周郎-灵蝠魔箫-第10部分

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　　这一夜他根本没睡着。

　　他相信其他三家的人，也都没睡着。

　　李之问重重叹了一口气。

　　这口气刚叹完，李之问就听到“嗖”地一声，耳边掠过一阵劲风，随即又听见“咚”一声闷响。

　　李之问浑身僵住。

　　他定睛看看前方，静悄悄的，一个人影也没有，只有晨雾懒懒地在山石树丛和楼阁间飘动。

　　李之问回头，就看见了一枝箭。

　　白羽箭钉在他房间的门板上，他看见了绑在箭杆上的东西——羽书！

　　李之问的第一个念头就是：“总算来了！”

　　有了这封信，老爷子就有救了。

　　“之问先生台鉴：

　　日前令尊李公大驾光临敝园，原为消夏赏荷，孰料骤染急症，起动不易，先生当念李公老迈，病体沉重，速筹银两，亲于七月十四未牌时分，送到虎丘剑地，则令尊安然矣！药石之资，自然多多益善，视令尊病情而言，总以白银五十万两为宜。贵府世称豪富，区区五十万银，料不过九牛一毛耳！然事当缜密，先生一人知之可也，否则李公性命危矣！阅后即焚。”

　　李之问一颗心慢慢沉下去。

　　“五十万！”李之问喃喃道；“五十万究竟是多少？区区之数？”

　　李之问知道，五十万两白银绝非区区之数，李家虽称豪富，但要让他一下拿出这么多现银来，绝无可能。好在离七月十五尚有十日，李之问还有时间变卖一些家产。

　　他捏着信笺，愣了好一会儿，才苦笑着叹了口气，进了房，点燃蜡烛，将一纸信笺烧成灰烬。

　　不管怎么说，总算是开口了，父亲也有了下落，这总比憋着闷着强得多。李之问在房中踱着步子，开始盘算该如何打点这五十万两银子。

　　其他院子里渐渐有了动静，家中的下人们已经起床开始于活了。

　　李之问这才吹灭蜡烛，挥挥手赶开前来服伺他梳洗的两个婢女，走向母亲住的小院，那里已隐隐传来了母亲的哭声。

　　刚走到小院门口，一个婢女迎了出来，低声道；“公子，老夫人已经醒了，正问着公子呢！公子快进去吧！”

　　李之问三步两步抢进母亲房中，将几个婢女赶了出去，这才悄声对母亲道：“娘，你放宽心，爹有救了！绑匪提出要五十万两银子，孩儿特地来和娘商量一下。”

　　母子俩低声咕哝了好一会儿，李之问才走了出来，沉声道：“叫大管家来见我。”

　　大管家李长有恭恭敬敬地垂手而立，道：“公子找我来，有何吩咐？”

　　李长有是李家一门极远的远亲，但他之所以能爬到大管家的地位，却并非靠了这一层八竿子打不着的亲戚关系。

　　李长有精于理财，也很会管家。李家的生意账目，全都由他经手，甚至可以说，李家的一半财产，是由李长有赚来的。

　　李之问淡淡地道：“老爷子有救了，绑匪要五十万两银子。”

　　李长有又惊又喜：“啊，老爷有救了？！那可太好了……可这五十万两也未免……未免太多了一些。”

　　李之问道：“都这当口了，咱们已没有了讨价还价的余地。

　　五十万两虽然多了一点，但老爷子的性命更重要，绝对不止五十万两。”

　　李长有连连点头称是，顿了一顿，又问道：“只不知公子要几日办妥？”

　　李之问道：“六天。”

　　李长有一怔：“六天？”

　　李之问道：“来不及吗？”

　　李长有苦笑。

　　李之问缓缓道：“库房里还有多少现银？”

　　李长有马上答道：“加上前日收上来的那几笔，一共是二十七万三千六百两多一点。”

　　李之问点点头，道：“扬州城内的十几家店铺，这六日能收上来多少？”

　　李之问素来是不过问生意情况的。一来是老爷子对他不放心，二来李之问从来只会花钱，不会挣钱。但现在他问起情况来，倒也还似模似样的。

　　李长有想了想，答道：“多的不敢说，总有个七八万两。”

　　还是不够，而且离五十万两之数差得太远。

　　李之问又点头，问道：“外埠的呢？”

　　李长有摇头：“外埠生意一向是月底交账，现在去收不太好，而且也来不及。依我看，还是赶紧脱手几个铺子，价钱低些也顾不得了，救老爷要紧。”

　　李之问道：“你就尽力去办吧！这些事情，我也不太懂。

　　总之六日之内，你给我凑足五十万两的银票，要大钱庄的，每张面额不要超过一千两。”想了一想，又道：“人家若要问卖店铺的原因，你只说是最近周转不灵，活钱少，可千万别说出真相。”

　　李长有没料到这个花花公子居然还有两把刷子，是个明白人。李长有敬佩之余，也不禁暗暗警惕。

　　***　　　***

　　李长有全权负责筹钱，李之问自然便有时间仔细考虑发生的这一切。

　　他当然能想到，相同的羽书已经送到了另外三家。至于所勒索的款数是否相同，交款地点是否一样，他就不知道了。

　　如果匪徒不希望目标太大的话，大约会分四个地方分别和四家接头。

　　单凭李家的家丁和护院武师，很难抢回款项。同时，李之问也不敢通知官府，否则老父就很可能被撕票。

　　如果要想在保证老父安全的条件下抢回这笔巨款，就需要求人相助，但这件事风险太大。再说，李之问又能去求谁呢？

　　李之问的兴趣并不在于能不能夺回钱，而是想查出是谁干的。

　　他思来想去，脱不了嫌疑的仍是在凹凸馆露面的各人。

　　或许凹凸馆遭劫和四家绑票案之间确实是风马牛不相及，也未可知，但李之问却不这么想。不仅是因为这两件事几乎同时发生，而且也因为张家的一个儿子——文武双全的张八公于张桐的突然失踪。

　　李之问虽对武学不感兴趣且一窍不通，但却相信张桐的武功不同凡响。李之问曾亲见张桐轻轻一跃便上了树梢，也曾亲见他很轻松地避开了赵氏双雄的联手攻击。

　　那么，那些绑匪是不是以杜若引出张桐，借机将其引开，然后再毫无顾忌地下手绑架这四家的主人呢？

　　如果真是这样，向自己透露杜若消息的，必然知道一点真相，最不济也该知道消息是从何处传来的。

　　李之问想了又想，沮丧地想起那个最先告诉自己“杜若”

　　这个名字的，却是凹凸馆中的一个妓女。当时李之问路过凹凸馆，那个妓女叫住了他，很不屑似的讲了杜若的事，然后他又跑去告诉了张桐。现在凹凸馆中已空无一人，这个妓女也八成已死，这条线就算是断了。

　　那么，下一个问题是——凹凸馆中的人全部失踪，是不是匪徒们怕她们泄露了绑票一事的真相而杀人灭口？

　　李之问打了个寒噤。

　　但他还是觉得继续思考这个问题是件很有意思的事。他决定不惜稍稍冒一点险，想办法解开这个谜。

　　***　　　***　　　***

　　窗纸已白，烛光已暗。是黎明时分了。

　　风淡泊微笑道：“天亮了。”

　　影儿原先一直是睁着眼睛的，听了他这句话，却闭目“睡着”了，而且微微响起了鼾声。

　　天明对于相爱的人来说，岂非是一种折磨？

　　风淡泊拍拍她后背，柔声道：“影儿，醒醒，天亮了。”

　　影儿曼声道：“现在也不过寅时末，还能睡一会儿……大哥哥，让影儿睡一会儿好不好？”

　　风淡泊哭笑不得地道：“你躺好了，好好睡一会儿。你这么抱着我，根本睡不着。”

　　“谁说的？”影儿的鼾声更响了。

　　风淡泊无可奈何地道：“一夜没睡，咱俩总得打坐一会儿。

　　否则人家一看，就知道咱俩晚上干什么了。”

　　影儿吃吃一笑，道：“让人家知道了更好，反正……反正是真的，你就是以后想赖账都赖不掉。”

　　话虽这么说，影儿还是恋恋不舍地松开手，恨恨地捶了他好几下：“闭上眼睛！”

　　风淡泊只好闭上眼睛，听得影儿手忙脚乱地收拾着东西，心中止不住又是一阵激动。不管怎么说，影儿已把她最珍贵的东西完完全全奉献给了他，而他也已经接受了，他将对影儿负起一种责任。

　　影儿的身子突然又滑到他怀里，她的手抱紧了他，他能感觉到她浑身都在颤抖。

　　“影儿！”

　　“嗯？”

　　“影儿。”

　　“哥，别不管影儿了，不要嫌弃影儿，不要辜负影儿……”

　　影儿在哽咽。

　　风淡泊心中顿觉豪情万丈，他搂紧了影儿，在她耳边低声而坚定道：“影儿，我决不辜负你。”

　　影儿不再说话了，只是嘤嘤地哭泣，哭得人心里酸酸甜甜的。

　　***　　　***　　　***

　　两人打坐行功，直到天已大亮，才收功起身。两人面上都已神采焕然，没有一丝疲惫之色。

　　影儿轻声道：“我……我先回房去，免得……免得……”

　　风淡泊微笑道：“免得不好赖账？”

　　影儿气急，狠狠拧了他一下，轻轻一闪，悄没声地溜出了门。

　　不一会儿，婢女就来敲门，并送来了热水、毛巾和早点。

　　风淡泊高声道：“影儿，过来一起吃吧！你的那份早点想必吃不完，我的这份一定不够吃。”

　　影儿在那边笑道：“牛肚子！”

　　风淡泊大笑。

　　二人吃完了早点，风淡泊对婢女道：“姑娘，请问禇老爷子起身没有？请姑娘领路，我们想去见禇老爷子。”

　　话音刚落，禇不凡的大嗓门已到了阁外。

　　“风老弟，柳丫头，昨晚睡得可还好吗？没说些悄悄话什么的？”

　　风淡泊笑答道：“说是说了几句，可不是悄悄话，差不多快吵起来了。”

　　禇不凡进了门，好像很吃了一惊：“哟哟哟