夜城系列04:魔女回归-第34部分

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王才是刺杀肯尼迪真凶的文章。当然渥克早就看完了。他总是第一个完成所有事情的人。
　　我们听着这三个年轻人谈话。他们似乎都急着想要完成自己的梦想，认为自己迈向美好前程的速度太过缓慢，他们老觉得其他人在扯他们的后腿，因为大家都太短视近利，没人能够接受他们前卫的想法。在上位的人一点也不希望见到任何体制面的改变，将所有前卫思潮视为罪恶的温床。为了宣达他们的理念，三个年轻人立志要取得权力。当然，他们都认定自己是为了人类全体福祉着想。他们想要成为大同年代的先锋，想要引领人类进入心灵全面解放的境界。在一九六七年，每个年轻人都是梦想家兼理想家。
　　看完杂志之后，就到了朋友之间献宝的时候了。马克在那个年代就已经开始收藏生涯，并且刚好到手了一样十分特殊的物品。他从背包里面拿出那样物品，确定四周没人在看，然后神情严肃地将东西放在桌上。亨利跟查尔斯露出怀疑的神色，看着那个小纸盒和里面所装的手稿文件。
　　「好了。」渥克说。「这回你又找到了什么了？最好不要又是跟罗斯威尔有关的东西。我已经受够罗斯威尔了。如果那里真的有出过什么事的话，我们早就该听说了才对。」
　　「你等着吧。」马克阴森森地说。「我会拿出证据给你看的。我认识一个人，宣称他有个朋友手上握有解剖外星人的录像带……当然，那家伙同时也宣称我们会在两年内登陆月球，所以……」
　　「你带来的是什么，马克？」查尔斯缓缓地说。「这玩意对我们有什么好处？」
　　「是用来勒索的筹码吗？」渥克满怀希望地说。「我一直想要尝尝勒索他人的感觉。」
　　马克露出邪恶的笑容，一手压在那堆纸张上，似乎深怕有人来偷一样。「朋友们，这些是真正的好东西，蕴藏了无上智慧的金矿，阿莱斯特·克劳利的原始手稿。报纸上称他为波斯僧侣以及大怪兽，并誉为史上最邪恶的人。当然我基本上并不太相信报纸上所写的东西，但是克劳利绝对不是招摇撞骗之徒，而且一直以来，都有人传说他最厉害的法术从来不曾公开发表过。这份手稿已经在市场上流传好几年了，显然是在克劳利晚年极度缺钱的情况下拿出来卖的，只可惜那时候已经没人对他感兴趣了。魔法界的人将他排挤在外，报纸也不想继续报导他的故事。最后这份手稿落入某家出版社手中，然后我又用整套的《星战毁灭者》②卡片跟一名副编辑交换。不像之前接触过这份手稿的那些蠢蛋，我可是从头到尾一字一句地把它读完了。我敢说，朋友们……这份手稿将会响应我们所有的祷告，直接完成我们所有的梦想。」
　　「天呀，你真的很爱听自己的声音。」亨利说。「手稿里到底写了什么，马克？希望不会又是一本没用的魔法书。」
　　马克依然维持邪恶的笑容。「手稿中的其中一章里提到了一个非常强大的法术，或者说是仪式。克劳利曾经施展过这套仪式，但是只做到一半就不敢继续下去。可不要忘了，克劳利曾经干过很多胆大妄为的事情。他本来想利用这套仪式召唤一名强大的神祇供他驱策，但是在瞥见一眼对方的原貌之后，他就立刻放弃了整套召唤仪式。美丽却又恐怖，他如此形容道……然后就没有下文了。他逃离了位于苏格兰某堤岸上的豪宅，从此再也没有回去过。」
　　「先等等吧。」查尔斯道。「你要我们去召唤一个连号称史上最邪恶的男人都不敢召唤的怪物？」
　　「啊。」马克得意地说。「我们会成功的，因为我拥有克劳利所不知道的秘密。我最近到手了一份由肯尼斯·安格的老朋友所写的信件，里面提到了克劳利试图召唤的神灵的确实身分。这表示我们有办法安全地控制对方。朋友们，我们可以召唤一个名叫芭贝伦的神灵，一个抽象概念的实体化身。」
　　「哪一个抽象概念？」亨利问。
　　「好吧，我还没有查出来。」马克承认。「根据不同的翻译方式，这名神灵可能代表了爱情、淫欲或是迷恋，也有可能是以上三者的混合体。听着，难道有什么差别吗？我们一直都在找寻力量来源，找寻可以改变一切的武器，这就是了！」
　　「如果出了意外呢？」查尔斯说。「那听起来是个绝不容许任何差错的法术。」
　　「要是被发现了呢？」亨利说。「有野心是一回事，但是我们也该顾虑到前途呀。」
　　马克凝视着他们两人，说道：「光说不练是没有用的，人生总是得要冒点风险才行。想要击垮当权者绝不能单靠正直的信念。」
　　亨利吸了口气，不为所动地道：「你可以肯定这些信件的来源吗，马克？你确定我们需要的东西都写在里面了？」
　　「两个答案都是肯定的。」马克说。「你到底要不要参加？」
　　「我们得找个秘密地点才能举行这个仪式。」亨利边想边道。「我想到一个好地方……地点就交给我解决。查尔斯？」
　　「我想要先看看这份手稿跟信件。」查尔斯道。「还要足够的时间进行研究，确保整件事情的来龙去脉……如果一切都没有问题……我同意，我们需要这个仪式。如果连这种机会都不懂得把握，那我们就跟傻瓜没什么两样。」
　　景象突然转变，这时三个年轻人站在一栋空荡荡的仓库中。就着窗外洒落的霓虹街灯，仓库中广大的空间一览无遗。光秃秃的地板上完全没有任何家具，泥灰墙上贴满了早已被人遗忘的摇滚乐团及政治组织的陈旧海报。「达刚将会重临大地」③，其中一张海报说道。墙上同时还画满了各式各样的狂野画风的图案，包括花朵、彩虹与许多夸张的男女生殖器。地板上残留着一些烧完的蜡烛以及乱七八糟的粉笔符号。亨利不可一世地环顾整间仓库，马克则跑东跑西，在好奇心的驱使之下燃烧体内永无止尽的活力。查尔斯靠着上锁的大门而立，眉头深锁地在厚厚的笔记本上作笔记。
　　「这里阴暗潮湿、味道污浊，还有那个怪声……我诚挚地希望那只是老鼠的脚步声而已。」他目光始终放在笔记本上，头也不抬地说道。「另外，我非常怀疑脚下正踩着一个用过的保险套，只是不敢抬起脚来看罢了。说真的，亨利，你就只能找到这种地方吗？租下这里要多少钱？」
　　「基本上免费。」亨利答道。「仓库主人欠我一个人情。这里也没那么糟……好吧，这里真的就是那么糟糕，但是我们又不是要住在这里，不是吗？」
　　「你调查过这里的背景吗？」马克问。「有没有什么可能干扰我们计划的事情？」
　　「这里的背景肮脏污秽，引人怀疑，不过不会干扰我们的计划。」亨利说。「我几年前曾经跟个女孩来过这里，洁西卡什么的。主人把这里出租给新的乐团作练习场地，偶尔也会有嬉皮在这里玩乐。整间仓库可能充满了毒品残留物，所以请不要大口呼吸，也不要去舔墙壁。」
　　「我敢肯定自己从来没打算要去舔过任何墙壁。」查尔斯道。「但是现在这个想法却在我脑中挥之不去。我们可以在这里使用多久？」
　　「足足十天。」亨利说。「绰绰有余。」
　　「在这种低级的地区也不会有人跑进来问问题。」马克摩拳擦掌地说。「太完美了！」
　　亨利看着查尔斯，问道：「满意了吗？你已经在麦克·史考特图书馆待了一整个礼拜了，有没有查到任何我们应该注意的东西？」
　　查尔斯皱着眉头道：「没什么特别的。芭贝伦仪式并不是什么新鲜的玩意儿。它已经藉着不同的形式存在于世间很长的一段时间了。帝博士的《符咒大全》里有提到不少关于这项仪式的细节，当然，《新约圣经》的启示录中也提过，而且内容不太正面。所有记载都认为这是一项非常危险的仪式，而我完全找不到有任何人曾经完成这个仪式的记录。」
　　「那是因为他们都没看过我这封信！」马克说。「来吧，我们必须这么做！我们没有退路了！我们已经如此接近梦想实现的边缘，不能在此放弃。」
　　「看你决定，查尔斯。」亨利说，完全不理会马克。「你是我们的首脑。做，还是不做？」
　　查尔斯考虑了好一会儿，最后终于耸耸肩道：「管他的，来吧。」
　　当年的他们都还太年轻了。
　　影像再度转变，芭贝伦仪式已经开始。尽管我们没有看到完整的仪式过程，但是眼前的景象还是非常惊人。这套冗长的仪式是设计用来召唤神灵，并将之在物质界凝聚成形。这可不是一般召唤鬼魂或是恶魔的召唤法术，芭贝伦仪式召唤出来的，可是具有支配神力的强大神祗，是人间某种抽象概念的实体化身，在这个案例里所指的概念就是爱情、淫欲或是迷恋（芭贝伦是个非常古老的名字，所有相关记载对它的本质都有不同的描述）。对这三个年轻人来说，芭贝伦只是一项武器，用来对付世间的邪恶势力，以及想要阻止世界改变的当权者。这三个年轻人下定决心要达成目的，即使必需使用武力胁迫的手段，也要将完整的自由带入世间。就像所有狂热者一样，他们都看不见自己理想中的反讽所在。就算他们发现了，只怕也根本不会在乎，毕竟在他们的想法之中，他们是为了全体人类福祉而做。
　　要举行芭贝伦仪式，三个年轻人必须禁食好几天，而且要不断地念诵咒语，在地上画下许多圆圈跟五角图形，并在墙上布满保护符文及结界，再加上各式各样正常召唤魔法所需的药材。他们大口喝着清水，然后很快地又在仪式舞蹈之中弄得满身大汗。他们不能睡觉，甚至没有休息时间。六天之后，他们全都狼狈不堪，几近崩溃边缘。他们如今赤身裸体，全身散发汗水与地上排泄物的臭味，双眼充满血丝，声音干涩难听，两手抖到必须重复好几次才能画出正确的符文。他们饿到不再感到饥饿，渴