130 远望-第23部分

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　　让大家非常失望的是，卡尔那巨大的鳍全是圆形的骨头，根本无法食用。它们被分别切下来，像四艘平底船一样随波逐流。
　　但它那又圆又滑的躯体却是真正的美味佳肴。大块大块鲜肉被拖上戴西特尔号的前后甲板。大家早就厌倦了每天吃腌肉——那不过是糊口维生而已。但这东西，这东西才是猎手的食物！可以深深咬进去、撕下来的鲜肉，热腾腾，血淋淋，这才是真正的食物。
　　享用这样一餐美味足以消除因为禁锢在船上而带来的沮丧，抵消长时间封闭引起的烦闷。美餐之后，人人都懒得活动，大多数在原地睡着了。他们躺在甲板上，腹部高高隆起。
　　就这样，一个偶数晚过去了，紧接着奇数天也过去了一大半。终于，该启航了。
　　阿夫塞想，是该再和瓦尔·克尼尔船长面谈一次的时候了。
　　自从卡尔被杀死以来，克尼尔的情绪一直很古怪。有一两次，阿夫塞试图看看老人的眼神，但克尼尔总是迅速将鼻口转开。
　　阿夫塞本想在船长的办公室和他私下谈一次，可他无意中在后甲板遇见了他。机会很好，不能错过。
　　“船长，我想和您谈谈，我请求您。”
　　克尼尔看着阿夫塞，足有几次心跳的时间。那双闪闪发亮的黑眼睛似乎在瞪着他。
　　阿夫寒苦苦思索，想弄清楚船长在看什么。终于，他发现船长看的是他右耳上的猎手纹饰，这是全首都的人享用雷兽盛宴的那个晚上刺的。阿夫塞不由自主地收起爪子，抬手摸摸脑袋侧面。
　　克尼尔终于点点头，“我在萨理德办公室遇见你的时候，你还没有那个纹饰呢。”
　　阿夫塞低头看着脚上的三根爪子，又看看木头甲板上的旋涡状纹理，“是的，先生。那时候还没有。”
　　“从头一回见面到我们开始航行，这段时间不长呀，可你居然在这么短时间里完成了你的首次狩猎。”
　　“是的。”
　　“我在首都‘橘红翼指’酒店的时候，有天晚上听说过一个故事。说的是皇宫里某个学徒成了捕杀雷兽的英雄。”
　　阿夫塞移动了一下脑袋，目光越过戴西特尔号的船尾，朝“上帝之脸”看去。它的顶部有一半亮着，黑暗的底部刚好挨着西边的地平线。
　　“故事难免会有些夸张。”
　　“当时我也这样想。但这一次，你又成了捕杀卡尔·塔古克的英雄。那些目睹了整个事件的人是这样告诉我的。他们比我看得更清楚。”
　　“大家都是英雄。狩猎团队成员像育婴堂的伙伴一样不分彼此，船长。”
　　“是这样，是的。阿夫塞，但你的英雄行为救了我的命。”
　　“不算什么。”
　　“不算什么？我的命不算什么还是你的事迹不算什么？”克尼尔磕了磕牙齿，“我倒真想说两者都不算什么，但那不是实话。萨理德和女王本人一定会知道这件事的。我也很感激你。”
　　风像往常一样平稳地吹着；大船左右晃动。阿夫塞鼓起勇气，“那么，像我请求的那样航行吧，船长。继续向东。因为追逐卡尔，我们已经到了任何船只都未曾到过的远方。如果我的计算是正确的，现在我们继续沿这条航线回到‘陆地’，比掉转船头、掉过尾巴回去花的时间要少得多。”
　　克尼尔看起来好像要说点什么。阿夫塞马上继续说：“食物不是问题。卡尔剩下的肉已经腌制好了；这场捕杀也释放了大家未来几十天的狩猎冲动。也别说什么这儿的水域不安全，因为我们已经越过了‘上帝之脸’。而且，我们还遇到了能够想像到的最可怕的魔鬼，一个只在最黑暗的梦庵中才会出现的怪物。我们击败了它。我们——”阿夫塞差一点就要说，我们不需要上帝的照看，但他知道，只要说出这种话，自己的好运气就到此为止了。他闭上嘴，急切地抬头看着船长。
　　克尼尔的目光移向水面。望着地平线。戴西特尔号的红帆在微风中噼啪摆动。阿夫塞等待着船长的答案。他感到自己的心脏在急速跳动，爪尖一阵阵发痒。
　　突然，克尼尔的眼晴睁得大大的。他转向阿夫塞，抬起左手，两根离拇指最近的手指伸出，张开爪尖，剩下的两根手指摊开，但爪子收了起来。他的拇指扣在手掌上。
　　阿夫塞知道这个手势。他每天都在自己的舱房门上看见它，就在雕刻的五猎手画像上。他甚至还学着比划过，但不明白它到底是什么意思。他耸耸肩，举起左手，重复了一遍这个手势。
　　就在这时，令人不解的事发生了。瓦尔·克尼尔，这位高级船员，戴西特尔号的船长，弯下腰，用断尾和拐杖平衡身体，向阿夫塞行了一个完整的让步礼。“我马上下令改变航向。”说完，他转身离开了。　




《远望》作者：＇加＇　罗伯特·索耶



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第十九章
　
　　“我们都会死的！”德特·布里恩祭司大叫着，声音盖过了大船那独特的、滚雷似的钟鼓声。每一天，他都变着法子和克尼尔船长争论这件事。
　　“毫无疑问，”船长趴在板床上，与工作台形成一个倾斜的角度。他的尾巴现在已经长得可以触到甲板了，“人人皆有一死。”
　　“但这是发疯，”布里恩说，“绝对的发疯。以前没有任何船只越过‘上帝之脸’航行到这么远的地方。‘脸’很快就会完全落下去——那时我们就再也得不到上帝的庇护了。”
　　“你怎么知道？”布里恩张着嘴，这么放肆的问题让他震惊不已。一会儿过后，他才气急败坏地说：“为什么，书上是这样写的！”　　克尼尔重新整理了一下工作台上的皮纸，“年轻的阿夫塞说，有些写在纸上的东西并不一定是正确的。”
　　“阿夫塞？阿夫塞是谁？”
　　“带领我们杀死卡尔·塔古克的那个小伙子。学徒占星师。”
　　“一个小伙子？谁在乎一个小伙子在想些什么？我是祭司；我有德特·耶纳尔博的授权。”
　　“那么，德特·耶纳尔博告诉过你不应该继续向东航行吗？”
　　“没有人告诉过我。我是在圣卷上读到的；你也应该清楚这一点，如果你读过圣书的话。”
　　克尼尔发现，趴在板床上实在不是一种漂亮的辩论姿势。大船现在已经乘风破浪向前航行。等船稍微平稳一些，他站起来，摸索着拿起拐杖。
　　“哦，我读过圣书，布里恩。‘大河之水就像一条路；是的，它就是通往上帝之路。去吧，不要离开上帝的视野，因为只有上帝知道那儿有什么’。你瞧，圣卷上没说前面危险；我们前面的只是未知的东西罢了。”
　　“未知的东西总是危险的。”
　　“那么，为什么不问问你的上帝呢？”
　　布里恩的尾巴来回摆动着，“问什么？”
　　“问问你的上帝。就是那个大部分浸在水里的东酉，对吧？”克尼尔指指后舱壁，“到甲板上去，请求它给你一个不应该继续航行的神示。”
　　“我敢肯定，水怪的到来就是一个神示。已经死了两个昆特格利欧恐龙了。”
　　“但我们以前也碰到过卡尔·塔古克，在你认为安全的水面。那时候，‘上帝之脸’还高高升起在空中。那个怪物的到来又代表了什么神示呢？”
　　“我凭什么该知道？”布里恩说。
　　“你凭什么不该知道？预测凶兆和吉兆是你们的惯用手法。这恶魔怎么成了不能进入这些水域的警示呢？我第一次碰见它的时候，它攻击我们的时候——”克尼尔朝着自己的尾巴做了个手势——“它正在你认为的安全水域，你的整个宗教都坚持认为只能在那儿航行的水域！”
　　“我的上帝，克尼尔？我的宗教？它也是你的宗教，我相信。除非——你不会是‘五猎手’教的信徒吧？”
　　“那个古老的宗教有很多值得尊敬的地方。”
　　“它是错误的，它不知道真正的上帝。”
　　克尼尔摇摇头，“鲁巴尔宗教能充分发挥个人才能。在狩猎中，通过自己猎取食物净化暴力欲望，发展同伴情谊。就连你的宗教也很重视同伴间的情谊。难道那不是我们所有人希望在天国得到的东西吗？只不过，鲁巴尔宗教每天都在发展这种情谊，就在这儿，在世俗生活中。”
　　“你怎么敢拿把那个古老的教派和真正的宗教相提并论！”克尼尔穿过房间，拐杖的声音叮当直响。
　　“我不是有意不敬。”布里恩摇摇头，“这个阿夫塞好像有强大的力量。以前我从来没听你说过这样的话。”
　　“我们大家都会随着时间的流逝而改变的。”布里恩眯缝起眼睛，似乎想从船长的黑眼珠里发现什么。“但是，克尼尔，如果你错了呢？”
　　“那我就错了。”
　　“但我们都会送死。”
　　“航行总是充满危险。每天都必须做出生死攸关的决定。”
　　“但从未有人如此鲁莽。”他们的争论被一阵爪子敲打在铜条上的声音打断。
　　“我可以进来吗？”厚木门外，一个低沉的声音问道。
　　“哈哈特丹。”克尼尔说。
　　木门开了，进来的是诺尔·甘帕尔，那个在甲板上守望的人。他紧张地看了一眼祭司，然后对克尼尔道：“你说过要告诉你……在它发生之前。”
　　克尼尔欠了欠身，“跟我来，布里恩。”船长侧着肩膀挤过门口，跟着甘帕尔走上斜坡，到了甲板上。
　　正是傍晚，微风吹来，稳定，冰凉。六颗明亮的卫星照亮天空，它们或盈或亏，从新月到接近满月，形状不一。克尼尔的目光越过戴西特尔号宽阔的后甲板，向船尾看去。西边地平线上是“上帝之脸”，一个黯淡的拱形，离他们无比遥远。
　　迪博王子、阿夫塞和其他几个人站在甲板上，望着。每个人都等待着，或是满怀期望，或是忧心忡忡。年轻的阿夫塞的爪子痉挛地一会儿张开，一会儿缩起；迪博左手的爪子完全张开，右手的爪子却紧紧收着。