短篇小说集等待-第7部分

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　　风员应一声：“来了。”

　　
　　









华厦

选自亦舒短篇小说集《等待》

　　陈旭恩终于来到哨子居。

　　哨子音威锁，本是一家姓威锁人氏的居所，它在英国约克郡，旭恩先乘飞机到伦敦，然后转火车到约克，租了一部车子，驶到哨子居。

　　那是一座占地几乎三亩的庄园，大屋有廿二开房间，旧而不残，可是需要翻新重修。

　　旭恩来到大区门口，深深吸进一口气。

　　天，她想，待装修大厦完成，她都可以入籍英国了，这起码要一两年工程。

　　她转身看着环形私家路及碧绿的草地，当年，哨子居全盛时代，这里想必衣香鬓影，停满了车子。

　　今日，门庭已经冷落。

　　她敲响大门。

　　一位金灰色头发中年妇人来开门，“你必定是那位建筑师陈小姐了。”

　　“是，”旭恩笑，“你是管家李斯太太？”

　　“幸会幸会，陈小姐，房间已经替你准备好，司徒先生的秘书周小姐一早通知我你要来，有什么需要尽管吩咐我好了。”

　　“你不必客气，我会照顾自己。”

　　李斯太太说：“你与周小姐都说得一口好英语。”

　　旭恩笑，说不好才怪呢，她在伦敦大学毕业。

　　“陈小姐，请跟我上来。”

　　大堂宽如一座礼堂，天花板顶有光井，那英国罕有的阳光和煦地照亮了大理石地台，楼梯回旋而上。

　　旭恩说：“李斯太大，我想先参观一下屋子。”

　　“请便，我同我丈夫就在厨房旁边的工作间，屋子用不到的地方我们都关上门不进去。”

　　旭恩本来打算一到便淋浴休息，可是这间庄园比她想象中更有塑造性，她逐间房间巡了一下。

　　原本家具与装饰品都已搬空，墙上许多地方都有着淡淡的印子，明显是从前挂画之处。

　　她听说过哨子居的历史，二次大战后这一家经营纺织的大户便家道中落，大厦维修费用昂贵，第二代第三代分得遗产之后纷纷搬往伦敦，大屋转过两次手，像海外颇多贵重物业一般，终于落入华人之手。

　　想想都高兴，一百年前。华人来做苦力、开洗衣店，经营小餐馆杂货店，现在，都买地置业。

　　旭恩觉得与有荣焉。

　　地库是酒窖及储藏室，厨房后是工人休息室及用膳之处。

　　下人的宿舍在大厦后边一间石屋，那间屋子在挤逼的都会已可算是一幢别墅。

　　屋子连接着连绵的草原，一时分不清地属国家还是私人。

　　大厦左边是一座花园，凉亭上爬满蔷薇花，香气扑鼻，粉蝶在其间翩翩飞舞，旭恩这才醒觉到这原来是个五月天。

　　都会没有季节可分，都会只有贫富之别。

　　为她准备的房间在二楼，朝南，小小一张床，白色织花纯棉的床单被褥，照她所嘱，床上置了电毯子。

　　旭恩把简单行李整理出来，李斯太太为她准备了茶点。

　　她同周爱娣通了个电话。

　　“我看到哨子居了。”

　　“司徒先生的意思是，请你马上开工。他始终觉得暖气及通讯设备一定要现代，还有，大厦内每个角落都要明亮，其余一切维持原状，但看上去要光鲜，他得到消息，本周一当地教堂会举行一个拍卖会，你或可捡到一些画与摆设。”

　　“爱娣，你真够噜苏。”

　　爱娣在另一头笑，“廿二间房八个厅，你要不要那样的大屋？”

　　“司徒氏喜欢呀。”

　　“他？他受小叔所嘱不得不办妥此事。”

　　“那一位老司徒先生倒是对旅居英国甚有兴趣。”

　　“同你一样，他是早期英国留学生。”

　　“多大年纪？”

　　爱娣说：“不知道，我从没见过他。”

　　“他委托侄儿、侄儿委托你，你又委托我。”

　　“可不是。”

　　“告诉司徒氏，工程立刻会开始。”

　　“他千叮万嘱，是恢复原状，不是创新。”

　　“相信我。”

　　休息一晚，旭恩第二天联络所有工作人员前来报到，不少由伦敦北上，就租附近的旅舍居留。

　　旭恩一天开了四个会，先是园艺师傅及装修师，再与工程人员看蓝图，商量如何在浴室大理石板下敷施暖管及重拉电线等事。

　　这笔装修费用足够在伦敦市郊最佳地段如素利买一幢新屋。

　　地毯需要特别织造，木板地不少已剥落需要重拼，旭恩同室内装修师说：“你瞧，这只窗幔的丝绒，多光亮轻柔，现在还有这样的货色吗？”

　　管家招呼十多廿名工作人员吃下午茶。

　　旭恩吩咐下去：“李斯太太，你不够人手呢，请多一两个帮手吧。”

　　旭恩已在哨子居成立指挥总部，她俨然大统帅一般，一旁有秘书纪录会议报告。

　　她说；“费用请向会计师柏坚逊君支取，由他负责核数。”

　　应付这等事是旭恩看家本领。

　　在行内，她的才华早已为人认同。

　　这次，受司徒氏所聘，一则因为酬劳甚丰，二则因为旭恩在感情上遭受挫折，想来避世。

　　哨子居应是好地方。

　　工程立刻展开，每日下午三时半是开会时间，工作人员同旭恩汇报每日进展。

　　星期一，旭恩带着会计师与装修师去拍卖会。

　　一看当日拍卖之物，大喜。

　　“都是用得着之物，我相信不少根本自哨子居流出。”

　　这时旭恩的手提电话响了。

　　“陈大建筑师？我是周爱娣，司徒先生说，请你注意拍卖品三十九号，志在必得。”

　　“那是什么？”

　　“一幅女像。”

　　“油画？”

　　“可能是，你频频举手就是了。”爱娣咕咕笑。

　　“遵命。”

　　三十九号拍卖品要一个小时后才抬出来。

　　的确是一幅油画，画中有一个俏丽的少女，侧身站在窗前，穿着五十年代的便服，她有一头美丽的金棕头发。

　　拍卖员说：“底价五百六十镑。”

　　什么？这付当年的画工还不够。

　　旭恩立刻举手。

　　身边的室内装修师忽然说：“陈小姐，油画中少女站立之处，是哨子居的图书室。”

　　旭恩停睛一看，可不是，自那扇窗看出去，刚好对正那蔷薇亭。

　　旭恩冲口而出：“这画原属哨子居。”

　　她又举了两次手，终于以八百镑投得油画。

　　接着，旭恩又买了部份家具及烛台镜子灯饰等物，都需先送到伦敦修理。

　　装修师笑，“有钱真好，有用无用，先买下来再说。”

　　谁说不是。

　　画抬回哨子居，旭恩命工人搬进图书室，一看，与墙上印子刚刚吻合。

　　旭恩唏嘘了。

　　一直为子孙打算有什么用？先人一去，统统卖掉套现乱花。

　　这位少女，是威锁家的什么人？

　　五十年代她十八九岁左右，照说，今天应该还活在世上，不过六七十年纪。

　　又老司徒先生为何对这幅画像志在必得？

　　他认识她？

　　旭恩有点迷惑。

　　画中少女栩栩如生。

　　装修师进来说：“这只墙纸最接近的样版在此，请陈小姐过目。”

　　光是挑天花板花纹及墙边条纹，已花了一个下午，“这个样子，你先做一间房间出来看看，万一不好，拆了重做。”

　　旭恩穿着牛仔裤与凯斯咪毛衣，头发梳成马尾巴，天天四处视察工程进展。

　　预计起码要一年才能完工。

　　开会时电工说：“陈小姐电力不敷用。”

　　“立刻向市政府申请一个电箱。”

　　“陈小姐，水渠亦不够。”

　　“重敷接驳。”

　　“回旋路部份需要翻起。”

　　旭恩看过图，“是，必需如此。”

　　现在，装修费用差不多可买两幢新的洋房了。

　　司徒老先生一定对哨子居有奇突的感情。

　　旭恩的大刀阔斧及豪爽得到工作人员的欣赏。

　　接着的三个月里，她未放过一日假，全情投入，初夏，她去过伦敦几天，看场舞台剧，见见朋友松口气，又到剑桥探访亲戚，可是心中还是牵挂哨子居。

　　她同每一个人都成为好朋友。

　　管家问：“陈小姐大概会在此过圣诞？”

　　“恐怕要。”

　　周爱娣在电话中说：“圣诞我来看你。”

　　“外头的世界怎么样了？”

　　“不理也罢。”

　　旭恩叹口气，“这里是世外桃源。”

　　“自照片看进展，哨子居一日一日复活，又回复光鲜明艳。”

　　旭恩自夸：“我是司徒氏可以找得到最好的复修建筑师。”

　　“我相信。”

　　“他满意吗？”

　　“一般来说，老板没有意见，也就算是满意到极点了。”

　　“我希望他秋天亲自来视察进展。”

　　“我替你反应上去，”爱娣又说：“对了，我真欣赏那只水力按摩淋浴设备。”

　　“谢谢你。”

　　安装水晶大灯那日，他们开香槟庆祝。

　　那夜，睡到三时醒来，旭恩忽觉精神爽利，噫，她已浑忘失恋，痊愈了！

　　旭恩乐不可支，那日清晨五时半便起床赶工。

　　她看到草地上积有一层薄薄的霜。

　　秋天到了。

　　她连冬装也无，连忙托装修师替她在伦敦带大衣雪靴等物来。

　　五月来，可能要第二个五月才能走。

　　小房间已成了她第二个家。

　　这本是一间幼儿的卧室，卫生间的洁具全小一号，方便小孩高度。

　　可以想象，这名小孩今日已成老人，无情的岁月，流水般的时光。

　　小孩会是画中少女吗？

　　大厦中永远有十多廿个工人在开工，李斯太太忙着替他们张罗吃喝，甚至为他们洗熨衣服，他们的家信，电话也全都打到哨子居来。

　　旭恩并不寂寞。