太空堡垒 卷13:魔鬼之手-第8部分

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　　　　“是的”，瑞克点点头。“不过我可不敢肯定我会喜欢他这种特点。”　
　　　　贝克接到了离开操控台的命令，几分钟后，加入了麦克斯和瑞克的谈话。他是一个小个子，但是充满活力的年轻人，他长着一头浓密的毫不伏贴的胡萝卜色头发，还有2条浓密的眉毛。他的蓝眼睛，苍白的脸色和满脸的雀斑给瑞克留下的印象是，这是一个不守纪律的家伙。但是同时，贝克又是一个有力和坚定的人；一个天生就该坐在驾驶椅上的飞行员。　
　　　　
　　　　“长官，我明白我的成绩不太好”，贝克单刀直入。“不过我觉得这个测试并没有公平的反映我的能力。”　
　　　　瑞克戴着手套，他伸出一个手指，在少尉的脸前晃动着。“第一，你关闭了自动飞行控制系统，违反了命令。第二，你那么做使小组其余成员陷入危险。第三，你甚至都没有尝试来援救我。”　
　　　　“是的，但是－”　
　　　　“你可以走了，少尉。”　
　　　　“但是，长官，我－”　
　　　　“你听将军的吩咐吧”，麦克斯插了一句。　
　　　　贝克闭上了嘴巴，致上军礼。“感谢您对我的教诲，长官”，临走前他留下这句话。　
　　　　“好笑的年轻人，不过他让我想起了另一个人”，麦克斯一边注视着贝克离去一边说。　
　　　　“如果我没记错的话，是一个叫做卡特的飞行驾驶员。”　
　　　　“我看他的的确确有一种不计后果的作风。”　
　　　　“我真奇怪，你干吗对他那么挑剔呢，啊？”　
　　　　“我只是想把他提升为小队队长，麦克斯。而且，”瑞克笑着补充，“他脸上那副表情可真是难得啊。”　
　　　　又观察了几个学员和军官的训练情况以后，麦克斯陪同瑞克回到了他的宿舍。瑞克沉浸在对往事的回忆当中，他们谈起了当把卫星工厂从瑞诺司令手中夺过来后，他们第一次踏进这里时的情景，还有当时戴娜在那次战斗中起的作用。麦克斯想讨论一下马上要把戴娜留下的事情，但是瑞克只顾着回忆他那些事情。　
　　　　卫星工厂中倒出回响着忙碌的声音；航天飞机每隔几小时就是一班，运来物资和人员，　SDF－3的物资装载正在有条不紊地进行着，技术人员在做着最后的调试和汇报，还有吉恩格兰特手下的医务人员在对船员进行体检。在卫星上另一个区域，职员，手艺工匠，还有大厨师们都在为婚礼做着准备。　
　　　　当他们踏进宿舍的时候，瑞克说道：“不光是婚礼，我还在考虑这次任务的重大意义。也许……也许我们这次冒的风险太大了。”　
　　　　“我但愿你不要又开始念叨你是军队中最年轻的将军，还有你无法胜任什么的。”　
　　　　“我是最优秀的和最明智的。”瑞克对着自己在窗户中的倒影说。　
　　　　正在这个时候开门声响起，爱德华在瑞克的欢迎声中迈进屋来。　
　　　　“希望我没有打扰你，将军。”　
　　　　“将军您有什么事吗？”　
　　　　“啊，我只是来祝您好运的，卡特。”　
　　　　瑞克看着爱德华平静的脸，很难看出他是不是诚心来祝福的。不过瑞克也很难相信文森·格兰特对爱德华的怀疑。　
　　　　“你是什么意思，爱德华？”瑞克充满自卫的问道。　
　　　　爱德华露出了惊讶的表情，转过脸匆匆撇了麦克斯一眼。“哎呀，我当然是为婚礼祝福了。我还能有什么意思呢？”　
　　　　“哦，哦，当然了，”瑞克站起来说。他伸出了他的手。“感谢你，爱德华。”　
　　　　“海因斯将军的女儿，”爱德华一边和瑞克握手一边沉吟着。“难以想象……我是说，这可真是讽刺啊。你和他之间一直不和，不是吗？”　
　　　　瑞克瞪着爱德华的眼睛。　
　　　　“噢，抱歉，将军。我猜你并不喜欢提到那些事情。”爱德华松开手，走向大门。“　我只是想祝你好运。也祝斯特林好运。”　
　　　　当门嗞一声关上时，瑞克和麦克斯交换了一个困惑的眼神。　
　　　　坎贝尔和瑞姆想方设法把猫形战机偷偷的弄回了实验室；这可真不是一件轻松的任务，但是靠着一把力气和一辆废弃的战舰，他们最终达到了目的。坎贝尔把这个无机体放到了一个扫描工作台上。他从这个装置的侧面取下了一个发射器，但是并没损坏装置。用生物波逐寸扫描猫机，结果在意料之中，它是中空的，它的整个电路都处于它厚厚的外壳之中。不过坎贝尔没有发现它的工作原理，它的动力来源是个谜，坎贝尔分析那个发射器的目的就是为了解开这个谜。　
　　　　
　　　　在屋子的另外一边，瑞姆正在企图把他的耳朵从授粉者的叫嚣中解脱出来。爆炸使这些授粉者从笼子里跑了出来，它们遍布瑞姆浑身上下，并且都拼命尖叫着。它们紧紧抓住瑞姆的胳膊，腿，脖子，还有的使劲往他的长袍的折缝里钻。授粉者看起来很像小白狮子狗，只是有两点不同：他们的爪子像小松糕一样，头上长着角，角末端是圆形的。左尔长期对泰洛的上层隐瞒它们存在的秘密，但是最终统治者发现它们在生命之花的散播中起着至关重要的作用。所以左尔先一步把大部分授粉者藏了起来，让坎贝尔照看它们。　
　　　　
　　　　“这些小东西到底怎么了！”瑞姆一边发出闷闷的声音，一边从脸上拽下来一个。“它们疯了一样！”　
　　　　“它们和生命之花之间有生物遗传方面的连系，”老人平静的回答，举起了巫女号的发射器。“因维德的到来让它们不安。　
　　　　瑞姆正要开口，“对我来说”，此时一个巨大的物体出现在视窗中。他立刻确信这是一艘庞大的飞船，因为在这个世界上，没有其他东西拥有这样可怕的绿色丑陋的模样。它的头部和躯体覆盖着铠甲一样的东西。隆起的背部就像手臂一样一左一右伸出两个一模一样的怪头，先是一段节壮的脖子，脖子上是蜥蜴头，头上长着带有颚片的角。这个怪物有3条尾巴，其中两条是锥形的，尖端有刺。凹陷的腹部下面伸出了8条腿。这个怪物看起来更像海洋生物而不像陆地生物。　
　　　　
　　　　坎贝尔眯起眼看向屏幕，嘟囔着。“他们的先行军。来恐吓我们企图让我们投降的。孩子啊，他们达到目的了。”　
　　　　他突然想起3位长老，感到一阵不安，长老们正隐蔽在泰瑞瑟地下迷宫的某处。坎贝尔想着，不知因维德摄政王发现他们两个后会怎么对付他们。他开始考虑到时候用出卖长老们的藏身之处作为谈判的筹码，使泰洛的幸存居民获得自由，不过最好还是等到最后时刻到来之时再作决定吧。他自己还有这个孩子能否安全度过这一关就看他从此刻开始的表现了。　
　　　　
　　　　“坎贝尔，咱们必须放弃实验室了，”瑞姆叫到，此时新一轮攻击震撼着城市。“我们不能让你的研究成果落入因维德的手中。”　
　　　　坎贝尔指着发射器对瑞姆说：“我已经得到了需要的资料。”他开始收集数据卡和芯片；然后，他激活了主控台上方的一个开关，两扇门滑开，一条走廊出现在眼前，它通向皇宫下方的迷宫。在大转变之前，迷宫是作为宗教典礼场所的。　
　　　　“授粉者怎么办？”　
　　　　“把它们带上。如果我们什么时候想要重复左尔的实验的时候，还需要用到它们。”　
　　　　瑞姆低低的诅咒着，当他试图把授粉者从制服上拽下来的时候，它们又紧紧贴在他身上，一直发出疯狂的叫声。他犹犹豫豫的站在黑漆漆的楼梯前面。　
　　　　“我们就呆在底下直到因维德离开吗？”　
　　　　坎贝尔的笑声从黑暗深处传上来。“直到他们离开？小伙子，你真是一个乐天派。”　
　　　　雷金特坐在因维德的旗舰上，异常高兴的看着恐吓的结果。这艘九头怪蛇一样的飞船刚一哄哄的降落，它的三张巨口就大开，从里面冲出来的是强袭部队，扫尾部队和警察部队。他们派出了单人袭击飞船，这是一种管状的金色船体，外面有遮罩，驾驶舱是开放式的，使用球状动力装置。这些单人飞船循着母船的轨迹前进，一路镇压残存泰瑞瑟居民的微弱抵抗。因维德国王看着这一幕幕死亡和破坏景象，使劲催促着军队前进，他的嘴巴似乎露出了一个微笑，他的触角发出彩色的光芒。但是紧跟着从星球表面传来的消息冲散了雷金特那一瞬间的喜悦。　
　　　　
　　　　“陛下，探测器一直没有反应。”　
　　　　地面部队已经搜索了整个泰瑞瑟城，但是雷金特还是不能相信这个结果。“你能肯定机器人统治者没有把生命之花藏在这个星球的什么地方吗？”　
　　　　“是的，陛下。哪怕只有很微小的迹象，我们也能探测出来。”　
　　　　雷金特靠回他的椅子上。“很好，”沉吟了片刻后他开口了。“我要踏平这个肮脏的世界。我的士兵们啊，你们可以为所欲为了。”　
　　　　他本以为会立刻得到响应，他的命令可以即刻被执行，可是相反的，他的副官小心翼翼的提出了一个建议。“请原谅我提出这个建议，陛下，我们能不等到他们把所有实情都说出来以后再消灭他们？”　
　　　　“好主意，”雷金特终于按耐住了他渴望战斗的欲望。“命令你的部队立刻围捕所有幸存者，准备好拷问他们。我们来试试看能不能问出他们的统治者把生命之花藏在什么地方了。我要亲自审问他们。等你拿下这座城市的时候通知我。”　
　　　　“城市已经在我们的掌握之中了，陛下。”士兵们已经停止了行动。　
　　　　城市的寺庙被拿来当作了监狱。幸存的泰洛居民被强行赶在了一块，这些人们亲历了因维德从防御墙的裂隙处降下来的等粒子炮火地狱，现在被肩并肩的塞在一个临时准备隔离区域。他们看起来非常悲惨，像是压扁了的麻布包裹的小人；但是更悲惨的命运还在后面等待着他们呢。有些人明白了这一点，禁不住忌妒那些已经死去的克隆人。凡托马的卫星上没有了克隆人，这还是第一次遇到。只除了一个人例外，他是……　
　　　　
　　　　“他们是不是又抓来