stories by english authors in france(旅法英国作家的故事)-第36部分

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conduct。　

　　　　　Fontainebleau　being　at　this　time　in　the　hands　of　the　builders；　the　king　

had　　　　　gone　　　　to　　　spend　　　　his　　　Easter　　　　at　　　Chantilly；　　　　whither　　　　　Mademoiselle　

d'Entragues　had　also　repaired。　During　his　absence　from　Paris　I　was　seated　

one　morning　in　my　library　at　the　Arsenal；　when　I　was　informed　that　Father　

Cotton；　the　same　who　at　Metz　had　presented　a　petition　from　the　Jesuits；　

and　　　who　　　was　　　now　　　in　　　Paris　　　pursuing　　　that　　　business　　　under　　　a　　　safe…conduct；　

craved　leave　to　pay　his　respects　to　me。　I　was　not　surprised；　for　I　had　been　a　

little　　　before　　　this　　　of　　　some　　　service　　　to　　　him。　　　The　　　pages　　　of　　　the　　　court；　　　while　

loitering　　　　outside　　　　the　　　Louvre；　　　　had　　　　raised　　　a　　tumult　　　　in　　the　　　streets；　　and　

grievously　　　insulted　　　　　　the　　　father　　　by　　　shouting　　　　after　　him；　　　〃Old　　　　Wool！　　　　Old　

Cotton！〃　　　in　　　imitation　　　of　　　the　　　Paris　　　street　　　cry。　　　For　　　this　　　the　　　king；　　　at　　　my　

instigation；　had　caused　them　to　be　soundly　whipped；　and　I　supposed　that　

the　Jesuit　now　desired　to　thank　me　for　advicegiven；　in　truth；　rather　out　of　

regard　to　discipline　than　to　him。　So　I　bade　them　admit　him。　

　　　　　His　　　first　　　words；　　　uttered　　　before　　　my　　　secretaries　　　could　　　retire；　　　indicated　

that　this　was　indeed　his　errand；　and　for　a　few　moments　I　listened　to　such　



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statements　from　him　and　made　such　answers　myself　as　became　our　several　

positions。　Then；　as　he　did　not　go；　I　began　to　conceive　the　notion　that　he　

had　come　with　a　further　purpose；　and　his　manner；　which　seemed　on　this　

occasion　　　to　　　lack　　　ease；　though　he　　　was　　　well　gifted　　　with　skill　　　and　　　address；　

confirmed　the　notion。　I　waited；　therefore；　with　patience；　and　presently　he　

named　　　his　　　Majesty　　　with　　　many　　　expressions　　　of　　　devotion　　　to　　　his　　　person。　　　〃I　

trust；〃　　　said　　　he；　　　〃that　　　the　　　air　　　of　　　Fontainebleau　　　agrees　　　with　　　him；　　　M。　　　de　

Rosny？〃　

　　　　　〃You　mean；　good　father；　of　Chantilly？〃　I　answered。　

　　　　　〃Ah；　to　be　sure！〃　he　rejoined；　hastily。　〃He　is；　of　course；　at　Chantilly。〃　

　　　　　After　that　he　rose　to　depart；　but　was　delayed　by　the　raptures　into　which　

he　fell　at　sight　of　the　fire；　which；　the　weather　being　cold　for　the　time　of　

year；　I　had　caused　to　be　lit。　〃It　burns　so　brightly；〃　said　he；　〃that　it　must　be　

of　boxwood；　M。　de　Rosny。〃　

　　　　　〃Of　boxwood？〃　I　exclaimed；　in　surprise。　

　　　　　〃Ay；　　　　is　　it　　not　　of　　boxwood？〃　　　　　　quoth　　　　he；　　looking　　　　at　　me　　　with　　　much　

simplicity。　

　　　　　〃Certainly　not！〃　I　made　answer；　rather　peevishly。　〃Who　ever　heard　of　

people　burning　boxwood　in　Paris；　father？〃　

　　　　　He　apologised　for　his　ignorancewhich　was　indeed　matter　of　wonder　

on　the　ground　of　his　southern　birth；　and　took　his　departure；　leaving　me　in　

much　doubt　as　to　the　real　purport　of　his　visit。　I　was　indeed　more　troubled　

by　the　uncertainty　I　felt　than　another　less　conversant　with　the　methods　of　

the　Jesuits　might　have　been；　for　I　knew　that　it　was　their　habit　to　let　drop　a　

word　　　where　　　they　　　dared　　　not　　　speak　　　plainly；　　　and　　　I　　　felt　　　myself　　　put　　　on　　　my　

mettle　to　interpret　the　father's　hint。　My　perplexities　were　increased　by　the　

belief　that　he　would　not　have　intervened　in　any　matter　of　small　moment；　

and　by　the　conviction；　which　grew　upon　me　apace；　that　while　I　stood　idle　

before　the　hearth　my　dearest　interests　and　those　of　France　were　at　stake。　

　　　　　〃Michel；〃　I　said　at　last；　addressing　the　/doyen/　of　my　secretaries；　who　

chanced　to　be　a　Provencal；　〃have　you　ever　seen　a　boxwood　fire？〃　

　　　　　He　　　replied　　　respectfully；　　　but　　　with　　　some　　　show　　　of　surprise；　　　that　he　　　had　

not；　adding　that　　　that　wood　　　was　rendered　so　valuable　to　the　　　turner　by　　its　

hardness　that　few　people　would　be　extravagant　enough　to　use　it　for　fuel。　I　



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assented；　　　and　　　felt　　　the　　　more　　　certain　　　that　　　the　　　Jesuit's　　　remark　　　contained　　　a　

hidden　　　　　meaning。　　　　　The　　　　only　　　other　　　clue　　　I　　had　　consisted　　　　　in　　the　　apparent　

mistake　the　father　had　made　as　to　the　king's　residence；　and　this　might　have　

been　dropped　from　him　in　pure　inadvertence。　Yet　I　was　inclined　to　think　it　

intentional；　and　construed　it　as　implying　that　the　matter　concerned　the　king　

personally。　Which　the　more　alarmed　me。　

　　　　　I　　　passed　　　the　　　day　　　in　　　great　　　anxiety；　　　but　　　toward　　　evening；　　　acting　　　on　　　a　

sudden　　　inspiration；　　　I　　　sent　　　La　　　Trape；　　　my　　　valet；　　　a　　　trusty　　　fellow　　　who　　　had　

saved　my　life　at　Cahors；　to　the　Three　Pigeons；　a　large　inn　in　the　suburbs；　at　

which　such　travellers　from　North　to　South　as　did　not　wish　to　enter　the　city　

were　　　accustomed　　　to　　　change　　　horses　　　and　　　sometimes　　　to　　　sleep。　　　Acquitting　

himself　of　the　commission　I　had　given　him　with　his　usual　adroitness；　he　

quickly　returned　with　the　news　that　a　traveller　of　rank　had　passed　through　

three　　　days　　　before；　　　having　　　sent　　　in　　　advance　　　to　　　order　　　relays　　　there　　　and　　　at　

Essonnes。　La　Trape　reported　that　the　gentleman　had　remained　in　his　coach；　

and　that　none　of　the　inn　servants　had　seen　his　face。　

　　　　　〃And　he　had　companions？〃　I　said。　My　mind　had　not　failed　already　to　

conceive　a　natural　suspicion。　

　　　　　〃Only　one；　your　Grace。　The　rest　were　servants。〃　

　　　　　〃And　that　one？〃　

　　　　　〃A　man　in　the　yard　fancied　that　he　recognised　M。　de　la　Varenne。〃　

　　　　　〃Ah！〃　I　said　no　more。　My　agitation　was　indeed　such　that；　before　giving　

reins　　　　to　　it；　　I　　bade　　La　　　Trape　　　　withdraw。　　　　　I　　could　　　　scarcely　　　　believe　　　that；　

perfectly　acquainted　as　the　king　was　with　the　plots　which　Spain　and　the　

Catholics　were　daily　weaving　for　his　life；　and　possessing　such　unavowed　

but　powerful　enemies　among　the　great　lords　as　Tremouille　and　Bouillon；　

to　　　say　　　nothing　　　of　　　Mademoiselle　　　d'Entragues's　　　half…brother；　　　the　　　Count　　　of　

AuvergneI　　　could　　　hardly　　　believe　　　that　　　with　　　this　　　knowledge　　　his　　　Majesty　

had　　　　been　　　　so　　　foolhardy　　　　　as　　to　　travel　　　without　　　　　guards　　　　or　　attendance　　　　　to　

Fontainebleau。　And　yet　I　now　felt　an　absolute　certainty　that　this　was　the　

case。　　　The　　　presence　　　of　　　La　　　Varenne　　　also；　　　the　　　confidant　　　of　　　his　　　intrigues；　

informed　　　me　　　of　　　the　　　cause　　　of　　　this　　　wild　　　journey；　　　convincing　　　me　　　that　　　his　

Majesty　had　given　way　to　the　sole　weakness　of　his　nature；　and　was　bent　on　

one　of　those　adventures　of　gallantry　which　had　been　more　becoming　in　the　



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Prince　of　Bearn　than　in　the　king　of　France。　Neither　was　I　at　a　loss　to　guess　

the　object　of　his　pursuit。　It　had　been　lately　whispered　in　the　court　that　the　

king　had　seen　and　fallen　in　love　with　his　mistress's　younger　sister；　Susette　

d'Ent