south sea tales(南海传说)-第19部分

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wanted　to　buy　a　certain　islet　in　the　lagoon　from　the　chief　priest；　McAllister　

said　　　no。　　　The　　　king　　　was　　　in　　　debt　　　to　　　the　　　Company　　　to　　　the　　　tune　　　of　　　180；000　

cocoanuts；　and　until　that　was　paid　he　was　not　to　spend　a　single　cocoanut　

on　anything　else。　

　　　　　And　yet　the　king　and　his　people　did　not　love　McAllister。　In　truth；　they　

hated　him　horribly；　and；　to　my　knowledge；　the　whole　population；　with　the　

priests　at　the　head；　tried　vainly　for　three　months　to　pray　him　to　death。　The　

devil…devils　they　sent　after　him　were　awe…inspiring；　but　since　McAllister　

did　not　believe　in　devil…devils；　they　were　without　power　over　him。　With　

drunken　Scotchmen　all　signs　fail。　They　gathered　up　scraps　of　food　which　

had　touched　his　lips；　an　empty　whiskey　bottle；　a　cocoanut　from　which　he　

had　drunk；　and　even　his　spittle；　and　performed　all　kinds　of　deviltries　over　

them。　　　But　　　McAllister　　　lived　　　on。　　　His　　　health　　　was　　　superb。　　　He　　　never　　　caught　

fever；　nor　coughs　nor　colds；　dysentery　passed　him　by；　and　the　malignant　

ulcers　　　and　　　vile　　　skin　　　diseases　　　that　　　attack　　　blacks　　　and　　　whites　　　alike　　　in　　　that　

climate　　　never　　　fastened　　　upon　　　him。　　　He　　　must　　　have　　　been　　　so　　　saturated　　　with　

alcohol　as　to　defy　the　lodgment　of　germs。　I　used　to　imagine　them　falling　to　

the　ground　in　showers　of　microscopic　cinders　as　fast　as　they　entered　his　

whiskey…sodden　aura。　No　one　loved　him；　not　even　germs；　while　he　loved　

only　whiskey；　and　still　he　lived。　

　　　　　I　was　puzzled。　I　could　not　understand　six　thousand　natives　putting　up　

with　that　withered　shrimp　of　a　tyrant。　It　was　a　miracle　that　he　had　not　died　

suddenly　　long　　　since。　　　Unlike　　　the　　　cowardly　　　Melanesians；　　　the　　　people　　　were　

high…stomached　and　warlike。　In　the　big　graveyard；　at　head　and　feet　of　the　

graves；　　　were　　　relics　　　of　　　past　　　sanguinary　　　historyblubber…spades；　　　rusty　　　old　

bayonets　and　cutlasses；　copper　bolts；　rudder…irons；　harpoons；　bomb　guns；　

bricks　　　　that　　　could　　　have　　　　come　　　　from　　　　nowhere　　　　　but　　　a　　whaler's　　　　trying…out　

furnace；　　　and　　　old　　　brass　　　pieces　　　of　　　the　　　sixteenth　　　century　　　that　　　verified　　　the　

traditions　　　of　　　the　　　early　　　Spanish　　　navigators。　　　Ship　　　after　　　ship　　　had　　　come　　　to　



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grief　　　on　　　Oolong。　　　Not　　　thirty　　　years　　　before；　　　the　　　whaler　　　BLENNERDALE；　

running　　　into　　　the　　　lagoon　　　for　　　repair；　　　had　　　been　　　cut　　　off　　　with　　　all　　　hands。　In　

similar　　　　　fashion　　　　had　　　the　　　crew　　　　of　　the　　　GASKET；　　　　　　　a　　sandalwood　　　　　　　trader；　

perished。　　　　　　There　was　a　big　French　bark；　the　TOULON；　becalmed　off　the　

atoll；　which　the　islanders　boarded　after　a　sharp　tussle　and　wrecked　in　the　

Lipau　　　　　Passage；　　　　　the　　captain　　　　and　　　a　　　handful　　　　of　　sailors　　　escaping　　　　　in　　the　

longboat。　Then　　　there　　　were　　　the　　　Spanish　　　pieces；　　　which　　　told　　　of　　　the　　loss　　　of　

one　　　of　the　early　　explorers。　All　　　this；　　　of　　　the　　　vessels　named；　　　is　　　a　　　matter　　　of　

history；　　　　　and　　　　is　　to　　　be　　　　found　　　　in　　　the　　　SOUTH　　　　　　　　PACIFIC　　　　　　　SAILING　

DIRECTORY。　　　But　　　that　　　there　　　was　　　other　　　history；　　　unwritten；　　　I　　　was　　　yet　　　to　

learn。　In　the　meantime　I　puzzled　why　six　thousand　primitive　savages　let　

one　degenerate　Scotch　despot　live。　

　　　　　One　　　hot　　　afternoon　　　McAllister　　　and　　　I　　　sat　　　on　　　the　　　veranda　　　looking　　　out　

over　the　lagoon；　with　all　its　wonder　of　jeweled　colors。　At　our　backs；　across　

the　hundred　yards　of　palm…studded　sand；　the　outer　surf　roared　on　the　reef。　

It　was　dreadfully　warm。　We　were　in　four　degree　south　latitude　and　the　sun　

was　directly　overhead；　having　crossed　the　Line　a　few　days　before　on　its　

journey　south。　There　was　no　windnot　even　a　catspaw。　The　season　of　the　

southeast　trade　was　drawing　to　an　early　close；　and　the　northwest　monsoon　

had　not　yet　begun　to　blow。　

　　　　　〃They　can't　dance　worth　a　damn；〃　said　McAllister。　

　　　　　I　had　happened　to　mention　that　the　Polynesian　dances　were　superior　to　

the　Papuan；　and　this　McAllister　had　denied；　for　no　other　reason　than　his　

cantankerousness。　　　　　　　　　But　　　　　it　　was　　　too　　not　　　to　　argue；　　　　and　　　I　　said　　　nothing。　

Besides；　I　had　never　seen　the　Oolong　people　dance。　

　　　　　〃I'll　　　prove　　　it　　　to　　　you；〃　　　he　　　announced；　　　beckoning　　　　　to　　the　　　black　　　New　

Hanover　　　　　　　boy；　　a　　labor　　　　recruit；　　who　　　　served　　　　as　　cook　　　　and　　　general　　　　house　

servant。　〃Hey；　you；　boy；　you　tell　'm　one　fella　king　come　along　me。〃　

　　　　　The　boy　departed；　and　back　came　the　prime　minister；　perturbed；　ill　at　

ease；　and　garrulous　with　apologetic　　explanation。　In　short；　the　king　　slept；　

and　was　not　to　be　disturbed。　

　　　　　〃King　he　plenty　strong　fella　sleep；〃　was　his　final　sentence。　

　　　　　McAllister　　　was　　　in　　　such　　　a　　　rage　　　that　　　the　　　prime　　　minister　　　incontinently　

fled；　　　to　　　return　　　with　　　the　　　king　　　himself。　　　They　　　were　　　a　　　magnificent　　　pair；　　　the　



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king　especially；　who　must　have　been　all　of　six　feet　three　inches　in　height。　

His　features　had　the　eagle…like　quality　that　is　so　frequently　found　in　those　

of　the　North　American　Indian。　He　had　been　molded　and　born　to　rule。　His　

eyes　　　　flashed　　　　as　　he　　listened；　　　but　　　right　　meekly　　　　　he　　obeyed　　　　　McAllister's　

command　　　to　　　fetch　　　a　　　couple　　　of　　　hundred　　　of　　　the　　　best　　　dancers；　　　male　　　and　

female；　in　the　village。　And　dance　they　did；　for　two　mortal　hours；　under　that　

broiling　sun。　They　did　not　love　him　for　it；　and　little　he　cared；　in　the　end　

dismissing　them　with　abuse　and　sneers。　

　　　　　The　abject　servility　of　those　magnificent　savages　was　terrifying。　How　

could　it　be？　What　was　the　secret　of　his　rule？　More　and　more　I　puzzled　as　

the　　　days　　　　went　　　by；　　　and　　　though　　　　I　　observed　　　　　perpetual　　　　examples　　　　　of　　his　

undisputed　sovereignty；　never　a　clew　was　there　as　to　how　it　was。　

　　　　　One　day　I　happened　to　speak　of　my　disappointment　in　failing　to　trade　

for　a　beautiful　pair　of　orange　cowries。　The　pair　was　worth　five　pounds　in　

Sydney　if　it　was　worth　a　cent。　I　had　offered　two　hundred　sticks　of　tobacco　

to　　　the　　owner；　　　　who　　　　had　　　held　　　out　　　for　　three　　　hundred。　　　　When　　　　　I　　casually　

mentioned　the　situation；　McAllister　immediately　sent　for　the　man；　took　the　

shells　　　from　　　him；　　　and　　　turned　　　them　　　over　　　to　　　me。　　　Fifty　　　sticks　　　were　　　all　　　he　

permitted　me　to　pay　for　them。　The　man　accepted　the　tobacco　and　seemed　

overjoyed　at　getting　off　so　easily。　As　for　me；　I　resolved　to　keep　a　bridle　on　

my　tongue　in　the　future。　And　still　I　mulled　over　the　secret　of　McAllister's　

power。　I　even　went　to　the　extent　of　asking　him　directly；　but　all　he　did　was　

to　cock　one　eye；　look　wise；　and　take　another　drink。　

　　　　　One　night　I　was　out　fishing　in　the　lagoon　with　Oti；　the　man　who　had　

been　mulcted　o