the twin hells(两个地狱)-第8部分

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There　　　are　　　a　　　great　　　many　　　more　　　that　　　I　　　expect　　　to　　　forget；　　　but　　　that　　　first　　　ride　

down　the　coal　shaft　I　never　can　forget。　Thug！　I　had　struck　bottom。　It　is　said　

that　　　when　　　one　starts　　　down　　　hill　　　in　　　this　　　world　　　he　　　keeps　　　on　　　going　　　until　　　he　

strikes　　　bottom。　　　My　　　readers　　　will　　　certainly　　　agree　　　with　　　me　　　that　　　reaching　　　a　

resting　place　eight　hundred　feet　under　the　surface　I　had　found　the　lowest　

round　of　the　ladder。　Whatever　I　may　be　in　the　future；　to　whatever　heights　I　

may　ascend；　I　shall　not　forget　that　my　starting　point　was　nearly　a　thousand　

feet　under　the　　　Kansas　penitentiary。　Water　　　seeks　　　its　level。　You　　　may　　force　

one　below　the　surface；　and　to　whatever　depth　you　please；　to　the　extent　of　

your　power；　but　if　he　does　not　belong　there；　you　cannot　keep　him　down：　in　

the　course　of　time　he　will　rise。　

　　　　　It　　　was　　　six　　　long；　　　dreary　　　months　　　before　　　I　　　was　　　able　　　to　　　reach　　　the　　　first　

round　in　the　ladder。　Through　that　period　I　lay　in　the　penitentiary　mines；　or　

at　the　bottom　of　〃The　Kansas　Hell。〃　It　is　said　the　old　fashioned　Hell　has　

fire　　　and　　　brimstone；　　　while　　　the　　　〃Kansas　　　Hell〃　　　has　　　no　　　fire；　　　one　　　thing　　　is　

certain；　it　has　plenty　of　material　out　of　which　to　make　it；　and　an　abundant　

supply　of　sulphur。　

　　　　　At　the　end　of　my　descent　I　found　an　officer　there　on　duty。　He　told　me　

to　　　step　　　off　　　and　　　occupy　　　a　　　seat　　　on　　　a　　　small　　　bench　　　near　　　by。　　　He　　　desired　　　to　

impart　some　information。　He　advised　me　that　while　I　was　there；　a　convict；　

it　would　not　be　proper　to　assume　the　warden's　privileges　or　endeavor　to　

discharge　his　duties。　In　other　words；　the　best　thing　to　do　was　to　keep　my　

place；　　revolve　　　about　　　in　　　my　　own　　　orbit；　　　carefully　　regarding　　　all　　　laws；　　　both　

centripetal　and　centrifugal；　otherwise；　I　might　burst　by　the　natural　pressure　

of　too　highly　confined　interior　forces！　I　confess　that；　though　not　subject　to　

such　infliction；　I　very　nearly　fainted　over　these　ponderous　polysyllables！　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　TWIN　HELLS　



He　also　informed　me　that　the　beautifully　paved　highway　to　popularity　in　

the　　　　coal　　　mines　　　　was　　　　to　　excavate　　　　　large　　　quantities　　　　of　　the　　　carboniferous　

substance　　　contained　　　in　　　the　　　subterranean　　　passages　　　of　　　the　　　mine；　　　the　　　more　

coal　I　got　out　the　more　popular　would　I　be！　

　　　　　After　his　lecture　was　over　the　officer　gave　a　low　whistle；　and　out　from　

a　dark　　　recess　there　　　emerged　　　a　convict　　　in　his　stripes。　　　His　face　　　and　　　hands　

were　　　covered　　　with　　　coal　　　dust。　　　He　　　came　　　out　　　grinning；　　　showing　　　his　　　white　

teeth。　As　I　caught　sight　of　him　I　thought；　surely；　this　is　a　fiend　from　the　

lower　regions。　Take　one　of　those　prisoners　with　his　striped　clothes；　a　light　

burning　on　his　head；　his　face　black　and　shining　like　ebony；　behold　him　in　

the　weird　darkness　of　the　mines；　and　if　he　does　not　call　to　your　mind　the　

picture　of　one　of　the　imps　of　Eternal　Night　there　is　nothing　in　this　world　

that　will。　This　prisoner　was　the　runner　or　messenger　for　this　officer　at　the　

foot　　　of　　　the　　　shaft。　　　Each　　　officer　　　in　　　the　　　penitentiary　　　who　　　has　　　charge　　　of　　　a　

division　　　　　of　　men　　　　　has　　a　　　messenger　　　　　　to　　run　　　errands　　　　for　　him。　　　　When　　　　　this　

messenger　　　came　　　up　　　to　　　the　　　officer　　　he　　　made　　　his　　　obeisance。　　　Convicts　　　are　

taught　to　observe　good　manners　in　the　presence　of　the　officials。　He　was　

told　to　take　me　to　another　officer　in　a　distant　part　of　the　mines；　a　Mr。　Johns；　

who　would　give　me　work。　From　the　foot　of　the　shaft　there　go　out　in　almost　

all　　　directions；　　　roadways　　　or　　　〃entries。〃　　　These　　　underground　　　roadways　　　are　

about　　　six　　　feet　　　in　　　width　　　and　　　height。　　　I　　　could　　　walk　　　erect　　　in　　　most　　　of　　　them。　

Along　these　entries　was　a　car　track；　over　which　the　small　coal　cars　pass　to　

and　from　the　rooms　where　the　coal　is　taken　out；　to　the　shaft；　and　hoisted　to　

the　top　with　their　load　of　coal。　Some　of　these　entries　extend　more　than　a　

mile　out　into　the　earth　from　the　base　of　the　shaft。　As　my　fellow…prisoner　

and　I　were　passing　along　one　of　these　roadways　to　the　place　where　I　was　

to　work；　he　asked　me　my　name　and　the　nature　of　my　offense。　At　this　place　

let　　　me　　　　inform；　　　　the　　reader　　　　that　　　the　　prisoners　　　　　are　　given　　　　permission　　　　　　to　

converse　with　each　other　in　the　mines。　Their　instructions　are　to　the　effect　

that　　　　they　　　are　　　not　　　to　　talk　　　about　　　anything　　　　　but　　　their　　　work；　　　　but　　　in　　　the　

penitentiary　the　same　rule　holds　good　as　on　the　outside：　〃Give　a　man　an　

inch　and　he　will　take　a　yard。〃　So；　when　permission　is　given　to　the　convict　

to　　　talk　　　about　　　his　　　work；　　　he　　　talks　　　about　　　everything　　　else。　　　In　　　answer　　　to　　　my　

escort's　question　as　to　the　length　of　my　sentence；　I　informed　him　that　I　had　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　TWIN　HELLS　



eighteen　　　months。　　　He　　　dryly　　　remarked　　　that　　　was　　　nothing；　　　and　　　if　　　the　　　judge　

who　sent　me　up　could　not　give　me　a　longer　term　than　that；　he　should　have　

sent　me　home　to　my　family。　He　also　remarked　that　he　was　afraid　I　would　

get　into　trouble　in　the　mines　on　account　of　my　short　sentence。　There　were　

a　great　many　long…term　fellows　down　there；　who　were　envious　of　short…　

term　　　men；　　　and　　　were　　　likely　　　to　　　put　　　up　　　jobs　　　on　　　them　　　by　　　reporting　　　their　

mistakes　and　violations　of　regulations　to　the　officer　in　charge；　and　thus　get　

them　punished。　I　informed　my　guide　that　I　thought　I　would　get　along　some　

way　with　the　prisoners；　and　keep　out　of　trouble。　I　then　inquired　of　him　as　

to　the　length　of　his　sentence。　

　　　　　〃Twenty…five　stretches；〃　was　his　reply。　I　did　not　know　what　he　meant　

by　the　term　〃stretches〃　and　asked　for　information。　〃That　is　the　prison　term　

for　　　years；　　　a　　　stretch　　　meaning　　　a　　　year；〃　　　was　　　his　　　reply。　　　I　　　learned　　　that　　　my　

companion；　having　twenty…five　stretches；　was　carrying　about　with　him　　a　

twenty…five　years'　sentence。　A　quarter　of　a　century　in　prison！　This　was　a　

young　man。　He　had　been　in　the　prison　for　three　years。　When　he　entered　

this　living　tomb　he　had　the　bloom　of　youth　upon　his　cheek。　When　he　goes　

out；　at　the　end　of　his　term；　if　he　lives　so　long；　he　will　be　an　old；　broken　

down　man。　He　will　not　be　likely　to　live　that　long。　The　average　life　of　a　

convict　is　but　fourteen　years　under　the　most　favorable　surroundings；　but　in　

the　coal　mines　it　cannot　exceed　five　years　at　most。　

　　　　　Let　me　tell　you　of　this　man's　　　crime；　and　then　you　can　determine　　　for　

yourself　how　easy　it　is　to　get　in　the　penitentiary。　This　young　fellow　is　the　

son　　　of　　　one　　　of　　　the　　　most　　　respectable　　　farmers　　　in　　　the　　　State。　　　He　　　attended　　　a　

dance　one　night　in　company　with　some　of　the　neighbor　boys　at　a　village　

near　by。　While　there；　he　g