水晶瓶塞的秘密-第41部分

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　　到了6点钟与他随行的布朗松警长伸手一指：

　　“瞧，德珀勒克？”

　　来人果然是德珀勒克。仇人相见，分外眼红。秘书长恨不得立即下令抓起他来。

　　可理由何在？又凭什么权力！凭哪条法律泥？

　　此时德珀勒克的出现，更说明目前安危均系于沃朗格拉德一人。他掌握着那些至关重要的信件，关键在于谁先把信拿到手，是德珀勒克，是罗平，还是他普拉斯威尔？

　　罗平现在不在这里，他也不敢在这里出现；德珀勒克不是对手；因此结论是不认自明的：他普拉斯威尔将得到这些信件，进而彻底摆脱德珀勒克和罗平的威胁，并重获向他们进攻的主动权。

　　火车隆隆进站。

　　遵照普拉斯威尔的指示，车站治安警察头目下令任何人不得进入月台。普拉斯威尔一个人走上月台，后面跟着由警长布朗松指挥的几名警察。火车徐徐停下。

　　普拉斯威尔一眼就发现，中间一个一等车厢的门后，露出了沃朗格拉德的身影。

　　这位原参议员下厂火车，然后伸手去搀扶与他同行的一位老先生。

　　普拉斯威尔三步并作两步冲到他跟前，匆匆说道：

　　“我有事要跟你说，沃朗格拉德。”

　　与此同时，德珀勒克也挤到他们面前，大声喊道：

　　“沃朗格拉德先生，我已经收到了您的信。我可以帮助您。”

　　沃朗格拉德抬眼看了他们一下，认出是普拉斯威尔和德珀勒克，就笑着说：

　　“哦！哦！有这么多人在焦急地盼我回来呢！有何贵干啊？是关于那些信件吗？”

　　“对……不错……”两个人抢着回答，显得急不可耐。

　　“晚了一点。”沃朗格拉德说。

　　“哦？什么？您说什么？”

　　“我说，这些信已被我卖了。”

　　“卖了！卖给谁了？”

　　“卖给这位”，沃朗格拉德指着他的旅伴说，“这位先生认为这件事值得他活动一下，就赶到亚密安车站去接我了。”

　　那位老先生，穿着皮大衣，拄着手杖，显得老态龙钟，向他们微笑致意。

　　“是罗平”，普拉斯威尔心里想道，“不错，就是那家伙。”

　　他望了一眼自己的那帮警察，打算招呼他们过来。就在这时，那位上了年纪的老先生说话了：

　　“很巧是吧，我想为了这些信件，买两张往返车票，坐上几小时的火车，还是值得的。”

　　“两张往返车票？”

　　“当然，一张给我自己，另一张是我一个朋友的。”

　　“您的一个朋友？”

　　“您说对了。几分钟前他已经离开了我们，穿过车厢通道，从火车前面出去了。

　　他有些着急呢。”

　　普拉斯威尔总算又明白了。罗平办事谨慎周到，他并非单枪匹马。那个同伙早把信带走了。说到底，这场较量他又输了。罗平把战利品牢牢地掌握在手中，而自己则只能屈从胜利者的意志，只能甘拜下风。

　　“那咱们就收盘吧，先生。”普拉斯威尔无奈地说道，“后会有期。德珀勒克，回头见，咱们还有交道好打的。”

　　他又抓住沃朗格拉德，说道：

　　“好个沃朗格拉德先生，我看您是活够了！”

　　“怎么说呢，彼此彼此！”前议员说道。

　　他们俩各循其路，走了，只剩德珀勒克一人，无言无语，一动不动，像被钉子钉在地上了。

　　那位老先生走近他，低声说道：

　　“喂，我说德珀勒克，该醒悟了，老伙计，麻醉剂难道还没过去吗？”

　　德珀勒克握紧了拳头，发出一声低低的咒骂。

　　“噢！”老者又说，“看来你还认得我……那好，还记得几个月前咱们那次会面吗？当时，我来到拉马丁街心公园你的家里，请你帮助赦免吉尔贝。那天我曾这样请求你：‘放弃邪恶，赦出吉尔贝。这样大家安宁；不然，有朝一日，我会把27人名单弄到手，那时你将玉石俱焚。’现在，我想你看到因果轮回了。这就是不跟我罗平合作的下场。不跟我合作，迟早会遭报应的。请您切记这个沉痛的教训！对了，差点儿忘了您的钱包，现在还给您。要是您觉得它比以前轻了些，那就请您原谅。钱包里除了留有一笔相当可观的钞票之外，还有您从我手里抢走的一张收据，就是昂吉安家具暂存一家仓库中的收据。我想不该再让您费力去取它，此刻一定已经有人替你取出原样奉还了。不不，不必感谢我，这是小意思。那么，再见了，德珀勒克。如果您为再买一个新瓶塞缺一两个路易，尽管开口，不必客气。再见，德珀勒克。”

　　说完，他扬长而去。

　　还没走出50步远，后面突然响起一声枪响。

　　他回头看去。

　　德珀勒克开枪自杀了。

　　“可怜的！”罗平摘下帽子，划了个十字。

　　1个月之后，吉尔贝由死刑减为无期徒刑，在被带往圭亚那服刑的前夕，从雷岛越狱逃走。

　　这是一次十分奇特的越狱行动，其经过始终是个不解之谜。同阿拉果街的两声枪响一样，这次行动更加使亚森·罗平声名大振。

　　吉尔贝他后来恢复了自己的真名，他惟一的名字叫做安托以瓦纳·梅尔奇。他娶了一位英国妻子，并有了一个儿子，他给儿子起名叫亚森，一家人在阿尔及利亚耕种土地。罗平经常收到他热情洋溢的来信。有一封信这样写道：“老板，您知道，做一个安分守己的人，每天早早地起床，在自己的土地上劳动一天，晚上疲倦地上床，那是多么幸福的事！您一定非常理解，对吗？您的生活方式与众不同，只是有些我行我素，但这也无关大局。等到人们真正认识您的那一天，他们将会为您歌功颂德，他们也会谅解那些美中不足之处。我永远热爱着您，老板。”

　　“梅尔奇夫人后来怎样了？”罗平的朋友这样问她。

　　“她和小亚克与大儿子共同生活。”

　　“你后来再见过她吗？”

　　“没有再见她。”

　　“果真？”

　　罗平略略迟疑了一下，微笑着说：

　　“亲爱的朋友，如果我告诉你一个秘密，你可能会觉得好笑。你知道我一直像一个中学生那样多情，像一只白天鹅那样孤傲。那天晚上，当我回到梅尔奇夫人身边，向她叙述这一天的波澜时——她当然已经知道一些了——我深切地感受到两点：

　　首先我对她的感情远比我自己意识到的更强烈；其次，与此相反，她对我感情中却包含着轻蔑、怨恨，甚至还夹杂点厌恶。”

　　“真的吗？为什么？”

　　“为什么？因为克拉瑞丝·梅尔奇夫人是一个高雅的正派人，而我不过是……

　　亚森·罗平。”

　　“真的么？”

　　“当然。尽管一个能博得别人好感、心肠不坏、具有传奇般经历和骑士风度的强盗——反正你愿意怎么评价就怎么评价——可在一个正派稳重的女人眼里，他也无非是一个……怎么说呢……一个微不足道的君子式的无赖而已。”

　　他自尊心被伤害的程度远比他说出来的严重。他的朋友又追问道：

　　“这么说，你曾爱过她？”

　　“我好像还向她求过婚呢。”他自嘲地说，“您看，我刚刚把她的儿子救出虎口……于是……我就想入非非了……结果却令人失望！这件事使我们的关系一下子降了温……打那以后……”

　　“打那以后，你就试图把她忘掉，对吗？”

　　“是的，不过这是很不容易的！为了在我们之间造成一个不可逾越的障碍，我就结婚了。”

　　“怎么！你结婚了！你？罗平？”

　　“而且是世界上最合法最辉煌的一种婚姻，跟法国一个有名的世家、一个富有的家庭结亲……一个独生女儿……怎么！你没听说？这真值得大事宣扬一番呢。”

　　罗平此刻谈兴很高，他眉飞色舞地谈起他同波旁——贡代公主昂若里克·旺多姆的婚事经过。可如今，这位小姐进修道院当了修女，又取名为玛丽·奥古斯特……

　　谈到这儿，他又停止了，似乎对后来的事情不感兴趣了。他又变得沉默不语。

　　“怎么了，罗平？”

　　“我！没什么。”

　　“我……瞧，你又笑了……是德珀勒克藏东西的那个玻璃眼珠让你好笑吗？”

　　“不。”

　　“那为什么？”

　　“不为什么。只是……我又想起一件事儿……”

　　“一件令人快乐的事儿？”

　　“不错……正是……可以说令人难以忘怀。那天夜里，我和克拉瑞丝乘一条小渔船去接吉尔贝……船行在雷岛附近的海面上，只有我们俩，坐在船尾……我忘不了……我对她说了许许多多的话……就像开了闸的洪水，心里话全都倒出来了……

　　接着……接着，是彼此再无一切戒备心理的、令人不安的一阵沉默……”

　　“后来？”

　　“后来，我就把她搂在怀里……唉，时间并不长，只有几秒钟……那倒不要紧！

　　我对上天发誓，当时她不只是一个向我表示感激的母亲，或者一个深受感动的朋友；同时她又是一个女人，一个激动得浑身颤抖、心神激荡的真正女人……”

　　说完，他又解嘲地加了一句：

　　“为怕再见到我，第二天她就逃走了。”

　　他又停住不说了，片刻，又喃喃道：

　　“克拉瑞丝，克拉瑞丝，等到我厌倦了过去，并且幡然悔过的那一天，我就去那座阿拉伯小房子里找你，那座圣洁的白色小房子。你会在那里等我。克拉瑞丝，我知道，你一直在那里等着我……”　



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