长生不老 作者:[美] 詹姆斯·冈恩-第6部分

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，最后拐进一家百货公司，乘着关门前的那一会儿走进了电梯。
　　年轻人很快地走进男厕所。
　　两分钟以后，他一把扯下黑胡子扔进厕所里，把帽子埋在一堆卫生纸下面，朝镜子里的自己狞笑道：“你好啊，西伯特先生。”他快活地说，“洛克对你说什么来着？”
　　“你曾是个演员，对吗？西伯特。”
　　“曾经是。但不是个好演员。”
　　“但为什么后来不干了？”
　　“它不能给我提供我所要的。”
　　“是什么？”
　　“我不告诉你，除非你的心理学家们找到答案，要不太方便你了。”
　　“这就是你的不对了，西伯特。一个活着的演员，哪怕是个差劲的，也总比一个死了的冒险者强。假如你想给自己找事的话，那就是你的结果。不管你躲到哪儿，我们也会把你挖出来的……”
　　“看你能否找到我，洛克。”西伯特朝镜子说，“你目前已找不到我了。”
　　他冲下太平楼梯，穿出通向主要大街的门，然后走进灯光昏暗的商店，登上自动楼梯，又重新下楼，通过边门走到了第十二大街。当公共汽车正要离开停靠站时，西伯特侧身溜进正要关上的门里。过了市政大楼一英里，西伯特下了车，穿过两个小巷，又很快钻进一辆出租车。
　　“一直朝西开，在哪停车我会告诉你的。”
　　下车以后，他站在那儿一直等到出租车驶远了，他才朝北走去。街上人很少。天空晴朗。他脚步轻快地穿过了五个街区，当他走近那高高的公寓楼时，他心中涌上了一阵阵惊慌和激动。
　　西伯特拐进门时，转身看看他来的那条路上。他后面没有人，好几个街区都看不到一个人影。他抬头望望那儿的一幢新楼，好几年了就这一幢新建筑。
　　这幢新楼是所医院，在四周那些陈旧破烂的建筑群里显得格外醒目。它从来没停止工作过，除非将来某天整个城市都成了医院。生命是至高无上的。没有生命，那么一切也就没有意义了。人们从来不会吝惜花在医药和医院里的钱，哪怕他们手中什么也没有了。
　　也许到将来的某一天，保持身体健康所需的费用会大大超过人们的工作收入。这也是为什么有人在寻找卡特莱特的孩子的原因。
　　西伯特很快地推开了门。
　　电梯里像往常一样杂乱无章。西伯特急步登上楼梯，在五层楼停下来喘了口气，感谢上帝，他不用再往上爬了。往上爬是件既危险又吃力的事，即便对一个年轻人来说也一样。
　　但让他心跳加快的是，一个女人正等在门边，手里拿着一封信。
　　西伯特走上前从她手里拿过信封说：“简特里太太，要到六点钟才发这封信的，而现在才五点钟呢！”
　　“我得看管整幢楼。”她牢骚满腹地说，“除了整天不停地跑上跑下递信件，我要做的事多着呢！刚才我上来，就是照你说的那样发这封信的。”
　　“假如不重要，我也不会叫你的。”
　　“那好——”简特里太太那又老又瘦的脸上露出一丝笑意，“对不起。没出什么错。”
　　“没事，晚安，简特里太太。”
　　当房东老太太的脚步声消失在没铺地毯的、气味难闻的过道里时，西伯特转过身看了看印在门上的名字：巴巴拉·麦克法兰。
　　他在脑子里又给这名字后面加上了一个词：长生不老者。
　　房间里一阵轻快响亮的脚步声在门边停住了。手指转动门锁的声音。西伯特想往后退几步，但接着又打消了这个念头。门开了。
　　“埃迪！”姑娘的声音柔柔的，显得既吃惊又快活，“我不知道你回来了。”
　　她长得并不美丽，西伯特想。她五官匀称，但相貌一般，肤色不深不浅。灰褐色的头发，浅褐色的眼睛，给她最慷慨的打分是“迷人”。但是，她看上去身体健康，神采奕奕，甚至可以说是容光焕发的，对，就是这个词。
　　也许这只不过是他自己主观的发现。
　　“巴巴拉，”他亲昵地叫她，一边把她搂进怀里。“我刚回来，急着来看看你是否安好。”
　　“傻瓜，”她微颤着声音说，似乎是挺喜欢这份关怀，但又有意识地觉得有必要显得不以为然，“我不是好好的吗？”她往后退了退，笑了。
　　他的视线从她脸上移开了一会儿，但又看着她说，“我不知道会出什么事，我也不想知道。你快去准备行李，能带多少就带多少，装在一个包里。我们得离开这儿。”
　　“我总不能拎了就走，”她很快地说，眼睛里露出一片不解，“出了什么——”
　　“如果你爱我，巴巴拉，”他语言坚定、声音低沉地说，“你就照我说的办，什么也别问。最迟不超过半小时，我就回来。我要你准备好行李等我。那时我再向你解释一切。”
　　“好吧，埃迪。”
　　对她的服从，他报之以温柔的一笑。“去准备吧。锁上门，除了我，对谁也别开门。”他把她轻轻地推到里边，然后拉上门，听到门确实锁上的声音后才走。
　　他的房间在大厅的最末端。走进房间，他只觉得一股倦意袭击着他的身体。他倒在一张椅子里彻底放松一下自己。五分钟后，他打起精神站起来，掏出那封从简特里太太那儿取回的信，撕开信封，信是这样开头的：

　　亲爱的巴巴拉：
　　假如我没错的话——你不会收到这封信，除非我——你是至今人类史上——场最大的搜查战中的被追捕者……

　　他很快地扫视了一遍信的内容，然后把信撕成碎片，再在烟灰缸里烧掉。又把灰捏成粉状，才坐到书桌边，在打字机里滑进一张纸。他的手指在打字机键上跳跃着，快得像电脑打字一样：

　　在这个国家的议会大厦附近，有一幢七层楼的防弹建筑，这是某个组织的总部，这个组织每年的费用是１００，０００，０００美元，但却从不生产一个有价值的产品。这样的费用已经持续了５０年。如果没有完成它的使命的话，它还将继续５０年。
　　它在寻找某种东西。
　　它在寻找长生不死者。
　　假如你继续看下去，那你就是除了这个组织的创办人之外的第三个知情者。让这个秘密不再是秘密吧。
　　这个组织叫做国家研究院。它在寻找马歇尔·卡特莱特的后代。
　　为什么卡特莱特的后代能让他们觉得值那笔已经花掉的巨额——５，０００，０００，０００美元？
　　因为马歇尔·卡特莱特是个长生不老者。他们相信马歇尔·卡特莱特的后代继承了他的免疫力。
　　如果不是因为那种免疫力是存在于血液中这个事实，那么情况也就不会如此重要。这是丙种球蛋白中的一种，它能抵制疾病的入侵。卡特莱特的身体能够制造出一种抵抗死亡的物质。他的血液循环系统能够不断地以新换旧、返老还童，只要吃足够的食物，他的细胞永远不会死亡。
　　免疫力存在于血液中。血液是可以输送的，丙种球蛋白可以通过注射获得。其结果是：年轻人可以把血输给年老人。不幸的是，像所有的丙种球蛋白一样，它们只能提供一种被动的免疫力，只能随着蛋白质在血液里的保留时间持续３０天至４０天。
　　所以一个人如果要想跟卡特莱特一样永不衰老，那他就得每月从卡特莱特那儿得到一次输血。这对卡特莱特来讲是致命的，因为那是有损健康的。另外，还得把他关起来，以便随时取用他的血。
　　５０年前，在一次偶然的输血时，卡特莱特知道了他自身的秘密。他逃命了。他改名换姓，东躲西藏。他们相信他遵循了《圣经》中的旨意：繁殖后代，遍布地球。
　　他要获得安全的唯一办法是：撒播他的种子，以防被毁灭。这是他的希望：人类有朝一日能长生不死。
　　尽管人们可以找到卡特莱特２０年前的行踪，但后来他完全消失了。在研究院办公室里有一幅地图，上面标明了一个逃亡者为了活命而东奔西走、杂乱无章的行踪。情报员们一而再，再而三地对此进行分析，以便追查卡特莱特可能生下的孩子。
　　一旦找到一个，那么就会让他放血——谨慎地放——但他的主要功能是繁殖后代，那样，就可以得到足够的丙种球蛋白，可以让５０个老头变年轻。
　　曾经有１００个世界上最富有的人，如今他们中多半已死了，他们的财产——通过双方互愿的安排——转移到了这个研究院，以用来追寻卡特莱特的后代。
　　他们这伙人已经对世界各国的政府机构产生了广泛的影响。他们除了害怕死之外，其它什么也不怕。假如他们成功了，人类会不会长生不死，他们才不会在乎。

　　西伯特重新看了一遍，作了些小修改，他笑了。他把纸对折后又朝反方向各折了一下。他在一个很小的信封上打上下列字样：我把这个托付给你作为一个新闻工作者的良心和信用。在３０天内别把它打开，在这之前如果我想取回的话——再重复一遍我这句话——我希望你把它完整不动地寄给我。我相信你。
　　他把打好的几张纸塞进信封，再在一只更大一点的信封上打上：堪萨斯城星报主编。
　　他检查了一下他的小型自动手枪，看看弹膛是否满着，保险是否拉下。他又把枪重新放回衣袋。他小心地拉开门，扫视着黑洞洞的走道，皱皱眉头。过道里那唯一的一盏灯早已灭了。
　　他溜进过道，为了不在黑暗中显出一点白色，他拿着早已贴好邮票的信的手放到了甲克衫下面。
　　到了楼梯的最顶端，他犹豫了一下，转向邮件斜槽。他从口袋里摸出一枚硬币投进狭孔。
　　硬币碰着铁槽的边，过了好一会儿发出了清脆的叮当声。
　　槽口就在那儿。西伯特做了个决定性的手势，他把信推进了邮箱口。
　　“保险吗？埃迪？”
　　西伯特飞快地转过身，手深深地插进了衣袋。一个人影从楼梯的阴暗处闪了出来，慢慢向他靠近，慢慢地现出一个黑脸