stories by english authors in france(旅法英国作家的故事)-第5部分

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admitted；　but　for　all　that　he　was　deplorably　drenched　below　the　waist。　His　

hose　began　to　freeze　almost　at　once。　Death　from　cold　and　exposure　stared　

him　in　the　face；　he　remembered　he　was　of　phthisical　tendency；　and　began　

coughing　tentatively。　But　the　gravity　of　the　danger　steadied　his　nerves。　He　

stopped　a　few　hundred　yards　from　the　door　where　he　had　been　so　rudely　

used；　and　reflected　with　his　finger　to　his　nose。　He　could　only　see　one　way　

of　getting　a　lodging；　and　that　was　to　take　it。　He　had　noticed　a　house　not　far　

away；　　　which　　　looked　　　as　　　if　　　it　　　might　　　be　　　easily　　　broken　　　into；　　　and　　　thither　　　he　

betook　himself　promptly；　entertaining　himself　on　the　way　with　the　idea　of　

a　room　still　hot；　with　a　table　still　loaded　with　the　remains　of　supper；　where　

he　might　pass　the　rest　of　the　black　hours；　and　whence　he　should　issue；　on　

the　morrow；　with　an　armful　of　valuable　plate。　He　even　considered　on　what　

viands　and　what　wines　he　should　prefer；　and　as　he　was　calling　the　roll　of　

his　favourite　dainties；　roast　fish　presented　itself　to　his　mind　with　an　odd　

mixture　of　amusement　and　horror。　

　　　　　〃I　shall　never　finish　that　ballade；〃　he　thought　to　himself；　and　then；　with　

another　shudder　at　the　recollection；　〃Oh；　damn　his　fat　head！〃　he　repeated；　

fervently；　and　spat　upon　the　snow。　

　　　　　The　house　in　question　looked　dark　at　first　sight；　but　as　Villon　made　a　

preliminary　　　inspection　　　in　　　search　　　of　　　the　　　handiest　　　point　　　of　　　attack；　　　a　　　little　

twinkle　of　light　caught　his　eye　from　behind　a　curtained　window。　



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　　　　　〃The　devil！〃　he　thought。　〃People　awake！　Some　student　or　some　saint；　

confound　the　crew！　Can't　they　get　drunk　and　lie　in　bed　snoring　like　their　

neighbours？　What's　　　the　　　good　　　of　　　curfew；　　　and　　　poor　　　devils　　　of　　　bell…　　　ringers　

jumping　at　a　rope's　end　in　bell…towers？　What's　the　use　of　day；　if　people　sit　

up　all　night？　The　gripes　to　them！〃　He　grinned　as　he　saw　where　his　logic　

was　leading　him。　〃Every　man　to　his　business；　after　all；〃　added　he；　〃and　if　

they're　awake；　by　the　Lord；　I　may　come　by　a　supper　honestly　for　once；　and　

cheat　the　devil。〃　

　　　　　He　　　went　　　boldly　　　to　　　the　　　door　　　and　　　knocked　　　with　　　an　　　assured　　　hand。　　　On　

both　previous　occasions　he　had　knocked　timidly　and　with　some　dread　of　

attracting　　　notice；　　　but　　　now　　　when　　　he　　　had　　　just　　　discarded　　　the　　　thought　　　of　　　a　

burglarious　　　　　　entry；　　　knocking　　　　　　at　　a　　door　　　　seemed　　　　　a　　mighty　　　　　simple　　　　and　

innocent　　　proceeding。　　　The　　　sound　　　of　　　his　　　blows　　　echoed　　　through　　　the　　　house　

with　thin；　phantasmal　reverberations；　as　though　it　were　quite　empty；　　　but　

these　had　scarcely　died　away　before　a　measured　tread　drew　near；　a　couple　

of　bolts　were　withdrawn；　and　one　wing　was　opened　broadly；　as　though　no　

guile　or　fear　of　guile　were　known　to　those　within。　A　tall　figure　of　a　man；　

muscular　　　and　　　spare；　　　but　　　a　　　little　　　bent；　　　confronted　　　Villon。　　　The　　　head　　　was　

massive　in　bulk；　but　　　finely　sculptured；　the　nose　blunt　at　the　bottom；　　but　

refining　upward　to　where　it　joined　a　pair　of　strong　and　honest　eyebrows；　

the　mouth　and　eyes　surrounded　with　delicate　markings；　and　the　whole　face　

based　upon　a　thick　white　beard；　boldly　and　squarely　trimmed。　Seen　as　it　

was　by　the　light　of　a　flickering　hand…　lamp；　it　looked　perhaps　nobler　than　

it　　　had　　　a　　right　　　to　　do；　　　but　　it　　was　　　a　　　fine　　face；　　　honourable　　　　　rather　　　than　

intelligent；　strong；　simple；　and　righteous。　

　　　　　〃You　knock　late；　sir；〃　said　the　old　man；　in　resonant；　courteous　tones。　

　　　　　Villon　　　cringed；　　　and　　　brought　　　up　　　many　　　servile　　　words　　　of　　　apology；　　　at　　　a　

crisis　of　this　sort；　the　beggar　was　uppermost　in　him；　and　the　man　of　genius　

hid　his　head　with　confusion。　

　　　　　〃You　are　cold；〃　repeated　the　old　man；　〃and　hungry？　Well；　step　in。〃　And　

he　ordered　him　into　the　house　with　a　noble　enough　gesture。　

　　　　　〃Some　　　great　　　seigneur；〃　　　thought　　　Villon；　　　as　　　his　　　host；　　　setting　　　down　　　the　

lamp　on　the　flagged　pavement　of　the　entry；　shot　the　bolts　once　more　into　

their　places。　



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　　　　　〃You　will　pardon　me　if　I　go　in　front；〃　he　said；　when　this　was　done；　and　

he　preceded　the　poet　upstairs　into　a　large　apartment；　warmed　with　a　pan　of　

charcoal　and　lit　by　a　great　lamp　hanging　from　the　roof。　It　was　very　bare　of　

furniture；　only　some　gold　plate　on　a　sideboard；　some　folios；　and　a　stand　of　

armour　between　the　windows。　Some　smart　tapestry　hung　upon　the　walls；　

representing　　　the　　　crucifixion　　　of　　　our　　　Lord　　　in　　　one　　　piece；　　　and　　　in　　　another　　　a　

scene　　　　　of　　shepherds　　　　and　　　shepherdesses　　　　　　by　　　a　　running　　　　stream。　　　Over　　　　the　

chimney　was　a　shield　of　arms。　

　　　　　〃Will　you　seat　yourself；〃　said　the　old　man；　〃and　forgive　me　if　I　leave　

you？　I　am　alone　in　my　house　to…night；　and　if　you　are　to　eat　I　must　forage　

for　you　myself。〃　

　　　　　No　　　sooner　　　was　　　his　　　host　　　gone　　　than　　　Villon　　　leaped　　　from　　　the　　　chair　　　on　

which　he　had　just　seated　himself；　and　began　examining　the　room　with　the　

stealth　　　and　　　passion　　　of　　　a　　　cat。　　　He　　　weighed　　　the　　　gold　　　flagons　　　in　　　his　　　hand；　

opened　all　the　folios；　and　investigated　the　arms　upon　the　shield；　and　the　

stuff　with　which　the　seats　were　lined。　He　raised　the　window　curtains；　and　

saw　that　the　windows　were　set　with　rich　stained　glass　in　figures；　so　far　as　

he　could　see；　of　martial　import。　Then　he　stood　in　the　middle　of　the　room；　

drew　a　long　breath；　and　retaining　it　with　puffed　cheeks；　looked　round　and　

round　　　him；　　　turning　　　on　　　his　　　heels；　　　as　　　if　　　to　　　impress　　　every　　　feature　　　of　　　the　

apartment　on　his　memory。　

　　　　　〃Seven　pieces　of　plate；〃　he　said。　〃If　there　had　been　ten；　I　would　have　

risked　it。　A　fine　house；　and　a　fine　old　master；　so　help　me　all　the　saints！〃　

　　　　　And　just　then；　hearing　the　old　man's　tread　returning　along　the　corridor；　

he　stole　back　to　his　chair；　and　began　humbly　toasting　his　wet　legs　before　

the　charcoal　pan。　

　　　　　His　entertainer　had　a　plate　of　meat　in　one　hand　and　a　jug　of　wine　in　the　

other。　He　set　down　the　plate　upon　the　table；　motioning　Villon　to　draw　in　

his　chair；　and　going　to　the　sideboard；　brought　back　two　goblets；　which　he　

filled。　

　　　　　〃I　　　drink　　　your　　　better　　　fortune；〃　　　he　　　said　　　gravely；　　　touching　　　Villon's　　　cup　

with　his　own。　

　　　　　〃To　our　better　acquaintance；〃　said　the　poet；　growing　bold。　A　mere　man　

of　the　people　would　have　been　awed　by　the　courtesy　of　the　old　seigneur；　



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but　Villon　was　hardened　in　that　matter；　he　had　made　mirth　for　great　lords　

before　now；　and　found　them　as　black　rascals　as　himself。　And　so　he　devoted　

himself　to　the　viands