灰暗之年-第295部分

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　　　　做完这一切，图克突然发现自己常年疲乏的身体变得不同了，不仅过度劳累的手脚不再像往常那样不时抽搐，就连体力也非常充足，浑身充满力气似的。

　　　　“也许是昨晚吃了一份煎牛排，没有熬夜上工，睡了一个好觉的缘故。”

　　　　菲奥娜被家里的动静吵醒了，她坐起身伸了个懒腰，掀开打满补丁的被子，匆忙地洗了把脸，换上粗布衣服，套上缝缝补补到处都是针脚的靴子，赶紧去雇佣她的商人家里准备早餐。

　　　　临走前，菲奥娜在图克的脸色轻轻吻了一下，“当家的，昨晚的饭菜没有吃完，你给两个小崽子热一热，待会我可能带一些雇主家里昨晚的剩菜回来。”

　　　　船厂打铆钉的熟练工轻轻点了点头，目送妻子离开恢复温暖的家，顺手把房门带上，当他转过身寻思着怎么处理昨晚没有吃完的饭菜。

　　　　抬头看见大儿子已经穿好衣服下床，与弟弟合力整理床铺，脸上悄然绽放开心的笑容。

　　　　把吃剩的牛肉、蔬菜面饼揉碎了倒进陶罐里，混着煮开的麦粥搅拌几下，很快散发出诱人的香味。

　　　　大儿子有些馋嘴，肚子非常不争气地发出咕咕叫，站在他身边的弟弟，忽然发现奇怪的事情，走前半步靠近自己的兄长，右手搭着额头，却没有像往常那样与哥哥的下巴看齐，而是与肩膀同高。

　　　　当他把这个惊人的发现告诉家里的两个男人，图克专注着准备早餐没有在意，他的大儿子却来了兴趣，和弟弟反复验证。

　　　　“一夜之间，身体往上长高了并拢的四根手指头，这一定是昨晚许下的愿望实现了。”

　　　　图克终于发现大儿子的异常，伸手招到面前，讶异地发现他来到自己的胸口位置，十岁大的孩子开始发育了，他感到有些奇怪，简直不可思议。

　　　　精力异常充沛的身体，赤脚踩在石板地面也不觉得冷，往日拖沓的妻子，手脚麻利地不像话，似乎都有些不寻常。

　　　　大儿子和小儿子目光炯炯地盯着自己，图克摸了摸鼻子，没有找到能够自圆其说的理由，就将一切变故的缘由推到驯鹿之王的恩眷，这才满足两个孩子的好奇心。

　　　　乱炖的麦粥隐约散发出一股淡淡的焦糊味，或许揉碎的面饼吸走太多的水的缘故，图克连忙转身走到壁炉前，在辛苦的捶打铆钉工作时磨砺出厚茧的手掌，根本不怕烫，抓住陶罐的“耳朵”，拎起后直接放在地上待凉。

　　　　这时简陋的木门响起熟悉的敲打声，听节奏肯定是隔壁邻居，年轻的机械师梅利先生，不知道他早起拜访的原因，图克擦了擦双手，随口应了一声，连忙走过去开门。

　　　　“成功了！图克先生，我成功地改进了双轮车。你提的建议真不错，不如你亲自试一试？”

　　　　造船厂的熟练工很快想起昨天早晨下班回家的途中发生的事情，嗯了几声，立即走进屋里，顺手把房门带上。

　　　　梅利。奥。布雷恩不清楚图克先生的想法，没过多久，提出好建议的邻居再次出现，换上了保暖的皮靴，随即明白刚才自己的举止多么冒失。

　　　　图克坐在擦拭过犹带油灰痕迹的双轮车，面前多出一个斜着往前的支架，安装着马戏团杂耍小丑常用的独轮车，只是去掉坐垫和脚蹬，用它控制转向果然轻松了很多。

　　　　可惜刹车的部分没有妥善解决，依旧要用双脚落地才能停下，在街道的平地停车，难度还不是很大，如果在砂石地，鞋子的磨损就有点头疼了。

　　　　“感觉怎么样？图克先生，有什么发现和体会吗？”

　　　　船厂的铆钉工轻轻点头，“奔跑的马车在紧急事情发生后，车夫会第一时间挽缰拉马，如果速度过快，就会放下镶铁皮的木桩，抵住车轴紧急制动。梅利先生，我想刹车轴还是有点慢，不如直接刹车轮。”

　　　　梅利。奥。布雷恩眼睛一亮，他发现图克身为外行人，却总是能看见自己没有注意的地方，高兴地搓着双手，“还有呢？你还有其它发现吗？”

　　　　“独轮车的脚蹬，踩上去感觉更好、更省力。连轴曲柄，老实说，我不是很习惯。”

　　　　“对啊……你说的没错，单纯的机械设计，最终得从使用者的体验出发，至少得为他们考虑。”

　　　　年轻的机械师哈哈大笑，其实这些修改的地方他也能发现，只是缺少换位思考的罗汀学院高材生，拉不下面子。

　　　　图克不慌不忙地又提醒一句，“梅利先生，你的发明创造改进后，已经不能叫双轮车了，得改名为三轮车。”

　　　　梅利。奥。布雷恩笑着点头，“没事，毕竟是我抢先一步获得成功，冠上任何名称都不能改变这个事实。”

　　　　情绪兴奋地有些忘乎所以，不过肚子饿地咕咕叫，可没有给布雷恩先生面子，年轻的机械师忙了一天的成果，除了完善改进双轮车，还让自己的肠胃饱受折磨。

　　　　图克强行忍住笑，下车把它停放在家门口，又推又拉地把梅利。奥。布雷恩领进自己简陋的家。

　　　　一大碗热乎劲还没有散去的麦粥，夹杂着几块熟香的牛肉丁，年轻的机械师感动地流下眼泪，也不怕烫嘴，稀里哗啦地吃地碗底朝天。

　　　　“抱歉，一天都没有吃东西，都在忙着改进双轮车……嘿！这是我的骄傲，事业的起点。”

　　　　图克轻轻地点头，“能够帮上你的忙，实在太好了，由衷地为你感到高兴，梅利先生……噢，不对，应该会很快地称呼，布雷恩阁下。”

　　　　年轻的机械师立即意识到，相处几个月的邻居，造船厂的熟练工不简单，于是旁敲侧击地打听图克先生的来历。

　　　　他叹了口气，“进城前，我是斯托克男爵领的铁匠，可惜我从小磨练的手艺，大工厂根本看不上，也不需要。船厂也只是要一些肯卖力气的雇工，可惜这双手每天敲打铆钉，手艺全丢光了，手差不多也废了。”

　　　　梅利。奥。布雷恩的心里，尽管还惦记着蒸汽沙龙的朋友圈公示的悬赏款子，对于铁匠出身的图克先生，也没有忽视。

　　　　“如果我的双轮车能够建立一番事业，我希望你能过来帮忙，工钱薪水好说，就算是事业腾飞发家时的元老，怎么样？”

　　　　提醒年轻的机械师少走一些弯路的目的就在这里，图克等候了很久，终于听到梅利。奥。布雷恩先生的承诺，心里释然地同时却没有显露出多余的情绪，好像听到了一个笑话似的。

　　　　“还是先等你的双轮车得到验证再说吧！多嘴说一句，皮革真的不适合填充在钢圈里，外面蒙皮也没什么用，很快就会磨损，最好的材料是柔韧，有弹性，容易制取，成本不高。”

　　　　年轻的机械师右手握拳，往左掌心用力捶击：“果然有见底，不亏是资深的铁匠，提出的建议都很中肯。图克先生，你别以为我刚才的话在开玩笑，我是认真的。”

　　　　“好的，好的。布雷恩阁下的事业要起飞了，就像停泊在地面的飞艇，积蓄足够的热气动力，转眼间冲上云霄，漫步在云端之间。”

　　　　梅利。奥。布雷恩听到这番有些露骨的夸赞话，换做平时会虚伪地应付几下笑声，现在的心里却很受用。

　　　　没有决出胜负，竞争对手还有机会。突然意识到时间紧迫，年轻的机械师匆匆地告别后，带着他的发明创造，前往朋友们热衷的蒸汽沙龙，悬赏和获得注资的机会，甚至能攀上西土首席骑士奥德里奇。特里斯的交情。

　　　　这一切，对于没有继承权的没落贵族次子来说，绝对是不容错过的机会。

第二百七十五章　布局

　　　　梅利。奥。布雷恩原本打算把“双轮车”拆解成零件，打包捆扎后搭乘公共马车前往朋友们经常聚会的蒸汽沙龙所在地，不过图克先生得知他的想法后，劝说他直接骑乘自己的发明创作前往，如果途中能够吸引路人的回头目光，丝毫不会逊色于上报纸打广告。

　　　　罗汀学院毕业的高材生，顿时眼睛一亮，对于好主意他举双手欢迎，也愿意听从，放下准备拆解双轮车的扳手，皱巴巴的到处都是油泥的工作服，可不能穿着去会客，那太没有礼貌了。

　　　　转身返回自己的家里，从衣柜里取出一套准备多时，只穿过几次的正装，感觉外面有些冷，又套上一件黑色的呢料大衣。

　　　　衣服袖口部位、手肘部位磨地有些薄了，不过问题不大，当梅利。奥。布雷恩坐上双轮车，与好邻居图克先生挥手告别，又把自己刚才的承诺说了一遍。

　　　　在罗汀的工学院学习，机械传动、棘轮设计运用等理论知识能和教授辩驳探讨，不过将理论落到实处，却总是感觉自己欠缺了什么似的，直到他碰上资深铁匠出身的图克先生。

　　　　他有十几年积累的丰富经验，眼睛总是能看到不足的地方，不论是充任工作时的助手，还是敲敲边鼓的“修补匠”，都能为自己提供有建设性的意见。

　　　　一个持有百分之五干股的高级合伙人，肯定能够满足图克先生养家糊口的需要，造船厂打铆钉的工作，薪水并不高，一整天干活下来，再强壮的人都累坏了，更别说他的双手，再过几年肯定会废掉。

　　　　慢慢踩蹬着双轮车的连轴曲柄，年轻的机械师思索着待会让朋友大吃一惊，顺利摘下悬赏的金额后，该如何拓展自己的事业。

　　　　随着晨起的工人陆续离开温暖的小家，沉睡一夜的新兴工业城市逐渐醒来，路上的行人越来越多，在大街小巷川流不息，渐渐地汇聚在主干道上，朝工厂区快步走去。

　　　　骑着双轮车代步的梅利。奥。布雷恩，双手握着车把手，拇指按在车铃外缘的扳机上，清脆的铃铛声，提醒周围的路人避免撞上受伤，行人纷纷避让的同时，不免被好奇心勾起回头的目光，却很快地扭转回去。

　　　　以前很稀罕的机械，由于最近一段时间，发明创作纷纷走上街道这个大舞台，大多数平民、工人都已经见怪不怪了。

　　　　街头卖报的报童吆喝着寻找顾客，不