白甲苍髯 第三部-第8部分

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点头：〃朕会择日寻访。〃

　　说话间两人已到了门口，玉阶飞还要再送，却被少年帝王委婉而坚决的拒绝了。他注视着元凰的身形在阳光中逐渐淡漠稀微，投射在残叶上的影子在秋风里载沉载浮。他拉紧身上的披风，回到萧然蓝阁中坐下，渐渐觉出寒意来，于是起身环顾，想要找出被吹开的窗棂，却发现从元凰到来开始，房中的窗户一直紧闭，连缝隙里都被早些天前来探望的北辰泓细心糊上了灯纸。

　　究竟从什么时候开始，身体已经差到这个地步了呢，玉阶飞重新坐下，叹了一口气。自元凰登基以来，龙脉便不曾安稳，单是数月来尽力压抑脱离地脉束缚四溢而去龙气，便耗费他不少精神，再加上前几日登坛作法，施用乱天诀，已将他的身体承受逼至近乎极限。其实早在元凰束发成｜人前他觉出龙气异样的时候，甚至当年北辰胤坚持要他出山教导元凰的时候，他就已隐隐约约看出其中关联，此后一面说着要置身事外冷眼旁观，一面却还是一步一步走到了今天。身上的伤病，他起先并未太过上心，只想多帮元凰一些，日后闲来慢慢调养便是，等注意到身体异样的时候，已是一点一滴积累成如今无可挽回的局面。

　　这几日不曾上朝，听元凰方才的口气，天时紊乱似是拖累了不少百姓遭殃，可是若非如此，便无以说服朝中众人同意迁都。牵连无辜是他所不愿见到，但如今四族虎视眈眈，中原伺机而动，北嵎危若累卵，若能借此计换来一代明君固守社稷，总好过将国家交到昏庸无能者的手里，生灵涂炭。纵然为此逆天损寿，亦是他应当承担的劫数。〃泽国江山入战图，一将功成万骨枯〃，玉阶飞自嘲地笑笑，这本是北辰胤少年时喜欢的句子，他还曾当街把酒，为此同北辰胤彻夜争论，而今自己竟也成了这样子的人了。他站起来，想将今晨煎好的汤药温热以后服用，一时动作太急，轻咳了数声，缓缓放下掩着口的手掌，掌心中赫然已是鲜红一片，在午后洁净的光线里宝石般夺目璀璨。

　　

　　不出元凰预料，翌日朝上玉阶飞请迁龙脉的奏折又一次遭到大多数朝臣的固执反对。玉阶飞据理力争，侃侃而谈，数字大臣们理屈词穷之后，只得一口咬定先祖建都于此，后世不得更改。眼看两边僵持不下，元凰担心玉阶飞的身体，想要退朝，却突然接到边关传来的加急消息，神武侯旧疾复发，卧床不起，四族联军乘机进犯。副将夜非临危受命，死守边城，眼见不济，命人星夜赶回皇城求援。

　　元凰垂下眼睛，扫视着前一刻还誓死捍卫先祖基业，此刻却面带错愕仓惶的臣下：〃神武侯一生征战，未尝一败，病危边关之中，实乃家国不幸。如今边关告急，卿等谁能相替？〃

　　朝堂上洋溢起令人尴尬的静默，元凰敛了眉目，冷冷盯着刚才因反对迁都而慷慨陈词的众人。这时自争论开始便一语未发的北辰胤排众而出，面色凝然，沉声禀道：〃臣愿率兵驰援。〃

　　他话音刚落，诸人才恍然大悟似的，纷纷抚额称庆：〃三王爷若愿出战，则四族授首，边关定矣，实乃我朝之大幸啊。〃

　　北辰胤冷笑一声，并不接话。他已有十数年未曾厉兵挂甲，在北辰禹为君时候更是少有兵权，但少年时助随武侯击退和巍一役让他在四族间声名鹊起，边关将士更是仰慕他有如战神。而今皇城局势未稳，群臣疑神疑鬼，早希望能借故将他调离皇城，以利查问元凰身世，却又惧怕他的势力庞大，方才谁都不敢先提让他领兵出征。家国有难，他自当慨然以赴，却着实不放心将元凰一人丢在眼下危机四伏的皇城。此番若非事有危殆，他绝计不会主动请命。

　　元凰见他出列，似乎有些失望，又似乎松了一口气：〃三皇叔要点多少兵马？〃

　　〃若得铁将军相助，五千足以。〃

　　〃五千？〃元凰愣了一下：〃边关局势未明，皇叔只要五千兵马？〃

　　〃铁将军早年曾随神武侯出战，有他随行，胜得千军万马。〃北辰胤沉着应道，抬头对上元凰掩不住担忧的目光，又冷冷扫过周遭讶然的同僚：〃皇城新乱，需要加强守备，臣不宜多带兵马。〃

　　元凰心头一暖，哪怕北辰胤的关爱纯粹出于利用算计，也依然能够直达他的心底挥之不去。闻说四族蛮人肖勇善战，蹈死不顾，夜非已有数万兵力尚不能守，五千兵马无异于杯水车薪只是，北辰胤答应过他的事，从不曾食言，此次也当是一样。元凰闭上眼睛，生怕自己多想，赶紧站起身来。〃就按皇叔说的办，〃他阔袖一挥：〃明日保和殿设宴，替三王爷践行。若无他事，众人可退。〃

　　

　　
　
　
五　断崖

　　

　　保和殿的国宴在北辰胤出征前三日举行，朝中重臣到了齐全。君臣觥筹交错，宾主畅饮尽欢，素有玩性的长孙佑达还特地招罗了各地艺人当殿献艺各展其能。殿内宛若白昼，殿外仙乐飘飘，舞姬腰肢腾挪，莲步轻移，尽是一片冷袖香风。见过世面的老宫人们都在事后谈论，自北辰胤协助神武侯攻克北疆，挟胜归来的那一年后，保和殿内就再未见过如此宏大的阵仗。编钟鼓乐声里，元凰斟满四杯酒，令人托在金盘上随自己走到了北辰胤的面前。

　　〃皇叔此番出征，朕在皇城之中，必然时时挂心。〃元凰道，端一杯酒，又拿过另一杯递到北辰胤的手里：〃这第一杯酒，是朕敬皇叔，自先皇崩后辅佐朕竭心尽力，如师如父。〃他说完将酒杯凑到唇边，用左手广袖掩住，一干而尽。没等北辰胤举杯共饮，他又回身拿起一杯，一面用另一只手将北辰胤抬起的胳膊按下：〃第二杯酒，是朕谢皇叔，国难当头挺身而出，得保我朝千年基业。〃话语说完，他同前一般将酒饮尽，又不间断地端起金盘上的最后一杯，神色肃然：〃第三杯酒，是朕祝皇叔出师凯旋，不日还朝。〃他说到这里顿了顿，向北辰胤做了个请的手势：〃朕用三杯，敬皇叔一杯。皇叔请了。〃

　　〃谢皇上。〃北辰胤垂下眼睛，举杯相就，再没有别的客套言语。放下酒杯的时候，他见到元凰正看着自己，眸中若有所思。元凰发现了北辰胤的视线，嘴唇微启，想要再说些什么，却在发出声音之前及时阻止了自己，将嘴唇紧抿成一道静默的弧线。他亲自从北辰胤手里接回酒杯，两个人的手指于是短暂交握在了一起。金杯上犹带着北辰胤的体温，元凰的手在半空中停滞片刻，似乎不知何去何从。他抬起眼睛来望着北辰胤，神情专注却又带着廖无一物的空虚，最终微笑了一下，将手缩了回来。

　　那时北辰胤有一瞬间的错觉，仿佛从元凰的这个笑容中读出了自嘲的意味元凰生来便是天之骄子，如今又身在万人之上，他手指一挥便是号令四方，他所想所念便是万民所往。这样的身份地位，或许会因为心高志远而惆怅霸业未成，但纵使求之不得，亦不会流露出类似自嘲的颓丧神情。北辰胤对元凰方才的笑容记得真切，稍生疑惑，回过神来却只听到百官盛赞皇上同天锡王爷叔侄情融。他甫坐回位上，群臣纷纷起身想要上前敬酒，殿中演奏的琴师知情识趣，奏起欢畅热闹的曲谱，其间又蕴有慷慨激昂之势，听来像是横扫千军后的举国欢庆，正是出征前的应景调子。一时间笙歌纵，欢宴尽，仿佛已无人记得元凰身世的疑惑，无人记得龙气异变边关战乱，放眼望去只见锦绣楼台，明朝醒来便是太平盛世。

　　如果那个面貌文雅的琴师不曾行刺的话，元皇元年的这场宫宴只会是史官记载里豪不起眼的一笔。然而随着琴声的骤然高亢，大殿正中忽作断弦裂帛之音，还未等兴浓酒酣的众人品出个中滋味，本来跪坐地上的年轻琴师眉眼乍敛，十指轻掀，迅捷无声地自琴底抽出软剑，飞鸟一样掠过诧立着的重重舞者，直取元凰。

　　琴师出手的时间恰到好处，元凰正满怀心事，从北辰胤处走回自己的位子，因为身在宫中而失了警觉，左近又没有侍卫援手。诸位大臣们或坐或立，打算敬酒的手中还持有酒杯，突然见到刺客，有几人本能地想要闪避，有几人趋前想要护驾，怯懦同忠心一道，造成乱哄哄的纷沓脚步，正好阻挠了殿上侍卫们奔跑的动作。元凰大惊之下，将头一偏，踉跄向后退去。凉白如水的软剑随着主人的心意自如扭转，好像被路人惊起的蛰伏毒蛇，在元凰的脖颈间印下淡漠的血痕。

　　元凰后来一直都不知道，那天晚上究竟是他下意识退到了北辰胤的身边，还是北辰胤站起来走到了他的身旁。总之等他反应过来的时候，北辰胤已经紧紧拽住他的手腕，将他拖到自己身后。那名年轻琴师的武功还在元凰之上，应变尤为敏捷，他眼见一击不中并不慌乱，双足蹬在大殿柱上，居高临下，回身又是一剑，面上不见懊恼，声音在从容里透着冷然：〃北辰元凰，窃位之罪可恕，杀人之责难赦。我母亲兄弟的性命，今日就要你偿还。〃

　　群臣上殿都要卸下兵器，北辰胤自然也不例外。他手无寸铁，又拉着元凰，行动无法灵活自如，堪堪避过方才一剑，退到墙边死角，仍牢牢将元凰掩在身后。这是一个父亲护卫孩子时候的自然动作，原不需要片刻的思考权衡。元凰看着北辰胤的背影，猛然意识到他此时若是有心，只需随意一掌便可将北辰胤击成重伤他曾随北辰胤学箭，知道北辰胤素有武者的习惯，极少背对他人，倘若势不可免，也必然心存戒备。如今北辰胤不顾自身安危将他护住，还可说是为了顾全君臣之义，此时背后空门大开全无防范，却只能说是对他抱有无与伦比的信任甘愿。刺客的一声质问将元凰从神游中强拉到保和殿内，简直不敢相信此刻生死一线，自己居然还能走神。他安定心绪，细看琴师的五官神情觉得似曾相识，脑中灵光乍现，不由暗暗吃惊，朗声问道：〃你的母亲兄弟是谁？〃