灰暗之年-第287部分

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　　　　“糟了！”

　　　　有眼光的水手都看出来，刚才陆续登场的超凡人物彼此阴谋算计，隐忍到最后的大反派获得最终的胜利，带着丰厚的战利品离开。

　　　　半精灵圣者瑞恩斯塔的伤势已经愈合，离开海妖女王费纳希丽的羽翼保护，抬起头仰望天空，只有展露领域之力的恶魔术士一路扬起狂笑的身影，嘴角却流露出一丝计谋得逞的微笑。

　　　　借助告死者雷奥汀的眼睛，奥德里奇。特里斯注意到如此诡异的笑容，很快就把刚才发生的事情，前后经过梳理出大致的脉络。

　　　　最可怜的是武装商船黄金夫人号的船员，不仅承受充当诱饵的宝石乌贼的屡次打击，剧毒的墨汁和纯能量的元素风暴，也使大部分水手毙命当场，其余的人大多身上带伤，再不施行救治，恐怕撑不了多久。

　　　　不过，一切事端的发起者，海妖女王可以救他们，只要她愿意这么做，用极其珍贵的人间传奇的血液。

　　　　可惜，普通船员的生死，对于统领塞壬一族，在黑暗联盟中地位极高的费纳希丽来说，只不过是一群微不足道的蚂蚁。

　　　　没有人敢命令她牺牲自己，献出宝贵的鲜血，告死者雷奥汀不会，奥德里奇。特里斯也不会开这个口——他会用自己的方法，亲自去拯救，可是本体远在直线距离几百公里，位于内陆群山之间的奥格拉尼峰。

　　　　在海妖女王没有表态，也不准备表态，偕同半精灵圣者瑞恩斯塔悄然消失在海面，不知道去向后，告死者雷奥汀举起了手中的蛇咬剑。

　　　　噩运金属的可怕威力转眼显现，利剑指向的人，身负轻伤即刻伤势加剧，重伤者则立即毙命受死，刚才与宝石乌贼作战时勇气可嘉的水手们，片刻过后全部死光。

　　　　黄金夫人号武装商船陷入令人心跳加速的死寂中，告死者在破碎的甲板来回走动，以自己的权限召唤出白骨之门，取代仿佛被飓风掀走的船长舱，安放在商船的尾端。

　　　　临时征召的海中幽魂，听从雷奥汀的命令，将水手的尸体托起，穿过各种兽牙组成的白骨之门，制作成缚魂尸。

　　　　已开启幽灵化的黄金夫人号武装商船，将这群生前的水手，如今的缚魂尸牢牢地约束住，并驱使它们修复破烂的船身。

　　　　钢筋混凝土。石像鬼呼啦啦落下，并排站在船桅上，展开巨大的蝠翼，充当风帆使武装商船再次扬帆启航。

第二百六十七章　急转直下

　　　　武装商船黄金夫人号悄然消失，凭借白骨之门转化成缚魂尸的随船水手，在支离破碎的残骸上，崛起一艘更加可怕的幽灵船——复仇女神号。

　　　　为了掩饰黑暗巫师埃蒙尼。血焰秘密潜入希特恩公国迷雾山脉龙冢的计划，让某些不怀好意的人不至于悠闲度日，黑暗领主令告死者雷奥汀出风暴海南下，途中如祂所料，引发数位传奇者的暗战。

　　　　各方彼此勾心斗角的阴谋算计后，留下一个烂摊子似的残局，丧钟男爵顺手把所有目击者全部收拾，并将武装商船改造成新的幽灵船。

　　　　被斩去头颅的黄金夫人船首像，屈服于浓度极高的负能量发生改变，右手持着的权杖转变成燃烧幽绿磷光的火炬，空无一物的左手如今紧握滴血的匕首。身体涂满亮金色的漆皮，被死亡气息侵蚀后变成枯朽的树皮，暴出无数细密的裂纹，仿佛一只脚踏进棺椁里的老妇人。

　　　　昼夜不停地赶路，复仇女神号用了三天时间，抵达卡罗里纳公国最南端的沿海小镇萨凡纳，日益繁荣的拓荒骑士的领地。

　　　　港口码头竖立着跃水而出的海豚雕像，根据口耳相闻的传说，小镇的建立者曾在某次出海遭遇风暴时，受过海豚的救命恩惠。

　　　　事实却是萨凡纳家族拥有古老的海洋血脉，源头甚至可以追溯到旧时代不朽的神祇，万神殿至高尊位之一大地撼动者的配偶，海的女儿安菲特里忒，她的化身正是海豚。

　　　　林中秘境的核心区域，驯鹿之王从沉思中醒来，西土伊斯特伍德城为首的关税同盟，由于手握雷神之锤的“剩蛋骑士”极力推行，孩子们的睡前童话，以廉价甚至免费的方式散播到各个城市。

　　　　在机器大生产时代挣扎在温饱线的数目庞大的产业工人，极度缺少精神食粮的缘故，对用语直白朴实，改编后的蒸汽童话如饥似渴的需求。

　　　　尊重传统文化，重视家庭成员的紧密联系，用辛勤工作和节约储蓄积累改变命运的力量，揣着后代能够生活地更好的希望，等等积极向上的童话故事，与旧时代冒险、探索、寻宝，偏离市井平民的老套路截然不同，深受欢迎并广为人知。

　　　　驯鹿之王已感觉到属于自己的“领地”正在缓慢并可持续地扩展，有别于盟友冥河摆渡者试验田性质的亡灵版工业革命，一次性将潜力全部激发出来，积蓄地异常丰厚，甚至能够提前回到地面。

　　　　“新落成的幽灵船复仇女神号，把手伸向海洋的首次尝试，远航到南方沿海小镇萨凡纳，祂准备取得海王的血脉？”

　　　　尽管相识的时间超过三百年，驯鹿之王依旧无法看穿来自无底深渊的冥河摆渡者，祂就像被重重黑暗的帷幕包裹，隐藏着真实的面目。

　　　　“蒸汽机，取代人力的机器工业，大规模工厂化生产压倒个人手工生产，推动生产力发生本质改变。”

　　　　“煤炭燃烧的火焰，锅炉里的水，能量传递升华转化的大量水蒸汽作为机械的推动力……有炼金术特征，对规则的认识和少许运用，由此发生翻天覆地的变化。”

　　　　驯鹿之王对新出现的事务抱有谨慎的审视态度，不过当他发现工业革命带来地丰厚回报，尤其是观察盟友的“领地”发生的变革，立即决定效仿，在童话镇尽快推行。

　　　　祂的意志直接抵达“塔林”的施法者，在过去的旧时代，驯鹿之王是巫师的守护者，并引导他们走向辉煌。

　　　　尽管此后的元素退潮使法职者渐渐衰落，动荡之年更因为积累的财富被觊觎重创，祂的领地里仍旧充斥着大量的巫师。

　　　　成百上千的法师塔形成的丛林核心处，由锻造者瑞文。玛丁和大匠索密特亲自点燃工业之火——有现成的参照，直接以塑能的火焰奥术，用碳合金烧制焊成模型，并集合群体的智慧，使效率改进提升。

　　　　熊熊燃烧的火焰贪婪地吞食着煤炭，并将大量冰冷的水转化成急剧膨胀的蒸汽，以此推动活塞往复运动。燃烧的热能由此转化为机械能，完成本质的改变，并使以往取暖、烧水的煤炭，变成工业生产必须的口粮。

　　　　“钢质的蒸汽机，每个部件都接触空气，导致散热很快，煤炭的利用效率不够，或许可以利用隔绝热量传递的真空效应。”

　　　　奥利维尔的话引起众多巫师的共鸣，联手在关键部位加装一层外壳，并将里面的空气以法术抽走形成真空——蒸汽机模型的热效率果然有所提升，至少在原有基础上翻了一番。

　　　　随后塔林的巫师们又着手解决功率输出最直观的转速，以及如何衡量功率的基础单位，他们原本用乡村田野最常见的公牛，不过可以下地耕种，又能驱策走上沙场的战马更得众多巫师的认可。

　　　　锻造者与大匠联手打造，又被伙伴改进的模型，测试出两匹马力的效率，尽管无法和大型船载蒸汽机相比，却是一个很好的开始。

　　　　不少塔林的巫师，重新拾起遗忘在过去的炼金术，灵巧的机械给他们很多灵感，试图将以往的构装体工艺，结合蒸汽机推动的机器生产，创造出更优越的生产方式。

　　　　被驯鹿之王顺应时代的举动震惊的奥德里奇。特里斯，悄然来到正在发生变革的“童话镇”，看到众多巫师正在着手的试验，忍不住伸手掩住双眼。

　　　　“原本以为亡灵版的工业革命已经很超前了，想不到驯鹿之王殿下直接切入半自动化生产。掌握规则的神祇，演算能力堪比超级电脑，已能凭借现有事物提取的规律，看到遥远的未来……再这样下去，我掌握的先机将越来越少，什么时候才能在开启工业革命时代的异界踏上不朽之路？”

　　　　奥德里奇。特里斯的本体离开林中秘境返回地面，维尔吉尼公国黑堡的残刃部落，他在自己的座位上陷入沉思，右手的锁链变成五根，都是掌握的规则，近期以来的丰硕成果。

　　　　城堡的庭院里，兽人战士不畏寒冬的风雪，正在以冰水冲洗身体，锻炼抗寒能力，并以此激发自己的潜力。

　　　　奴隶角斗士出身的伽罗特。斧手已成功树立自己的威望，他想要再进一步，可是身后有一个伟岸的身影笼罩着，始终无法摆脱。

　　　　并不恋权的帕兰图鲁得到所有兽人战士的尊重，隐然成为想要掌握所有权利的酋长内心的一根刺。

　　　　没有挑战帕兰图鲁的实力，伽罗特。斧手的野心平时小心收敛，可是在奥德里奇。特里斯的眼里，他的小心思几乎一览无余，或许和兽人并不擅长掩饰有关。

　　　　“争权夺利不仅会严重挫伤士气，也会给这座圣地带来负面影响，彼此留有余地更合适！由我亲手打造的残刃，原本被抛弃的牺牲品，拥有属于战士的骄傲，也算是在兽人的钢铁部落里埋下的一根暗刺。”

　　　　打定主意后，“帕兰图鲁”以自己的名义发布召集令，坎伯特领至黑堡的军事统领，马不停蹄地赶来与会。

　　　　所有人到齐后，奥德里奇。特里斯宣布将权利移交给伽罗特。斧手，随后非常干脆地凭空消失。

　　　　即使支持酋长的统领，此时也忍不住用狐疑的眼神，审视大权在握的伽罗特。斧手，在危机关头拯救族群的“帕兰图鲁”威望太高了，个人武力又位于常人难以企及的顶点，恁凭正常人的行为推测，他都不可能主动放弃一切。

　　　　伽罗特。斧手没有成功登顶的喜悦，此时的内心被惶恐的情绪充塞地几乎窒息，他无法理解奥德里奇。特里斯的决定，并由此承受所有统领的瞪视而局促不安。