malbone- an oldport romance[1].(马尔布恩)-第42部分

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　　　　　There　was　none；but　the　light…ship　lay　right　in　their　track；　and　if　they　

had　good　luck；　they　might　get　aboard　of　her。　

　　　　　〃The　boatman？〃　said　Philip；　anxiously；〃Mr。　Lambert's　boatman；　is　he　

a　good　sailor？〃　

　　　　　〃Don't　　　　　know；〃　　　　　　was　　　　the　　　　reply。　　　　　〃Stranger　　　　　　here。　　　　　Dutchman；　

Frenchman；　Portegee；　or　some　kind　of　a　foreigner。〃　

　　　　　〃Seems　to　understand　himself　in　a　boat；〃　said　another。　

　　　　　〃Mr。　　Malbone　　knows　　　him；〃　　　said　　　a　　third。　　　　　　　〃The　　　same　　　that　　　dove　　　with　

the　young　woman　under　the　steamboat　paddles。〃　

　　　　　〃Good　grit；〃　said　the　first。　

　　　　　〃That's　so；〃　was　the　answer。　　　　　　　　　〃But　grit　don't　teach　a　man　the　channel。〃　



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　　　　　All　agreed　to　this　axiom；　but　as　there　was　so　strong　a　probability　that　

the　voyagers　had　reached　the　light…ship；　there　seemed　less　cause　for　fear。　

　　　　　The　　　next　　　question　　　was；　　　whether　　　it　　　was　　　possible　　　to　　　follow　　　them。　All　

agreed　that　it　would　be　foolish　for　any　boat　to　attempt　it；　till　the　wind　had　

blown　　　itself　　　out；　　　which　　　might　　　be　　　within　　　half　　　an　　　hour。　　　After　　　that；　　　some　

predicted　a　calm；　some　a　fog；　some　a　renewal　of　the　storm；　there　was　the　

usual　variety　of　opinions。　　　　　　　　　At　any　rate；　there　might　perhaps　be　an　interval　

during　　　which　　　they　　　could　　　go　　　out；　　　if　　　the　　　gentlemen　　　did　　　not　　　mind　　　a　　　wet　

jacket。　

　　　　　Within　　　the　　　half…hour　　　came　　　indeed　　　an　　　interval　　　of　　　calm；　　　and　　　a　　　light　

shone　　　behind　　　the　　　clouds　　　from　　　the　　　west。　　　　　It　　　faded　　　soon　　　into　　　a　　　gray　　　fog；　

with　puffs　of　wind　from　the　southwest　again。　When　the　young　men　went　

out　with　the　boatmen；　the　water　had　grown　more　quiet；　save　where　angry　

little　gusts　ruffled　it。　But　these　gusts　made　it　necessary　to　carry　a　double　

reef；　and　they　made　but　little　progress　against　wind　and　tide。　

　　　　　A　dark…gray　fog；　broken　by　frequent　wind…flaws；　makes　the　ugliest　of　

all　days　on　the　water。　　　　　　　　A　still；　pale　fog　is　soothing；　it　lulls　nature　to　a　kind　

of　repose。　　　　　　But　a　windy　fog　with　occasional　sunbeams　and　sudden　films　

of　metallic　blue　breaking　the　leaden　water；this　carries　an　impression　of　

something　weird　and　treacherous　in　the　universe；　and　suggests　caution。　

　　　　　As　the　boat　　　floated　on；　every　　sight　and　sound　　　appeared　strange。　The　

music　from　the　fort　came　sudden　and　startling　through　the　vaporous　eddies。　

A　tall　white　schooner　rose　instantaneously　near　them；　like　a　light…house。　

They　could　see　the　steam　of　the　factory　floating　low；　seeking　some　outlet　

between　　　cloud　　　and　　　water。　　As　　　they　　　drifted　　　past　　　a　　　wharf；　　　the　　　great　　　black　

piles　　　of　　　coal　　　hung　　　high　　　and　　　gloomy；　　　then　　　a　　　stray　　　sunbeam　　　brought　　　out　

their　peacock　colors；　then　came　the　fog　again；　driving　hurriedly　by；　as　if　

impatient　　　to　　　go　　　somewhere　　　and　　　enraged　　　at　　　the　　　obstacle。　　　　　　　It　　　seemed　　　to　

have　a　vast　inorganic　life　of　its　own；　a　volition　and　a　whim。　It　drew　itself　

across　the　horizon　like　a　curtain；　then　advanced　in　trampling　armies　up　the　

bay；　　　then　　　marched　　　in　　　masses　　　northward；　　　then　　　suddenly　　　grew　　　thin；　　　and　

showed　great　spaces　of　sunlight；　then　drifted　across　the　low　islands；　like　

long　tufts　of　wool；　then　rolled　itself　away　toward　the　horizon；　then　closed　



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in　again；　pitiless　and　gray。　

　　　　　Suddenly　　　something　　　vast　　　towered　　　amid　　　the　　　mist　　　above　　　them。　　　It　　　was　

the　French　war…ship　returned　to　her　anchorage　once　more；　and　seeming　in　

that　dim　atmosphere　to　be　something　spectral　and　strange　that　had　taken　

form　out　of　the　elements。　The　muzzles　of　great　guns　rose　tier　above　tier；　

along　her　side；　great　boats　hung　one　above　another；　on　successive　pairs　of　

davits；　at　her　stern。　　　　　　So　high　was　her　hull；　that　the　topmost　boat　and　the　

topmost　gun　appeared　to　be　suspended　in　middle　air；　and　yet　this　was　but　

the　　　beginning　　　of　　　her　　　altitude。　　　Above　　　these　　　were　　　the　　　heavy　　　masts；　　　seen　

dimly　　　through　　　the　　　mist；　　　between　　　these　　　were　　　spread　　　eight　　　dark　　　lines　　　of　

sailors'　clothes；　which；　with　the　massive　yards　above；　looked　like　part　of　

some　ponderous　framework　built　to　reach　the　sky。　This　prolongation　of　the　

whole　dark　mass　toward　the　heavens　had　a　portentous　look　to　those　who　

gazed　from　below；　and　when　the　denser　fog　sometimes　furled　itself　away　

from　　　the　　　　topgallant　　　　masts；　　　　hitherto　　　invisible；　　　and　　　showed　　　　　them　　　　rising　

loftier　　　yet；　　　and　　　the　　　tricolor　　　at　　　the　　　mizzen…mast…head　　　looking　　　down　　　as　　　if　

from　the　zenith；　then　they　all　seemed　to　appertain　to　something　of　more　

than　human　workmanship；　a　hundred　wild　tales　of　phantom　vessels　came　

up　　　to　　　the　　　imagination；　　　and　　　it　　　was　　　as　　　if　　　that　　　one　　　gigantic　　　structure　　　were　

expanding　to　fill　all　space　from　sky　to　sea。　

　　　　　They　　were　　　swept　　　past　　　it；　　　the　　　fog　　　closed　　　in；　　　it　　　was　　　necessary　　to　　　land　

near　　　　the　　　Fort；　　　and　　　proceed　　　　　on　　　foot。　　They　　　　walked　　　　　across　　　　the　　　rough　

peninsula；　while　the　mist　began　to　disperse　again；　and　they　were　buoyant　

with　expectation。　As　they　toiled　onward；　the　fog　suddenly　met　them　at　the　

turn　of　a　lane　where　it　had　awaited　them；　like　an　enemy。　As　they　passed　

into　those　gray　and　impalpable　arms；　the　whole　world　changed　again。　

　　　　　They　walked　toward　the　sound　of　the　sea。　　　　　　　　　　　　　　　As　they　approached　it；　the　

dull　　　　hue　　　that　　lay　　upon　　　　it　　resembled　　　　　that　　of　　the　　　leaden　　　sky。　　　The　　　two　

elements　could　hardly　be　distinguished　except　as　the　white　outlines　of　the　

successive　breakers　were　lifted　through　the　fog。　The　lines　of　surf　appeared　

constantly　　to　　　multiply　　upon　　　the　　　beach；　　and　　　yet；　　　on　　　counting　　　them；　　　there　

were　never　any　more。　Sometimes；　in　the　distance；　masses　of　foam　rose　up　

like　a　wall　where　the　horizon　ought　to　be；　and；　as　the　coming　waves　took　



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form　　　out　　　of　　　the　　　unseen；　　　it　　　seemed　　　as　　　if　　　no　　　phantom　　　were　　　too　　　vast　　　or　

shapeless　to　come　rolling　in　upon　their　dusky　shoulders。　

　　　　　Presently　a　frail　gleam　of　something　like　the　ghost　of　dead　sunshine　

made　　　them　　　look　　　toward　　　the　　　west。　　　　　　Above　　　the　　　dim　　　roofs　　　of　　　Castle　　　Hill　

mansion…house；　the　sinking　sun　showed　luridly　through　two　rifts　of　cloud；　

and　then　the　swift　motion　of　the　nearer　vapor　veiled　both　sun　and　cloud；　

and　banished　them　into　almost　equal　remoteness。　

　　　　　Leaving　　　the　　　beach　　　on　　　their　　　right；　　　and　　　passing　　　the　　　high　　　rocks　　　of　　　the　

Pirate's　Cave；　they　presently　descended　to　the　water's　edge　once　more。