〃

　　元凰说着，从廊椅上爬下，改为面对玉阶飞正坐。他垂下眼睛看着地面，双腿挂下来，漫不经心地踢来踢去，似乎希望太傅说些什么，却又不好意思点破。

　　玉阶飞不禁莞尔：〃呵，太子已然知道为国事操心了皇上早知此事，派人赶制了寒衣药品，日前已经送往边关去了。〃

　　元凰抬起头来，斜眼过去瞥了玉阶飞一下，见到太傅一双似笑非笑的眼睛露在扇后，知道他是故意答非所问，打趣自己。元凰撇撇嘴，又转过身去趴在栏杆上不说话。玉阶飞笑笑，在他背后继续说道：〃冻死了好多人，那是皇城中人道听途说，信不得。天时异常，谁也料不到。偌大一座城池，各户又有老弱病患，一时施救不及，不幸也是难免。好在三王爷在那里，想出应急的法子，素来完备周全那些从边关一路行来的旅人们所见沿途冻毙的尸体，有大半倒是周边四族所辖之民，听说我朝边城内有救急之所投奔而来，人数众多，无法一一照应。〃

　　元凰对宫人讲话信六分，对渡江修信九分，留下一分是怕渡江修亦为人言所惑，对玉阶飞却是十成十的相信。他听了玉阶飞的话，神色也并没有更加高兴起来。玉阶飞于是又补充道：〃你看，皇上遣了三王爷去戍边，实在是件好事。太子应当庆幸才是。〃

　　元凰看他一眼，轻轻念道：〃是你们的好事，又不是我的好事。〃嘴里这样念着，却松手离了栏杆跳下廊椅，走回房里去了。

　　玉阶飞将元凰的抱怨一字不落听在耳里，也不多说什么，跟在他后面进了屋。他想该是时候教导元凰，不仅听话要看人，说话也要看人。并不是所有的想法，都可以在任何时间地点，对任何人，毫无保留地出口。

　　在元凰的记忆中，儿时北辰胤驻守边关的数年岁月，是他最为孤独难受的时光。他虽然在此后的日子里逐渐深味寂寞一词的含义，但对当时一个六七岁的孩子而言，这种过早降临的孤立无依却着实令人难耐。这不仅仅是因为北辰胤的离开，更因为北辰禹对元凰无意间的日渐疏远。

　　作为一个父亲，北辰禹对元凰的疼爱从来都不曾减少。他欣慰自豪地目睹着元凰过人的聪慧同机敏，像每一位父母一样，不自觉地将元凰同侄儿伯英、仲远做比，每每得出令他欣喜的结论。但是作为一名掌控天下的君王，他却从元凰逼人的灵秀中嗅到了令他无法忽视的不安气息。元凰学东西很快，读书也异常勤奋。他涉猎之广，领悟之深，便是在一贯接受严苛教育的皇子贵族中间，也远胜过他的同龄人。然而他总是不满足的，不断读更多的书，问更多的问题，似乎是在同自己比赛。北辰禹偶然探访太子书房的时候，会见到元凰读到半途便突然放下书本，抿着唇，分心似的将目光飘往窗外。

　　北辰禹为元凰的孜孜不倦而感慰，但他不明白元凰努力的背后，究竟隐藏着何种想法。元凰将要继承的天下，并非是民不聊生的穷乡僻壤，而是海晏河清、物丰民顺的天都北嵎，他却总好像在想些别的什么。北嵎建国千年，与周边四族虽然偶起兵戈，大体而言总是相安无事。历代帝王不乏励精图治之辈，也从来都是专于内政，少有扩张版图的野心。元凰若有所思的表情让北辰禹觉得陌生。他一面自嘲着杞人忧天，一面却无端觉得惴惴。他不知道孩子抿着唇看向窗外的时候，稚气的眼睛里勾勒出的，竟是何样江山。

　　元凰并不是飞扬跋扈目空一切的孩子，但他同样也清楚地意识到自己胜于常人的天资。在玉阶飞的教导同宫廷礼仪的约束下，元凰温文有礼，谦和忍让；然而天都太子的高贵身份同旁人毫不吝啬的溢美之词又赋予了孩子不时流露的骄傲同自信。在北辰禹看来，元凰拥有少时北辰胤的资质，却缺少了北辰胤的隐忍深沉。他有时候觉得元凰这种外表温和内心矜持的性格正像是自己；有时候却突然会莫名其妙地觉得，如果当年北辰胤被立为太子，多少便会是如今元凰的性格。

　　北辰禹在不动声色间关注着元凰的成长，没有向任何人说破自己的隐虑。考察功课时候，元凰每一次迅捷的应对，都让他喜忧参半。虽然万分不愿承认，北辰禹心中却愈来愈觉得，元凰不会是成为北嵎君王的理想人选。

　　元凰的心太高，想得太多，看得也太远。北辰禹知道将来总有一日，这个孩子不满足的目光会越过北嵎的边界，投注在周边四族甚至中原苦境。这在信奉太平治世，不喜兵戈的北辰禹看来，无疑会给北嵎带来莫大的动荡同灾难，将千百年基业投入一场变量万千的豪赌。

　　但北辰禹只得一个元凰儿子，虽然早年同渡香蝶另有所出，却绝不可能在近期里将那个孩子接入宫中，更遑论光明正大地角逐太子之位。更何况元凰有这般天资，如只让他做个太平盛世中的逍遥王侯，还真真是折坠了。北辰禹想过更换太傅的人选，他害怕是生性不羁的玉阶飞向元凰脑中灌输了不该有的念想；然而每每他冷静思考的时候，便清楚的意识到如元凰般自矜倔强，除非意气相投诚心敬服，否则绝不会接受他人的改变。从某种意义上而言，不仅是玉阶飞造就了元凰，更是元凰选择了冷眼看苍生的玉阶飞。

　　在这样矛盾的心情下，原本该是令北辰禹骄傲的孩子，竟在无意间成了王者烦闷的根源。北辰禹前往东宫的次数愈见稀少，偶尔元凰向他撒娇，他也只是冷冷淡淡地响应。他总以为眼不见为净，慢慢终能恢复对元凰往昔的呵护。然而多年为君的习惯让他忍不住一遍遍分析着元凰的一举一动，预感到北嵎将在这个孩子手中天翻地覆。

　　这种无法向任何人言说又阴魂不散的隐忧，使王者本就不甚强健的体魄渐渐不堪重负。身体的不适以及日复一日的操劳，使他更无暇顾及远在东宫的太子。元凰只知道父皇来看他的次数比以往更少，即使偶然涉足东宫，也不再兴致勃勃地听他同玉太傅斗嘴。初时他觉得是自己尚不够勤奋努力，然而很快就发现不论他怎么表现，都似乎无法引起父皇全心的注意。他以为这是长大的必经过程，只好学着慢慢习惯。

　　天佑十二年仲春，北辰禹按照惯例将皇公贵族们的孩子请来宫中，同太子一起进行一年一度的春试。说是春试，其实不过就是皇帝随口询问几句，让孩子们各抒己见，并非是认真考察各人才学。这是各家世子们同太子见面叙话的好机会，谁都不愿错过，就连皇城内的富贾楚王孙，也受邀带着女儿前往。

　　楚王孙是皇城中远近闻名的大善人。他曾经在别处经营生意，积累家财万贯，携女迁至皇城后常常出款为民修路造桥，义名远播。他为人大方谦恭，又乐善好施，更兼没有踏足官场的野心，很快就成了朝中大臣们的座上宾。北辰禹本不欲结交商贾之人，一年前边关突降大寒，朝廷筹款不及，是楚王孙慷慨解囊，将边关将士的寒衣尽数备齐。北辰禹感念楚王孙的一番心意，又知道他的女儿楚华容本就是诸公子的玩伴，便特地破例请他前来宫中一会。

　　楚王孙慈眉善目，须发皆白，形容好比七旬老者，楚华容却是同元凰相仿年纪。她容貌生得清秀，是个敢说敢做，颇有男儿气概的小姑娘，比起有些个见到皇上太子便紧张得口不成言的王孙贵族，反倒要洒脱得多。

　　那日她穿着一身清爽利落的粉红衣裳，随父亲到了宫内。她在家也常读诗书，却因为身是女子，按宫里规矩不能同诸王子一道参加春试，只能站在一旁观看。楚华容早就识得元凰，看他此时独自站在皇帝身旁，也没有人搭理，便走过去，向他道：〃今年春试，肯定又是你独占鳌头。〃

　　元凰笑笑道：〃又不是真考科举，看你说的好大阵仗。〃

　　楚华容咯咯笑道：〃不管是不是真考，哪个侯爷世子敢不让着你？这些宫里比来比去的东西，没一样是凭真本事。〃

　　元凰知道楚华容正直且尖锐，眼里容不下一点沙子，说话向来如此不留余地，倒也并不生气。他向楚华容歉意地笑笑，好像在为她所指出的不公而感到尴尬。他这一笑反让楚华容觉得自己方才所说太过刻薄，安慰他道：〃这也不是你的错再说太子的才学，确实是比他们都好。〃

　　元凰平日里得的称赞数不胜数，却难有几个如楚华容般真心实意，不带半点奉承。他毕竟还是个孩子，不好意思地搔搔头，又向楚华容笑笑，一时间不知道该怎么回答。远远的，惠王家的伯英、仲远两兄弟迎上来。楚华容同他们也是旧识，跑上前去招呼一声，少不了又是一番嘴仗。

　　元凰看着楚华容跑远，不禁想起今晨玉太傅的嘱咐来。玉阶飞深谙君心，知道北辰禹对元凰所存的疑虑，早告诫元凰此次春试，凡所答之词，