嘉莉妹妹(下)［美］西奥图. 德莱塞-第25部分

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拉。　伯恩哈特要来美国的消息。　赫斯渥也看到了这条消息。“人家是怎样当上演员的，乔治？”

　　　　她终于天真地问。“我不知道，”

　　　　他说，“肯定是通过剧团代理人吧。”

　　　　嘉莉在呷着咖啡，头也没抬。“是些专门代人找工作的人吗？”

　　　　“是的，我想是这样的，”

　　　　他回答道。突然，她问话的神情引起了他的注意。“莫非你还在想着当演员，是吗？”

　　　　他问。“不，”

　　　　她回答，“我只是搞不懂罢了。”

　　　　他也不大清楚为什么，但他对这种想法有些不赞成。观察了三年以后，他不再相信嘉莉会在这一行里有多大的成功。她



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　　　　似乎太单纯、太温顺了。他对戏剧艺术的看法认为艺术包含着某种更为浮夸的东西。倘若她想当演员，就会落入某个卑鄙的经理的手中，变得和那帮人一样。　他十分了解他所指的那帮人。　嘉莉长得漂亮，她会混得不错，可是他该置身何处呢？

　　　　“要是我是你的话，我就不打这个注意。　那比你想的要难得多。”

　　　　嘉莉觉得这话多少含有贬低她的才能的意思。“可你说过我在芝加哥的演出确实不错，”

　　　　她反驳说。“你是演得不错，”

　　　　他回答，看出他已经激起了反感。“但是芝加哥远远不同于纽约。”

　　　　对此，嘉莉根本不答理。　这话太让她伤心了。“演戏这事嘛，”

　　　　他接着说，“倘若你能成为名角，是不错的，但是对其他人来说就不怎样了。　要想成名，得花很长的时间。”

　　　　“哦，这我可不知道，”

　　　　嘉莉说，有点激动了。刹那间，他觉得他已经预见到了这件事的结局。　现在，他已临近山穷水尽，而她要通过某种不光彩的途径当上演员，把他抛弃。奇怪的是，他从不往好处去想她的智力。这是因为他不会从本质上理解感情的伟大。　他从来就不知道一个人可能会在感情上很伟大，而不是在知识上。阿佛莱会堂已经成为十分遥远的过去，他既不会去回想，也记不清楚了。　他和这个女人同居得太久了。“哦，我倒是知道的，”

　　　　他回答，“要是我是你的话，我就不会去想它了。　对于女人来说，这可不是个好职业。”

　　　　“这总比挨饿强吧，”

　　　　嘉莉说，“如果你不要我去演戏，为什



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　　　　么你自己不去找工作呢？“

　　　　对此，没有现成的回答。　他已经听惯了这个意见。“好啦，别说了吧，”

　　　　他回答。这番谈话的结果是她暗暗下了决心，要去试试。这不关他的事。　她可不愿意为了迎合他而被拖进贫困，或是更糟的处境。　她能演戏。　她能找到事做，然后逐步成名。　到那时候，他还能说些什么呢？她想象着自己已经在百老汇的某些精彩演出中登台亮相，每天晚上走进自己的化妆室去化妆。　然后，她会在１１点钟走出戏院，看见四周那些一排排等人的马车。　她是否名角并不重要。　只要她能干上这一行，拿着像样的薪水，穿着爱穿的衣服，有钱可花，想去哪里就去哪里，这一切该是多么令人快乐！她整天脑子里就想着这些情景。　赫斯渥那令人沮丧的处境使得这些情景更加美丽迷人。说也奇怪，这个想法很快也占据了赫斯渥的头脑。他那逐渐消失的钱提醒他，需要找点生计了。为什么嘉莉不能帮他一点，直到他找到事做呢？

　　　　一天，他回到家里，脑子里有些这样的想法。“今天我遇见了约翰。　贝。　德雷克，”

　　　　他说，“他打算今年秋天在这里开一家旅馆。　他说到那时能给我一个职位。”

　　　　“他是谁？”

　　　　嘉莉问。“他是在芝加哥开太平洋大饭店的。”

　　　　“喔，”

　　　　嘉莉说。“我那个职位大约一年能拿１４００块钱的薪水。”

　　　　“那太好了，是不是？”

　　　　她同情地说。“只要我能熬过这个夏天，”

　　　　他补充说，“我想一切就会好



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　　　　了。　我又收到了几个朋友的来信。“

　　　　嘉莉原原本本地相信了这个美丽的故事。　她真诚地希望他能熬过这个夏天。　他看上去太绝望了。“你还剩下多少钱？”

　　　　“只有５０块了。”

　　　　“哦，天哪！”

　　　　她叫起来了，“我们该怎么办呢？离下一次付房租只有二十天了。”

　　　　赫斯渥两手捧着头，茫然地看着地板。“也许你能在戏剧这一行里找些事做，”

　　　　他和蔼地提议道。“也许我能找到，”

　　　　嘉莉说，很高兴有人赞成她的想法。“只要是能找到的事情我都愿意去做，”

　　　　看见她高兴起来，他说，“我能找到事情做的。”

　　　　一天早晨，他走了以后，她把家里收拾干净，尽自己所有的衣服穿戴整齐，动身去百老汇大街。她对那条大街并不太熟悉。在她看来，那里奇妙地聚集着所有伟大和非凡的事业。戏院都在那里——这种代理处肯定就在那附近。她决定先顺道拜访一下麦迪逊广场戏院，问问怎样才能找到剧团代理人。这种做法似乎很明智。因此，当她到了那家戏院时，就向票房的人打听这事。“什么？”

　　　　他说，探头看了看。“剧团代理人？

　　　　我不知道。　不过你可以从《剪报》上找到他们。　他们都在那上面刊登广告。“

　　　　“那是一种报纸吗？”

　　　　嘉莉问。“是的，”

　　　　那人说，很奇怪她竟会不知道这么一件普通的事情。“你可以在报摊上买到的。”

　　　　看见来询问的人这么漂亮，他客气地又加了一句。



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　　　　嘉莉于是去买了《剪报》，站在报摊边，想扫一眼报纸，找到那些代理人。　这事做起来并不那么容易。　从这里到十三街要过好几条横马路，但她还是回去了，带着这份珍贵的报纸，直后悔浪费了时间。赫斯渥已经回到家里，坐在他的老位子上。“你去哪里了？”

　　　　他问道。“我试着去找几个剧团代理人。”

　　　　他感到有点胆怯，不敢问她是否成功了。她开始翻阅的那份报纸引起了他的注意。“你那儿看的是什么？”

　　　　他问。“《剪报》。那人说我可以在这上面找到他们的地址。”

　　　　“你大老远地跑到百老汇大街去，就是为了这个？我本来可以告诉你的。”

　　　　“那你为什么不告诉我呢？”

　　　　她问，头也没抬。“你从来没有问过我嘛，”

　　　　他回答。她在那些密密麻麻的栏目中，漫无目的地寻找着。这个人的冷漠搅得她心神不宁。他所做的一切，只是使得她面临的处境更加困难。　她在心里开始自叹命苦。　她的眼睑上已经挂上了眼泪，只是没有掉下来。　赫斯渥也有所察觉。“让我来看看。”

　　　　为了使自己恢复镇静，趁他查看报纸时，她去了前房间。很快她就回来了。　他正拿着一支铅笔，在一个信封上写着什么。“这里有三个，”

　　　　他说。嘉莉接过信封，看到一个是伯缪台兹太太，另一个是马库



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　　　　斯。　詹克斯，第三个是珀西。　韦尔。　她只停了一会儿，然后就朝门口走去。“我最好立刻就去，”

　　　　她说，头也没回。赫斯渥眼看着她离去，心里隐约泛起阵阵羞愧，这是男子汉气概迅速衰退的表现。　他坐了一会儿，随后觉得无法忍受了。　他站起身来，戴上了帽子。“我看我还得出去，”

　　　　他自言自语着就出去了，没有目的地遛达着。　不知怎么地，他只是觉得自己非出去不可。嘉莉第一个拜访的是伯缪台兹太太，她的地址最近。这是一座老式住宅改成的办公室。　伯缪台兹的办公室由原来的一间后房间和一间直通过道的卧室组成，标有“闲人莫入。”

　　　　嘉莉进去时，发现几个人闲坐在那里，都是男人，不说话，也不干事。当她正在等待有人注意她时，直通过道的卧室的门开了，从里面出来两个很像男人的女人，穿着十分紧身的衣服，配有白衣领和白袖口。她们的身后跟着一个胖夫人，大约４５岁，淡色头发，目光敏锐，看上去心地善良。　至少，她正在微笑着。“喂，别忘记那件事，”

　　　　那两个像男人的女人中的一个说。“不会的，”

　　　　胖夫人说。“让我想想，”

　　　　她又补充说，“２月份的第一个星期你们会在哪里？”

　　　　“在匹兹堡，”

　　　　那个女人说。“我会往那里给你们写信的。”

　　　　“好吧，”

　　　　对方说着，两个人就出去了。立刻，这位胖夫人的脸色变得极其严肃和精明。她转过身来，用锐利的目光打量着嘉莉。



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　　　　“喂，”

　　　　她说，“年轻人，我能为你效劳吗？”

　　　　“你是伯缪台兹太太吗？”

　　　　“是的。”

　　　　“这个，”

　　　　嘉莉说，不知从何说起，“你能介绍人上台演戏吗？”

　　　　“是的。”

　　　　“你能帮我找个角色吗？”

　　　　“你有经验吗？”

　　　　“有一点点，”

　　　　嘉莉说。“你在哪个剧团干过？”

　　　　“哦，一个也没有，”

　　　　嘉莉说。“那只是一次客串，在——”

　　　　“哦，我明白了，”

　　　　那个女人说道，打断了她。“不，眼下我不知道有什么机会。”

　　　　嘉莉的脸色变了。“你得有些在纽约演出的经验才行，”

　　　　和蔼的伯缪台兹太太最后说，“不过，我们可以记下你的名字。”

　　　　嘉莉站在那里看着这位夫人回到自己的办公室。“请问你的地址是什么？”

　　　　柜台后的一个年轻女人接过中断的谈话，问道。“乔治。　惠勒太太，”

　　　　嘉莉说着，走到她在写字的地方。　那个女人写下了她的详细地址，然后就对她说请便了。在詹克斯的办公室里，她的遭遇也十分相似，唯一不同