the story of an african farm-第21部分

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The　first　thing　that　fell　was　a　shower　of　yellow　faded　papers。　　Bonaparte

opened　them　carefully　one　by　one；　and　smoothed　them　out　on　his　knee。　　There

was　something　very　valuable　to　be　hidden　so　carefully；　though　the　German

characters　he　could　not　decipher。　　When　he　came　to　the　last　one；　he　felt

there　was　something　hard　in　it。



〃You've　got　it；　Bon；　my　boy！　you've　got　it！〃　he　cried；　slapping　his　leg

hard。　　Edging　nearer　to　the　door；　for　the　light　was　fading；　he　opened　the

paper　carefully。　　There　was　nothing　inside　but　a　plain　gold　wedding…ring。



〃Better　than　nothing！〃　said　Bonaparte；　trying　to　put　it　on　his　little

finger；　which；　however；　proved　too　fat。



He　took　it　off　and　set　it　down　on　the　table　before　him；　and　looked　at　it

with　his　crosswise　eyes。



〃When　that　auspicious　hour；　Sannie；〃　he　said；　〃shall　have　arrived；　when；

panting；　I　shall　lead　thee；　lighted　by　Hymen's　torch；　to　the　connubial

altar；　then　upon　thy　fair　amaranthine　finger；　my　joyous　bride；　shall　this

ring　repose。



〃Thy　fair　body；　oh；　my　girl；

　Shall　Bonaparte　possess；

　His　fingers　in　thy　money…bags；

　He　therein；　too；　shall　mess。〃



Having　given　utterance　to　this　flood　of　poesy；　he　sat　lost　in　joyous

reflection。



〃He　therein；　too；　shall　mess；〃　he　repeated　meditatively。



At　this　instant；　as　Bonaparte　swore；　and　swore　truly　to　the　end　of　his

life；　a　slow　and　distinct　rap　was　given　on　the　crown　of　his　bald　head。



Bonaparte　started　and　looked　up。　　No　riem　or　strap；　hung　down　from　the

rafters　above；　and　not　a　human　creature　was　near　the　door。　　It　was　growing

dark；　he　did　not　like　it。　　He　began　to　fold　up　the　papers　expeditiously。　

He　stretched　out　his　hand　for　the　ring。　　The　ring　was　gone！　　Gone；　although

no　human　creature　had　entered　the　room；　gone；　although　no　form　had　crossed

the　doorway。　　Gone！



He　would　not　sleep　there；　that　was　certain。



He　stuffed　the　papers　into　his　pocket。　　As　he　did　so；　three　slow　and

distinct　taps　were　given　on　the　crown　of　his　head。　　Bonaparte's　jaw　fell：　

each　separate　joint　lost　its　power：　　he　could　not　move；　he　dared　not　rise；

his　tongue　lay　loose　in　his　mouth。



〃Take　all；　take　all！〃　he　gurgled　in　his　throat。　　〃II　do　not　want　them。　

Take〃



Here　a　resolute　tug　at　the　grey　curls　at　the　back　of　his　head　caused　him　to

leap　up；　yelling　wildly。　　Was　he　to　sit　still　paralyzed；　to　be　dragged　away

bodily　to　the　devil？　　With　terrific　shrieks　he　fled；　casting　no　glance

behind。



。。。



When　the　dew　was　falling；　and　the　evening　was　dark；　a　small　figure　moved

toward　the　gate　of　the　furthest　ostrich…camp；　driving　a　bird　before　it。　

When　the　gate　was　opened　and　the　bird　driven　in　and　the　gate　fastened；　it

turned　away；　but　then　suddenly　paused　near　the　stone　wall。



〃Is　that　you；　Waldo？〃　said　Lyndall；　hearing　a　sound。



The　boy　was　sitting　on　the　damp　ground　with　his　back　to　the　wall。　　He　gave

her　no　answer。



〃Come；〃　she　said；　bending　over　him；　〃I　have　been　looking　for　you　all　day。〃



He　mumbled　something。



〃You　have　had　nothing　to　eat。　　I　have　put　some　supper　in　your　room。　　You

must　come　home　with　me；　Waldo。〃



She　took　his　hand；　and　the　boy　rose　slowly。



She　made　him　take　her　arm；　and　twisted　her　small　fingers　among　his。



〃You　must　forget；〃　she　whispered。　　〃Since　it　happened　I　walk；　I　talk；　I

never　sit　still。　　If　we　remember；　we　cannot　bring　back　the　dead。〃　　She　knit

her　little　fingers　closer　among　his。　　〃Forgetting　is　the　best　thing。　　He

did　watch　it　coming；〃　she　whispered　presently。　　〃That　is　the　dreadful

thing；　to　see　it　coming！〃　　She　shuddered。　　〃I　want　it　to　come　so　to　me　too。

Why　do　you　think　I　was　driving　that　bird？〃　she　added　quickly。　　〃That　was

Hans；　the　bird　that　hates　Bonaparte。　　I　let　him　out　this　afternoon；　I

thought　he　would　chase　him　and　perhaps　kill　him。〃



The　boy　showed　no　sign　of　interest。



〃He　did　not　catch　him；　but　he　put　his　head　over　the　half…door　of　your　cabin

and　frightened　him　horribly。　　He　was　there；　busy　stealing　your　things。　

Perhaps　he　will　leave　them　alone　now；　but　I　wish　the　bird　had　trodden　on

him。〃



They　said　no　more　till　they　reached　the　door　of　the　cabin。



〃There　is　a　candle　and　supper　on　the　table。　　You　must　eat；〃　she　said

authoritatively。　　〃I　cannot　stay　with　you　now；　lest　they　find　out　about　the

bird。〃



He　grasped　her　arm　and　brought　his　mouth　close　to　her　ear。



〃There　is　no　God！〃　he　almost　hissed；　〃no　God；　not　anywhere！〃



She　started。



〃Not　anywhere！〃



He　ground　it　out　between　his　teeth；　and　she　felt　his　hot　breath　on　her

cheek。



〃Waldo；　you　are　mad；〃　she　said；　drawing　herself　from　him；　instinctively。



He　loosened　his　grasp　and　turned　away　from　her　also。



In　truth；　is　it　not　life's　way？　　We　fight　our　little　battles　alone；　you

yours；　I　mine。　　We　must　not　help　or　find　help。



When　your　life　is　most　real；　to　me　you　are　mad；　when　your　agony　is

blackest；　I　look　at　you　and　wonder。　　Friendship　is　good；　a　strong　stick；

but　when　the　hour　comes　to　lean　hard；　it　gives。　　In　the　day　of　their

bitterest　need　all　souls　are　alone。



Lyndall　stood　by　him　in　the　dark；　pityingly；　wonderingly。　　As　he　walked　to

the　door；　she　came　after　him。



〃Eat　your　supper；　it　will　do　you　good；〃　she　said。



She　rubbed　her　cheek　against　his　shoulder　and　then　ran　away。



In　the　front　room　the　little　woolly　Kaffer　girl　was　washing　Tant　Sannie's

feet　in　a　small　tub；　and　Bonaparte；　who　sat　on　the　wooden　sofa；　was　pulling

off　his　shoes　and　stockings　that　his　own　feet　might　be　washed　also。　　There

were　three　candles　burning　in　the　room；　and　he　and　Tant　Sannie　sat　close

together；　with　the　lean　Hottentot　not　far　off；　for　when　ghosts　are　about

much　light　is　needed；　there　is　great　strength　in　numbers。　　Bonaparte　had

completely　recovered　from　the　effects　of　his　fright　in　the　afternoon；　and

the　numerous　doses　of　brandy　that　it　had　been　necessary　to　administer　to

him　to　effect　his　restoration　had　put　him　into　a　singularly　pleasant　and

amiable　mood。



〃That　boy　Waldo；〃　said　Bonaparte；　rubbing　his　toes；　〃took　himself　off

coolly　this　morning　as　soon　as　the　wagon　came；　and　has　not　done　a　stiver　of

work　all　day。　　I'll　not　have　that　kind　of　thing　now　I'm　master　of　this

farm。〃



The　Hottentot　maid　translated。



〃Ah；　I　expect　he's　sorry　that　his　father's　dead；〃　said　Tant　Sannie。　　〃It's

nature；　you　know。　　I　cried　the　whole　morning　when　my　father　died。　　One　can

always　get　another　husband；　but　one　can't　get　another　father；〃　said　Tant

Sannie；　casting　a　sidelong　glance　at　Bonaparte。



Bonaparte　expressed　a　wish　to　give　Waldo　his　orders　for　the　next　day's

work；　and　accordingly　the　little　woolly…headed　Kaffer　was　sent　to　call　him。

After　a　considerable　time　the　boy　appeared；　and　stood　in　the　doorway。



If　they　had　dressed　him　in　one　of　the　swallow…tailed　coats；　and　oiled　his

hair　till　the　drops　fell　from　it；　and　it　lay　as　smooth　as　an　elder's　on

sacrament　Sunday；　there　would　still　have　been　something　unanointed　in　the

aspect