小户媳妇 作者:随风月影兰(潇湘vip2013.12.25完结)-第18部分

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　　西墙花架下的梳妆台显然是刚刚打造了没几天的，有股淡淡的漆味。明镜镶在菱花台上，一旁的妆奁盒子打开着，仍然是送到冷家挑选过的那些黄金首饰。
　　她暗暗摇头，将那盒子阖上。不喜欢就是不喜欢，勉强不来，她可不是委曲求全的性子。
　　从花架上掐了一朵新剪的梅花，戴在发髻上，其余仍然用昨日的凤嘴珠钗，她又从嫁妆箱笼里挑了一条浅红色缎面的抹额，换一身梅红滚金边直缀袍子，腰上系一圈玄玉带。
　　清雅简单得像这早晨的空气，容光焕发又如迎风待放的花苞。作为一个新嫁娘，这一身打扮是合适不过的。
　　一切收拾妥当，打开门——这“新婚开门”的事，原本应该是新郎官的工作，如今项宝贵也不知睡在哪里——她心里有一丝愧疚，说是和夫君商量分室而居，结果哪里是商量？分明就是他让了她一回，到头来，她连他昨晚去了哪儿、干了什么都毫不知情。
　　想起昨晚他那样子，看着就不像是干好事……平心而论，她真的、还是有一点点被吓到了。
　　真是个奇怪的人！罢了，顺其自然吧，管也管不着人家。
　　问题是，现在要去给公婆奉茶，项宝贵人呢？别说项宝贵，其他人也不见踪影。
　　她走出门，伫立在院中四顾一看，就被廊下一盆花吸引了注意力。
　　昨天晚上看不清，没想到这小小庭院中，竟然种了这样一株奇花——冬牡丹！
　　牡丹一般在四月开放，这个时节开花简直是奇迹，一是品种奇特，二是栽培讲究，非温泉暖水小心呵护才能奏效。
　　冷知秋走近了看，只见雪白的花瓣在寒风中已经有些萎靡，叶子也蔫搭搭的。真可惜，既然已经种出来了，怎么能不懂维护？再这样摆在风口廊下，恐怕两天后就会彻底死了。
　　她正思忖着，一个女子声音带着笑道：“娘子起来了？老爷和夫人在前厅等着娘子奉茶呢。”
　　那是桑柔。
　　她在远处瞅了一眼冷知秋，就被那抹濯而不妖的身影刺痛了眼睛。嫉妒，是因“在乎”而生的毒药，因为害怕失去守望着的人，所以恨老天不公，所以恨不得那个俯身看花的女子立马从世上消失。
　　冷知秋抱起那盆冬牡丹，准备找项沈氏说一下养护的问题。她直起腰迎向桑柔。
　　“我的夫君呢？”
　　“主子已经离开苏州了。”
　　桑柔虽然仍笑着，声音却是冰冷。
　　我的夫君？哼！叫得这么亲昵，这项家上下谁不知道，项宝贵压根儿没和新娘子圆房，连夜就离开了。这一离开，指不定又是一年半载，你这项家的新媳妇等于就是挂个空名头！
　　“离开苏州了？”冷知秋愕然站定。
　　“是，主子原该今早奉了茶再走，昨晚因为事急，就连夜走了。”
　　所以新婚夫妻非常重要的奉茶仪式，要新娘子独自完成——这算是又一个难堪吧？
　　桑柔暗暗冷笑。
　　冷知秋忍不住问：“桑姐儿，我相公他到底是做什么的？”
　　肯定不是秀才，也不是陪着婆婆种花的花匠，若说是盗匪……有些荒谬。那到底是干嘛的？
　　桑柔故作惊讶状：“咦？娘子怎么什么也不知道？主子什么都没告诉过你吗？”
　　她的话里满满都是优越感。
　　你不就是好看一些么？再好看也有人老珠黄的一天，更何况主子根本不是在意长相的人。我烧得一手好菜，为人贤惠细心，体贴至微，主子喜欢什么，不喜欢什么，你知道么？你肯定不知道，但我却一清二楚！我这些年守在项家，一心一意，任劳任怨。你呢？还没进门就先给宝贵戴绿帽子！谁是好女子，谁又是坏女子？夫人和主子心里肯定明镜似的。
　　冷知秋不知道桑柔心里都在想些什么，她只知道，这个女婢说话好没规矩，不分上下，不知高低。
　　她自幼所受的教育，就是上下分明。所谓富贵长久人家，至仁德的也不过是落个“善待下人”，但绝不允许下人蹬鼻子上脸。她不去责骂呵斥桑柔，但规矩还是要明确的。
　　“桑姐儿，以后我亦是这个家的主子，我问你话，你就好好回我便是。”淡淡的语气自有一股威严。
　　“是。”桑柔悻悻然咬牙，回禀：“主子常年在外跑船，有时运河上，有时海里，南北运输，只在逢年过节回家住一阵。倒是要委屈娘子了。”
　　岂止是委屈，说穿了，就是冷知秋从新婚第一天开始就要守活寡。桑柔放肚子里冷笑。
　　就算冷知秋早有心理准备，惊讶还是难免的。原来是做这种营生的，真是做梦也没想到！
　　虽然没想到，但这营生也不算稀奇，江湖之间鱼龙混杂，项宝贵学点武艺在身也就解释的通了。但他昨晚那副行头，恰如撕开了一个黑黢黢的神秘窗口，在在告诉她，事情并不是表面那么简单。
　　不管怎样，听到这个答案，冷知秋真心由衷的欢喜——这意味着，不用经常见到项宝贵这个奇怪又有点讨厌的人，不用为占了他的居所而愧疚，之前还担忧过相处的尴尬，现在也通通化为乌有——这真是从天而降的好消息。
　　天遂我心！这一种自由自在的感觉，唯有哼唱着快乐小调才能表达。
　　她就是这么一路满面春风、心情愉快的去往前厅大堂。
　　正走着，绕过前院东侧的石板小路，就听得大门处传来鼎沸的吵闹声，一道金黄色的影子穿过那片嘈杂，呼哧呼哧蹿向冷知秋，吓得她花容失色，失声惊呼：“啊——！别过来！”
　　这时，手肘被桑柔碰了一下，手里的冬牡丹花盆没拿稳，“咣”一声摔在了石板上，摔得稀烂……

☆、029　残花

　　那金黄色的影子，泼喇喇浓密的长毛威风凛凛，阔口狮鼻，吐着湿哒哒的娇俏长舌头，双目炯炯地瞪着冷知秋。
　　只见美人魂不附体，跳着脚就像只受惊的兔子，花盆碎了一地，惨兮兮祸事现场的既视感，令这畜生好一阵兴奋——它便猛的刹住去势，竟带着坏事得逞的笑容，一屁股坐下，拿爪子扫了两下耳朵，得意洋洋地瞅着家里多出来的陌生姑娘。
　　“哧——”一片花瓣掠过它的鼻尖，痒得它打了个喷嚏。
　　破天荒的，从无仅有的，素来娴静如柳花照水的冷知秋，此刻恨不能身上长出一对翅膀飞走，跳着脚，使劲往桑柔身后躲。
　　“那是什么怪物？”看着像狮子狗，但又比狮子狗大许多。
　　她的声音都在颤抖。
　　桑柔受不了地翻了个白眼，真是个千金小姐，连狗都怕成这样！
　　“那是咱们项家的小祖宗，是主子最好的兄弟。”
　　“啊？”狗兄弟？
　　冷知秋把殷红的小嘴张得圆圆的，莫名其妙。
　　桑柔不想当冷知秋的盾牌。她径直走向那条体格出奇壮大的狮子狗，蹲下身亲昵地给它顺毛。
　　“小英子，饿了没？要不要姐姐给你拿大骨头？”
　　小……小英子？这名字，冷知秋记得。
　　她愕然，有点哭笑不得。难道弟弟说的项家八口人里，竟然包括了一条像狗的怪物？！
　　狮子狗她当然见过，可从来没见过这么大只的，几乎是寻常狮子狗的两倍。宫里的妃子、京城里的达官贵人们也喜欢养狮子狗，又把它叫福狗，这种长毛小狗是极乖顺的，一般不叫唤。哪有如眼前这只这样，居然像个“人”似的，挂着坏心眼的笑容，满眼都是调皮捣蛋。
　　想起项宝贵那双盈了两汪黑漆漆坏水、深不见底的眼睛，冷知秋暗叹：真是什么样的人养什么样的狗。
　　那狗东西一边享受着桑柔的爱抚和美食引诱，一边却猛的晃脑袋，甩了桑柔一脸长长的狗毛，随即在地上使劲滚了一圈，丧心病狂地猛冲向冷知秋。
　　“娘也——！”
　　冷知秋吓得魂飞魄散，急忙躲到一株树后。她自小就怕狗，怕蛇，怕老鼠……本来，她的生活环境里也不会出现那些东西，但现在和以后，可就难说了。
　　成功吓跑美人的坏狗得意洋洋地玩起后空翻，顺便就把地上的那株冬牡丹踩了个稀烂。
　　“天呐！你们这是要造反吗？”项沈氏嘹亮的喊声如同平地惊雷。
　　“呀，冬牡丹！”项宝贝的惊呼紧随其后。
　　一抹葱绿的身影飞奔到小英子身旁，气急败坏地驱赶它：“坏英子，你又干好事了！我要叫哥哥赶你走！”
　　小英子像是听懂了一般，嗷呜一声，垂头耷脑趴伏到一边，做出一副诚心悔过、楚楚可怜的样子。
　　桑柔凑过去爱抚着它的长毛，愤愤地替它伸冤：“宝贝小姐，这花原是放在二进廊下，送给孔公子观赏的。是新娘子今儿一早把花搬了，还摔在地上，都摔坏了，不是小英子的错。”
　　坏狗小英子的表情立刻越发可怜委屈，呜咽着舔了舔嘴。
　　项沈氏赶了过来，蹲下身收拾冬牡丹的残骸，收拾了两下，就放弃了。这花，没的救了。
　　冷知秋从树后探出头，“冬牡丹摆在那风口下，也活不过两天。我正是要找姆妈商量寻个暖和的地儿，不想碰到这只……小英子，被它吓了一跳，这才失手打翻了花盆。”
　　她不说桑柔撞的那一肘子，空口无凭，说了没人信，只会让自己跟着心情不好。不过，这个桑柔的阴险和敌意，她是记在了心里。
　　项宝贝这才发现树后的人，看着那张脸，她忍不住心口一窒——原来，那就是新嫂子；原来，让孔令萧念念不忘的女子就是这个样子！好一副秋水潋滟的勾魂模样，好一双烟视横波的明眸！
　　水性！
　　一股怒火“腾”一下、升上了项宝贝的胸口。
　　“谁说冬牡丹活不过两天？谁要你假好心？你是不是琢磨着萧哥哥要过来，就想拿花献殷勤？哼！”
　　桑柔在一旁帮腔：“是呀，主子刚离开，小英子送了大半个晚上，心情肯定不好，一回来就见到陌生人，自然狂躁了些，怎么能怪到它头上呢？”
　　从人到狗，满满的全是敌意。
　　项沈氏捏着徒剩下枝茎的冬牡丹，怒喝一声：