暗潮-第29部分

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　　基于以下的理由，我没有把握你能找到那部马达。假设凶手的目的是让那条偷来的小艇以及小艇上的东西（也就是凯特）沉入海底，那么马达一定曾在船上。　
　　你或许还记得，你星期一拿法医的验尸报告给我看时，我对“失温”情形提出质疑。法医的看法是凯特在溺毙前曾在水中游过相当长的时间，那使她肌肉僵硬又发冷。当时我怀疑这么短的距离她怎么会游那么久，我当时的看法是她更可能暴露在夜晚的陆地上太久，而不是泡在海水中——一般而言，入夜后海水的温度会较为暖和。当然，这还得考虑到她的泳技，尤其法医提起她落海的地点（至少）距离爱格蒙岬半英里，而我推断她游的距离一定远超过法医的估算。然而，你今天早晨告诉珍娜小姐，凯特的泳技并不好，我因而在想，一个不善泳的人在波涛汹涌的海中要漂浮多久，才会在死前出现失温现象。我同时在想，凶手为何那么有把握可以安然上岸，因为那附近连照明设备都没有，而且潮流变化难测。　
　　可以解释以上疑点的一种可能是，强暴地点是在岸上，而凶手在试图勒毙她之后，误以为她已经断气了，就将她丢入海中，让尸体可以弃置在沿岸某个偏僻处。　
　　你能接受这种推理吗？1。他趁她昏迷不醒时，将她一丝不挂地捆绑在偷来的小艇上，然后带她到一段距离外——拉尔沃思湾离查普曼之池大约8海里——接着将她绑在马达上，让小艇和艇上的物品一起沉入海底（冷风足以使一个裸体妇女失温）；2。小艇开始漂流后，原先昏迷的凯特醒了过来，清楚地知道自己必须奋力一搏；3。她的手指骨折及指甲断裂，可能是她试图松绑，以及随后将马达卸下来，以减轻重量时造成的，或许就是在这个过程中翻船；4。她抓着小艇漂浮，在陷入昏迷或体力耗尽后才和小艇分开；5。无论如何，我猜那艘小艇走的距离比法医估算的要短很多，否则小艇早已沉没，而那个凶手自己也会有麻烦；6。凶手随后爬上断崖，摸黑经由滨海步道走回拉尔沃思湾或金莫里吉。　
　　我只能想出这些，不过如果那艘小艇确实涉及这桩谋杀案，则它一定是由西方漂来的——金莫里吉湾或拉尔沃思湾——因为这艘小艇太过脆弱，禁不起圣阿尔班岬的惊涛骇浪。我知道这些都无法解释汉娜的情况，不过我觉得如果你能找到那艘小船失窃后，这两个月来藏在何处，或许也可以找到凯特被强暴的地点，以及汉娜在她母亲死后的藏身地点。［注：以上都不排除哈丁涉案——强暴发生的地点（有可能）在他的甲板上，而证据随后已被冲洗掉，而那艘小艇（有可能）是由“疯狂石光号”拖行——不过那是否使他更不可能是嫌疑犯了？］　　　
　　暗潮17（1）　　　
　　星期五清晨，天亮后还不到一小时，玛姬·珍娜已经沿着布罗斯顿牧场后的小路前行，柏狄与她同行。她骑着一匹被骟过的黑褐色马，这匹容易受惊吓的马儿叫史丁格，它的主人每个周末会由伦敦来到她的乡村别墅，骑着这匹马绕到海岬，借此纾解她在都市当理财经纪人的压力。玛姬爱这匹马，可是却憎恶那个女人，她的双手柔弱无力，将史丁格当成古柯碱——一种药效快速的兴奋剂。若不是她付钱还算慷慨，玛姬或许会毫不迟疑地拒绝她这笔生意，不过如今家道中落，为了避免因破产而挨饿，无论什么事都得委曲求全。　
　　她在圣阿尔班岬的采石场右转，安全走出大门，进入深邃宽广的山谷，这里有一条绿意盎然的走道可以通往海边，往南是圣阿尔班岬，往北是查普曼之池上方的高地。她催策马儿加快脚步，在草皮上驰骋。气温凉爽宜人，不过连一丝风也没有，她在这样的清晨，总是精神抖擞。无论生活如何困厄（有时真的是苦不堪言），但是一到了这里，她的一切烦恼全都抛诸脑后。如果真有天堂，这里就是，她在自由自在的驰骋中，迎着东升的朝阳，再度充满希望。　
　　她奔驰了半英里路后勒马止步，她骑着那匹马慢慢走向有篱笆的滨海步道，这条通道两侧是山谷的斜坡，断崖上有陡峭的阶梯。徒步走这条路的人，在千辛万苦的下坡之后，结果面对的是更让人望之却步的上坡，玛姬从来没有徒步走过，她心想骑马可以沿途欣赏风景，真是明智之举。前方是潋滟的大海，风平浪静，没有任何船只的踪影，她缓缓下马，尾随在后的柏狄跑得气喘吁吁，不过此时已悠哉地在马匹旁暖和的草地上打滚。玛姬将史丁格的缰绳系在篱笆最上方的栏杆上，登上阶梯，走到断崖边，欣赏着海天一色的浩瀚美景。惟一的声音是浪花拍岸的轻柔沙瑟声、两只动物的喘息声，以及天空云雀的高歌声……　
　　在史蒂文·哈丁由断崖通往海边的下坡阶梯冒出头来时，到底是谁受到的惊吓比较大，实在很难说。他四体投地趴伏了几秒钟，脸色苍白、胡子没刮，沉重地喘着气，看来不像五天前那么俊俏，比较像强暴犯，而不像好莱坞的男主角。他身上有一股令人不安的凶暴气息，黑色的眼眸中有一丝玛姬以前没察觉的狡猾，不过让她尖叫出声的是他突然由崖边冒出来。她的惊慌立刻感染了史丁格，它扬起前蹄往后仰，将缰绳由篱笆上扯松，一跃而起的柏狄也因而狂吠不已。　
　　“你这个愚蠢的混蛋！”玛姬听到史丁格的蹄声时朝他大吼，借着怒气来发泄惊慌。她转身离开哈丁，想趁史丁格跑走之前抓住它的缰绳，但为时已晚。　
　　（老天保佑，可别让它……它的身价昂贵……如果它将自己弄伤了，她可担待不起……老天保佑，老天保佑……）　
　　不过哈丁不知何故，冲过她身旁朝史丁格跑过去，那匹马眼珠一转，像闪电般朝山里逃窜而去。　
　　“噢，狗屎！”玛姬怒气冲冲地朝哈丁走去，她气得满脸通红。“你怎么会这么幼稚，你——你这个讨厌鬼！你到底在搞什么！我对天发誓，如果尼克·印格兰姆知道你在这里，他会将你钉上十字架！他早就认为你是个变态佬！”　
　　她没料到他反手就是一巴掌，脸被打得歪向一边，她砰然倒地时，脑中惟一的念头是：这个白痴以为自己在干什么？　
　　印格兰姆的电话在清晨6点半响起，他痛苦地眯起眼睛望着闹钟，接着他拿起话筒听着另一头传来高亢而不知所云的尖声高嚷，他听出那是玛姬·珍娜的声音。　
　　“你必须冷静下来，”他趁她终于停下来喘口气时说；“我听不懂你在说什么。”　
　　又是一阵高八度的尖叫声。　
　　“冷静点，玛姬，”他稳稳地说；“你不是软脚虾，所以不要这么软弱。”　
　　“对不起，”她勉强镇定下来说道；“史蒂文·哈丁打我，所以柏狄去咬他……遍地是血……我已经在他手臂上绑了止血带，不过效果不佳……我不知道还能怎么办……如果不送他到医院，我想他会没命的。”　
　　他坐起来用力揉脸以驱除睡意。他可以听到空旷地方轻细的杂音及鸟叫声。“你在哪里？”　
　　“在峡谷的尽头……靠近滨海步道的阶梯处……在查普曼之池与圣阿尔班岬之间的半路上……史丁格脱逃了，我担心它若踩到自己的缰绳会摔断腿……那我们就真要倾家荡产了……我想史蒂文快死了……”她将头偏离电话，声音也渐渐微弱；“过失杀人……柏狄失控了……”　
　　“我听不到你了，玛姬。”他大叫。　
　　“抱歉。”她匆匆又将电话摆在嘴边；“它不用负责。我担心柏狄咬断了一条动脉，不过我无法将止血带绑紧，仍然血流如注。我用的是柏狄的绳子，不过太松了，这附近的树枝又都枯腐了，一拉就断。”　
　　“那就别用狗绳了，另外找别的——你可以拉得紧的东西——例如T恤。紧紧绑在他的手肘上方，越紧越好，然后末端绞紧增加压力。如果实在没办法，就找出他动脉的位置，用你的手指用力压住，借此止血。不过你必须持续按住不放，否则又会再度出血，那表示你可能会按到手酸。”　
　　“好。”　
　　“好女孩。我会尽快找到援手。”他挂掉电话，改拨至布罗斯顿牧场。“珍太太吗？”他在电话接通时将耳朵凑过去；“我是尼克·印格兰姆。”他下床胡乱抓了些衣服穿上；“玛姬需要人帮忙，位置离你最近。她正在峡谷尽头，设法替一个人止血。他们就在滨海步道的尽头。如果你立刻骑贾士柏前往，那人或许还有机会。否则——”　　　
　　暗潮17（2）　　　
　　“可是我还没换好衣服呢。”她愠怒地打岔。　
　　“我管不了那么多，”他气急败坏地说；“快挪动你的屁股过去帮你女儿一个忙吧，因为，老天，那会是你破天荒第一次。”　
　　“你竟敢——”　
　　他把电话挂断后，又马上拨了几通电话求援，救护车表示等他们赶到那么偏远的山谷时，那人必已失血过多而死，于是他转而向波特兰的搜救直升机求援，在不到一星期内第二度要求他们朝圣阿尔班岬的方向出发。　
　　待尼克·印格兰姆开着吉普车经过那羊肠小径火速赶到现场时，危机早已解除了。直升机停在意外现场的50码外，引擎空转着。哈丁意识清醒地坐着，由一位护理人员照料，在直升机南方100码外的半山腰，玛姬正手忙脚乱地想抓住史丁格，每次她一靠近时，它就眼珠子一转，一溜烟跑掉了。她显然是想将它驱离断崖边，不过它让直升机吓得不敢朝那个方向跑，她的一切努力只会将它赶到那面三英尺高的篱笆，或陡峭险峻的断崖边。她母亲希莉雅穿着睡裤和一件沾满鞣酸的睡衣，傲然站在一旁，一手紧抓着贾士柏爵士的缰绳，另一手握着绳子末端，以防它也决定脱逃。她冷冷地望向印格兰姆，不过他没理会她的瞪视，将注意力转向哈丁。　
　　“你还好吧，先生？”　
　　哈丁点点头。他穿着牛仔裤与一件淡绿色运动衫，浑身是血，他的右下臂紧