animal heroes(动物英雄)-第34部分

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there　they　ambled　side　by　side；　and　here　again　they　sported　in　the　snow；　

always　　　together。　　　There　　　was　　　　　　only　　　one　　　conclusion：　　　　this　　　was　　　the　　mating　

season。　This　was　a　pair　of　Jack…rabbitsthe　Little　Warhorse　and　his　mate。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IV　



　　　　　Next　summer　was　a　wonderful　year　for　the　Jack…rabbits。　A　foolish　law　

had　set　a　bounty　on　Hawks　and　Owls　and　had　caused　a　general　massacre　

of　these　feathered　policemen。　Consequently　the　Rabbits　had　multiplied　in　

such　numbers　that　they　now　were　threatening　to　devastate　the　country。　

　　　　　The　farmers；　who　were　the　sufferers　from　the　bounty　law；　as　well　as　

the　　　makers　　　of　　　it；　　　decided　　　on　　　a　　　great　　　Rabbit　　　drive。　　　All　　　the　　　county　　　was　

invited　to　come；　on　a　given　morning；　to　the　main　road　north　of　the　county；　

with　　　the　　　intention　　　of　　　sweeping　　　the　　　whole　　　region　　　up…wind　　　and　　　at　　　length　



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driving　　　the　　　Rabbits　　　into　　　a　　　huge　　　corral　　　of　　　close　　　wire　　　netting。　　　Dogs　　　were　

barred　as　unmanageable；　and　guns　as　dangerous　in　a　crowd；　but　every　man　

and　boy　carried　a　couple　of　long　sticks　and　a　bag　full　of　stones。　Women　

came　on　horseback　and　in　buggies；　many　carried　rattles　or　horns　and　tins　

to　make　a　noise。　A　number　of　the　buggies　trailed　a　string　of　old　cans　or　

tied　　　laths　　　to　　　scrape　　　on　　　the　　　wheel…spokes；　　　and　　　thus　　　add　　　no　　　little　　　to　　　the　

deafening　　　clatter　　　of　　　the　　　drive。　　　As　　　Rabbits　　　have　　　marvellously　　　sensitive　

hearing；　　　　　a　　　noise　　　that　　　is　　distracting　　　　to　　　mankind；　　　　　　is　　likely　　　to　　prove　

bewildering　to　them。　

　　　　　The　　　　weather　　　　　was　　　right；　　　and　　　at　　eight　　　in　　the　　morning　　　　　　the　　word　　　　to　

advance　was　given。　The　line　was　about　five　miles　long　at　first；　and　there　

was　a　man　or　a　boy　every　thirty　or　forty　yards。　The　buggies　and　riders　kept　

perforce　almost　entirely　to　the　roads；　but　the　beaters　were　supposed；　as　a　

point　　　of　　　honor；　　　to　　　face　　　everything；　　　and　　　keep　　　　　the　　　front　　　unbroken。　　　The　

advance　was　roughly　in　three　sides　of　a　square。　Each　man　made　as　much　

noise　　　as　　　he　　　could；　　　and　　　threshed　　　every　　　bush　　　in　　　his　　　path。　　　A　　　number　　　of　

Rabbits　hopped　out。　Some　made　for　the　lines；　to　be　at　once　assailed　by　a　

shower　of　stones　that　laid　many　of　them　low。　One　or　two　did　get　through　

and　　　escaped；　　　but　　　the　　　majority　　　were　　　swept　　　before　　　the　　　drive。　　At　　　first　　　the　

number　seen　was　small；　but　before　three　miles　were　covered　the　Rabbits　

were　　　running　　　ahead　　　in　　　every　　　direction。　　　After　　　five　　　milesand　　　that　　　took　

about　three　hoursthe　word　for　the　wings　to　close　in　was　given。　The　space　

between　the　men　was　shortened　up　till　they　were　less　than　ten　feet　apart；　

and　the　whole　drive　converged　on　the　corral　with　its　two　long　guide　wings　

or　fences；　the　end　lines　joined　these　wings；　and　the　surround　was　complete。　

The　drivers　marched　rapidly　now；　scores　of　the　Rabbits　were　killed　as　they　

ran　too　near　the　beaters。　Their　bodies　strewed　the　ground；　but　the　swarms　

seemed　to　increase；　and　in　the　final　move；　before　the　victims　were　cooped　

up　in　the　corral；　the　two…acre　space　surrounded　was　a　whirling　throng　of　

skurrying；　jumping；　bounding　Rabbits。　Round　and　round　they　circled　and　

leaped；　　　looking　　　for　　　a　　　chance　　　to　　　escape；　　　but　　　the　　　inexorable　　　crowd　　　grew　

thicker　as　the　ring　grew　steadily　smaller；　and　the　whole　swarm　was　forced　

along　the　chute　into　the　tight　corral；　some　to　squat　stupidly　in　the　middle；　

some　to　race　round　the　outer　wall；　some　to　seek　hiding　in　corners　or　under　



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each　other。　

　　　　　And　　　the　　　Little　　　Warhorsewhere　　　was　　　he　　　in　　　all　　　this？　　　The　　　drive　　　had　

swept　him　along；　and　he　had　been　one　of　the　first　to　enter　the　corral。　But　a　

curious　plan　of　selection　had　been　established。　The　pen　was　to　be　a　death…　

trap　for　the　Rabbits；　except　the　best；　the　soundest。　And　many　were　there　

that　were　unsound；　those　that　think　of　all　wild　animals　as　pure　and　perfect　

things；　　　would　　　have　　　been　　　shocked　　　to　　　see　　　how　　　many　　　halt；　　　maimed；　　　and　

diseased　　　there　　　were　　　in　　　that　　　pen　　　of　　　four　　　thousand　　　or　　　five　　　thousand　　　Jack…　

rabbits。　

　　　　　It　was　a　Roman　victorythe　rabble　of　prisoners　was　to　be　butchered。　

The　choicest　were　to　be　reserved　for　the　arena。　The　arena？　Yes；　that　is　the　

Coursing　Park。　

　　　　　In　that　corral　trap；　prepared　beforehand　for　the　Rabbits；　were　a　number　

of　small　boxes　along　the　wall；　a　whole　series　of　them；　five　hundred　at　least；　

each　large　enough　to　hold　one　Jack。　

　　　　　In　the　last　rush　of　driving；　the　swiftest　Jacks　got　first　to　the　pen。　Some　

were　swift　and　silly；　when　once　inside　they　rushed　wildly　round　and　round。　

Some　were　swift　and　wise；　they　quickly　sought　the　hiding　afforded　by　the　

little　boxes；　all　of　these　were　now　full。　Thus　five　hundred　of　the　swiftest　

and　wisest　had　been　selected；　in；　not　by　any　means　an　infallible　way；　but　

the　simplest　and　readiest。　These　five　hundred　were　destined　to　be　coursed　

by　Greyhounds。　The　surging　mass　of　over　four　thousand　were　ruthlessly　

given　to　slaughter。　

　　　　　Five　　　hundred　　　little　　　boxes　　　with　　　five　　　hundred　　　bright…eyed　　　Jack…rabbits　

were　put　on　the　train　that　day；　and　among　them　was　Little　Jack　Warhorse。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　V　



　　　　　Rabbits　take　their　troubles　lightly；　and　it　is　not　to　be　supposed　that　any　

great　terror　was　felt　by　the　boxed　Jacks；　once　the　uproar　of　the　massacre　

was　over；　and　when　they　reached　the　Coursing　Park　near　the　great　city　and　

were　turned　out　one　by　one；　very　gently；yes；　gently；　the　Roman　guards　

were　　　careful　　　of　　　their　　　prisoners；　　　being　　　responsible　　　for　　　them；the　　　Jacks　

found　little　to　complain　of；　a　big　inclosure　with　plenty　of　good　food；　and　

no　enemies　to　annoy　them。　



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　　　　　The　　　very　　　next　　　morning　　　their　　　training　　　began。　　　A　　　score　　　of　　　hatchways　

were　opened　into　a　much　larger　fieldthe　Park。　After　a　number　of　Jacks　

had　wandered　out　through　these　doors　a　rabble　of　boys　appeared　and　drove　

them　back；　pursuing　them　noisily　until　all　were　again　in　the　smaller　field；　

called　　　the　　　Haven。　A　　few　　　days　　　of　　　this　　　taught　　　the　　　Jack…rabbits　　　that　　　when　

pursued　their　safety　was　to　get　back　by　one　of　the　hatches　into　the　Haven。　

　　　　　Now　the　second　lesson　began。　The　whole　band　were　driven　out　of　a　

side　　　door　　　into　　　a　　　long　　　lane　　　which　　　led　　　around　　　three　　　sides　　　of　　　the　　　Park　　　to　

another　inclosure　at　the　far　end。　This　was　the　Starting　Pen。　Its　door　into　the　

arenathat　is；　the　Parkwas