south sea tales(南海传说)-第29部分

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and　the　ways　of　catching　them。　In　the　bush　it　was　the　same　thing。　At　seven；　

Tom　knew　more　woodcraft　than　I　ever　dreamed　existed。　At　six；　Mary　went　

over　the　Sliding　Rock　without　a　quiver；　and　I　have　seen　strong　men　balk　at　

that　feat。　　　　And　when　Frank　had　just　turned　six　he　could　bring　up　shillings　

from　the　bottom　in　three　fathoms。　

　　　　　〃My　people　in　Bora　Bora　do　not　like　heathenthey　are　all　Christians；　

and　I　do　not　like　Bora　Bora　Christians；〃　he　said　one　day；　when　I；　with　the　

idea　of　getting　him　　to　　　spend　some　　　of　　　the　　　money　　that　　　was　　　rightfully　　his；　

had　been　trying　to　persuade　him　to　make　a　visit　to　his　own　island　in　one　of　

our　　　schoonersa　　　special　　　voyage　　　which　　　I　　　had　　　hoped　　　to　　　make　　　a　　　record　

breaker　in　the　matter　of　prodigal　expense。　

　　　　　I　say　one　of　OUR　schooners；　though　legally　at　the　time　they　belonged　

to　me。　I　struggled　long　with　him　to　enter　into　partnership。　

　　　　　〃We　have　been　partners　from　the　day　the　Petite　Jeanne　went　down；〃　he　

said　at　last。　〃But　if　your　heart　so　wishes；　then　shall　we　become　partners　by　

the　law。　I　have　no　work　to　do；　yet　are　my　expenses　large。　I　drink　and　eat　

and　smoke　in　plentyit　costs　much；　I　know。　I　do　not　pay　for　the　playing　of　

billiards；　for　I　play　on　your　table；　but　still　the　money　goes。　Fishing　on　the　

reef　　　is　　　only　　a　　　rich　　　man's　　　pleasure。　　　It　　　is　　　shocking；　　　the　　　cost　　　of　　　hooks　　　and　

cotton　line。　Yes；　it　is　necessary　that　we　be　partners　by　the　law。　I　need　the　

money。　I　shall　get　it　from　the　head　clerk　in　the　office。〃　

　　　　　So　　　　the　　　papers　　　were　　　　made　　　　　out　　and　　　　recorded。　　　　A　　　year　　　later　　I　　was　

compelled　to　complain。　

　　　　　〃Charley；〃　　　said　　　I；　　　〃you　　　are　　　a　　　wicked　old　　　fraud；　　　a　　　miserly　　skinflint；　　　a　

miserable　land　crab。　Behold；　your　share　for　the　year　in　all　our　partnership　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SOUTH　SEA　TALES　



has　been　thousands　of　dollars。　The　head　clerk　has　given　me　this　paper。　It　

says　that　in　the　year　you　have　drawn　just　eighty…seven　dollars　and　twenty　

cents。〃　

　　　　　〃Is　there　any　owing　me？〃　he　asked　anxiously。　

　　　　　〃I　tell　you　thousands　and　thousands；〃　I　answered。　

　　　　　His　face　brightened；　as　with　an　immense　relief。　

　　　　　〃It　is　well；〃　he　said。　〃See　that　the　head　clerk　keeps　good　account　of　it。　

When　I　want　it；　I　shall　want　it；　and　there　must　not　be　a　cent　missing。　

　　　　　〃If　there　is；：〃　he　added　fiercely；　after　a　pause；　〃it　must　come　out　of　the　

clerk's　wages。〃　

　　　　　And　　　　　all　　the　　time；　　as　　　I　　afterwards　　　　learned；　　　his　　　will；　　drawn　　　　up　　　by　

Carruthers；　and　making　me　sole　beneficiary；　lay　in　the　American　consul's　

safe。　

　　　　　But　the　end　came；　as　the　end　must　come　to　all　human　associations。　

　　　　　It　occurred　in　the　Solomons；　where　our　wildest　work　had　been　done　in　

the　　　wild　　　young　　　days；　　　and　　　where　　　we　　　were　　　once　　　more　　　principally　　　on　　　a　

holiday；　　　incidentally　　　to　　　look　　　after　　　our　　　holdings　　　on　　　Florida　　　Island　　　and　　　to　

look　　　over　　　the　　pearling　　　possibilities　of　　　the　　　Mboli　　　Pass。　We　　　were　　　lying　　　at　

Savo；　having　run　in　to　trade　for　curios。　

　　　　　Now；　　　Savo　　　is　　　alive　　　with　　　sharks。　　　The　　　custom　　　of　　　the　　　woolly…heads　　　of　

burying　their　dead　in　the　sea　did　not　tend　to　discourage　the　sharks　from　

making　the　adjacent　waters　a　hangout。　It　was　my　luck　to　be　coming　aboard　

in　a　tiny；　overloaded；　native　canoe；　when　the　thing　capsized。　There　were　

four　woolly…heads　and　myself　in　it；　or　rather；　hanging　to　it。　The　schooner　

was　a　hundred　yards　away。　

　　　　　I　was　just　hailing　for　a　boat　when　one　of　the　woolly…heads　began　to　

scream。　Holding　on　to　the　end　of　the　canoe；　both　he　and　that　portion　of　the　

canoe　　　were　　　dragged　　　under　　　several　　　times。　　Then　　　he　　　loosed　　　his　　　clutch　　　and　

disappeared。　A　shark　had　got　him。　

　　　　　The　three　remaining　niggers　tried　to　climb　out　of　the　water　upon　the　

bottom　of　the　canoe。　I　yelled　and　cursed　and　struck　at　the　nearest　with　my　

fist；　but　it　was　no　use。　They　were　in　a　blind　funk。　The　canoe　could　barely　

have　　　　　supported　　　　one　　　of　　　them。　　　Under　　　　　the　　three　　　it　　upended　　　　and　　　　rolled　

sidewise；　throwing　them　back　into　the　water。　



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　　　　　I　　abandoned　　　　　　　the　　canoe　　　　and　　　started　　　to　　swim　　　　toward　　　　　the　　schooner；　

expecting　　　to　　　be　　　picked　　　up　　　by　　　the　　　boat　　　before　　　I　　　got　　　there。　　　One　　　of　　　the　

niggers　elected　to　come　with　me；　and　we　swam　along　silently；　side　by　side；　

now　　　and　　　again　　　putting　　　our　　　faces　　　into　　　the　　　water　　　and　　　peering　　　about　　　for　

sharks。　The　screams　of　the　man　who　stayed　by　the　canoe　informed　us　that　

he　was　taken。　I　was　peering　into　the　water　when　I　saw　a　big　shark　pass　

directly　beneath　me。　He　was　fully　sixteen　feet　in　length。　I　saw　the　whole　

thing。　He　got　the　woolly…head　by　the　middle；　and　away　he　went；　the　poor　

devil；　head；　shoulders；　and　arms　out　of　the　water　all　the　time；　screeching　in　

a　　　heart…rending　　　way。　　　He　　　was　　　carried　　　along　　　in　　　this　　　fashion　　　for　　　several　

hundred　feet；　when　he　was　dragged　beneath　the　surface。　

　　　　　I　swam　　doggedly　　on；　　hoping　　　that　that　　　was　the　　　last　unattached　　　shark。　

But　there　　　was　another。　Whether　it　　　was　one　　　that　had　　　attacked　the　natives　

earlier；　or　whether　it　was　one　that　had　made　a　good　meal　elsewhere；　I　do　

not　know。　At　any　rate；　he　was　not　in　such　haste　as　the　others。　I　could　not　

swim　so　rapidly　now；　for　a　large　part　of　my　effort　was　devoted　to　keeping　

track　of　him。　I　was　watching　him　when　he　made　his　first　attack。　By　good　

luck　　　I　　　got　　　both　　　hands　　　on　　　his　　　nose；　　　and；　　　though　　　his　　　momentum　　　nearly　

shoved　me　under；　I　managed　to　keep　him　off。　He　veered　clear；　and　began　

circling　about　again。　A　second　time　I　escaped　him　by　the　same　manoeuvre。　

The　third　　　rush　was　　　a　　miss　on　both　　　sides。　He　　sheered　　　at　the　　moment　　　my　

hands　should　have　landed　on　his　nose；　but　his　sandpaper　hide　（I　had　on　a　

sleeveless　　　　　undershirt）　　　　　scraped　　　　the　　　skin　　　off　　　one　　　arm　　　　from　　　　elbow　　　　　to　

shoulder。　

　　　　　By　this　time　I　was　played　out；　and　gave　up　hope。　The　schooner　was　

still　two　hundred　feet　away。　My　face　was　in　the　water；　and　I　was　watching　

him　　　　manoeuvre　　　　　　　for　　another　　　　attempt；　　　　when　　　　I　　saw　　　a　　brown　　　　　body　　　pass　

between　us。　It　was　Otoo。　

　　　　　〃Swim　　　for　　　the　　　schooner；　　　master！〃　　　he　　　said。　　　And　　　he　　　spoke　　　gayly；　　　as　

though　　　　　the　　　affair　　was　　　a　　mere　　　　lark。　　〃I　　know　　　　sharks。　　　　The　　　shark　　　is　　my　

brother。〃　

　　　　　I　obeyed；　swimming　slowly　on；　while　Otoo　swam　about　me；　keeping　

always　between　me　and　the　shark；　foiling　his　rushes　and　encouraging　me。　

　　　　　〃The　　　davit　　　tackle　　　carried　　　away；　　　and　　　they　　　are　　　rigging　　　the　　　falls；〃　　　he