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"灵魂之战"第一部:落日之巨龙-第9部分
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他小心翼翼地留意任何敌人的迹象，不时嗅着空气，吃生肉的污秽食人魔通常在看到之前就能闻到。西瓦也倾听着，虽然一个精灵会认为他弄出的声音够多了，但同食人魔横冲直撞的动静相比，他就像是一只小鹿穿过森林。
西瓦迅速移动着，连出来捕食的夜行动物都没碰见，很快身后的战斗声变小了。然后他发现自己独自呆在黑夜风暴中的森林里。肾上腺素开始消退。他开始感到害怕和怀疑。如果他到达太迟会怎么样？如果人类――他们以反复无常和善变的天性而闻名――拒绝行动会怎么样？如果攻击淹没了他的人民会怎么样？如果他让他们死去又会怎么样？他一个都不知道。他走错了方向，迷路了……
西瓦坚决地前进，跑着穿过森林，这对在森林里出生和长大的人来说很容易。当他在左边看见峡谷时他感到很高兴；他想起上回去要塞经过了那个峡谷。他对迷路的担心消失了。他小心地避开峡谷边缘，它在林地上切出了一个大口子。
西瓦年轻又强壮。他抛开怀疑，专注于他的任务。一道闪电显示出笔直向前的路。这景象重建了他的力量和决心。只要到了路上，他就能加快脚步。他是个出色的跑手，经常长跑去感觉肌肉伸缩、身上的汗、脸上吹过的风和减轻所有痛苦的暖流。
他想象自己跟骑士长谈话，恳求他们，催促他们快速行动。西瓦看见自己带领着救援对，看见母亲的脸上闪耀着骄傲……
实际上，西瓦看见路被堵住了，于是他停在泥泞的路上检查这个障碍。
一根巨大的树枝从一棵老橡树上掉了下来，横在路上。树叶和树枝挡住了他的路。西瓦不得不绕到一边，但那会靠近峡谷边缘。然而他对自己有信心。闪电照亮了路。侧身从树枝末端过去可以节省相当多路程。他爬上一根单独的树枝，伸手扶住附近的一棵松树保持平衡，就在这时一道闪电划过黑暗，击中了松树。
树在白色火球中炸开了。冲击波把西瓦撞到了峡谷边缘。他滚下布满石头的崖壁，重重地撞在一棵断树的树桩上。
痛苦让他的身体麻木，更让他心力憔悴。他失败了。他不能到达要塞。骑士们不会受到消息。他的人民不会独自跟食人魔战斗，他们会死去。他的母亲也会带着他所辜负的信任死去。
他试着移动，试着站起来，但痛苦在闪现，当他觉得意识渐渐消失时那白热如此可怕。他高兴地以为他就要死了，以为既然他不能为他的人民做点什么，他就会跟他们一起去死。
绝望和悲痛像黑暗的巨浪涌来，冲击着西瓦，并把他拉下去。
第三章 意外的访客
风暴消失了。这真是场奇怪的风暴，它突袭了安塞隆，在整个夜晚同时打击了辽阔大陆上的每一部分，直到黎明前才退却。太阳缓缓爬出黑沉沉的风暴云，在蓝天中放射着光芒。阳光和温暖让爬出房子检视风暴造成多大破坏的索拉斯居民感到高兴。
虽然风暴带着特别的仇恨对准了索拉斯，但这个城镇并不像安塞隆的某些地方那样倒霉。大森林顽强地抵挡了一次又一次打击它们的毁灭性雷电。树梢着火烧焦了，但火焰没有传到下面的树枝去。大树干虽然在旋风中摇晃，但它们牢牢固定着建造在上面的房屋。小溪涨水，农田被淹了，但农舍和谷仓没有损伤。
最后英雄之墓（The Tomb of the Last Heroes），一个坐落在镇边空地用白色大理石和黑曜石建成的美丽建筑，遭到了严重破坏。闪电击中了一个尖顶，把它炸成了碎片，大块的大理石落到了草地上。
但遭到最严重破坏的是临时难民营，难民们是从西边和南边逃来的，那里一年前刚获得自由，现在又被绿龙碧雷控制了。
三年前，互相争夺安塞隆控制权的巨龙们达成了不稳定的停战协议。他们认识到血腥的战斗在削弱自己，于是同意满足于各自现有的领地，不再向彼此发动战争抢夺更多。巨龙们在一年前达成了这项协议。而就在那时碧雷发现自己的魔法力量开始减弱。刚开始她还以为是自己的错觉，但随着时间推移，她确信有什么不对劲的地方。
碧雷指责红龙玛烈，她认为自己魔法的丧失是这个更大更强的堂姐实施的邪恶计划。碧雷也指责那些不让她接近威莱斯的大法师之塔的人类法师。因此，碧雷开始逐渐扩张领地。她慢慢地扩张，不想引起玛烈的注意力。玛烈不会在意某地有个城镇被烧或是被抢。海文就是这样的一个城市，它最近被碧雷控制了。索拉斯暂时还平安无事。但碧雷盯着索拉斯。她已经命令封闭通往索拉斯的主路，让他们感到压力，自己则等待着时机。
设法逃离海文和周边地区，在路封闭之前到达索拉斯的难民使这个城镇的人口膨胀到了平常的三倍。难民们带着大包小包的财产抵达，住在镇长指定的“临时住房”里。简陋的小屋原本真的是临时的，但每日涌来难民更引人注意，于是这些临时避难所不幸地成了永久性的。
风暴后第二天早上头一个到达难民营的是卡拉蒙·马哲理，他架着一辆货车，上面载满了食物、木材、干柴和毛毯。卡拉蒙已经八十多了――没人确切知道他到底多少岁，他自己也忘了。索兰尼亚的人们叫他“元老”。年龄对他来说是个值得尊敬的敌人，它面对着他，向他致敬，而不是悄悄从背后刺伤他或是夺去他的智慧。他老当益壮，体格肥大而不弯腰驼背（“我不会驼背，我的肚子也不允许我驼背”，他常常大笑着这么说），卡拉蒙每天早上第一个起床，到外面劈柴火或是把沉重的啤酒桶拖到楼上。
他的两个女儿料理着最后归宿旅店的日常工作――这是卡拉蒙对他年纪的唯一让步――但他还是管理着酒吧，还是讲述他的故事。罗拉在旅店里忙碌，爱好冒险的德兹拉去了海文和其他地方的市场，她要为旅店的啤酒寻找最好的啤酒花，为旅店的蜂蜜酒寻找最好的蜂蜜，那传说中的蜂蜜酒甚至能把矮人的灵魂从索巴丁拖回来。此刻卡拉蒙在户外被一群索拉斯的小孩围着，他们叫他“爷爷”，争着骑在他宽阔的肩膀上或是恳求他讲述从前英雄的传说。对难民而言他是好朋友，要不是卡拉蒙捐出木材并监工，他们可能根本没有房子住。他现在监督着在索拉斯郊区建造永久住房的计划，他推动，哄骗，甚至威胁表示反对的当局采取实际行动。卡拉蒙·马哲理从不在索拉斯大街上漫步，但他听见到处都在谈起他并祝福他。
难民们一得到援助，卡拉蒙就到索拉斯其他地方去确信大家都平安无事，振奋被恐怖之夜压抑的人心。干完了这一切，他就去享用早餐，最近他跟一个索兰尼亚骑士一起吃早餐，他让卡拉蒙想起自己在混沌之战中死去的两个儿子。
混沌之战结束后，索兰尼亚骑士团立即在索拉斯组建了一只驻军。开始时驻军规模很小，目的是为了给最后英雄之墓提供站岗的守卫。为了对抗巨龙的威胁，驻军扩大了规模，现在那些可恶的巨龙统治了安塞隆的大部分地区。
只要在碧雷控制之下的索拉斯和其他城市的人缴税，她就允许他们继续生活，继续产生更多的财富，这样他们也就会上缴更多的税款。碧雷不像以前那些以焚烧、掠夺和杀戮取乐的恶龙，她发现烧尽的城市没有价值。死人不会缴税。
很多人想知道碧雷和她的兄弟姐妹们已经有了奇异而可怕的魔法，为什么他们还垂涎财富，还索要税款。碧雷和玛烈是狡猾的生物。如果他们太贪婪，太残酷，大规模屠杀人口，安塞隆的人们就会在绝望中揭竿而起，同他们战斗。像现在这样，大部分人发现龙统治之下的生活相对舒适，他们也就得过且过了。
坏事发生在某些命中注定倒霉的人身上。如果数以百计的坎德人被杀死或是被赶出家园，如果造反的奎灵那斯提精灵被拷打、囚禁，那跟人类又有什么关系呢？碧雷和玛烈在每一个人类城镇都安置了间谍，他们煽动不和、憎恨和怀疑，确信没有任何人，甚至是一个破裂的铜板都不会隐藏起来。
卡拉蒙·马哲理是少数坦言对龙的憎恨而拒绝向他们致敬的人之一。
“我一滴酒都不给他们，”无论谁问他都会激动地这样说，但实际上很少有人这么问，因为他们知道某个碧雷的间谍很可能记下了名字。
虽然非常担心，但他还是坚持着自己的拒绝。索拉斯是个富裕的城镇，现在它比海文大了。向索拉斯收取的税金非常高。卡拉蒙的妻子提卡指出，他们的税是索拉斯的其他居民代缴的，其余的人更困难。卡拉蒙看见了提卡意见中的问题。最后他提出了征收特殊税的新想法，这份税只有旅馆缴，它的总帐送给龙，而实际上用于帮助那些缴纳“龙税”的困难户。
索拉斯的人缴额外的税，镇长用卡拉蒙的捐献退给他们一部分，税金最终如龙所要求的送去了。
如果他们能找到办法让卡拉蒙安于这种臣民地位，他们早就会做了，因为他继续高声宣泄自己对龙的憎恨，继续发表观点“如果我们能集合起来，我们就能用龙枪把碧雷的眼睛挖出来”。实际上，在数周前海文被碧雷攻击时――表面上是因为拖欠税款――索拉斯的镇长就来找卡拉蒙，请求他停止那些煽动民心的谈论。
卡拉蒙被他们的害怕和忧虑而影响，同意不再高声谈论，镇长高兴地离开了。而卡拉蒙实际上只是答应了用适度的声音，他还会像以前一样宣传他的愤怒。
那天早上，他反复向他的早餐伙伴，年轻的索兰尼亚骑士述说他的异端观点。
“一场可怕的风暴，先生，”坐在卡拉蒙对面的骑士说。
他的一队骑士伙伴在酒馆另一角吃早餐，但是杰拉德·钨斯·马塔并没有注意他们。他们�
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