杀人不难-第6部分

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“那是伟区大屋，现在已经变成图书馆了。”
　　　　图书馆旁边那间小屋子和图书馆一比，就像洋娃娃住的屋子一样。它的阶梯白得耀眼，
门环闪闪发亮，窗帘是拘谨的白色。
　　　　布丽姬推开大门，走上阶梯，这时，前门开了，一名上年纪的妇女走出来。路克觉得她
就像典型的乡下老小姐，瘦弱的身躯上，整齐地穿着苏格兰呢外套和裙子。另外还穿了一件
灰色丝上衣，别着一个紫水晶别针。那顶简单的毛呢帽，端端正正地戴在她优雅的头上。她
的面容很愉快，夹鼻眼镜后面深出一对精明的眼睛。
　　　　“早，韦思弗利小姐。”布丽姬说：“这是菲仕威廉先生。”
　　　　路克俯身为礼，“他想写一本有关死亡、乡下风俗，和一般可怕习俗的书。”
　　　　“噢！”韦思弗利小姐说；“真是太有趣了。”她鼓励地对他笑笑。
　　　　他不禁又想起傅乐登小姐。
　　　　“我想，”布丽姬说——他又注意到她用那种平谈得奇怪的口气说话——“你也许可以
告诉他一些关于爱美的事。”
　　　　“噢，”韦思弗利小姐说：“爱美？对了，是爱美·季伯斯。”他发现她显出一种新的
表情，似乎想要好好打量他。接着，她似乎下定了决心，带头走进大厅，说：“进来吧，我
可以晚一点再出去。”——路克表示谢意，她又说：“没什么，没什么，其实没什么要紧
事，只是上街买点小东西。”窄小的起居室非常整洁，带有烧过熏衣草的香味。
　　　　韦思弗利小姐请客人坐下之后，用抱歉的口气说：“我不抽烟，所以家里也没准备，不
过要是你喜欢抽，请别客气。”
　　　　路克婉拒了，但是布丽姬却迅速点了一支烟。
　　　　韦恩弗利小姐在一张有雕花扶手的椅子上挺直地坐下，打量客人一会儿，然后才满意地
垂下眼睛，说：“你想知道关于爱美那个可怜女孩的事，对吗？那件事实在非常可悲，我难
过得不得了。真是悲哀的错误。”
　　　　“难道没有人怀疑她是——自杀？”路克问。
　　　　韦思弗利小姐摇摇头，“没有，没有，我根本就不相信，爱美不是那种人。”
　　　　“那她是什么样的人呢？”路克率直地问：“我想听听你对她的看法。”
　　　　韦思弗利小姐说：“噢，当然，她一点都不能算是好佣人，可是这年头，能找到佣人就
该谢天谢地了。她对工作很懒散，老想溜出去。不过现在女孩子还不全都是那样嘛！她好像
不知道她的时间是属于雇主的。”
　　　　路克做出同情的表情，韦思弗利小姐继续说：“她很喜欢别人夸奖她，好像以为自己很
了不起。爱尔斯华西先生——那家新开的古董店的老板，不过他真是个绅士，偶尔也画些水
彩画，他替那个女孩画过一、两幅画，我想她就因为这样，好像以为自己有多美似的。她老
爱和她未婚夫——吉姆·哈维——吵架。他在车行当技工，非常喜欢她。”韦思弗利小姐顿
一顿，又说；“我永远忘不了那个可怕的晚上，爱美不大舒服，重感冒什么的——谁叫她要
穿那些可笑又便宜的袜子，当然会感冒啦。那天下午她去看过医生？”
　　　　路克马上问：“是汉伯比医生还是汤玛斯医生？”
　　　　“汤玛斯医生。他开了一瓶咳嗽药水给她带回家，一点都伤不了人的药。她回来之后，
很早就上床睡觉，大概半夜一点左右，忽然发出一阵可怕、像要窒息似的尖叫。我上楼看
她，可是门从里面反锁着。厨师也和我一起上去，我们两人都非常着急，又走到大门，刚好
瑞德巡官出来巡逻，我们立刻叫住他。他绕到房子后面，设法爬上阳台，她窗户没关，所以
他轻而易举地就进去了。可怜的女孩，真是太可怕了！医生他们也束手无策，过了几小时，
她在医院里死了。”
　　　　“是因为——什么？帽漆？”
　　　　“对，他们叫做草酸毒，瓶子和咳嗽药水的瓶子差不多大。咳嗽药水在盥洗台上，那瓶
帽漆在她床边。她一定是半夜拿错瓶子，警方就是这么说。”
　　　　韦思弗利小姐停下来，用精明睿智的眼睛盯着他。他知道她的话里一定别有含意。他觉
得她有意隐瞒了一部分故事，但却希望他体会得出。
　　　　大家沉默着——相当长而难堪的沉默。路克觉得自己像个想不起台词的演员。最后他勉
强说：“你觉得她不是自杀？”
　　　　韦思弗利小姐迅速说：“当然不是。要是她存心想死的话，也许会去买毒药来自杀。可
是那玩意儿她已经放了好几年了。而且我说过，无论如何，她不是那种会自杀的女孩。”
　　　　“那你——怎么想呢？”路克率直地问。
　　　　韦思弗利小姐说：“我觉得这件事非常不幸。”然后闭上明，热切地看着他。
　　　　路克正想努力说些中听的话时，门上忽然响起一阵搔抓声和咪咪的叫声。韦思弗利小姐
跳起来打开门，一只橘色的大波斯猫摇摇摆摆地走进来。它停下脚步，用不同意的眼光看看
来人，然后跳上韦恩弗利小姐椅子的扶手。韦恩弗利小姐用尖锐的声音说：“喔！老呸！我
的宝贝老呸今天一早就到园地去了？”
　　　　“老呸”这个名字似乎很耳熟，路克到底在什么地方听过一只叫“老呸”的波斯猫呢？
他说：“好漂亮的猫？你养了很久了吗？”
　　　　韦恩弗利小姐摇摇头：“没多久，本来是我老朋友傅乐登小姐养的。她被可怕的汽车撞
死了，我当然不能让‘老呸’给陌生人养，不然拉妮亚地下有知一定会不安。她实在太宠爱
它了，的确很好看，不是吗？”
　　　　路克大大地夸奖了那只猫一番。韦恩弗利小姐说：“小心它耳朵，最近一直在痛。”
　　　　路克小心翼翼地摸摸猫，布丽姬站起来，说：“我们该走了。”
　　　　韦思弗利小姐和路克握握手，说：“也许不久会再看到你。”
　　　　路克愉快地说：“我相信一定会的，但愿如此。”他觉得她似乎很困惑，也有点失望。
她又看看布丽姬——眼光迅速而带着疑问。路克觉得这两个女人之间彼此心领神会了一件
事，但是却不让他知道。他很生气，可是他发誓一定要很快就找出答案。
　　　　韦思弗利小姐送他们出门，路克在阶梯顶端站了一会儿，用欣赏的眼光看了一会儿村中
那块大草坪和鸭池。
　　　　“这地方一点也没受到尘世的骚扰。”他说。
　　　　韦思弗利小姐高兴地说：“是啊！一点都没错！和我小时候记得的一样。我们本来住在
‘伟区大屋’，可是到了家兄当家的时候，他不喜欢住在那儿——老实说，是住不起了——
于是就卖掉了。一位建筑商买下来，打算‘发展土地’——我想他是这么说的。幸好伊斯特
费德爵士及时买下来，救了那幢房子。他把它改成图书馆和博物馆，不过一砖一瓦都没动。
我每两周去整理一次图书——当然没有薪水——实在很难形容那种重回旧家园，而且知道它
不会被卖掉的愉快心情。那里的布置真是太好了，菲仕威廉先生，改天你一定要到我们的小
博物馆看看。有些本地特产非常有意思。”
　　　　“我一定抽空去，韦思弗利小姐。”
　　　　“伊斯特费德爵士对卫栖梧的贡献非常大，”韦思弗利小姐说：“可是有些人偏偏不懂
得感恩，真是可悲。”
　　　　她紧抿着嘴，路克谨慎地不再发问，再次向女主人道别。
　　　　走到外面之后，布丽姬说：“你还想再搜集其他资料吗？或者想回家了？我们沿河边散
步回去好不好？那边景色很美。”
　　　　路克立刻答道，他不想再进一步调查了，并且说：“我们就沿河边回去好了。”
　　　　他们先走过大街，最后那间屋子上挂着一块旧金字招牌“古董”。路克停下脚步，从窗
口打量冷冷清清的屋里。“那边那个陶盘子蛮不错的，”他说：“可以送一个给我姑姑。不
知道多少钱？”
　　　　“要不要进去看看？”
　　　　“你不介意吗？我很喜欢逛古董店，有时候只要花一点钱就可以买到好东西。”
　　　　“我看这里不太可能，”布丽姬冷淡地说：“我敢说，爱尔斯华西对他店里东西的价值
清楚得很。”
　　　　店门开着，里面有些长椅子和橱柜，摆着瓷器和铜器。两边各有一个摆满货品的陈列
室，路克走进左边那间，拿起陶盘。这时，屋子后面那个原先坐在桌子后的人站了起来，
“噢，亲爱的康威小姐，真高兴看到你。”
　　　　“早安，爱尔斯华西先生。”
　　　　爱尔斯华西先生是个瘦高的年轻人，穿着红褐色的套装。他的睑孔长而白，头发则既长
而黑。布丽姬介绍过路克之后，他的注意力立刻转到路克身上。“这是真正的英国古陶器，
很可爱吧，对不对？这里有不少好东西，可是我并不愿意出售。我一直梦想住到乡下，开个
小店，卫栖梧真是个好地方，有那种吸引人的气氛——希望你了解我的意思。”
　　　　“艺术家的脾气。”布丽姬喃喃地道。
　　　　爱尔斯华西用白皙修长的手对她挥挥，说：“别用那种可怕的字眼，康威小姐，我是个
商人，真的，只是个商人。”
　　　　“可是你真的是艺术家，不是吗？”路克说：“我是说你会画水彩画，不是吗？韦思弗
利小姐说你曾经替一个女孩画过像——是叫爱美·季伯斯吧？”
　　　　“噢，爱美啊，”爱尔斯华西先生说。他退后一步，不小心碰到一个啤酒杯，他小心翼
翼地把杯子扶正，说：“是吗？嗯，对了，我想我的确画过。”他似乎有点站不稳脚步。
　　　　“她很漂亮。”布丽姬说。
　　　　爱尔斯华先生又恢复了泰然自若的神色。“哦，你觉得她漂亮？”他问：“我一直认为
她很平凡……要是你对陶器有兴趣，”他对路克说：“我还有一对陶制小鸟。”
　　　　路克表示对鸟没兴趣，又问了陶碟的价钱，爱尔斯华西先生说出一个数目，“谢谢你，”
　　　　路克说：“不过我实在不想剥夺你