桃花新传-第12部分

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　　有着这批人的支持与声援，将来晋身仕途，就会方便得多。他看得也很准，想要致身仕途，在宦海中脱颖而出，只有两个方法。
　　一条是走门路，投身于权贵之门，仰仗他们的提拔，这条路比较难，一则是门路难觅，二则是较为引人注目，且为士林所不齿，三则是花费太钜，他花不起。
　　虽然说归德老家有点产业，但是他父亲较为方正，不会给他拿去活动前程的，而且他也不想走这条路，那跟他的大少爷脾气有关，朝宗虽是较为热衷富贵，却不屑奴颜卑膝以求，那当然也与他的文名有关。少年成名，多少会有点傲性。
　　所以他比较侧重第二条路，那就是结交清流，由士林哄抬，自然容易成名，只要一榜及第，多多少少会有个好差事干着。
　　而且为士林器重，也会使一些人有所顾忌，不大敢排挤，而有些有力人士，还会曲意巴结，来央求向士林清流解释一下误会，疏通一下敌意。
　　只要懂得做人做事，不站在尖端去跟那些权贵们作对，结交清流是有很多方便与好处的。
　　侯朝宗之所以常跟这些人在一起，也是如此，所以这个时候，他说话必须慎重，虽然这是私下的宴会，但是自己的话，会很快传出去的。
　　那对自己的将来很有关系，言论代表着立场，自己必须要有一番有力的谈话，才能赢得这些人的友谊与尊敬，但这些话，也一定要自己的脚步站得稳，不会引起这些人的猜忌与仇视。
　　这也就是说，要在两个敌对的强势力集团之间，保持着一个超然而不偏倚的地位，这当然很难，因为这两个集团的冲突磨擦由来已久，积怨日深，壁垒分明，已经没有中间路线了。
　　好在侯朝宗对于如何应付这个问题，早已作了一番的准备，他也知道迟早会有这一天的，只是没想到会在此时此地。
　　先前，他为自己的失态而不安，现在经这两个人一挤一引，他觉得正是一个机会，因此，他定了定神，清了一下喉咙道：“各位，我很荣幸见邀，因为我只是一个年轻晚进。”
　　吴次尾立刻道：“朝宗，我们要听你的言论，不是听你的客套，这些可以免了。”
　　朝宗笑道：“好！那我就直说我对复社以及对各位的观感了，我首先说，参加复社，我非常的荣幸，也是义不容辞的事，国家兴亡，匹夫有责。乱臣贼子，人人得而诛之，复社的宗旨，既是诤弹国事，声讨乱贼，这正是圣贤春秋之大道大义，亦我书生报国之途。”
　　这番话铿然有声，引起了一片肃敬。
　　连从不开口的黄太冲，都点头击节赞赏道：“好！好！朝宗兄这番话说得太好了，简洁、明白、有力，把复社的宗旨表达无遗，却又不含私人的意气之争，我觉得我们下次在太庙聚会时，该把朝宗兄的这番言论，撰印成篇，每个社友都发一张，以彰吾辈之志！”
　　他那句私人的意气，使得座上的夏允彝以及一两个做官的，多少有点感到不好意思。
　　因为对时下施政的得失，多半是他们传出来的，有些固然是施政者的错失，但也有些未尝不是私人的恩怨，假这些清流来出口气的。
　　听见黄太冲的话，再看看一些人的表情，侯朝宗觉得更有把握了，于是笑了一下道：
　　“至于我所不赞同的，便是刚才次尾兄的态度。”
　　吴次尾忙道：“难道那些祸国殃民的贪官污吏，还不该骂？”
　　侯朝宗庄然地道：“该骂，我已经说过了，乱臣贼子，人人皆得诛之，只是我们必须言之有物，要对方的确有祸国殃民，贪墨祸民的证据才行。”
　　“我批评他们的错失罪行，都是有证据的。”
　　侯朝宗叹了口气，道：“次尾兄，请恕我直言，你的那些罪行只是听由别人口中之词，你自己既没有确实的调查过，也没有真切的了解真相……”
　　“我……只是一介布衣，对这些朝政何由得之，又何从调查去？”
　　“这就是了，你我既非设谋定策的人，又不是实行措施的人，所谓不在其位，不谋其政，一个政令之施行是全面的，就大局而斟酌情状，取其重而舍其轻，我举个例子来说吧，米珠薪桂，则民无所得食，而谷贱则伤农，你听了一个农夫的诉苦，就大骂牧民者不顾农人的生活，这不就太失公平了吗？”
　　举座都为之默然，有的人惭愧地低头，有人神色欣然，有人则面露钦色。
　　侯朝宗又道：“还有就是我认为诸公责备一个人，过于苛严而涉于私行，有些豪门固然是过于奢侈，但只要他尽心为国，他的钱不是偷盗所得，我们就不能去干涉他……”
　　吴次尾立刻道：“朝宗，这句话我不以为然，俭以养廉，奢必近贪，他若非贪污，何来此挥霍之需。”
　　侯朝宗笑道：“次尾兄！你又来了，俭以养廉，乃圣人所以勉励士人持家之道，却不是律法，违之则有罪的，再说这也不一定尽然的，比如说一个人家中原来就有钱，他做了官之后，以私蓄来过豪华的生活，你不能说他一定贪官，检举一个官吏贪墨，有如告一个女子之失贞，必须十分慎重，有凭有据，才不至于诬陷而坏人名节，谨言慎行，亦夫子教人之道，我们自己先犯了这个错，又何足以正人。”
　　吴次尾也不响了。
　　黄太冲却又鼓掌道：“对！对！朝宗兄后来的这段话，尤获吾心，我就觉得近来复社诸友的言论太过于偏激，已失敦厚之道，有的时候，竟然直诉当政之罪状，简直代替刑司的地位，朝政在刑部之外，为设大理寺以审定重大刑案，是何等慎重，而我们却未经审查，迳自就定罪了……”
　　吴次尾不安地道：“我们只是说说而已，朝廷也不会因为我们说了就加罪于某人。”
　　侯朝宗道：“次尾兄，这正是我所要谈的问题，士林言论，本为在朝者之镜鉴，应该是很受重视的，何以会遭到当朝者不闻不问的境遇呢？”
　　“那完全是因为一些权门豪贵，把持着朝廷言路使乡野之言，无法达于上听。”
　　“次尾兄，你这话又是失之于偏了，庙堂之上，未必就没有君子，只要我们言之有物，他们自然会转奏天听的，是我们徒事谩骂，泄一时之愤，图口舌之快，但有识者听着却只付之一哂，这是我们自己把身价贬低了，怪不得人家。”
　　吴次尾和郑妥娘两人都是满脸通红，连柳麻子都讪讪的不是滋味，因为在南京，他们三个人骂人都是出了名的。
　　郑妥娘低下了头，道：“侯公子，谢谢你的开导，以往我不知天高地厚，信口胡说八道，还很以为了不起，现在才知道自己太幼稚了。”
　　柳麻子抬头道：“我也是一样的，不过我跟妥娘信口胡说倒没什么太大的关系，我是个说书的。江湖贩夫走卒乡志野谈，当不了回事，妥娘即使说错了，也不过落个妇人无知之罪，倒是吴相公，可真应该特别慎重，你交往的不是些大人先生，就是国子监的学生，他们都是四民的表率，拿你的话当了真，再传播出去，影响就大了。”
　　“我知道！我知道！我以后一定特别注意。”
　　他倒是个很坦率的人，知道自己错了，立刻就认错，不过经此一来，宴会的气氛就破坏了，好几个人都有坐定不安的样子。
　　卞玉京最可人意，也是最善于察言观色，笑着道：“香君，你别像股牛皮糖似的，黏在侯公子身上了，有什么体己话，你带他上媚香楼，慢慢的去谈吧！”
　　夏允彝也趁着机会道：“正是！正是！今天原是我们介绍香扇坠儿结识方域的，现在看情形，他们两个人是十分满意了，我们也不必再讨论了，大家散了吧！”
　　主人一提散席，好几个人都有如释重负之感，纷纷告辞了。
　　李贞娘见陈定生也要走，扯着他的袖子道：“你也不多坐一下。”
　　吴次尾居然不否认道：“是的！是的！若非朝宗一顿棒喝，我真是还会一直糊涂下去，造的孽就大了，澡堂子里去不去倒没什么，我倒真想跳下秦淮河里去，好好地冰一冰，冷静一下自己。”
　　郑妥娘又犯了疯病，道：“吴相公，你真的要跳进秦淮河的话，我一定陪你跳下去，我也该凉一凉。”
　　柳麻子笑道：“吴相公，你真要凉凉心，可不能跳进秦淮河，这儿的水只会叫人热，你想想，三舟画舫，几许红妆？六朝金粉，这数百年来多少风流阵仗，尽付秦淮，这河水怎生得凉，再加上妥娘这个熟人儿，泡在一起，怕不把河水都煮沸了。”
　　他连唱带说，还带着手势比划，把大家又都引笑了，出奇的是郑妥娘，居然没跟他顶嘴，只是看了他一眼，倒使他有点不安，缩着头走了。
　　别人还没走尽，香君却已经牵着侯朝宗的手，迳直的向后走去，落落大方，一点都不在乎。
　　侯朝宗对这个娇小的女郎的确是十分爱惜的，事实上他早就听说了香扇坠儿的名字，心里也颇想结识一下。
　　只是他有一点困难，就是囊中不丰，他是来考试的，自然不会带很多的钱，到了金陵后，他的性情又爱活动，人缘也好，名气也大，虽然酬酢交际，都是别人作东，但是车船小厮的赏钱打发，也颇为可观，因此他手头上已经没什么钱了。
　　像旧院这种地方，他到熟识的人家，喝杯茶，小坐片刻，他还花得起，那最多只要个几两银子。
　　如若初次登门，意在结识，那花费就大了，即使是献一盅茶，剥几枚瓜子，唱支曲子，也非十数金莫办。
　　今天摆酒的是夏允彝，大件头已经支付过了，他自己的东西却早巳准备好了，赠给贞娘的是一个小金佛，那是他去见一位长辈时，老太太给他当见面礼，也是给他护身避邪的。
　　金佛不重，却是十足的赤金，颇值几两银子，以此出手，颇不寒酸。
　　给香君的较为简单，那只是一支素绢的宫扇，因为是素面，倒是很好发挥，他把自己最得意的诗临题了一首在上面，又勾勒了几笔墨竹，既