上帝之灯-第26部分

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　　那骑师的声音刺耳而惊惶：“你疯了！特别的马鞍。有谁听说过——”
　　奎因先生仍然保持微笑，他走到门边，打开门，说道：“啊，你找到了，我看看，给我，在‘危险’的马房里？手法真粗陋，真是粗陋。”
　　奎因先生拿着个马鞍回来，惠特尼咒骂几句后静下来。奎因先生、警察队长和约翰·史考特检查马鞍，果不其然，在翼片上缝了一个暗袋，就在铁环的上方，里面是一把手枪。穿透暗袋的弹孔有火药燃烧后的焦黑小斑点。
　　“可是，”队长嘀咕，“郝勒迪扮演什么角色？我不认为他是个傻瓜。”
　　“很少人会，”奎因先生说道，“因为郝勒迪先生是相当特别的一个人——以他独特的谦卑形式。”
　　“呃？”　　　　　　　　　　　　　
　　“为什么，他是惠特尼的共犯——你不是吗，汉克？”
　　汉克咽了口口水说道：“是的，但我不是有意。我是——”
　　“你确定汉克不会——”凯萨琳开始哭泣。
　　“你们看，”奎因先生轻快地说，“惠特尼需要一个人，来掩护自己，让自己成为最不引人怀疑会杀‘危险’的人。约翰·史考特和汉克间的冲突给了他一个现成的工具。如果他可以让汉克做出假装射击的动作，有了汉克明显对抗史考特先生的动机，没有人会怀疑他在这件事里也有份。
　　“但是要汉克依照他自己的意思行事，他必须要让汉克就范。郝勒迪先生的弱点是什么？当然了，他心爱的凯萨琳·史考特，所以昨天晚上，惠特尼的父亲，韦德·威廉斯——他不就是你好几年前从美国场地里找来的骑师，史考特先生，后来成为马鞍师傅的吗？我猜想他绑架了凯萨琳·史考特，然后与汉克联络，告诉他今天该怎么做，如果他希望他的爱人活命的话。汉克拿了他们给的枪，仔细倾听，同意去做他们要他做的事，并答应事后他不会泄露一个字，即使他必须为此做牢。因为如果他说出去，你知道，会有很可怕的事发生在无可替代的凯萨琳身上。”
　　郝勒迪先生强自抑制，他的喉结剧烈地颤动。
　　“这一段时间里这个混球，”约翰·史考特怒道，瞪视着畏畏缩缩的骑师，“和他狡猾的父亲，他们在后面嘲笑一个勇敢的人，因为他们已经报复了我，毁灭了我！”老约翰蹒跚地走向郝勒迪先生，“我今天真丢脸，汉克·郝勒迪，因为那是我所听过的最勇敢的事，纵使我已经失去赢得障碍赛奖金的机会，不是因为你的错，我已经彻底破产了，这是我的手。”
　　郝勒迪先生茫然地握着，同时另外一只手在衣袋里摸索：“还有，”他说道，“到底是谁赢得了障碍赛，请问？我一直很忙，你知道——”
　　“‘高岗’。”有个人说。
　　“真的？那么我要去兑奖了。”郝勒迪先生微笑着说道。
　　“两百元！”宝拉盯着票根瞠目结舌，“五十比一，他在‘高岗’身上下了两百元赌注！”
　　“是的，我母亲留给我的一点预备金，”郝勒迪先生说道，他似乎很不好意思，“我很抱歉，史考特先生。我很气愤你——呃——你踢我的屁股，所以我没有赌‘危险’，而‘高岗’的名字又这么优美。”
　　“喔，汉克。”凯萨琳啜泣并搂着他。
　　“那现在，史考特先生，”汉克有尊严地说着，“我可不可以娶凯萨琳并帮助你重回赛马的行业？”
　　“快乐地过日子！”老约翰大声说着，用力地拥抱着他未来的女婿。
　　“快乐的日子。”奎因先生喃喃地说着，抓着芭莉小姐一起走向最近的吧台。
　　“好呀，‘危险’！”　



探案七　心灵胜于物质

　
　　
　　宝拉·芭莉抵达纽约时发现刑事组的理查德·奎因警官极为伤心。她了解他的感受，因为她特地由好莱坞飞来，要来报道重量级拳王迈克·布朗和挑战者吉姆·考伊之间的比赛，两人今晚在体育馆要打十五个回合以争夺拳王头衔。
　　“你这可怜虫，”宝拉说道，“那么你呢，大师？你是不是也很失望，买不到比赛的票？”她询问埃勒里·奎因先生。
　　“我是个扫把星，”埃勒里消沉地说，“如果我去了，一定会有一些悲惨的事情发生，所以我为什么要去？”
　　“我还以为目击悲惨事件的发生是人们去看拳赛的目的。”
　　“喔，我不是指像击倒那么温和的事，是一些更可怕的事。”
　　“他是担心有人会把别人干掉。”奎因警官说道。
　　“哼，难道这不是经常发生吗？”埃勒里问道。
　　“不要理他，宝拉，”奎因警官不耐烦地说，“听着，你是个新闻记者，你能不能帮我弄到一张票？”
　　“你也可以帮我弄一张。”奎因先生哼着说。
　　所以芭莉小姐笑着打电话给菲尔·麦奎，著名的运动编辑，并说服了麦奎先生晚上开着他那辆小型敞篷车来接他们，然后一起到上城体育馆去看拳赛。
　　“你对这场比赛有何看法，麦奎？”奎因警官充满敬意地问道。
　　“对这件麻烦事，”麦奎说道，“麦奎不想表示任何意见。”
　　“我看拳王应该可以收拾考伊这小子。”
　　麦奎耸耸肩：“菲尔对拳王没好话的，”
　　宝拉大笑：“菲尔和迈克·布朗从迈克得到头衔后就势成水火。”
　　“无关私人，你知道，”菲尔·麦奎说道，“只是，还记得其特·贝利斯吗？那个古巴男孩。那是在奥立·史坦要把迈克·布朗弄进重量级时，那场比赛是串通好了的，迈克知道，其特知道，大家全都知道是串通好了的，其特·贝利斯应该在第六回合时躺下。呃，迈克一如往常一样出场，重击其特把他打得半死，只是为了好玩。其特在医院里待了一个月，出院的时候只剩半条命了。”麦奎邪恶地笑笑，轻柔地对着要过马路的老人按喇叭。然后，他重新启动，并说道，“我想我就是不喜欢这个拳王。”
　　“说到串通……”奎因先生开口。
　　“我们说过吗？”麦奎无辜地问道。
　　“如果这场拳赛是干净的，”奎因先生沮丧地预言，“考伊会宰了拳王，他会好好地痛打他一顿，这大个头家伙渴望夺下拳王头衔。”
　　“喔，那当然。”
　　“可恶，”奎因警官笑着问，“那到底今天晚上谁会赢？”
　　麦奎回敬他微笑：“呃，你知道盘口的，三比一押拳王。”

　　当他们开进体育馆对街的停车场时，麦奎嘀咕着：“说魔鬼魔鬼到。”他把小型敞篷车倒进一辆十二汽缸鲜红豪华轿车旁边。
　　“这又是什么意思？”宝拉·芭莉问道。
　　“旁边那辆红色的车，”麦奎笑道，“是拳王的。或者该说，是属于他的经纪人奥立·史坦的。奥立提供给迈克用，迈克自己的车已经卖掉了。”
　　“我还以为拳王很有钱。”奎因先生说道。
　　“不再有钱了，都花在诉讼上。好几十件判决缠在他身上。”
　　“今晚之后他应该就有钱了，”奎因警官羡慕地说，“为自己赢得超过五十万元奖金呢！”
　　“他一毛钱也拿不到，”麦奎说道，“他亲爱的妻子——你知道艾薇，曲线玲珑的前脱衣舞女——艾薇和迈克的债权人会把它搜刮干净。来吧。”
　　奎因先生协助芭莉小姐走下敞篷车，并随手把他的骆驼毛外套丢在后座。
　　“不要把你的外套留在那里，埃勒里，”宝拉抗议，“会被人偷走的。”
　　“随他们拿，那是件破衣服，也不知道这么热的天我带来干什么。”
　　“来呀，这边来呀。”菲尔·麦奎热情地招呼着。
　　由拳击场边的媒体区看过去，整个会场里一片喧闹，两个重量级的选手在绳圈里你一拳我一拳地打着。
　　“有什么问题吗？”奎因先生警觉地问道。
　　“人们到这里来是要看重武器的，不是玩具手枪，”麦奎解释，“看一下节目单。”
　　“六场预赛，”奎因警官说道，“也都是不错的拳手。那这些人还在鼓噪什么？”　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“重量级，次中量级，轻量级，还有一场中量级，然后压轴戏才上演。”
　　“那又怎样？”
　　“这节目单太单薄了。拳击迷到这里来是要看两个大个子互相对决。他们不希望被一群蚊子所干扰——即使是好的蚊子……哈提。”
　　“那是谁？”芭莉小姐好奇地问道。
　　“哈提·戴，”奎因警官替麦奎回答了，“以赌为生，城里最厉害的投机者之一。”
　　哈提·戴就坐在几排之远处，戴着一顶昂贵的巴拿马帽。他有一张鼓鼓的脸孔，色泽有如冷掉的米糕，他的眼睛则是两粒葡萄干。他对麦奎点点头就转回去看绳圈了。
　　“通常，哈提的脸像一块生牛排时，”麦奎说道，“表示他在为某件事烦恼。”
　　“或许，”奎因先生阴沉地补充，“这位先生闻到了老鼠的味道。”
　　麦奎望着埃勒里的旁边，然后微微一笑：“那就是拳王太太本人，艾薇·布朗。一个尤物，嗯，老兄？”
　　那女人慢慢地沿走道走下来，她挽着一个干瘪矮小的人的手，他则神经质地咬着一根没点燃的雪茄。拳王的太太是个曲线玲珑的人，脸孔像佛洛伦斯的浮雕贝壳。那矮小的人带领她到一个座位后，优雅地鞠个躬，就匆忙离去了。
　　“那个小个子不就是布朗的经纪人奥立·史坦吗？”奎因警官问道。
　　“没错，”麦奎回答，“注意到那出戏了吗？艾薇和迈克已经分居好几年了，奥立认为这对宣传不利，所以在公共场合他非常照顾拳王太太。你觉得她怎么样，宝拉？女人的角度总是令人精神为之一振。”
　　“这听起来可能有点奸诈，”芭莉小姐说道，“她是个过度装扮的贪婪女妖，有着坏女人的直觉，永远不知道如何恰当地使用化妆品。廉价——非常廉价。”
　　“昂贵——非常昂贵。迈克早就想要离婚，但艾薇一直拖——迈克自己也把事情弄得更麻烦。