肝胆一古剑-第53部分

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　　沈陵等这中年人走到药店门口时，便以传声之法，遥向这个相距远在两丈之外的人传声道：“在我说出口令前，你不可惊疑四望，我的口令是‘十全十美’。”
　　当他传声时，那中年人已立时放慢脚步，直到沈陵说出“十全十美”的口令时，他抬起双手整理帽子，十指张开，看得很清楚。
　　沈陵见他依令回答暗号，并无错误，就确知是自己人了。
　　“你可诈作绑腿带。”沈陵再传声。
　　中年人依言而做。
　　沈陵又道：“你是否要到胡同内，与一个少妇联络？”
　　对方既不能回答，亦不方便用点头示意。但他们却另有一套暗号，只见他大拇指竖起来，沈陵已得到肯定的答复了。
　　沈陵接着道：“赶车的兄弟已被锦衣卫抓去，这一个姐妹由我想法子警告就是。”
　　那中年人弄好腿带，起身匆匆而去。
　　他从头到尾，都没有向四下张望一下。
　　现在沈陵已确知陈姓少妇乃是同路人，因而剩下的问题，是如何通知她暂时不可向任何方面联络。
　　本来他考虑过托这药铺之人，送讯到陈家，可是此念旋即放弃，因为一来破绽太多，二来亦难以自圆其说。
　　说实在的，眼前的环境中，已没有可资利用的人了。最后他想到，既然无法以直接的方向通知他，何不改用其他迂回的方式。在目前的情况中，陈家的邻居恐怕亦受到监视，只能从她家人上面想办法了。
　　他深信陈家的人，必定有些是在外面做事的，否则她既不种田，又不开铺，如何维持一家生计？
　　他回到胖掌柜旁边，问道：“你们对面的胡同内，一共有几户人家？”
　　胖掌柜道：“只有四家人，两家姓张，一家姓范，还有一家姓陈。”
　　“最外面的一家姓什么？”
　　“是姓陈的。”
　　“陈家的人口多不多？”
　　“不多不多，只有五口人。”胖掌柜为了表示自己地头熟，滔滔地说道：“陈家老的俩口，共有一男一女，儿子娶了媳妇，女儿只有十四五岁，还未说定亲事。”
　　“他们家靠什么过日子？”
　　“陈家老的大家都称他陈老头，就在菜市口开了一家小小的绸布店，女儿在店中帮忙照料，儿子永定却做银器手艺，就在大街上的老泰昌银号做工，听说已经是师父了。”
　　“大掌柜对这附近的人家，全都知道得很详细，真是难得。”
　　沈陵口中打着哈哈，心中却泛起愁意，因为他就算找陈家的儿子回家通知，恐怕很难行得通。
　　事实上参加了他们这一行的，往往连父母丈夫妻子之间都不让知道。
　　例如那陈姓少妇，她的丈夫未必晓得，因此如不是事机危急，绝不可贸然对她丈夫说明让他回家示警。
　　他取出一锭银子，交给胖掌柜，道：“这是押金，我拿了你的药材出去走走，回头送回来，以免人家疑心。”
　　不待胖掌柜开口，沈陵包起药材，走出店门，发觉自己不曾受到注意，当下慢慢的往前走，不一会，到了另一条大街上。
　　他并没有存心找寻那家银号，无奈出得大街，目光一转，发现自己正好就站在这家银号前面。
　　这是一家专卖各种银制器物，并且还有一些手饰，铺面不大，工厂是在铺子后面。
　　沈陵走入铺内，掌柜的很客气地招呼。
　　他选了一支凤钗，那支凤雕塑得极为精致生动，还镶有翡翠，价值不菲，竟达二十两纹银。
　　沈陵道：“贵号可有一个师父姓陈名永定的么？”
　　掌柜忙道：“有，有，他在后面工厂里。”
　　沈陵道：“有烦请他出来，说几句话。”
　　掌柜的差小厮大叫，转眼间一个青年走出来，他长像老实，可说是有点丑，而且左足微跛。
　　沈陵暗暗拿他与那美貌少妇相比，心下顿时泛起了彩凤随鸦之感。
　　陈永定惊讶地望着这个陌生客人。
　　沈陵道：“陈老头叫我到这里，说是你在这儿，价钱上不会吃亏，所以我请你出来。”
　　陈永定欢然道：“啊！是我爹让你来的。”
　　掌柜在旁接口道：“客官早说是陈老头介绍的，那就不用叫永定出来，也是一样，您如果喜欢这支翠玉凤钗，那就少算一两。”
　　陈永定点头道：“掌柜减了的这个价钱，绝对公道，大爷您放心，这个价钱别处也买不到。”
　　沈陵付过银子，道：“你们这儿手工很好，我想要特别订造一件好的饰物。”
　　掌柜已命小厮奉茶，请沈陵落座，慢慢商量。
　　起初掌柜还陪着他，后来有客人上门，告个罪便去招呼别的客人。
　　沈陵跟陈永定谈论打造银器之事，口气中透露出他是这一行中的高手，不禁灵机一动。
　　“这支凤钗虽是很不错，但却太平凡普通了，我想打件罕见精美的首饰。”
　　陈永定沉吟道：“如是穿戴的首饰，除了镶工之外，还须贵重的珠宝，这一来造价太高昂，不大划算。”
　　沈陵道：“我不限于首饰，亦不怕贵，就怕不合那位小姐之意！”
　　陈永定同情道：“那么待小的想想，小的从前曾经打造过一件百鸟朝凤，各类鸟雀栩栩如生，费了小的好几个月工夫。”
　　“妙极了。”沈陵喜道：“这一件百鸟朝凤现在何处？”
　　“在小的家里。”
　　“你不打算出让么？”
　　“小的费了无穷心血，实在不舍得卖出。”
　　沈陵晓得凡是巧手名匠，不论是哪一行的，往往会有这种不舍得将心血结晶卖掉之事发生。
　　因此他当真泛起激赏之意，道：“假如我中意的话，那就重金请你再打造一件，反正我也不急，你慢慢打造，可是你收藏的这一件，须给我看看。”
　　“小的就住在那边横街上，大爷如果要看，小的带领你前去。”
　　沈陵万万想不到有此收获，心想：虽然到他家去，不免背上嫌疑，但只要能暗中警告那少妇，叫她蛰伏一段时期，使敌方认为她没有嫌疑，那就行了，至于自己方面，总有法子甩脱跟踪之人。
　　他早先已用暗号口令试过陈永定，晓得他是圈外人，所以不敢托他带口信回去。
　　因为陈永定必然会疑惑和追究这事，那就是他的妻子怎会与陌生男人相识？又干起这种秘密危险的勾当？
　　他们出来时，沈陵手中拿着碧玉凤钗，却把药材留在店中，他还特意与陈永定一路谈论凤钗上的手工，以便旁人都可看见他手中的这件首饰。
　　转眼工夫，两人已经转入另一条街。
　　沈陵乃是眼观四方，耳听八方之人，这时一眼看见一个女子，在横街对面，正要转出大街。这个女子，不是别人，正是那个美貌的陈姓少妇。
　　由于他们是转入来，那少妇是转出去，彼此相距两三丈，眼看相错而过。陈永定没有一点动静，大概是没有瞧见对面街上的少妇。
　　沈陵碰了他一下道：“瞧，那个女的。”
　　　
　


　　
第十七回　小巷遇险
　
　　陈永定望了对街一眼，并没有什么反应。
　　沈陵心下狐疑，口中道：“她的背影真像我的那位小姐，不会那么巧，在这儿碰上她吧？”
　　陈永定笑一笑，道：“大爷看错人啦！那是贱内。”
　　沈陵讶然道：“什么？是你的宝眷？她独个儿往哪儿去呢？”
　　他们说话之时，已停下脚步，但那少妇却已转出大街去了。
　　陈永定道：“她一定是到市场去！”
　　沈陵明知不该多问，因为人家做丈夫的也不多管，他再问下去，岂不是狗拿耗子多管闲事了。但他千方百计，为的就是要抢救她，目下虽然是迟了一步，怎肯轻易放弃？
　　“这就奇怪了，你看见她既不招呼她一声，亦不问问她去哪儿，这怎么可以呢？”
　　陈永定惊讶地望着他，道：“小的早就看见她，她也看见我，想是见我带着客人，所以不打招呼。”
　　“我说这话是有原因的，因为我是吃镖行饭的，见惯江湖上的奇事。现在你看看，对面街上那个挑担子的汉子，还有那个托着鸟笼的胖子，都不是好路数，他们跟着你的妻子，不知有何用意？”
　　陈永定看了一眼，露出不信神色，道：“他们真是跟着我那口子么？”
　　“你如不信的话，咱们跟在后面瞧瞧就知道了。”
　　“好，咱们跟去瞧瞧。”
　　他们立即改变方向行去。
　　沈陵警告道：“你不可直着眼睛注视尊夫人，要与我边走边谈，装出商讨事情的样子，不然的话，马上就会被人家识破，你我都会有大祸临头。”
　　陈永定不敢不听他的话，目光从妻子的背影移开，口中说道：“咱们该谈些什么呢？”
　　沈陵道：“如果想不出什么话可说，就装出谈话的样子也可以，好在你穿的是工匠的衣服，不易惹起对方注意。”
　　陈永定听了此话，态度立时显得自然了很多。
　　沈陵又道：“以我看来，跟踪的小贩和胖子，皆是官方的密探。只不知你妻子做了什么事，致惹来公门中人跟踪监视？”
　　陈永定道：“这个在下一点都不知道。”
　　沈陵却听出他的口气，并非真的不知道。
　　“这还可以告诉你，跟踪的人，不是锦衣卫就是东厂的密探，所以你最好想法子通知你妻子，可叫她随便买些东西，便马上回家，以免连累别人。”
　　陈永定久住京师，自然知道厂卫中人的霸道权势，对于他们任意捕人之事，也听得很多，因此明白沈陵的意思。
　　“大爷这话甚是，凡是与她交谈的人，都将会受到株连。”
　　沈陵道：“那么你走快几步，我走我的。”
　　正在说时，忽见陈永定的妻子折入一条胡同。
　　“糟糕透顶，她这一转入胡同，我便不好追上去啦！”陈永定叫苦道。
　　陈氏折入胡同之后，挑着担子的小贩首先跟入，接着那个托鸟笼的胖子，也走入这条胡同。
　　此时已百分之百证明沈陵的话不假，这两个被指出的跟踪者，果然跟着陈氏折入