白甲苍髯 第三部-第12部分

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奂�早前随军杀入的西豳族长坠下马来。他赶紧回头去看北辰胤的下一步动作，不期然在转头的瞬间觉得咽喉一阵刺痛。

　　〃本王当日便告诫过你，倘若再起异心，三箭之内取你首级。〃最后的小那半句话，合巍族长已经分辨不清是北辰胤今时之言，还是当日未满弱冠的少年在自己耳边的低低威胁。他咽喉贯穿，发不出痛苦呻吟，表情扭作一团，在翻下马去的瞬间里，最后映入眼帘的是他曾想要占为己有北嵎沃土。

　　两位族长惨亡，受困的四族联军再无还手之力，不到半个时辰便被尽数歼灭。北辰胤是夜犒赏将士，又让铁常焕依言修书，邀铁峰原入北嵎大营一谈。

　　铁常焕持笔良久，面有难色：〃王爷白日射杀了西豳族长，再邀峰原前来，我怕西豳群臣不会答应。〃

　　北辰胤抚掌笑道：〃铁将军多虑了。西豳合巍族长已死，寰州南沂又无大将之才，联军统帅的位置便非铁峰原莫数。四族新折中流砥柱，摸不透我军实力深浅。我等此时相邀峰原入城，正是他们探听虚实的大好机会，自然不肯错过。〃

　　铁常焕听出弦外之音，面色一变：〃峰原绝非卖国求荣之人，断不肯做西豳细作〃。

　　〃铁家一门忠烈，本王当然相信。〃北辰胤微笑着界面：〃所以此次大败四族，还要多多仰赖铁峰原。〃

　　
　
　
七　疾矢

　　

　　数日之后，新任西豳族长的铁峰原如约前来北嵎大营，以臣子的身份觐见北辰胤，真心感谢天锡王爷给他们父子相见的机会。铁峰原虽然生于将门，自幼研习兵法，却从无立功封侯的野心，同他父亲铁常焕一样不喜倾轧官场是非。他秉性淳厚，然则优柔寡断，常在取舍之间徘徊，难觅两全之策。当年西豳公主点他和亲，他心中百般不愿，仍是含泪辞家远赴夷邦，纵然为了国家大义，到底落了个抛妻弃子；如今四族联军侵犯北嵎，他起先极力反对，事到临头却又顾念同西豳公主多年夫妻情分，不得已随军而行。他一面害怕四族势大吞并北嵎，一面又担心北嵎反击剿灭四族，总觉得无论进退成败，他都已做定了叛国罪人，唯有期望双方能早日和谈退兵、各守疆国，从此不兴战事。他本想借探视铁常焕之机提议休战，不想北辰胤直言要他反叛西豳、营中起事，助北嵎大军一臂之力。

　　铁峰原此时才知北辰胤一翻美意原是别有用心，一时失了方寸，王顾左右而言他，支支吾吾着不肯答应。北辰胤小他几岁，见面尊他为兄，看透了他的为难，明了似的笑笑：〃铁兄是重情之人，本王自不做无理之情。我军夜袭之时，只要你从内扰乱四族阵脚便可。你不愿加害西豳族人，本王绝不勉强。〃

　　〃王爷。。。。。。〃铁峰原搓着手，见到在旁一脸忧虑的铁常焕，谨慎地措辞应对：〃峰原是北嵎之臣，本不当有推辞。只是公主对我恩深意重，夜袭之中兵刃无眼，我怕。。。。。。〃

　　〃铁兄只管放心。〃北辰胤诺道：〃铁兄在西豳家小，本王一力保全莫非铁兄还信不过么？〃

　　〃峰原不敢。〃铁峰原诚惶诚恐，愈发吞吞吐吐：〃只是。。。。。。老族长以家国后事再三托我，西豳大臣对峰原亦从无排挤怀疑，峰原实不忍，不忍。。。。。。〃

　　北辰胤听他说到这里，冷哼一声沉下脸来：〃铁兄久居异地，要为西豳尽忠，本也无可非议。但你终归也算北嵎臣子，当日四族大军进犯，神武侯带病挂帅，边城百姓苦不堪言之时，又可曾出一言相阻？彼时眼睁睁看我北嵎生灵涂炭，今日竭心力求保西豳社稷子民铁兄的忠心，未免太过厚此薄彼！〃

　　这番话说得极重，听得铁常焕坐立不安，铁峰原更是大惊失色，几乎跪倒在地：〃四族开战，峰原死谏不成，夙夜难安。若有半点戕害故土之心，天地不容。王爷神兵天降，四族已铩羽而归，若是战事持久，只怕民生不兴。峰原还望。。。。。。还望双方各自休兵，永罢干戈。。。。。。〃

　　他话音未落，北辰胤还未作出表示，铁常焕已抢先一步将他打断〃你怎么如此胡涂！〃他厉声斥道，因为激动而站起身来：〃神武侯以身殉国，四族亦折首领，双方军队积怨深重，哪有修书议和的可能？如今敌存我亡，已成不共戴天之势。四族犯我在先，自取灭亡。你方才在王爷面前说了这许多混账话，也算不负西豳族长所托。既是铁家子孙，怎不为国尽忠？〃

　　铁峰原对父亲很是尊重，本来还想再辩，铁常焕一席话后便没了声音。他低头复又抬头，不住叹气，好像拿不定主意要说些什么，最后摇摇头，无奈地一甩手：〃父亲教训得是。今日夜袭，峰原听王爷号令行事。〃

　　他这番话说得眉头紧皱，声音不情不愿。铁常焕嫌他答应得不够爽利，开口又要指责，刚说得一个〃你〃字，便被北辰胤抬手拦下。北辰胤目的达成，似乎仍旧介怀铁峰原方才的犹豫不决，不愿多同他们父子纠缠：〃铁兄果然深明大义那你们父子叙旧，本王不叨扰了。〃他言出必行，果然起身出账，只留铁常焕父子二人相对。

　　铁峰原此时也没了久别重逢的喜悦心情，只在心中盘算对应之策，既可向北辰胤交差，又能保西豳众人全身而退。他既然应允了北辰胤援手夜袭，便绝对不能出尔反尔，否则连累父亲铁常焕同居于皇城的结发妻子不说，串通四族算计北嵎也绝非他愿为之事；但他身为西豳族长，又总不能将历代头人辛苦挣来的土地拱手让人北辰胤虽然承诺替他保全家人，却没答应不灭西豳，更何况北嵎军队一贯作风狠硬，如今占尽上风，只怕是要直捣黄龙。铁峰原进退维谷，叹息频频，铁常焕知他心不在焉，也不多加挽留，寒暄数句之后便送他出营。直到两人快出了北嵎边关，铁峰原三拜欲去，铁常焕见左右无人，才向他沉声嘱道：〃为父明白你的难处，只是事到如今，你还想要两面顾全，只怕是不能够了。〃

　　铁峰原顿首道：〃父亲放心，孩儿知晓轻重，不会让父亲难堪。〃

　　铁常焕叹了口气，缓缓摇头：〃我一把老骨头了，还怕什么今日我军夜袭，该如何做，你自己打算。但凡见到铁家将旗，尽力突围便是王爷计谋过人，非是我等能料，我能助你之处，仅在于此。〃

　　铁峰原听父亲说出这等话来，是愿意冒险放走西豳诸人的意思，心下大是感动，却碍于仍在北嵎边境之内，不敢有所表露，只得长揖到地，颤声道：〃孩儿不孝，不能膝前侍奉。今日一别之后，父亲珍重。〃

　　铁峰原直起身子的时候眼角已有泪光，苍白嘴唇也止不住哆嗦。铁常焕知道儿子若是设法保全西豳，往后便是北嵎的敌人，只怕就此相见无期。他心中隐隐生出酸涩，垂下眼睛，强忍着不去擦拭眼角，最终在风沙里挥了挥手，背过身去。

　　〃你回去吧〃，他说，低低叹了一声，也不再看铁峰原，迈步走入城中。

　　那天夜里铁常焕一直在帐中整装待命，到了子夜时分，仍是不见有人来报，踱出帐外也只见零星火光点点，不像是大军开拔的样子。铁常焕知道北辰胤对铁峰原不会全全信任，凡事总是预留一手，故而不曾说定夜袭时间，更何况兵法本就讲究机动灵活、出奇不意，北辰胤如此行事，倒也不出他的意料，只是眼见着就要临近破晓，士兵们也多显困乏，北辰胤既然同铁峰原说定今日行事，总没有临时取消的道理。铁常焕思量之间，北辰胤正好持弓大步入账，铁常焕赶紧起身行礼，一面拿过身畔宝剑：〃此刻出发？〃

　　〃啊，正是。〃北辰胤虽是如此说，却并不显得着急，反而转过身去，在帐中慢慢踱步：〃方才我已派小队兵马探过虚实，回报却说四族联军已有准备。〃

　　铁常焕不料北辰胤早已遣兵行动，随后明白话中隐射，不由冒出冷汗：〃这。。。。。。这怎有可能。〃

　　北辰胤赞同似的点头：〃本王也是如此想，此事本来只有铁峰原同你我二人知道，本王相信铁峰原绝非泄密之人。〃

　　〃峰原自然不会行此大逆之事。〃

　　〃嗯，〃北辰胤界面：〃想来早被人偷听了去，是本王行事不够周密。〃

　　铁常焕见他神色懊恼，温言劝道：〃要灭四族，也不急于一时。既然事泄，王爷不如早些休息，明日再做打算。〃

　　〃哈，铁将军不必担心。〃北辰胤仿佛就在等他这句话似的，蓦然顿住脚步，面上阴霾一扫而空：〃今日夜袭，仍是依计而行。〃

　　〃这。。。。。。岂不是正中敌人下怀？〃

　　〃将军去了便知。〃北辰胤微笑一下，并不多加解释：〃我赌他们料不到我军去而复返，以为就此逃过一劫。此时天色将明，守卫轮班交替，防御更比以往薄弱，正好将计就计，将他们一举击破。〃

　　铁常焕见北辰胤迈步出帐，立即紧随其后，见到萧宇夜非已集结军队在帐外恭候。他知道北辰胤决心已定，却忍不住忧心忡忡：〃只是王爷前次派兵，未曾见到峰原接应，会不会已经。。。。。。？〃

　　〃我与铁峰原约定以将旗为号，前次试探之时未举将旗，他自然不会轻举妄动。〃北辰胤一面说着，一面跃上马去：〃将军放心，铁峰原一定安然无恙，片刻之内便可团聚。〃

　　铁常焕于是翻身上马，随军疾驰，按原先商定计划，同北辰胤各率骑兵步卒包抄四族大营。北嵎军队训练有素，暗夜行军亦无甚声响，急行片刻之后，便至四族扎营之处，火光在望，人影憧憧。北嵎军间群情激昂，兵器交磨，战马低嘶，铁常焕片刻不敢耽误，正要同北辰胤分取南北二道，却冷不防被他拦下了马缰。

　　铁常焕不解其意，困惑地向北辰胤望去。此刻破晓时近，天光渐起，同军中火把黑影搅和混淆，恍惚一片宛若幽冥鬼魅。铁常焕尚不知道半个时辰以后苍龙弓的利箭就会穿透爱子胸膛，只记得火光阑珊下北辰胤淡然一笑，语气平常：〃铁将军你我互换将旗吧。〃