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拉玛飞船揭秘 作者:[英] 阿瑟·克拉克 金特·李-第24部分

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  “所以它们不是妈妈的‘彩虹人’哪?”帕特里克说。
  “当然不是。”尼柯尔勉强笑了笑说。

  其他人,包括孩子们,早饭的时候全都议论了一下这些新奇的生物。所有的大人都同意,说如果根据咱们的猜测,这些东西再回来,不管干什么,除非真的看出它们的活动对人类有威胁,谁都不准去干涉。
  三个钟头以后,地铁又进了站。两个怪物从前面的车厢出来,匆匆跑到大屋子中间。各自带了一个小罐子,不时伸一只手进去蘸一下,又在地上画一些鲜红的符号。后来这些红线围住了一个地方,包括地铁车站,所有那一堆堆的材料,还有半间房子。
  一会儿,又有五六个长着长胳臂的大怪物,从两节地铁车厢里蜂拥而出。有几个背着又大又沉的曲线形构件。它们后面跟着两个八爪蜘蛛,蜘蛛球形头顶上忽闪忽闪的光带特别明亮。两个蜘蛛慢慢爬到屋子当中,检查那一堆堆的材料,然后命令像蚂蚁一样的生物开始修建什么东西。
  “这下问题更复杂啦,”麦克斯对帕特里克说,两个人都在一定距离的地方观察。“真是咱们的八爪蜘蛛朋友在控制这个地方哩。但是,它们到底要干什么呢?”
  “谁知道呢?”帕特里克答道,他已经看迷了。
  “瞧。尼柯尔,”理查德过了一会儿说。“那一大堆东西那边。那个像蚂蚁的东西肯定是在读八爪蜘蛛的光带信号。”
  “那么,咱们怎么办?”尼柯尔小声问道。
  “我想咱们只有观望、等待。”理查德回答说。

  所有的建筑活动都在划在地上的红线内进行,几个钟头之后,地铁又送来一车大型曲线形构件,等东西卸了下来,正在修建的东西的轮廓就清楚了。屋子的一边,一个直径为四米的直立圆柱体,已经竖立起来。圆柱体上半部的位置就在圆屋顶的下面;圆柱体内的台阶围着中心旋转。
  工程持续了36小时。八爪蜘蛛建筑师监督那些有万能胳臂的巨型蚂蚁干活,整个活动只有一次大休整。开普勒和伽利略看蚂蚁干活看了好几个钟头,疲倦了,一不小心,一个球蹦到红线内蚂蚁身边。所有的工程马上停止下来。一只蜘蛛赶过来,一边捡起球,一边似乎在安慰工人,让它们安心。八爪蜘蛛两条爪子动作灵巧,呼的一下就把球扔还给了两个孩子。工作又继续进行了。
  蚂蚁修好楼梯,带上剩余物资,乘地铁离开的时候,除了麦克斯和尼柯尔,大家都睡着了。
  麦克斯走到圆柱体跟前,把头伸了进去。“很感人,”他含糊其词地说。“但是用来干吗呀?”
  “得了。麦克斯,”尼柯尔回答说。“严肃一点。很显然,是要我们顺着台阶往上爬。”
  “瞎说,尼柯尔,”麦克斯说。“这我知道。但是为什么?为什么那些八爪蜘蛛要我们从这儿爬出去?……你知道,自从进了这个据点,它们一直就在控制我们。它们绑架了埃波妮娜和艾莉,把我们转移到圆柱海南部,不准我回纽约去……要是我们决定不按它们的计划行事,又会出什么事呢?”
  尼柯尔望着朋友。“麦克斯,明天早上等大家都聚齐了,再来讨论这个问题,你说好吗?……我太累了。”
  “当然可以,”麦克斯说。“但是告诉你老公,我认为,咱们应该做一些完全不可预料的事,比如。步行穿过隧道回八爪蜘蛛据点去。这些东西到底要把咱们带到哪儿去,我真有点不安哩。”
  “我们不知道所有的答案,麦克斯。”尼柯尔回答说,她困极了,“但我认为只要它们控制了我们的食物和水的供应,除了满足它们的愿望,我们就没有多少其他选择……也许在这样的情况下,我们只得信仰某种东西了。”
  “信仰?”麦克斯说。“那只不过是不动脑筋的另外一种说法罢了。”他走到圆柱体的背后一面。“这道怪怪的台阶带我们下地狱就跟上天堂一样容易。”



第二章

  早上,地铁返回,又运来一批食物和水。等车一开,大家都去看那个封闭式的圆柱体建筑。麦克斯坚持认为,是人类应当表明态度的时候了:“我们已经厌倦了八爪蜘蛛的摆布。”他提议说。他和任何愿意跟他一道走的人,带上剩下的一支枪,通过圆柱体海下面的隧道,步行回去。
  “但是你到底想达到什么目的?”理查德问道。
  “我想让它们把我给抓起来,把我带到关押埃波妮娜和艾莉的地方。那么我才能肯定她们一切平安。尼柯尔的梦真的很不够……”
  “但是,麦克斯,”理查德反驳他说,“你的计划不合逻辑。想想吧,就是你们在隧道里不给地铁撞倒,你到底要八爪蜘蛛做什么,你又如何解释呢?”
  “我正想请你帮个忙哩,理查德,”麦克斯说。“我记得你和尼柯尔是如何跟这些怪物打交道的,也许你可以用电脑技术给我画一张埃波妮娜的像,我再用屏幕显示给蜘蛛看……”
  尼柯尔觉察到麦克斯声音里带着恳求,就碰了碰理查德的手。“为什么不行呢?”她说。“你去给麦克斯画埃波妮娜和艾莉的像,我们找人去看看台阶到底通向什么地方。”
  “我跟麦克斯一起去,”罗伯特·特纳突然说。“要是有机会找到艾莉,我就得试试……尼基跟姥爷姥姥在一起会很好的。”
  听到此话,虽然理查德和尼柯尔两人都很担心,但又不愿在大家面前表现得很着急。帕特里克奉命上台阶去进行初步勘查,理查德在电脑上画人像,麦克斯和罗伯特到卧室准备行装;此刻,尼柯尔和奈就单独留在大房间,跟本和孩子们在一起。
  “你认为麦克斯和罗伯特不该回去,是吗,尼柯尔?”跟平时一样,奈问问题的口吻非常温和,完全体现了她的个性。
  “是啊,”尼柯尔说,“但我也不敢肯定,我的想法就符合当前的具体情况……那两个男人都失去了亲人,都那么垂头丧气。可想而知,就算这种行动没有多少意义,对他们来说,采取行动设法跟亲人团聚,实在是太重要了……”
  “你认为他们会怎么样呢?”奈问道。
  “不知道,”尼柯尔答道。“但我认为麦克斯和罗伯特是找不到埃波妮娜和艾莉的。照我看来,她们给绑架,都各有某种特殊的原因……虽然不知道到底是什么原因,我相信八爪蜘蛛不会伤害她们,最终会把她们送回来。”  “你太轻信了……”奈说。  “不见得,”尼柯尔说,“跟八爪蜘蛛打交道的经验使我相信。我们在跟一种有高尚道德观念的物种打交道……我承认,绑架似乎跟这种说法不一致——我既不怪麦克斯,也不怪罗伯特,他们有自己的看法,对八爪蜘蛛有不同的看法——但我敢打赌,从长远来看。我们最终会了解绑架的目的的。”
  “在这个时候,”奈说,“我们处在这种困难境地。要是麦克斯和罗伯特两个都走了,再也回不来……”
  “我懂,”尼柯尔说。“可真的没办法呀。他们,特别是麦克斯,已经决定现在应该作点什么公开宣言。这看起来有点老派头,甚至有点大男子主义,但是可以理解。即使照咱们其他人来看,他们有点太任性,也该迁就一点。”

  帕特里克不到一个钟头就回来了。他告诉大家,台阶通向一个平台,平台后面是一条比平台窄的过道,就在圆屋顶后面。过道那边又是一道台阶,要小一点,有十米高。再上去,就进了一间小房子,一间很像爱斯基摩人的圆拱形小屋,离南边的悬崖大约有50米,对面就是圆柱海。
  “拉玛号外面像什么样?”理查德问道。
  “跟在北面一样,”帕特里克回答说。“很冷,我猜大概只有摄氏五度;而且很暗,只有背后有一点灯光的影子……圆拱形小屋里很暖和,也很亮。里面有好些床,有一间洗手间。当然是为我们设计的,尽管不太宽敞。”
  “没有其他走廊和通道吗?”麦克新问道。
  “没有。”帕特里克摇摇头说。
  “理查一德叔叔已经画好了艾-莉和埃-波妮-娜的画-像,画得好极了,”正在这当儿,本对弟弟说。“你该去看看。”
  麦克斯按了按手提式电脑上的两个键,埃波妮娜的面孔就清清楚楚地出现了。“开头理查德把她的眼睛画得不对,”麦克斯说,“我给他改了过来……他画艾莉就容易多了。”
  “那么说,你们准备好要走了?”帕特里克问麦克斯说。
  “是有这个打算。但是得等到早上,等这间屋子的光线强一点,也可以把隧道照得亮一些。”  “你认为到那边要多长时间?”  “走得快要一个钟头左右,”麦克斯说。“希望罗伯特加点油,走快点。”
  “要是听到地铁列车来了,你们怎么办?”帕特里克说。
  “没什么办法,”麦克斯耸耸肩膀回答说。“我们考察过隧道,里面没什么空地方。你理查德叔叔说,我们只有指望地铁的‘事故保护系统’啦。”
  吃饭的时候,大家对枪支问题大有争议。理查德和尼柯尔两个人都坚决反对麦克斯带枪,并不是特别希望把枪留在家里给其他人用,而是害怕一旦出什么“事故”,会牵连到大家。理查德说话不太注意,麦克斯一下子就火了。
  “所以,专家先生,”麦克斯说,“能不能告诉我,你怎么知道在找埃波妮娜的过程中,我的枪就‘无用’呢?”
  “麦克斯,”理查德大叫大嚷起来,“八爪蜘蛛应该……”
  “我来说,亲爱的,”尼柯尔恳求说,“麦克斯,”她的语气温和多了,“我真不能想象,这回出门,枪倒成了你的宝贝啦。要是你跟八爪蜘蛛打交道非要用枪不可,那它们一定不会客气。埃波妮娜和艾莉的命运早就是定了的……我们只是不希望……”
  “要是我们碰到其他不友好的生物,不是八爪蜘蛛,怎么办呢?”麦克斯寸步不让地说。“我们得保护自
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