亚当之子-第64部分

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精力充沛，太过桀骜不驯。　　　　
　　　　还有石油。目前美国仍然是世界上最大的产油国。地球上没有其它地方能像美国这样为独立石油商提供这么多的机遇。如果汤姆想进入石油业，他在哪儿能像在美国这样取得成功？　　　　
　　　　所以说，如果汤姆在美国，艾伦会去那儿找他。有各种各样的方法可以追查到别人。他的脑子里闪过开销、可靠性和时间等方面的问题，但他把这些想法抛开。这些都不重要。现在不重要。永远都不再重要。世界已经改变；完全改变。　　　　
　　　　汤姆还活着，世界很美好。　　　　
　　　　“谢谢你，伯蒂，”他说，“祝你圣诞快快乐乐。”


第五部分　这一年是1929年第73节　他是见了鬼

　　　　3个月后，1931年3月，汤姆跟蒂奇·哈勒尔森在达拉斯见了面。哈勒尔森已经在四处侦察，为一口新的野猫油井寻求投资，这口井位于阿肯色州界上的埃尔多拉附近。他的钱很多都已经花光，但这个野猫钻井者看上去年轻了十岁，他喝着根汁汽水，试图说服汤姆借钱给他。　　　　
　　　　“石油现在太容易找到了，”他抱怨说，“油价将会下跌。”　　　　
　　　　“可能，”汤姆说。　　　　
　　　　“可能？胡说！看看我们的发现。看看正发生在埃尔多拉的情况——将要发生，我是说。看看——见鬼，那家英国佬的公司叫什么名字来着——在中东发现大量石油的那个？”　　　　
　　　　“伊拉克？”　　　　
　　　　“我他妈怎么知道？波斯的那家公司。名字叫阿伦佐，大概就是这种白痴名字。”　　　　
　　　　“艾伦汤石油公司在伊拉克发现了大量石油？”　　　　
　　　　“对。石油现在太容易找到了。我们不会再看到一桶一块钱的价格。在得克萨斯看不到，在哪儿都看不到。等我在埃尔多拉找到石油，能五毛钱一桶就算是运气了。”　　　　
　　　　剩下的对话全都是酒后闲聊。　　　　
　　　　这个消息让汤姆僵住。僵住，然后是愤怒。汤姆发现了自锡格纳尔山以来最大的石油产量——也可能是目前美国历史上最大的产量——但艾伦在伊拉克也有同样的成就。旧时的怨恨又回来了。艾伦从一开始就拥有出身、金钱以及世界上油量最丰富的国家之一的采油权。他的第二口井也发现石油了！他的第二口！谁曾听说过这么甜美这么容易就找到石油的事？现在，等他想要扩大生产的时候，他怎么做的？他跨出大英帝国，去了另一个国家，并为自己弄到了那儿的采油权。哪儿有竞争？哪儿有奋斗？　　　　
　　　　他越是想到这些，旧时的怒火就越烧越旺。汤姆不会——不会——容许自己被超过。这个决心就像一把火燃烧在他心头，猛烈，蓝色，集中，酷热。这把火要么找到目标，要么就会将自己烧成灰烬。也可能两者都有。　　　　
　　　　那天晚上晚些时候当丽贝卡见到他时，她吃了一惊。　　　　
　　　　“你看上去就像见了鬼一样。”她说。　　　　
　　　　她说得没错。他是见了鬼。


第六部分　1932年6月第74节　1932年6月

　　　　这里全是“骗人的骗子”　　　　
　　　　还有“谎言和罪人”　　　　
　　　　“R·阿斯卡尔和油滑”　　　　
　　　　“压榨和欺诈”　　　　
　　　　“剥削和贿赂”　　　　
　　　　然后“带上他们一起离开”。　　　　
　　　　摘自《知名石油公司》　　　　
　　　　E。普鲁里布斯·奥尔伦　　　　
　　　　1932年6月。大崩溃带来了大萧条。底价下跌。价格疲软。独裁统治者势力强大，民主主义者忧惧不安。　　　　
　　　　同时，石油业也变得棘手。这并不是什么新鲜事儿。它从前一直都是这样，以后也将一直这样。所以石油业才有意思。　　　　
　　　　＊＊　　　　
　　　　“哈罗，乔治？你今天给我带来了什么？”　　　　
　　　　“早上好，老弟……嘿，嘿，我的老天，我已经不像过去那么年轻了。”乔治·雷诺兹走进来，感激不已地陷进一把椅子之中。今年六十三岁的他差不多已经准备离开沙漠和高山，永远呆在英国。他在艾伦汤石油公司拥有的股份使他成为了一个富人。他对钱不甚在意，但艾伦很高兴地看到他舒舒服服地退休。　　　　
　　　　“天啊，这个糟糕的国家有没有一种叫做茶的东西？”他问。　　　　
　　　　艾伦咧开嘴笑了，并通过桌上的对讲机为他俩各要了一杯茶。“不过是装在茶杯和托盘里的。”他道歉说，“没有俄式茶壶。没有水烟袋。没有冰冻果子露。”　　　　
　　　　“还没开化的野蛮文明。接下来你随时都有可能告诉我你没有为我宰头羊。”　　　　
　　　　艾伦的笑意没有退去，但雷诺兹带来的暖意让他想起了昨晚的晚餐。他和洛蒂跟盖伊和多萝西呆了很长时间。他们的谈话尴尬而冷淡。盖伊喝了太多的酒，所以晚上的大部分时间洛蒂和艾伦只能被迫互相聊天，就好像主人不在场一样。等到最后一口可怕的饭菜终于被强行吞下去之后，艾伦和洛蒂终于能够告辞，盖伊把他的弟弟送到门口。　　　　
　　　　“我想我应该告诉你，多萝西打算离开我了。我们会先离婚，然后她会回美国去。最愚蠢的事。娶她，我是说。我为今天晚上道歉。你肯定很厌恶。我也是。”　　　　
　　　　在回去的路上，艾伦和洛蒂在车里低声地讨论着糟糕的婚姻是不是好过没有婚姻。现在，看到雷诺兹之后，艾伦意识到已婚状态并不是最重要的事情：人本身才是。一个像雷诺兹这样的好人在任何环境下都能心境平和。而像盖伊这样有缺陷的人……在任何情况下平和好像都离他很远。　　　　
　　　　“现在听好了，”雷诺兹边说边从口袋里拿出一封长长的电报，“我想这是个好消息。墨索里尼撕毁了他跟壳牌公司的石油合约，想要找另一家公司合作，这个公司得‘致力于加强意大利国体的法西斯改造’，管它是什么意思。很显然，这表明墨索里尼已经厌倦了壳牌公司的摆布，现在他想跟一个小到可以被他摆布的公司打交道。”　　　　
　　　　艾伦顿住。有那么片刻世界好像都顿住了。有一两秒钟的彻底安静。　　　　
　　　　“意大利政府取消了它跟壳牌公司的交易？”他精神恍惚地说。　　　　
　　　　“对。”　　　　
　　　　“他们在寻找新的供应商？”　　　　
　　　　“对。”　　　　
　　　　“他们找上了我们？”　　　　
　　　　“对。还有其它公司。”　　　　
　　　　艾伦开始呼吸；自从雷诺兹提到这分电报以后他就一直屏着呼吸。他的呼气很不顺畅，好像他的肺部仍然受着战争的侵害。　　　　
　　　　他极为兴奋，还有稍许的惊愕。艾伦汤石油公司的原油产量规模巨大，原本主要来自波斯，但现在也越来越多地来自伊拉克。它尽可能多地提炼自己的原油，但即便如此，它的精炼厂仍然疲于应付。但提炼并不是弱点所在，销售才是。英国波斯，壳牌，美孚——它们都拥有巨大的全球销售网络。艾伦汤石油公司努力地销售石油，但最终只能打折出售。和意大利人签定一笔大买卖将会在公司短暂的历史上创下巨大突破。　　　　
　　　　“汽油？”他问。　　　　
　　　　“对，但不只是这个。”　　　　
　　　　“还有什么？”　　　　
　　　　“所有的一切。比方说，‘可能适用于飞行非商业飞机的含有高辛烷值成分的石油镏分’，”雷诺兹再一次引用了电报里的话，然后把电报递给他老板，“我猜他们的意思是想让我们为他们那肮脏的军用飞机提供燃料。”　　　　
　　　　“我们会叫他去别的地方找飞机燃料。欢迎他购买汽油，但我可不打算帮他飞行他的轰炸机。”　　　　
　　　　但艾伦的手在伸出去接电报时因为急切而颤抖。他看了一遍又一遍，越来越兴奋，然后他抬起头。火焰在他淡色的眼睛里跳动。他的手不知不觉地握成拳头，将电报揉成一团。他将手轻轻地敲到桌上。　　　　
　　　　“我们必须赢得这份合同，乔治，”他说。　　　　
　　　　汤姆穿着厚厚的皮靴，带着一对护目镜。他们站在外面的香枫树下，因为精炼厂的小办公室里既闷热又压抑。一阵油腻的微风吹过树间。　　　　
　　　　“现在看到了吗？”年轻的化验员说，“这将被制成汽油出售。它不应该燃烧，除非我们将温度再提高四五十度。”　　　　
　　　　熔炉上放着一盘燃料，旁边有一个工业金属温度计测量着温度。在后面，这个破旧的小精炼厂的管道和冷却塔向上通往纯净的天空。　　　　
　　　　“你可能得往后站站，卡洛威先生。我不希望——”　　　　
　　　　太晚了。　　　　
　　　　那盘燃料燃烧起来，火苗和烟雾一跃而起。年轻的化验员知道迎面扑来的是什么，虽然如此，他还是吃了一惊。他往后跳去，绊到了一根桌腿，摔到地上，带倒了桌子和燃料盘。燃烧的汽油泼到他的腿上，并跟裤子上的灰尘和松针混到一起。火苗开始向上窜起。周围一片大喊和尖叫，虽然在一片混乱中很难分辨出谁在叫喊，更别提听出他们在喊些什么。两个满脸粉刺的实验助手开始无力地拍打那条着火的腿。　　　　
　　　　汤姆比他们更快，不仅是更快，而且更好。　　　　
　　　　他脱掉夹克，跳向尖叫不已的化验员。有个粉刺小子挡住了道，汤姆就像牧马甩开一名新手那样把他推到一边，然后用外套把那条腿包起来，紧紧按住，直到火苗被闷灭。化验员为自己在老板面前的笨拙感到羞怯，将他的腿抽开，小声咕哝着谢谢。　　　　
　　　　汤姆没有理会他的道谢和那条腿。汽油火苗有个可恶的习惯，那就是一旦有了氧气它马上就会死灰复燃。汤姆将化验员扶到一桶水边，把他泡进去。那人想爬出来，但汤姆把他摁回去。“你呆在里面，等我们找来医生再说。明白吗？”　　　　
　　　　“明白，先生。谢谢你，先生。对不起，先生。”　　　　
　　　　“你能把裤子脱掉吗？”　　　　
　　　　“能，先生。”　　　　
　　　　“那就把你的裤子脱掉。”　　　　
　　　　那人照做了。他的腿被烧伤了，但是不严重。他会好起来的。　　　　
　　　　汤姆转过脸，发现公司的首席经营官正看着他，笑得直不起腰来。　　　　
　　　　“检验出燃料的质量了，嗯？也许我们应该把这个