龙杀人事件-第12部分

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　　　　“我本来就不认为我们会有什么收获，”他抱怨，“肯尼边和我昨晚就已经用手电筒彻彻底底地搜寻过了。”
　　　　马克正仔细端详着石壁。
　　　　“有没有什么法子可以使莫达戈爬上石壁的某个突出处，再跳到这里的水泥小径上？”
　　　　凡斯不以为然地摇摇头。
　　　　“莫达戈可能是个运动员，但他可不是非洲羚羊。”
　　　　斯泰姆只是呆呆地站着。
　　　　“假使他没有从这个地方离开池子，”他说，“他又是用什么鬼方法走的？”
　　　　“可是他毕竟脱身了，不是吗？”凡斯回答，“现在我们到四周去看一看。”
　　　　说着他向滤水系统走去。我们一个接着一个跟着他。走到一半的地方，凡斯突然停下脚步，往下看着池子，池子的水位线距滤水系统顶部足足有六英尺，距闸门则有八英尺左右。过滤网是一种镀锌丝网，上面还抹有一层薄薄的水泥，水泥上均匀地打了一些细细的通水孔，很明显，没有人能不靠别人帮忙而爬上滤水系统的顶部。
　　　　凡斯继续往前走，朝另一侧的更衣室走去。一座高出水位四英尺的护堤，从过滤系统尾端一直延伸到水坝。
　　　　“莫达戈当然不可能从这里翻过去，”凯奇分析着，“聚光灯直接可以照到这里。”
　　　　“完全正确，”斯泰姆同意，“他并不是从池子这一例脱身的。”
　　　　我们沿着护堤又走至水坝，凡斯仔细地检查着。他拉了拉引水口上铁丝网的强度并确认没有其他的出水口。然后又下到水坝后的空河床。有好一会儿，他漫步在布满青苔的石头上。
　　　　“在那儿你是不会找到莫达戈的尸体的，”斯泰姆叫道，“过去一个月的水流强度，就是连只死猫也冲不下去的。”
　　　　“噢，这当然，”凡斯若有所思地回答着，爬上我们站着的河堤岸，“我并不是在找莫达戈的尸体，就算水坝这儿有着强劲的水流，尸体也不会被冲到下面去。因为，如果他是淹死的，尸体至少也要二十四个小时以后才会浮上来。”
　　　　“那么，你在找什么呢？”马克有些急躁地问。
　　　　“马克，说实话，我也不知道，”凡斯回答，“只是到处看看，希望能有什么灵感出来。让我们再回到他的另一边。那块没有脚印的方寸之地，实在很令人回味。”
　　　　我们沿着护堤往回走去，越过滤水系统的顶部又回到那一小块低地。
　　　　“你到底想找什么，凡斯？”马克带点不耐烦地问，“我们不是已经在这儿仔细地搜寻过了吗？”
　　　　凡斯看起来也有些不耐烦。
　　　　“可是，你难道不知道，这里是应该有脚印的呀。”他恨恨地回答，“这家伙又不可能是飞走的……”突然间，凡斯停了下来；他的眼睛梦幻般地盯着我们脚旁的草地，接着他往前走了几步并蹲了下来。
　　　　“我本来以为这小小的凹痕可能是轻微的足印呢，”过了一地儿，他站了起来解释道，“不过其实它只是个方方正正的压痕，不可能是脚樱”凯奇哼了一声。
　　　　“凡斯先生，我昨晚就看到这凹痕了。它跟足印可是一点都不沾边。看起来好像是有人曾在那儿放了个箱子或是行李箱；不过这可能已经是好几个礼拜或是数个月以前的事情了。除此之外，它至少离池边还有十二英尺。因此就算它是脚印，也没有什么用处。”
　　　　斯泰姆怔怔地站着，苍白的脸上带着困惑的表情。
　　　　“我闹不懂这一切到底是怎么回事，”他叹了口气，“说老实话，各位，我真被搞糊涂了。这个卧龙池，我早就受够了！”
　　　　凡斯抬头看着矗立在我们前面的岩壁。
　　　　“我说，斯泰姆先生，你认为莫达戈可不可能攀爬上这岩壁？从这里我们就可以看到好些突出的岩块。”
　　　　“不可能。”斯泰姆断然地摇头，“那些石块没有连成一气而且彼此距离太远。当我很小的时候，有回我就被困在其中一块突出的岩石上了，我老爸花了半天时间才把我弄下来。”
　　　　“也许莫达戈用了条绳索？”“那样也许行得通。他是个运动好手，应该可以利用绳子爬上去。不过，他妈的，我看不出来他为什么要这样做……”马克打断他。
　　　　“凡斯，这里面可能是大有文章。不管莫达戈到底是在搞什么鬼，他要离开卧龙池，攀越岩壁是惟一的途径。你一定记得，里兰德告诉我们，在莫达戈失踪后，艾克娜夫人的眼光曾越过池面，朝着岩壁的方向搜寻。另外，在她得知池子里发出扑通一声的消息时，她也显得心烦意乱。也许她看出了什么……”凡斯紧抿着唇。
　　　　“你说的有道理，”他想了想，“不过，我们的美男子是真的失踪了，不是吗？反正我们应当检验这个说法。”接着他转向斯泰姆，“我们该怎么从这里走上崖壁？”
　　　　“这容易得很，”斯泰姆告诉他，“我们可以往下走到东路，再从那儿爬上来。你看，崖壁是这附近的最高点，如果你觉得有这个必要的话，最多十分钟，我们就可以爬到那里……”由斯泰姆带路，我们下了东路，来到山脚下。接着我们开始沿着陡坡往上爬，数分钟后，我们就站在岩壁顶端了。
　　　　往下看着抽干的卧龙池，它大约在我们下方一百码的地方。而古老的斯泰姆豪宅则位于对面的坡地上，与我们的地势等高。
　　　　我们所在的位置大概只有十英尺宽，十分狭窄，两侧则是陡峭的岩石坡。这个地形特征让我们在寻找脚印时省了不少事。任何人如果从卧龙池攀爬上来，就非得经过这高地才能沿着坡走到平地上。
　　　　然而，虽然凡斯对邻近区域做了非常严密的搜查，但是仍然找不到任何蛛丝马迹。马克非常失望。他垂头丧气地说：“很明显，我们得排除他从这条路离开池子的可能性了。”
　　　　“恐怕是这样了。”凡斯拿出一根烟，并细心地点燃它，“如果莫达戈真的是从岩壁这条路离开，那他一定是飞走的。”
　　　　斯泰姆陡地转身，脸色发青。
　　　　“先生，你这是什么意思？难道你又要重提那荒诞水怪的迷信传说了吗？”
　　　　凡斯扬起眉毛。
　　　　“说真的，我根本不是这个意思。不过我了解你的想法。水怪可是有它超自然的能力的。不是吗？”
　　　　斯泰姆对凡斯怒目而视，接着他阴郁地笑了。
　　　　“这些水怪传说让我很不自在，”斯泰姆说道，“其实我一整天也都为此心神不宁。”
　　　　他摸索着香烟，并往崖壁边缘跨了一步。
　　　　“这就是我跟你提过的石头，”他指着在岩壁顶端的一块大圆石，“昨天晚上掉到池子里的是在它上面的那一块。”有一好会儿，他推着圆石的两侧，试着撼动它，“我一直担心这石头会掉下去。昨天里兰德和我曾尝试松动它，没想到反而是上面的那块掉了下去。”
　　　　“很有意思。”凡斯已经开始下了斜坡，往东路走去。
　　　　当我们走到从东路通往池子的水泥小径时，出乎我的意料，凡斯又再度转了回去。滤水系统及岩壁之间的那一片低地似乎让他着迷。凡斯静静地站在路的尽头，眼光久久停在排空的泳池底部。
　　　　在我们后方右侧，有一个小小的石头建筑。它有十英尺宽，近五英尺高，上面爬满了长春藤。
　　　　“那边那个看起来像是地下墓陵的石材建筑是什么？”凡斯朝向斯泰姆问道。
　　　　“你说对了，”斯泰姆回答，“那是个家庭地下墓园。是我爷爷的主意，他想葬在自家的园子里，于是就盖了这间小屋。不过我父亲拒绝埋在这里——他宁可火化，安眠在公墓里。从我有：记忆以来，这墓陵就没有开启过。只不过我母亲坚持她死后也要长眠于此，我还不知道该怎么办呢。”
　　　　“这的确很犯难，”凡斯喃喃低语，“除了你祖父，还有其他人葬在这里吗？”
　　　　“哦，是的。”斯泰姆似乎对这话题没什么兴趣，“我奶奶葬在其中的一个地窖里。我记得还有一些姑姑也在那儿，此外，我爷爷的弟弟也是—他们都是在我出生之前就过世了。这些事都清清楚楚地记录在家谱上，虽然我从没有认真地去求证。事实上，如果我想要进去，恐怕还得把铁门炸开。因为我从没见过铁门的钥匙。”
　　　　“也许你母亲知道钥匙在哪里。”凡斯冷淡地说。
　　　　斯泰姆很快地看他一眼。
　　　　“我很奇怪你会知道这些。几年前我母亲告诉我她把钥匙藏了起来，因为她怕有人会亵渎墓陵。她常常会有一些稀奇古怪的想法——这似乎都与家族传统或是附近地区的迷信有关。”
　　　　“有没有跟水怪扯上关系？”
　　　　“你说对了，真他妈的！”斯泰姆咬着牙说，“她好像以为是水怪守护着斯泰姆历代祖先的灵魂似的。你知道，老人是很容易有这些念头的。”他恼怒地说着，“至于钥匙嘛，就算她曾把它藏了起来，现在大概也忘了。”
　　　　凡斯理解地点点头。
　　　　“这没关系，不过，你曾在客人面前提到过这墓陵吗？”
　　　　“没有，”他肯定地说，“我相信没有人知道墓陵是在园子里。当然，里兰德是知道的。你想想看，这墓陵离宅子这么远，又被树木遮住，况且一般来讲，从没有人会来到池子的这一例。”
　　　　看着斯泰姆巨宅，凡斯抬起头沉思着。
　　　　“这墓陵非常令人敬畏，我们应当瞻仰一下。”凡斯离开了步道，从树林间穿了过去，斯泰姆则只有尾随在后。
　　　　“有没有通向墓陵的路？”凡斯问道。
　　　　“有的，有一条从东路下来的小路，不过现在可能完全被杂草掩盖了。”
　　　　水泥小径与墓园间大概只有十到十五英尺的距离，有好一阵子，凡斯就站着仔细观察着这矮墩墩的石材建筑——墓陵的石材与豪宅相同。屋檐上爬满了长春藤。西侧有一座雕花的铁门，虽然年代久远，锈迹斑斑，但看起来仍然十分坚固。往下通往铁门的石阶布满了青苔。斯泰姆向我们解释，由于这墓园是半地下式的，最高处也不过离地五尺，所以比较潮