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龙杀人事件-第22部分
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凡斯喝了一口酒，抬头看着马克。
“我是不是快让你无聊死了？”凡斯问。
马克紧闭嘴唇，什么也没说。凡斯轻轻吸了口气，让自己在椅子里坐得更舒服些。
“龙，”他再度开口，“在闪族神话里占有非常重要的地位。巴比伦创世纪史诗里的龙是在泰尔玛肚子里孕育，再由风神吹拂催生的。龙不仅成为巴比伦地区众生膜拜的神抵，而且被占星学家视为星座的象征……”凡斯慢慢地抽着烟。
“希腊与罗马人也拥有属于他们自己的龙。有半狮、半羊的喷火龙；有永远不死的九头龙；它们通常以各种爬虫类的生活方式定居在海湾、橡树丛中、石缝里，甚至还可以生活在地府深处——”“不过，我们毕竟没有亲眼所见。”马克有气没力地搭讪着。
凡斯感伤地摇着头。
“亲爱的马克！我看你是太缺乏文化素养了。我们目前正在跟某种龙打交道，因此我们绝对不能忽视有关龙的迷信及传说。在龙的发源地，中国人认为，五爪金龙代表着慈爱及权力，不过三爪龙则对人有害——是死亡及毁灭的象征。”
“干吗，干吗！”马克警觉地看着凡斯，“你是想让我被池底的三爪印疽给吓死吗？”
“绝对不是。我只是拿一些老掉牙的故事来烦你，也是为了启发我的灵感。传说里的龙干变万化，各不相同：有的龙留着长须，有的身上覆满鳞片，还有些龙则长着角，还能随意变化肉身。但所有的龙都具有类似的印在池底爪痕的巨爪。”
凡斯动了一下身体，又继续说：“马克，神话里还有许多带翅膀的龙，叫飞龙。虽然它们常常住在池塘、湖泊或是水底，可是它们却会飞，还常常会把它们的猎物带到极远的地方去……”马克站起身来烦躁地来回踱步。
“你讲的这些龙的传说跟莫达戈的死亡到底有何相干？”最后，他无可奈何，极为疲惫地开口问。
“说实话，我一点儿也不知道，”凡斯叹道，“不过印第安人的传说跟古典的龙的神话相当类似，他们为何会起卧龙池这个名字呢？还有与其相关的那么多关于所谓‘水怪’的骇人传说。把我讲的这些事与莫达戈的谋杀案做比较是很有意思的事。马克，我们不仅要理智行事，还要考虑那些根深蒂固的迷信观念——两者都无法忽视。”
马克显得有些心绪不宁。他无精打采地走到一旁的矮墙，眺望着城市远方。过了一会儿，他转回身来，站到凡斯前面。
“好吧，”他做了一个无可奈何的手势，“就算你刚才说的都对，那么我们下一步该怎么做呢？”
“现在，”凡斯黯然地回答，“我还没有确实的打算。不过我想明天一大早就到斯泰姆豪宅去报到。”
马克严峻地点点头。
然而，第二天，斯泰姆豪宅又发生了离奇的事情。
早上9点过后不久，马克打电话告诉凡斯，说凯奇警官刚刚给他来过电话，凯奇报告说，格瑞弗失踪了。
第15章 神秘失踪
8月13日，星期一，上午9点30分
我们在10点钟以前就到了斯泰姆的豪宅。因为马克在打电话给凡斯以后，马上就离开办公室，来到二十八街接我们。马克已被莫达戈谋杀案深深地吸引了，而格瑞弗失踪的消息更让他兴奋不己。他边开着车边向我们坦承，在这事件的最新发展里他第一次看到了相关的线索，他要放下其他事情，全力以赴处理这个案子。
“打从一开始我就怀疑格瑞弗，”马克说道，“那人一看就心术不正，我一直对他抱有怀疑。现在既然他脚底抹油开溜了，我们办起案来便有了头绪。”
“我倒不这么认为，”凡斯兜头给他泼了一盆冷水，“这案子不会那么简单。为什么格瑞弗要逃跑，这样不是很蠢吗？我们手上没有不利于他的证据；而格瑞弗也一定明白，逃跑只会引来纽约市警察的全力搜捕。太傻了，马克，他这样做实在没有道理。依我看，格瑞弗并不是什么笨蛋。”
“那是因为他害怕了。”马克辩白道。
“他什么也不会伯的，”凡斯打断他，“如果是聚会上的其他人因为害伯而跑掉了，那还比较说得过去。但是他绝不会。”
“可事实上，他确实是跑了，”马克气急败坏地反驳道，“不管怎么样，等我们到了那里再说吧。”
“嗯，没错。”凡斯陷入沉默。
当我们到达斯泰姆豪宅时，凯奇警官在门口懊丧地跟我们打招呼。
“真窝囊，”他抱怨，“惟一值得怀疑的家伙竟让他跑掉了。”
“遗憾啊，”凡斯叹息，“不过警官，先把心静下来，告诉我们事情的经过。”
凯奇领头走进会客厅，气哼哼地站在壁炉前面。
“首先，”他面向马克报告，“我最好先说明一下从昨天下午以后，我和我的兄弟们做了哪些事：我们调查了那个叫布鲁特的女人，但至今还没有一点儿头绪。此外，过去四天里没有任何开往南美洲的船，所以我认为她告诉斯泰姆有关她要远行的事是捏造的；我们还去查了所有她可能会停留的旅馆饭店，不过一无所获；更有意思的是：她也不在过去两个礼拜内从欧洲来的渡轮旅客名单内。仔细想想，这里面可是大有文章碍…”凡斯宽容地笑笑。
“我不是要泼你冷水，警官。恐怕你是找不着这位女士了。她太虚无飘渺了。”
“你这是什么意思？”马克不高兴地说，“纸条上明明注明了时间，还有那辆在东路上的汽车……”“你难道没想到，”凡斯温和地回答，“很有可能这位女士根本就没有在车子里等着。说真的，警官，我劝你还是别费功夫去找她了。”
“那我也要找她，我要继续找下去。”凯奇不悦地说。然后他转向马克，“至于莫达戈，除了我们已经知道的之外，没有发现任何新的线索。我们只知道，他总是跟女人混在一起——推让他长得这么帅呢？另外，他似乎从不缺钱用——花钱如流水，没有人知道他的钱是从哪儿来的。”
“有没有星期六晚间东路上汽车的线索？”马克问。
“什么也没有，”凯奇烦躁地说，“在纳林区我们问了个遍，可是没有任何人曾看到或听到这部车子。在培森大道值班的警员告诉我，那天晚上9点以后就没有车子从纳林区出来过。他8点开始巡逻，能看到任何开下山坡的车子……不过，”凯奇又加了一句，“也许车子沿着山坡开下来时，大灯是关着的。”
“或者呢，”凡斯淡谈地说道，“车子还在纳林区里。”
马克很快地看了凡斯一眼。
“你这话是什么意思？”他问道。
凡斯轻轻地耸耸肩。
“哎哟！难道我说的每句话都要解释为什么吗？我只不过是针对这难以捉摸的汽车提出另外一个相反的可能罢了。”
马克“哼”了一声。
“还有别的吗，警官？”
“嗯，我们还把所有的仆人集合起来谈话——包括厨师跟女佣。还有那个管家。”凯奇扁了扁嘴，“不过我从他们那儿知道的，都不过是这些天来听厌的那些东西。这些人什么也不知道，我们可以把他们从嫌疑名单上划掉。”
“那位管家，”凡斯静静地说，“可不是个简单的人物。他可未必什么也不知道，一般来讲，有着那么一双贼眼睛的人是不应该被排除在嫌疑名单之外的。”
凯奇不满地瞥了凡斯一眼。
“我明白你的意思，凡斯先生，”他说，“不过他实在太油滑。就算他知道什么，他也不会说的。”
“警官，我可不是要你把破案的希望都寄托在管家身上，”凡斯补充，“我只是提醒你，爱鱼成癖的切诺脑子里肯定有着不少鬼主意……不过，话说回来，阿里斯·格瑞弗是怎么失踪的？’他的逃跑的确让我吃了一惊。”
凯奇回过神来，重重地吸了一口气。
“昨晚我在这里待到11点钟，直到每个人都回房休息后才离开。我回家后，留下肯尼迪负责。东门及前门口整晚都有人值勤。海纳希监视宅邸的南半边，另一位从刑事组过来支援的弟兄则在水坝下去一点的地方看守着出路。早上8点30分我回到这里时，格瑞弗已经不见了。我马上打电话到他的公寓及办公室，不过都没有找到他……”“是谁通知你格瑞弗失踪了？”凡斯问。
“是管家。他在门口遇到我……”
“噢！管家——又是他？”凡斯想了想，“我们让他自己来唱段独脚戏吧。”
“我赞成。”
凯奇离开房间，数分钟后他跟切诺一起回来。切诺的脸色死灰，眼窝深陷，好似整晚没睡，松垮垮的脸就像塑胶面具一般。
“切诺，是你第一个发现格瑞弗先生失踪的吗？”凡斯问。
“是的，先生——您可以这么说。”他没有直视凡斯的目光，“因为格瑞弗先生没有下来吃早餐，所以斯泰姆先生要我上去请他——”“那时是几点？”
“大约是8点半左右，先生。”
“其他人那时都在饭厅里吗？”
“是的，先生，每个人都在。里兰德先生及伯妮丝小姐不到7点就到了。随后，其他人进入饭厅，除了格瑞弗先生。”
“昨天晚上他们都早早回到他们自己的房间了吗？”
“是的，先生。相当早。我大概是在11点的时候熄掉楼下的灯。”
“谁是最后回房的？”
“是斯泰姆先生。他又开始喝得很凶——如果您能原谅我这么说的话。”
“是的，切诺。”凡斯细细地观察着对方，“任何小细节都可能对我们有着莫大的帮助。而且我相信斯泰姆先生不会因为你说了这些就认为你不忠心以致不高兴的。”
这男人似乎松了一口气。
“谢谢您
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