218 科幻之路 第三卷-第125部分

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的入口》（１９６７）。泽拉兹尼一直在创作一系列长篇幻想小说，该系列的第一部是《安伯的九个王子》。

　　他的《哈特斯普林中心的机器》是参加１９７５年星云奖最后评选的作品。

　　《科幻之路》（第三卷）作者：＇美＇　詹姆斯·冈恩

　　（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）

　　Xinty665　免费制作

　　《哈特斯普林中心的机器》＇美＇　罗杰·泽拉兹尼　著

　　让我给你讲一个名叫博克的生物体的事吧。它出生在一个即将灭亡的太阳的中心。它是一块时间污染物，从过去／未来之河被向前丢弃到现今。它是由烂泥和铝、塑料和海水的某种进化蒸馏液形成的。它一直吊在周围环境的脐带上晃荡转悠着，直到它的意志把脐带割断，后来才终生往下坠落，停息在一个事物都在死亡的世界的沙洲上。它是一个人的一块残片，位于一处游乐胜地附近的海边，该游乐胜地现在不怎么热闹了，因为它已经变成了一块安乐死殖民地。

　　请任意选择上述各项，你可能选得对。

　　现今他在水边行走，用叉状金属棍拨弄着昨晚风暴袭击后留下的东西：一块工艺品商店命运三女神有用的闪亮的瓦砾，在那儿值一顿饭或者一块对可以擦亮他较平滑半身的胭脂；紫色海藻，可以用来炮制一碗他已经爱上的咸杂烩；带扣、钮扣、贝壳；赌场的白筹码。

　　浪花飞溅，海风强劲。诸天是一道蓝灰色的墙，断断续续，墙上未曾涂画飞鸟或人际交往图。他哼唱着走过洁白的沙滩，身上携带的破烂咔嗒作响，留下一条曲里拐弯的痕迹和一行脚印。该地离尾巴开叉的冰鸟栖息地很近，这些鸟儿在迁徙途中在这里停留几天——至多不过一星期。现在它们飞走了，沙滩的几个地方仍然点缀着红褐色的鸟粪。在那儿他又见到那个姑娘，这是多日以来的第三次。以前她曾经想跟他说话，想缠住他。由于种种原因，他不理睬她。但是这一回她不是单独一人。

　　她正从地上重新站立起来，沙滩上的痕迹表明她被追逐过，跌倒了。她还是穿着那件红衣裙，现在撕破了，有污迹。她的黑头发——很短，留着浓密的刘海——稍微有点凌乱，因为头发短，乱不到哪里去。大约三十英尺之外有个中心的年轻人正在向她赶来。在他身后飘动着一部极罕见的安乐送终机——大约有人的一半那么高，漂浮在地面上也有人的一半那么高，形状像十柱戏的柱子，球茎状的头端是银制的，有个刻面并有灯光照明，三件芭蕾舞裙像锡箔一般薄，熠熠生辉，有节奏地上下摆动着而不受风力的影响。

　　她听到他的声音，也可能是从眼角瞥见了他，于是逃开追她的人，说：“救救我，”然后她叫出一个名字。

　　他停了好一会功夫，不过停顿的时间对她来说是觉察不到的。接着他走到她身边，又停下脚步。

　　那男人和盘旋着的机器也停了下来。

　　“怎么回事？”他问，声音悦耳、深沉、略带乐音。

　　“他们要把我带走，”她说。

　　“嗯？”

　　“我不愿意去。”

　　“哦。你还没准备好吗？”

　　“是的。我还没准备好。”

　　“这么说，小事一桩。误会了。”

　　他向那个人和机器转过身去。

　　“误会了，”他说。“她还没准备好。”

　　“这不关你的事，博克，”那人回答。“中心已经决定了。”

　　“那么中心必须再考虑一下这个决定。她说她还没有做好准备嘛。”

　　“去忙你自己的事吧，博克。”

　　那人往前走来，机器尾随在后。

　　博克举起双手，一只是人的血肉之手，另一只是其他东西做成的。

　　“不，”他说。

　　“滚开，”那人说。“你碍了我们的事。”

　　博克朝他们慢慢走去。机器里的灯光开始闪动。裙子脱落了。它发出一阵咝咝声，跌落到沙滩上，一动不动地躺着。那人停下脚步，后退一步。

　　“我要把这件事报告给——”

　　“滚开，”博克说。

　　那人点点头，弯下腰，捧起机器。他转过身，带着机器沿着沙滩走了，不再回头。博克把手放下。

　　“好啦，”他对姑娘说。“你有多一点时间做准备了。”

　　他走开，细心寻找贝壳和浮木。

　　她跟上他。

　　“他们会再来的，”她说。

　　“当然。”

　　“那我怎么办？”

　　“到那时也许你已经做好准备了。”

　　她摇摇头，把手搁到他由人的血肉构成的那一部分躯体上。

　　“不，”她说。“到那时我不会做好准备的。”

　　“你现在怎么知道？”

　　“我做错了，”她说。“我本不应该到这儿来的。”

　　他停下脚步，注视着她。

　　“真不幸，”他说，“我只能劝你到中心去跟治疗学家们说清楚。他们会想办法说服你，安乐比忧伤来得可取。”

　　“他们从来无法说服你嘛，”她说。

　　“我不一样。情况不能相比呀。”

　　“我不愿意死。”

　　“那么他们就不能带你走。适当的心情是个必要的先决条件。这一点在合同里写着—_第七款。”

　　“他们会出差错的。难道你认为他们从来不出差错吗？他们同别人_样也要被烧成灰的。”

　　“他们非常认真负责。他们公平对待我。”

　　“那只是因为你实际上是永生不死的。那些机器见到你就短路。除非你愿意，谁也无法抓到你。难道他们没有在你没准备好的状态下设法给你安乐送终吗？”

　　“那是一次误会的结果。”

　　“跟我的情况一样吗？”

　　“我说不准。”

　　他从她身边走开，继续沿着沙滩走下去。

　　“查尔斯·埃利奥特·博克曼。”她叫道。

　　又是那个名字。

　　他又一次停下脚步，用棍子勾画出一个个格子，在沙滩上戳出一个图案。

　　“你干吗这样叫？”‘他问。

　　“那是你的名字吧？”

　　“不，”他说。“那个人死在深层太空里了，定期飞船跳跃到错误的坐标上，出现的时候过分靠近一个已经变成新星的恒星。”

　　“他是个英雄。他的一半身躯被烧坏了，为别人准备好一艘小型逃逸飞船。他活了下来。”

　　“也许他的一些残躯断体活下来了。仅此而已。”

　　“那是一次暗杀未遂吧？”

　　“谁晓得？昨日的政治不值得咱们浪费笔墨去讨论它的许诺和恐吓。”

　　“他过去不只是一个政客。他曾经是个政治家，一个博爱主义者，是寥寥几个退下政坛以后受到多数人爱戴而没有受到憎恨的人之一。”

　　他抿着嘴笑了一声。

　　“你太宽宏大量了。但是，假如情况确实如此的话，那么还是少数人最后说了算的。我个人以为他类似谋财害命之徒。不过我很高兴听到你提到他的时候用的是过去时态。”

　　“他们把你修补得如此完善，你可以永生不死，因为你应该得到最好的报偿。”

　　“也许我已经得到了。你要我做什么呢？”

　　“你到这儿来死，却改变了主意——”

　　“不完全如此。我从来没有能够使自己安下心来达到第七款的要求。为了得到安乐——”

　　“我也从来没有能够使自己安下心来。但是我没有能力像你那样让中心明确这一事实。”

　　“假如我跟你一起去跟他们讲讲的话，或许……”

　　“不要，”她说。“你在场，他们会同意的。你一走，他们就变卦。他们把咱这样的人叫做弄虚作假逃避生活的人，对待咱的病例要马虎得多。我没有自我保护能力，不能像你那样信赖他们。”

　　“那么你要我做什么呢——姑娘？”

　　“诺拉。叫我诺拉吧。保护我。这就是我所需要的。你住在这里附近。让我跟你呆在一起吧。别让他们来找我们。”

　　他戳着沙滩上的图案，开始把它勾划掉。

　　“你肯定这是你所需要的吗？”

　　“是的。是，我肯定。”

　　“行啊。那么你可以跟我走。”

　　就这样，诺拉跟博克住在海边的小木屋里。此后几个星期，每当中心派人来的时候，博克喝令他们快走，他们乖乖走了。最终他们不再来了。

　　在白天，她总是跟他在海滨漫步，帮他捡浮木，因为她喜欢在夜里烧火取暖；对他来说显然冷热早就成了一件无关紧要的事，但是他很快就投她所好爱上暖烘烘的火光了。

　　他们一起散步的时候，他总要拨拨海水冲刷上来的一堆堆阴湿的断枝残叶，翻动一块块石头，看看下面隐藏着什么。

　　“天哪！你想在那里头找到什么呢？”她说着，屏住呼吸，往后退了几步。

　　“不知道。”他抿着嘴笑了笑。“一块石头？一片叶子？一扇门？这一类好东西。”

　　“咱去看看潮坑里的东西吧。至少那里的东西是干净的。”

　　“好吧。”

　　尽管他吃东西是出于习惯和尝尝口味而不是出于需要，但是她需要每日三餐又能做出可口饭菜，于是他竟然以一种近乎参加仪式的乐趣期待着与她共同进餐。后来，有一次吃了晚饭以后，她第一次给他的身体擦擦亮。也许他俩会感到尴尬，感到心里挺别扭。但是他们没有这种感觉。他俩坐在火堆前，干爽、温暖、注目对视、默默无语。她心神不定，捡起他掉在地上的破布，擦去他反射出火光的体侧上的一点灰。后来她又擦了一次。过了好一阵子，她又擦了一次，这一回她专心致志，把他发光表面上的所有灰尘都擦得一干二净，然后上床就寝。

　　有一天她问他：“假如你不想死的话，为什么买了单程票到这儿来，还签了合同呢？”

　　“当时我确实想死，”他说。