灰暗之年-第75部分

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　　　　蛮牛肯特扶起一只手粉碎骨折的盾卫士，在地下世界他的职业是黑暗卫士，可惜也仅仅到此为止，他的体质不错，还能开口说话。

　　　　“给我一下……别让我继续承受……这该死的痛苦……折磨够了。”

　　　　奥德里奇刚才看见他们在墙壁上寻找逃生的暗门，肯定有只是被封堵住了，按照设想很快就可以打开正常使用：“肯特，问他暗门在哪？”

　　　　蛮牛点了点头，轻轻摇晃昏昏欲睡，弥留之际的黑骑士，“告诉我，暗门在哪里，我保证会给你一个痛快，以骑士之礼死亡，而不是死在幽灵的手里。”

　　　　一只脚踏进冥土的黑暗卫士，仿佛听到世上最美妙的音乐，深吸一口气，目光转向身侧的墙壁：“从上往下数第七层，从左往右数第十二列，往里面推，打开暗门的关键。”

　　　　奥德里奇。特里斯毫不犹豫地照做，果然找到这块唯一松动的石砖，用力推动，触动隐秘的机关，血色房间这面墙壁后面，随即传来“咯嘞咯嘞”金属齿轮转动的声音。

　　　　“咯叮！”一扇容许两人并行的门户往里弹开，照例奥德里奇走在前面，对于黑骑士如何处置，他不发一言，不过同样厌恶甚至憎恨他们的鲁弗。维斯特队长，接过刚才的话题。

　　　　“肯特，送他们上路吧。”

　　　　蛮牛没有犹豫，也没有迟疑，从腰带里取出匕首，噗哧一声，锋刃没入盾卫士的胸口，几乎将他的心脏切成两半。出身佣兵的肯特对这一刀熟练极了，面无表情地执行队长的命令，宁愿自己手里沾满鲜血。

　　　　“巡夜骑士离开血色房间，黑寡妇幽灵似乎凭空消失，弱化版的女妖之嚎连他们的一条毛都没有伤到，死掉的全是我们的人。太亏了，我们吃了个大亏。”

　　　　“那些不值钱的黑骑士要多少有多少，反正随便在哪个破旧的酒馆，甩着手里的票子，就能招募到一大帮落魄的骑士，为了钱轻易放弃骑士戒律的人到处都是。”

　　　　“没错，放弃古板、规律的贫苦生活，任由**驱使自己，坠落到黑暗领域后，他们的信仰源泉反而更加丰厚，实力至少也比过去强上三成。再加上丰裕的生活，给我们卖命，打破脑袋都有人抢着要。”

　　　　“趁着这段缓冲时间，我通过市政厅紧密联系的议员，总算查清楚暗警厅施展惩戒之怒的原因。伯爵大人看重的玫瑰剧院，第二女主演离奇失踪，嫌疑人指向破碎面具那群疯子，而且他应该带着人进入第九区。就是不知道这只狼崽子藏在什么地方？”

　　　　“暗警厅的人不要动，惹来那几个审判员，大佬们都要头疼。巡夜骑士进了迷宫，随便他们在里面兜圈子。这里藏着的秘密太多了，被揭开后牵连的人都要丢弃，干脆我们把那只小狗找出来，送给暗警厅他们处理。”

　　　　沉默片刻，一连串“附议”声，阴影深处暗流在涌动，下水道第九区所有通道，秘密房间挨个被查看。

　　　　达成一致的地下世界采取行动后，脚步声渐渐接近藏在隐秘之地的影手玛斯克，他轻轻抚摸被注入蛇毒导致全身僵化的伊莎贝尔，看到她眼睛里的愤怒和不甘，以及一丝怜悯。

　　　　“我不需要你的可怜，愚蠢的女人，想当初我曾经那么地爱你，将你当作共度一生的灵魂伴侣。想不到转眼就被你出卖，该愤怒的应该是我才对。不过，多亏了你们的愚行，经由死亡我得以复活，并得到了比以往更强大的能力。”

　　　　玛斯克仔细端详他的右手，由五条毒蛇塑造而成的肢体，只有基本的剧毒、绞缠、扑击等攻击手段，不过只要他在下水道的黑市买到或者偷到，甚至抢到石化蜥蜴的眼睛，以苍白炼金术‘镶嵌’融合，他就能让这支手再度升华。

　　　　“我期待以梅杜莎的身份回归！把我的话带给破碎面具的那些老头子，已经过时的老东西，不知道伟大如我将会超越他们。”

　　　　玛斯克没有听从蛇灵的指示，杀死伊萨贝尔，夺取她暗影盾牌的能力，而是让她充当信使，传递一个口信回去。

第七十五章　下水道战役（六）

　　　　以奥德里奇。特里斯为首的巡夜骑士，穿过墙壁打开的暗门走进柱石林立，远古遗迹似的极其宏伟的地下宫殿。

　　　　由于担心分散后会被伏击，他们再次组成菱形战阵试探地走了一段距离，发现兜兜转转又回到原地，立即意识到单凭他们这几个人是无法破解这座巨大的迷宫。

　　　　鲁弗。维斯特队长提议规避，离开这里返回寻找暗警厅泰特斯，奥德里奇沉默着没有表态，既不如以往那样附和，也没有用适当的理由反对，因此其余人很快达成共识。

　　　　两支队伍很快再度汇合，彼此交流收获，氛围变得融洽，这让隐藏在暗中的窥视者无不感到扼腕叹息。

　　　　要是刚才把巡夜骑士都陷进迷宫里，他们有的是机会出手解决这几个伤疲交加的守夜人，即使是那个不知道用什么方法独自解决寡妇幽灵的可怕骑士，也可以顺手提前剪除。

　　　　尤其是继承‘邪眼’德里克奥斯的遗产，在黑暗世界强势崛起，如今最出风头的邪术师弗罗斯特，身为血色房间的主持人，他在黑暗世界拥有相当特殊的地位。

　　　　出于施法者的本能，他隐隐感觉到寡妇幽灵释放类似女妖之嚎的短暂时刻，原本不起眼的守夜人，仿佛史诗传说中的骄阳骑士，呼吸之间熊熊燃烧，散发出无尽的光和热，将一切邪恶以火净化，却妥善地保留纯粹的部分。

　　　　‘这是一个极其危险的白骑士，或许日后会成为独当一面的大人物，不过现在提前下手，将还未彻底成长的他扼杀在襁褓里，才是明智和理性的决定。’

　　　　不过本着息事宁人，迅速消弭这场风波的主事者，却并不同意弗罗斯特的想法，倒不是他们畏惧暗警厅的打击，而是没有利益纠葛，只会白白付出无谓的流血和牺牲。

　　　　地下世界从来都不是一块铁板，这里有太多的利益诉求，也有太多的势力插手。最强的依旧是传统的帮派，尽管成员众多，彼此的关系却比血脉亲眷还紧密，执行古老而刻板的戒条，尽管有些没落脱离时代，却拥有不少底牌。

　　　　代表性的就是与黑暗深处鲜血源泉孕育出来的贵公子密切关联的‘家族’，总共有十三支，伊斯特伍德就有一个分支家族入驻。首领是子爵级的吸血鬼领主，战力相当于城卫军的大骑士。由于多出以鲜血精华施法的能力，单个战争之子无法正面击败，家族正是以此维系着恐怖的平衡。

　　　　其次是以佣兵、游荡者、施法者为主的势力，他们只是台面上的代表，实际上是贵族豢养的看门狗。不过随着饲主的实力渐渐消退，栓住他们的项圈有些松动，不时出现挣脱控制，反咬一口破门自立的例子。

　　　　还有就是各行各业的商人，尤其是其中一部分游走在灰色地带，迅速积攒大量财富的奸商，走私、偷税、漏税都是他们‘正当’的经营手段。原本应该任由贵族宰割，不过他们很快找到盾牌和利剑，在金钱腐蚀下快速坠落的黑骑士。

　　　　沉湎于享乐，顺从自己的**，从而获得更强的信仰源泉，不事生产的他们对金钱极度渴求。商人们正是看准这一点，轻易地用少许代价，就将这群日益庞大的群体收入麾下，并以此组建自己的武力集团，甚至能与贵族当面叫板。

　　　　不过真正让领主们束手的是笼罩在商人阶层上的巨大身影，现如今还维持信仰的不朽者，贸易与财富女神。

　　　　金币就是祂的武器，也是立于现世存在的凭籍。祂的国度早已降临，遍布世界的商业贸易网络就是祂的神国，对金钱孜孜不倦地追求的人都是祂的祈并者。由神职延伸出的契约、律法、债务，日益壮大祂的事业。

　　　　假如女神在此之外，还拥有医疗、生命领域，祂必定会被尘世的君王、贵族以及所有人顶礼膜拜，可是没有治疗术的现在，女神对于这些执掌权柄的人就没有那么强烈的吸引力。

　　　　反倒是炼金术，得到大量的投入和支持，正呈现蓬勃发展的趋势，日益成为主流，将其它的施法体系压制住，缺少施法源泉和系统的传承，曾经一度辉煌的法职者日益边缘化。

　　　　话说回来，正是诸神消退，施法者难以为继，丢开这些沉重的历史负担，脱下桎梏身心的枷锁，轻松上阵的人类才得以狂飙猛进。

　　　　新航路的开辟，从海外源源不断获得的贵重金属，丰厚地难以置信的利益，成为润滑油使庞大的国家机器加快运转，去创造、去生产、去收割，日新月异的变化，使人类诸国获得前所未有的发展。

　　　　不过与此同时，一头从诞生那天起每个毛孔都充满罪恶和嗜血本性的怪物，挣脱囚笼释放出来，它盘旋在天空，徘徊在每一个人的心里，肆无忌惮地吞食着所有与善良、德行有关的事物，燃烧毁灭火焰的蹄足一次次试探地逾越良知的底线，成为所有人的噩梦。

　　　　返回地面的混编队伍，很快得到解散的知会。时机选地太好了，借故发作的暗警厅在收到帮派大佬的赠礼，完好无损的玫瑰剧院第二女主演，为了避免点燃全面对抗的引线，暗夜骑士只是偃旗息鼓。

　　　　不过下水道第九区发生的所有异常状况，包括各种浪漫的设想和合理的推断，都被泰特斯等人整理为文档，提交到更上层的权势者手里。由贵族组成的元老院，部分利益相关的成员有心压下，不过很快地就有新的备份副本直接交到伊斯特伍德伯爵手里。

　　　　盘蛇矿洞的损失，短期内无法复工的事实，让伯爵家族的财政有些吃紧，既然圈养的羊羔长肥了，伊斯特伍德决定先割一轮羊毛。

　　　　耗时日久的下水道战役由此打响，不过并非由官方出面，命令甚至不经过商人把持的市政厅，而是直接通过秘密渠道发到符合资格的人手里。

　　　　巡夜骑士新进一员的奥德里奇。特里斯也接到了隐秘的指令，