死城 作者:[美] 迈克尔·克莱顿-第5部分

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　　史东把“北斗七号”搬出房外的搜索车上，然后提议逐屋调查。　
　　首先调查班迪的房子。　
　　波顿在另一个房间里发现班迪太太的尸首。这位中年妇女僵坐在安乐椅上，膝上放着一本书。她好象是在瞬间死去似的，死前正准备揭开书的另一页。　
　　在屋子最后的一间小卧室里，史东发现小班迪。这个小孩瞪眼望着天花板，四面墙壁贴满新潮海报。他张开口，一只手紧握着一管已经吸空了的飞机胶。　
　　史东退后一步说：“看——”　
　　波顿看看小班迪张开的口，再用手指朝口腔探摸。嘿！——一团硬化了的胶状物。　
　　史东陷入沉思：“吃进去需要时间。晤，不管是什么原因促使他吃进飞机胶，都需要时间——我们把问题看得太简单了，他们并不是全部立即死去的。一些死在屋内；一些走出街中心。而这孩子……”他摇一摇头，“让我们到其他屋看看。”　
　　史东本来以为比蒙镇是弄清楚整个神秘事件的关键。疾病的性质、影响和传播途径都应该在这次差使中摸清楚，可是，越搜查下去，他越觉得迷惑，对所见越感到惊心动魄——　
　　在另一所屋内，是一家团圆的场面。他们围坐在桌边正准备吃晚饭，脸上挂着微笑。桌上的食物这时已经腐败了，上面是轻声嗡叫着的苍蝇。　
　　史东下意识地想到：要记住苍蝇这件事。　
　　一个满面皱纹、白发苍苍的老妇人把自己吊死在梁上。寒风摇曳着尸体，使套在木梁上的绳索发出令人胆寒的响声。她脚底下有一封信，信封上用端正秀丽的字体写着：　　　
　　　　“留交有关人士。”　　　
　　信的内容是：“审判的日子到临了。地面和大海会张开大口把人类吞噬掉。天主啊，宽恕我的灵魂吧，并降福给对我友善的朋友。至于其他人等，请关照他们进地狱。阿门。”　
　　波顿听完史东的朗诵，说道：“这个老太婆看见附近的人都死了，于是失去了理智。”　
　　“是吗？”史东应声回答。　
　　史东两人发现独身居住的谭普逊僵卧在放满水的浴缸边。满身的油污，说明他是一个油站工人。看来，他是自己把头浸到水缸里自杀身亡的。　
　　史东说：“这可能吗？我从来不知道有这样自杀的！”　
　　爱华莉是镇内的女裁缝。她安静地坐在自己的后院，浇一桶汽油到身上，然后划亮一根火柴。史东在烧焦了的尸体旁边发现一个汽油罐。　
　　六十多岁的艾鲁身披第一次世界大战时穿的军服，挺直地坐在客厅的椅子上。他用四点五口径手枪打穿自己的太阳穴。脸上一滴血也没有。史东看到他的时候，他的头部比平时不过是多了一个子弹洞而已。　
　　艾鲁身旁有一部录音机。波顿拧开开关，听到一副微微颤抖的老嗓音在叫嚷：“你终于来了吗？妈的——太迟了！不过，来迟了总比不来好。我们需要支援，敌人这次委实厉害，昨晚我方损失了百分之四十。如果加利谷巴在这里就好了。外面的隐形巨人是乘飞碟来的，烧我们的镇。还放毒气。妈的！我们没有防毒面罩，走投无路了，我只好认命。”说到这里，录音便中断了。　
　　波顿关了机，重复了史东刚才提到的问题；“他们有些是立时毙命的，有些……却是昏了头脑。”　
　　“这样我们便回到最初的问题：两者的区别何在呢？”　
　　“可能这种菌具有不同层次的致命力，也可能是有些人的防疫能力高一些。”　
　　“记得吗？凡登堡给我们的报告中，提到侦察机发现镇内有一个生还者，一个穿白袍的老人……”　
　　就在这个时候，他们听到婴儿哭叫的声音。　
　　婴孩的哭声，若断若续，还夹着几声咳嗽。史东和波顿飞快地抢到街上。声音哪里去了？啊——是在班迪医生离所右边过两幢房子。两人拔脚飞奔，冲到楼上。　
　　楼上是一间卧室，有一张双人床，一张梳妆台，一块大镜和一个衣柜。还有——一个摇篮！　
　　小宝贝把脸哭得涨红了。他见到陌生人，先是停了哭，用小眼睛打量一遍这两个人的塑料服，然后不顾一切地又哭起来。　
　　波顿说：“可怜的孩子，大概是饿坏了。厨房里可能会有点吃的……”　
　　“不！不能喂他。”史东在沉思中突然惊惶地说：“撤出本镇，我们要尽量保持婴孩现在的状态。可能食物本身便是致命的因素，也可能那些立即死亡的人就是因为吃饱了肚呢！当然，给他吃也许会起到保护作用；不过，无论如何我们不能冒险。先把他送到控制下的实验室再说。”　
　　波顿叹一口气。他深知史东的说法很对。但婴儿没有吃东西起码有十二个钟头了！难怪他哭得死去活来的。　
　　史东提议立即飞返基地。　
　　保存手上的一个生还者，比寻找那个不知现在是死是活的白袍老人更重要！　　　
　　当他们回到街中心发信号招呼直升飞机时，婴儿累得睡着了。波顿用毛毯裹着他，艰难地攀上绳梯；史东挽着卫星跟在后面。　
　　直升飞机的发动机震耳欲聋，卷起的风沙数人睁不开眼。突然，背后传来另一种声音——　
　　史东发觉他后面不远处站着一个人。　
　　这是个老人，头发已经灰白了。他满脸皱纹，穿着件沾满黄泥污点的睡袍，光着脚，正在踩着不稳的步子向史东摸索过来。　
　　“你是谁？”史东问。他感到自己声音变了，也知道这句问话没有意义。　
　　这就是纪录影片中的那个“生还者”！　
　　“你……”　
　　“你究竟是谁？”　
　　“你……你干的……”　
　　“告诉我，你叫什么名字？”　
　　“不……不要伤害我……我跟其他人不同……”老人瞪着史东的塑料服装，骇怕得混身发抖。他想，这一定是火星人了，是从第二个星球来的！“不要伤害我……”他再一次哀求说。　
　　“我们不会伤害你。你究竟叫什么？”　
　　“我叫杰臣。老板……嗯，先生，请你高拾贵手……我是个好人……跟那些人不一样。”　
　　“那些人不是我们伤害的。”　
　　“你扯谎。”老人突然睁大眼睛叫道：“你址谎。你假装成人的模样……我是个病人，你……你想骗我。我……我知道。……”接着，他脚步不稳地跌倒在地上，捂住胸口呻吟。　
　　“你哪里不舒服？”　
　　老人急促地喘气，脸色比纸还白，额上冒出了冷汗。“嗯……我的胃……”他一阵抽搐，吐了几口深红色的血。　
　　“杰臣先生——”　
　　那人已经昏迷了。　
　　波顿从直升飞机上下来问：“他是谁？”　
　　“天知道。总之目前还没死——”　
　　结果，动用了起重设备才把老人搬上了直升飞机。　
　　史东和波顿回到机舷后，第一件事是换上新的氧气筒。他们不敢脱去塑料衣服。谁知道机内现在是不是满布细菌呢！　
　　史东吩咐驾驶员替他接上凡登堡的无线电对话机。　
　　孟察上将的声音：“你们可找到什么？”　
　　“镇内——嗯，可以称为死城！我们相信要采取紧急措施。请执行‘七—一二指示’。”　
　　“现在立即实施？”　
　　“是。在比蒙镇。”　
　　“好吧。拿到卫星没有？”　　　
　　资料：“七—一二指示”　
　　“七—一二指示”是“野火计划”中应付生物危机的一项措施，内容包括移置一枚有限度的热核武器在出现危机的现场，一有需要立即引爆，用热力把可能造成大灾难的物件销毁。　
　　经过国会、国防部、原子能委员会等机关激烈辩论，　
　　“七—一二指示”仅以微弱的多数票获得通过。反对者认为把热核武器交付“野火小组”形同儿戏；而且，地面核爆无论发生在什么地方，都会引起国际间的反响。　
　　这项指示之所以能够通过，关键在于总统先生亲自出面支持。他的点头是有条件的。例如包括引爆的最后决定必须由他作出。他委派了“哈逊氏研究院”专门研究“七—一二”可能引起的后果。　
　　研究院的报告中提到下列四种情况：　　　
　　　　1．卫星或太空囊降落在本国人迹罕见的地区。由于人口伤亡会很少，　
　　国内估计将没有太大的压力。美国可以私下照会苏联，解释为什么破坏　
　　一九六三年的莫斯科禁止地面核爆炸协定。　　　
　　　　2．卫星或太空囊降落在本国的重要城市，“七—一二”会引致大量的　
　　人口死亡和摧毁大片土地。国内的压力会比国际间的压力更加重要。　　　
　　　　3．卫星或太空囊降落在中立国的中心地区（例如新德里），执行“七　
　　—一二”即是美国直接用热核武器毁灭友好国家的重要城市。由此，可能　
　　出现十七种不同变化的美苏关系，其中十二种会直接引发核子战争。　　　
　　　　4．卫星或太空囊降落在苏联的中心地区（例如斯大林格勒），“七—　
　　一二”要求美国国会通知苏联已出现的危机，并劝喻苏联自动摧毁该城市。　
　　由此，美苏关系会有六种可能的变化，全部会直接引发战争。所以，“哈逊　
　　氏报告”建议如果出现这第四种情况，美国还是以保持缄默较为上算。估计　
　　一次瘟疫可能导致二百万、甚至五百万人丧生；但是爆发战争，单是第一次　
　　攻击和报复性打击合起来的可能伤亡人数，便会高达二亿五千万以上。　　　
　　基于上述“哈逊氏研究院”的报告，总统认为“七—一二指示”不能单视为科学领域内的安全措施，不应把决定权交绘“野火小组”。当然，谁也料不到执行“七—一二指示”之后会出现怎样的局面。　
　　孟察上将的报告送达总统后一小时，华盛顿初步作出把“七—一二指示”延缓执行二十四至四十八小时的决定。在这段时间内，先由军队封锁比蒙镇周围一百英里的地方。　　　　　　　　　　　
《死城》作者：＇