漫长的告别-第24部分

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　　　　　“还有，”韦林杰医生慢慢地说，“你跟你妻子提到我的名字。你告诉她我会来接你。”
　　　　　韦德显得很惊讶。“我没做那种事。我甚至没见到她。她睡着了。”
　　　　　“那就是别的时候说的。有个私人侦探到这儿来打听你的事。除非有人告诉他，他不可能知道该上这儿找。我打发他走了，但他可能会回来。你必须回家，韦德先生。可是我要先收五千元。”
　　　　　“你不够精明吧，医生？我妻子如果知道我在这儿，她何必去找侦探呢？她可以亲自来——如果她真关心的话。她可以带我们的用人坎迪来。你的忧郁小子正决定今天要扮演什么电影的时候，坎迪可以把他劈成肉片。”
　　　　　“你的嘴巴很恶毒，韦德。脑筋也恶毒。”
　　　　　“医生，我还有恶毒的五千元。试试看来拿呀。”
　　　　　“你开一张支票，”韦林杰医生语气坚定地说，“现在马上开。然后你换好衣服，厄尔会送你回家。”
　　　　　“支票？”韦德几乎笑起来，“没问题，我给你一张支票。好。你怎么兑现？”
　　　　　韦林杰医生静静地微笑着。“你以为你可以中止支付，韦德先生。你不会的。我保证你不会。”
　　　　　“你这肥骗子！”韦德向他？吼。
　　　　　韦林杰医生摇摇头，说：“某些方面是的。但不全然是。我跟大多数人一样是混合人格。厄尔会开车送你回家。”
　　　　　“不要。那小子让我起鸡皮疙瘩。”韦德说。
　　　　　韦林杰医生轻轻站起来，伸手拍拍床上男人的肩膀。“韦德先生，我倒觉得厄尔不会伤害别人。我有很多办法控制他。”
　　　　　“说出一种来听听。”一个声音说道。厄尔打扮成罗伊·罗杰斯①的模样，从门口走进来。韦林杰医生微笑转身。
　　　　　“别让那个神经病靠近我。”韦德吼着，第一次显现出害怕的神色。
　　　　　厄尔双手放在皮带上，面无表情。齿缝中发出一阵轻微的口哨声。他慢慢走进房间里。
　　　　　韦林杰医生连忙说：“你不该说这种话。”他转向厄尔。“好吧，厄尔。我会亲自应付韦德先生。我来帮他更衣，你把车子开过来，离小屋尽可能近一点。韦德先生身体很虚弱。”

◎漫长的告别　17（4）

　　　　　“现在会更衰弱。”厄尔用口哨般的声音说，“别挡路，胖子。”
　　　　　“哦，厄尔，”医生伸手抓住小帅哥的手臂，“你不想回卡玛里诺①去吧？只要我说一句话——”他话没说完，厄尔挣开手臂，右手闪着金光挥上来。套着铁环的拳头咔一声打中韦林杰医生的下巴。他好像心脏中枪般倒下地。这一摔，小屋都为之摇晃。我拔腿狂奔。
　　　　　我到了门口，用力拉开门。厄尔转过身来，微微前倾，瞪着我却没认出是谁。他嘴里发出咕噜声，飞快向我攻来。
　　　　　我拔出枪来向他晃一晃。他没什么感觉。他自己的枪可能没装子弹，也可能他完全忘了有双枪的事。只需要？指节环就够了。他继续前进。
　　　　　我朝床铺一头敞开的窗子开枪。枪声在房间里响得出奇。厄尔猛地停下动作，脑袋转过来，望着纱窗上的弹孔，再回头看我。慢慢地，他的表情鲜活些了，他咧嘴一笑。
　　　　　“出了什么事？”他生气勃勃地问道。
　　　　　“脱下指节环。”我望着他的眼睛说。
　　　　　他吃惊地俯视自己的手，把拳套脱下来，漫不经心地扔在角落里。
　　　　　“现在脱枪套皮带。”我说，“别碰枪，解扣子就好。”
　　　　　“没装子弹。”他笑眯眯地说，“妈的，甚至不是真枪，只是舞台道具。”
　　　　　“枪套皮带。快一点。”
　　　　　他看看短筒的点三二手枪，说：“那是真枪？嗯，一定是的。纱窗。是的，那纱窗。”
　　　　　床上的人已经不在床上。他站在厄尔的背后，迅速伸手，拉出一把亮晶晶的枪。厄尔不高兴，脸上的表情看得出来。
　　　　　“离他远点儿。”我气冲冲地说，“把枪放回原来的地方。”
　　　　　“他说得不错，”韦德说，“是玩具枪。”他向后退开，把亮晶晶的手枪放在桌上。“基督啊，我弱得像一根断掉的手臂。”
　　　　　“脱下枪套皮带。”我第三次说道。对厄尔这样的人采取某种行动就得把它完成。力求简单，别改主意。
　　　　　他终于和和气气地照办了，然后拿着皮带走到桌边，抓起另一支枪，放回枪套，又重新系上皮带。我随他去。这时候他才看见韦林杰医生倒在墙边的地板上。他发出关切的声音，快步走到房间另一头的浴室，端回一罐水。他用水去浇韦林杰医生的头。韦林杰医生口吐白？·过来，呻吟几声。接着用手抚摸着下巴，这才站起身。厄尔去扶他。
　　　　　“对不起，医生。我刚才一定没看清楚是谁就出手了。”
　　　　　“没关系，没伤到什么。”韦林杰挥手叫他走开，说，“把车子开过来，厄尔。别忘了下面那个挂锁的钥匙。”
　　　　　“车子开过来，没问题。马上办。挂锁的钥匙，我有。马上办，医生。”
　　　　　他吹着口哨走出房间。
　　　　　韦德坐在床边，看来正在发抖。“你就是他说的那个侦探？你怎么找到我的？”
　　　　　“到处向知道这类事的人打听啊。如果你想回家，不妨穿上衣服。”我说。
　　　　　韦林杰医生靠着墙壁按摩下巴。“我会救他。”他嗓音浑浊地说，“我一心帮助别人，他们居然踹我的牙齿一脚。”
　　　　　“我了解你的心情。”我说。
　　　　　我走出去，让他们去处理。

◎漫长的告别　18（1）

　　　　　他们出来的时候，车子在附近，厄尔却不见了。他停好车，关了灯，没跟我说半句话就走向大屋。他还吹着口哨，找着某一首记得一半的曲子的调子。
　　　　　韦德小心翼翼地爬进后座，我上车坐在他旁边。韦林杰医生开车。就算他的下巴重伤，头很痛，至少看不出来，而他也没提。我们·过山谷，走到石子车道末端。厄尔已经下来，打开大门挂锁，把门拉开。我告诉韦林杰我的车子在什么地方，他把车子停在附近。韦德坐上我的车，静静地坐着，目光迷茫。韦林杰下车，绕过来站在韦德旁边，轻声跟他说话。
　　　　　“我的五千元呢？韦德先生。你答应开支票给我。”
　　　　　韦德身子往下滑，头靠着椅背。“我考虑考虑。”
　　　　　“你答应过了。我需要那笔钱。”
　　　　　“韦林杰，胁迫的意思就是威胁要伤害人。现在我有人保护了。”
　　　　　韦林杰苦缠不休，说道：“我喂你，帮你洗身体，半夜应诊。我保护你，我治疗你——至少暂时有效。”
　　　　　“不值五千元。”韦德嗤之以鼻，“你从我口袋里挖走的钱已经够多了。”
　　　　　韦林杰不肯罢休，“韦德先生，我在古巴有朋友答应帮忙。你是有钱人，应该在别人匮乏时伸出援手。我有厄尔要照顾。为了得到这个机会，我需要那笔钱，以后会全额还你。”
　　　　　我开始局促不安，想抽烟，但又怕韦德不舒服。
　　　　　“你会还才怪呢。”韦德不耐烦地说，“你不会活到那一天。哪天忧郁小子会趁你睡觉的时候害死你。”
　　　　　韦林杰后退一步。我看不见他的表情，但他的口气变狠了。“还有更不愉快的死法呢，”他说，“我想你的死法会是其中之一。”
　　　　　他走回自己的车旁，上了车，驶过大门，消失在里面。我倒车转弯，往市区开。走了一两英里，韦德嘀咕道：“我凭什么要给那个愚蠢的胖子五千元？”
　　　　　“没有理由给。”
　　　　　“那我为什么不给他就觉得自己是混蛋呢？”
　　　　　“没有理由这样。”
　　　　　他微微转头，以便看着我。“他把我当小孩子看待。很少丢下我一个人，怕厄尔会进来毒打我。他拿走了我口袋里的每一分钱。”
　　　　　“也许你叫他拿的。”
　　　　　“你站在他那边？”
　　　　　“省省吧。”我说，“对我来说这只是一件差事。”
　　　　　双方又沉默了两英里路。我们经过一处郊区的边缘。韦德又开口了。
　　　　　“也许我会给他。他破产了。房产的抵押产权被没收，他一毛钱都拿不到。全是为了那个神经病。他何苦呢？”
　　　　　“我怎么知道。”
　　　　　“我是作家。”韦德说，“我该了解人的行为动机。其实我对任何人都没有一丝丝了解。”
　　　　　我·过隘口，爬升一段后，山谷的灯光无边无际地伸展在我们面前。我们下坡开到北边和西边通往文图拉的公路，过了一会儿我们穿过恩西诺。我停车等绿灯，抬头看山丘高处的灯光，那儿有很多大房子。其中一间伦诺克斯夫妇住过。我们继续往前走。
　　　　　“快到岔路了。”韦德说，“也许你本来就知道。”
　　　　　“我知道。”
　　　　　“对了，你还没告诉我尊姓大名。”
　　　　　“菲利普·马洛。”
　　　　　“好名字。”他的声音倏然一变说，“等一下。你就是那个跟伦诺克斯厮混的家伙？”
　　　　　“是的。”
　　　　　他在黑漆漆的车上瞪着我。我们通过恩西诺大街上最后一栋建筑。
　　　　　“我认识她。”韦德说，“不熟。他我倒没见过。真是怪事，那件事。执法人员狠狠整了你一顿，对吧？”
　　　　　我没搭腔。
　　　　　“也许你不想谈。”他说。
　　　　　“也许。你怎么会有兴趣？”
　　　　　“该死，我是作家。故事一定很精彩。”
　　　　　“今天晚上放个假吧。你一定很虚弱。”
　　　　　“好吧，马洛，好吧。你不喜欢我。我懂。”

◎漫长的告别　18（2）

　　　　　我们到达岔路，我把车子转进去，开向矮丘和山谷地，艾德瓦利到了。
　　　　　“我没有喜欢你，也没有不喜欢你。”我说，“我不认识你。你妻子要我找你，带你回家。我把你送到家，任务就完成了。她为什么挑上我，我也说不上来。我说过，这只是一件差事。”
　　　　　我们绕过小山侧面，开上一条比较宽、铺得比较坚实的路面。他说他家再过一英里就到了，在右边，还把号码告诉我。其实我已经知道了