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灰暗之年-第33部分
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还侦破了许多积年旧案。
可是最为关键的破碎面具的联系人一直下落不明，因此暗警厅再利害，也无法凑到最后一块拼图。
“彻底铲除破碎面具，或许从他们的老巢里应该能找出证据，不过这代价太大了。”旁观此事的鲁弗。维斯特一劳永逸地想出了解决办法。
这些天，巡夜骑士也忙活地够呛，耽误了许多队员利用休息时间经营各自产业的时间，损失的钱找谁负责，没人！
奥德里奇。特里斯对维斯特队长的馊主意没有任何表示，此前他忙地抽不出时间，现在事态已经明朗化，他决定帮助孤女琳恩摆脱与旧主因欠债签下的契约，再次回复自由身。
从鲁弗。维斯特手里取回赏金的余款，不足一百枚银德勒，不过他相信这笔钱足够赎还琳恩的身契。
早餐结束后，特里斯骑士帮着露天食堂整理餐具。他手脚麻利极了，一堆杯盘往热水盆里倾倒，也不怕热地来回推送，没过两下，盘子就干净了。
稀里哗啦地收拢后，交给琳恩用干净的井水冲洗一遍，就可以摆放在餐具柜子里，随着时间推移，温暖的太阳渐渐高升，水迹自然就会晾干。
“这种方法我学不来。”琳恩看到特里斯骑士双手红地如同煮熟的大虾，忍不住摇了摇头。
“你可以从温水开始，渐渐地提升温度适应，而不是一上来就用热水，我知道那太为难你了。”奥德里奇安慰她。
这一幕，令附近水槽里清洗小件铜勺这些轻松活计的罗茜婶婶心里有些哀怨，怎么自己年轻的时候没有遇见如此优秀，又善解人意，乐于助人的傻瓜骑士呢？
看着自己能站人的胳膊，两个水桶粗的腰，再对比琳恩曼妙的年轻身体，她就不断地埋怨，头顶冒烟，怨气不打一处来。
凭借这几天的观察，奥德里奇已在巡夜骑士里站稳脚跟，并拥有不低的声望，由于他靠近维斯特队长的举动，削弱了资历深厚的‘老人’对他的好感，不过仍旧不失为一个强有力的声音。
看清楚形势的罗茜婶婶屈服了，更深层的原因是她撺掇维斯特队长对付特里斯骑士的试探没有奏效，因此善于察言观色的厨娘退缩了。不过她心里依旧很是不满，暗恨自己用银德勒喂饱鲁弗。维斯特，他却没有顺自己的心意。
你以为你是谁？
维斯特队长的白眼和冷漠就是最好的回答，罗茜婶婶猛然记起要不是这位亲戚的引荐，自己也不会来到巡夜骑士，顶替前任担任露天食堂的负责人和厨娘。
为了省钱，她没有请帮工，一切脏活、累活都自己干，辛辛苦苦从巡夜骑士们的嘴里扣点菜金出来，还要给维斯特队长上贡。要不是自己脑子灵光，攀上城卫军里的那些有来头的厨娘，加入什么姐妹会，更是毫无前途可言。
忙完露天食堂的杂活，奥德里奇带上琳恩前往工坊区，身为蓝装织工的少女内心有些惴惴不安，不敢面对曾一手掌握她命运的老板，不过琳恩还是毅然而然地跟上去。
毕竟少女曾经‘死过’一次，一只脚踏进冥土，幸运地被骑在黑马上的特里斯骑士发现，捡回一条命。因此只要奥德里奇在她身边，琳恩就无所畏惧，因为他的存在给予少女以希望，就像晨曦初露，灰暗的天空深处那一道曙光。
两人前往的目的地柯尔克纺织厂，最近吸收道恩。梅耶斯的部分遗产，便宜、廉价的雇工，充足的人手填满所有纺织机，因此对回巢的琳恩兴趣缺缺。不管是监工还是领班，甚至都不打算通报给柯尔克先生。
焦头烂额的柯尔克最近被暗警厅的人盯上了，他是市政厅议员安塞。克莱尔的支持人之一。
暗夜骑士头领之一泰特斯明显是公报私仇，为了回敬灰巢门口对峙的难堪，开始打击克莱尔议员，以及他身后的支持者们。
许多人退出了，收回自己的资金，泰特斯顺利地削减枝叶，现在终于轮到主要的枝干。
柯尔克知道自己的破事经不起细致的检查，以往有安塞。克莱尔会为他出面解决，现在议员自身的位置都有些晃动，因此这条门路显然走不通。
那么惟有给钱了结这条路了！
他也想过去找商人联合会出面，不过梅耶斯的死引起大佬们的警惕，他们决定对内部进行清洗，保留优质的种子，祛除腐坏的淤血，而且通过暗警厅的人进行敲打，尽量不把火烧到自己身上，免得脏了自己的手。
奥德里奇吃了个闭门羹，不过话已经带到，他只能怏怏不乐地领着琳恩返回巡夜骑士。
“别灰心，一切都会好起来。”
琳恩用力地点了点头，她现在的心情有些复杂，望着特里斯骑士的背影，少女的情愫突然萌发滋生。
‘唉！那可是一个骑士，怎么会看上我这样的乡下姑娘。’
第三十四章 披肝沥胆
返回巡夜骑士驻地，琳恩赶快小跑去露天食堂，帮助罗茜婶婶准备今天的午餐。由于某种莫名的敌意，少女总是在忙碌和紧张的氛围中渡过每一天，当然手忙脚乱出了差错，厨娘少不了破口大骂，把她嫌弃地无地自容，恨不得地上有一条缝可以钻进去。
当琳恩换上洗地发白的干净围裙，虽然有奥德里奇。特里斯骑士替她出头的缘由，可是少女仍旧准备领受罗茜婶婶狂喷的口水和责难，可是厨娘看见她快步踏进露天食堂，接手整理午餐的蔬菜沙拉，罕见地不吭一声。
鲁弗。维斯特的白眼和冷漠让罗茜多少看清楚现实，奥德里奇。特里斯很得巡夜骑士的人心，由于他主动靠近维斯特队长，已经成为重要的左右手，连几个眼睛朝天的正职骑士都乖乖地听从指导在训练场磨练技艺，尽管时间尚短却可以压住场面，厨娘哪里敢主动挑事。
‘反正这个小姑娘待不长，没准过几天就会走人，何必和她斤斤计较。’罗茜婶婶勉强说服自己，露天食堂很大，足可以容纳两个人。
再说了，巡夜骑士最近经常出外勤，接受市政厅的指令，配合暗警厅和城卫军梳理各个街区，体力消耗大，必须备着点心，因此厨房里的灶火都没有一刻歇着，就算体壮如牛的罗茜婶婶也有点吃不消，多亏吃苦耐劳的琳恩在帮衬着，否则真的得找几个帮工了。
这笔钱巡夜骑士可不会出，因此心疼好不容易偷偷塞进兜里的菜金会大幅缩水，厨娘必须忍受琳恩的存在，还得改变自己的态度，别把她累坏了，否则耽误了差事，连维斯特队长都不好帮她说情。
只是以前对琳恩刻薄惯了，这下子形势转变，罗茜婶婶还没有调整过来，再则已成功建立使劲压榨帮工劳力的老巫婆的形象，如果突然改变，厨娘还得担心少女能不能接受，因此口头上的责骂必须消停。
琳恩手脚麻利地洗菜切菜，轮到个头小，滑不溜丢的葡萄。奥德里奇曾经教给她一个好办法，把这些青色的提子放在餐盘上，收拢在一起，另一个餐盘反过来底面压着，随后用餐刀从中间横切过去。不仅刀口整齐，而且省却了许多时间，稍加练习熟练掌握后，速度还能再提升。
罗茜婶婶经过时忍不住多看了一眼，就连她这个资历深厚的厨娘都竖起拇指说了个好。琳恩意外极了，薄刃的餐刀差点出错划到自己的手，少女不知所措地用围裙擦了擦手，弯腰向罗茜婶婶致意。
“算了，反正这里都没有外人，你这么客气，做足礼貌给谁看呢？”明明想说点好听的，可是到了嘴边，总是变成讽刺伤人的话语。
‘唉！恶习难改。’厨娘看到脸色煞白的琳恩，心底有一块刚硬的地方突然有些柔软，少女的年龄当她的女儿刚刚好。
‘我真的有点过分了。’
“你继续忙吧，我得歇一歇了。”罗茜婶婶离开砧板切案，快步经过水槽时，如同一阵狂风吹过，掀起阵阵涟漪。
琳恩站直身，伸手捋起散乱的头发压在耳朵后面，心里叹了口气，继续忙碌手上的活计。
冰冻三尺，非一日之寒！想要改变自身的形象，可不是一朝一夕就能办到的事情。
罗茜婶婶凑近炉灶的进风口，观察烤面包的火候，估摸这几天巡夜骑士屡屡加餐，却没有额外给钱，自己偷偷藏起的菜金都快要倒贴进去了。
这位没上过学，脑子却精明过人的厨娘，寻思着该找什么借口把钱收回来，而且还要再狠狠地赚一笔。
返回自己的房间，穿上巡夜骑士的装备，立即去找队长销假，鲁弗。维斯特看见奥德里奇面色如常地进来，随口问了一句：“事情办的怎么样？”
特里斯骑士双手一摊：“今天真是不走运，柯尔克先生忙地没时间理会这件小事，或许过几天才会有空。”
维斯特队长侧头望着窗外，嘴里喃喃自语：“柯尔克，柯尔克……工坊区的柯尔克先生，嘿！他不是市政厅议员安塞。克莱尔的主要支持者吗？据我所知，他最近有点倒霉，被暗警厅盯上了。”
“不会那么过分吧！柯尔克可是商人联合会的成员，又有市政厅议员这种强有力的朋友，即使暗警厅最近权职大增，也不会把对付下水道老鼠的手段用在他身上。”
奥德里奇走到鲁弗。维斯特对面，得到队长的允许这才坐下，双手按在膝盖，身板挺直，目视前方，错开双眼对视，看着维斯特的鼻梁。
这种发自内心的尊重以及严格律己的态度深得鲁弗。维斯特的心，不卑不亢的语气，永远平稳的声调，显然很少有什么意外能打乱特里斯骑士的意志。
“事情没有你想的那么简单，由于暗警厅严厉打击游走在灰色地带的中间人，连带黑暗世界都开始动荡不安，那些地下圆桌议会的大佬以及他们背后的支持者可受不了咄咄逼人的暗夜骑士打量猎物的盯视，已经影响他们的生意，不仅收入大幅度下降，连影响力都开始不同程度的削减。�
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