south sea tales(南海传说)-第39部分

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aboard　from　out　a　tiny　outrigger　canoe。　As　his　eyes　came　level　with　the　

rail；　　　so　　　that　　　he　　　could　　　see　　　inboard；　　　it　　　seemed　　　to　　　him　　　that　　　he　　　saw　　　a　　　dim；　

almost　indiscernible　haze。　It　was　more　like　an　illusion；　like　a　blurring　film　

that　had　spread　　　abruptly　over　his　eyes。　　He　felt　　　an　inclination　　　to　brush　　　it　

away；　and　the　same　instant　he　thought　that　he　was　growing　old　and　that　it　

was　time　to　send　to　San　Francisco　for　a　pair　of　spectacles。　

　　　　　As　he　came　over　the　rail　he　cast　a　glance　aloft　at　the　tall　masts；　and；　

next；　　　at　　　the　　　pumps。　　　They　　　were　　　not　　　working。　　　There　　　seemed　　　nothing　　　the　

matter　with　the　big　ship；　and　he　wondered　why　she　had　hoisted　the　signal　

of　distress。　He　thought　of　his　happy　islanders；　and　hoped　it　was　not　disease。　

Perhaps　the　ship　was　short　of　water　or　provisions。　He　shook　hands　with　

the　captain　　　whose　　　gaunt　　　face　　　and　　　care…worn　　　eyes　　　made　　　no　　　secret　　　of　　　the　

trouble；　whatever　it　was。　At　the　same　moment　the　newcomer　was　aware　of　

a　faint；　indefinable　smell。　It　seemed　like　that　of　burnt　bread；　but　different。　

　　　　　He　　　glanced　　　curiously　　　about　　　him。　　　Twenty　　　feet　　　away　　　a　　　　　　　　weary…faced　

sailor　　　was　　　calking　　　the　　　deck。　　　As　　　his　　　eyes　　　lingered　　　on　　　the　　　man；　　　he　　　saw　

suddenly　arise　from　under　his　hands　a　faint　spiral　of　haze　that　curled　and　

twisted　and　was　gone。　By　now　he　had　reached　the　deck。　His　bare　feet　were　

pervaded　by　a　dull　warmth　that　quickly　penetrated　the　thick　calluses。　He　

knew　now　the　nature　of　the　ship's　distress。　His　eyes　roved　swiftly　forward；　

where　　　the　　　full　　　crew　　　of　　　weary…faced　　　sailors　　　regarded　　　him　　　eagerly。　　　The　

glance　　　from　　　his　　　liquid　　　brown　　　eyes　　　swept　　　over　　　them　　　like　　　a　　　benediction；　

soothing　them；　rapping　them　about　as　in　the　mantle　of　a　great　peace。　〃How　

long　　　has　　　she　　　been　　　afire；　　　Captain？〃　　　he　　　asked　　　in　　　a　　　voice　　　so　　　gentle　　　and　

unperturbed　that　it　was　as　the　cooing　of　a　dove。　

　　　　　At　first　the　captain　felt　the　peace　and　content　of　it　stealing　in　upon　him；　

then　　　the　　　consciousness　　　of　　　all　　　that　　　he　　　had　　　gone　　　through　　　and　　　was　　　going　

through　　　smote　him；　　and　　　he　　　was　　　resentful。　　By　　what　　　right　did　this　　　ragged　

beachcomber；　in　dungaree　trousers　and　a　cotton　shirt；　suggest　such　a　thing　

as　　　peace　　　and　　　content　　　to　　　him　　　and　　　his　　　overwrought；　　　exhausted　　　soul？　　　The　



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captain　did　not　reason　this；　it　was　the　unconscious　process　of　emotion　that　

caused　his　resentment。　

　　　　　〃Fifteen　days；〃　he　answered　shortly。　〃Who　are　you？〃　

　　　　　〃My　　　　　name　　　　is　　McCoy；〃　　　　　　came　　　　the　　answer　　　　　in　　tones　　　that　　　breathed　

tenderness　and　compassion。　

　　　　　〃I　mean；　are　you　the　pilot？〃　

　　　　　McCoy　　　　　　passed　　　　the　　benediction　　　　　of　　his　　　gaze　　　over　　　the　　tall；　　heavy…　

shouldered　　　　　　man　　　with　　　the　　　haggard；　　　unshaven　　　　　face　　　who　　　had　　　joined　　　the　

captain。　

　　　　　〃I　am　as　much　a　pilot　as　anybody；〃　was　McCoy's　answer。　〃We　are　all　

pilots　here；　Captain；　and　I　know　every　inch　of　these　waters。〃　

　　　　　But　the　captain　was　impatient。　

　　　　　〃What　I　want　is　some　of　the　authorities。　I　want　to　talk　with　them；　and　

blame　quick。〃　

　　　　　〃Then　I'll　do　just　as　well。〃　

　　　　　Again　that　insidious　suggestion　of　peace；　and　his　ship　a　raging　furnace　

beneath　his　feet！　The　captain's　eyebrows　lifted　impatiently　and　nervously；　

and　his　fist　clenched　as　if　he　were　about　to　strike　a　blow　with　it。　

　　　　　〃Who　in　hell　are　you？〃　he　demanded。　

　　　　　〃I　am　the　chief　magistrate；〃　was　the　reply　in　a　voice　that　was　still　the　

softest　and　gentlest　imaginable。　

　　　　　The　　　tall；　　　heavy…shouldered　　　man　　　broke　　　out　　　in　　　a　　　harsh　　　laugh　　　that　　　was　

partly　amusement；　but　mostly　hysterical。　Both　he　and　the　captain　regarded　

McCoy　　　　　　　　with　　　　incredulity　　　　　and　　　　　amazement。　　　　　　　That　　　　　this　　　barefooted　

beachcomber　　　　　　　　　should　　　　　　possess　　　　　such　　　　　high…sounding　　　　　　　　dignity　　　　　was　

inconceivable。　His　cotton　shirt；　unbuttoned；　exposed　a　grizzled　chest　and　

the　fact　that　there　was　no　undershirt　beneath。　

　　　　　A　worn　straw　hat　failed　to　hide　the　ragged　gray　hair。　Halfway　down　his　

chest　　　descended　　　an　　　untrimmed　　　patriarchal　　　beard。　　　In　　　any　　　slop　　　shop；　　　two　

shillings　would　have　outfitted　him　complete　as　he　stood　before　them。　

　　　　　〃Any　relation　to　the　McCoy　of　the　Bounty？〃　the　captain　asked。　

　　　　　〃He　was　my　great…grandfather。〃　

　　　　　〃Oh；〃　the　captain　said；　then　bethought　himself。　'my　name　is　Davenport；　

and　this　is　my　first　mate；　Mr。　Konig。〃　



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　　　　　They　shook　hands。　

　　　　　〃And　now　　to　business。〃　The　　captain　　　spoke　　quickly；　　the　　urgency　　of　　　a　

great　haste　pressing　his　speech。　〃We've　been　on　fire　for　over　two　weeks。　

She's　　　ready　　to　　　break　　　all　　　hell　　　loose　　　any　　　moment。　That's　　　why　　I　　　held　　　for　

Pitcairn。　I　want　to　beach　her；　or　scuttle　her；　and　save　the　hull。〃　

　　　　　〃Then　　　you　　　made　　　a　　　mistake；　　Captain；　said　　　McCoy。　　〃You　　　should　　　have　

slacked　away　for　Mangareva。　There's　a　beautiful　beach　there；　in　a　lagoon　

where　the　water　is　like　a　mill　pond。〃　

　　　　　〃But　we're　here；　ain't　we？〃　the　first　mate　demanded。　〃That's　the　point。　

We're　here；　and　we've　got　to　do　something。〃　

　　　　　McCoy　shook　his　head　kindly。　

　　　　　〃You　　　　　can　　　do　　nothing　　　　here。　　　There　　　　is　　no　　beach。　　　　There　　　　isn't　　even　

anchorage。〃　

　　　　　〃Gammon！〃　　　　　　　　said　　the　　mate。　　　〃Gammon！〃　　　　　　　　he　　repeated　　　　loudly；　　as　　the　

captain　signaled　him　to　be　more　soft　spoken。　〃You　can't　tell　me　that　sort　of　

stuff。　Where　d'ye　keep　your　own　boats；　heyyour　schooner；　or　cutter；　or　

whatever　you　have？　Hey？　Answer　me　that。〃　

　　　　　McCoy　　　smiled　　　as　　　gently　　　as　　　he　　　spoke。　　　His　　　smile　　　was　　　a　　　caress；　　　an　

embrace　that　surrounded　the　tired　mate　and　sought　to　draw　him　into　the　

quietude　and　rest　of　McCoy's　tranquil　soul。　

　　　　　〃We　have　no　schooner　or　cutter；〃　he　replied。　〃And　we　carry　our　canoes　

to　the　top　of　the　cliff。〃　

　　　　　〃You've　got　to　show　me；〃　snorted　the　mate。　〃How　d'ye　get　around　to　

the　other　islands；　heh？　Tell　me　that。〃　

　　　　　〃We　　　　　don't　　get　　　around。　　　As　　　governor　　　　　of　　Pitcairn；　　　I　　sometimes　　　　　go。　

When　I　was　younger；　I　was　away　a　great　dealsometimes　on　the　trading　

schooners；　but　mostly　on　the　missionary　brig。　But　she's　gone　now；　and　we　

depend　on　passing　vessels。　Sometimes　we　have　had　as　high　as　six　calls　in　

one　year。　At　other　times；　a　year；　and　even　longer；　has　gone　by　without　one　

passing　ship。　Yours　is　the　first　in　seven　months。〃　

　　　　　〃And　you　mean　to　tell　me〃　the　mate　began。　

　　　　　But　Captain　Davenport　interfered。　

　　　　　〃Enough　of　this。　We're　losing　time。　What　is　to　be　done；　Mr。　McCoy？〃　

　　　　　The　old　man　turned　his　br