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拉玛飞船揭秘 作者:[英] 阿瑟·克拉克 金特·李-第53部分

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  “哦,天啦,”尼柯尔打断他的话说,“我差不多都忘了……阿切今天还说。咱们谁都不准回新伊甸园,他说是因为安全的原故……麦克斯要气死。”
  “现在别管啦,”理查德轻轻地说,“睡一会儿吧,明天早上再说。”

  “为了安——全起见,”麦克斯大声喊道,“这到底是什么意思?”
  帕特里克和奈两人放下早饭站起来。“别吃啦,”她说着,示意孩子们跟着她走。“我们可以在教室吃水果和麦片。”
  开普勒和伽利略两个人都不想走,他们意识到要商量什么重要事情。帕特里克从桌子那边过来,走到他们跟前,他们才推开椅子站起来。
  本向尼柯尔保证不对孩子们说一个字,才留了下来。埃波妮娜离开桌子到屋子一角去给马利乌斯喂奶。
  “我不知道是什么意思,”孩子们离开后,尼柯尔对麦克斯说。“阿切不愿作进一步解释。”
  “好哇,这简直太棒了,”麦克斯说。“我们不能走,但你那些狡猾的朋友却不愿意告诉我们为什么……你干吗不当场就要求见总优化师呢?你不认为他们该向咱们解释解释吗?”
  “对呀,我是那么想的呀,”尼柯尔答道。“也许咱们应该一齐要求再见见总优化师……对不起,麦克斯,我没有把事情处理得很好……我是准备去看凯蒂的录像的,坦白说,阿切宣布的事当场就把我给搞懵了……”
  “见鬼,尼柯尔,”麦克斯说,“我又不是怪你个人……不管怎么说,现在仍想回新伊甸园的人只有埃普、马利乌斯和我,提出申请是我们自己的事……我怀疑总优化师有没有见过活生生的两个月大的人类婴儿。”
  早饭后半段时间的谈话,大多是关于凯蒂和尼柯尔头天在录像中看到的东西。一家人分析了凯蒂不幸生活的要点,而又找不到什么解决办法。
  帕特里克回来的时候,说孩子们都在忙着做功课。“奈和我曾经谈过许多事情,”他对桌子边的每一个人说。“第一,麦克斯,请你今后在孩子们面前谈到对八爪蜘蛛不满的时候,要多加小心……现在只要阿切和蓝医生在场,他们就害怕。他们的反应一定是由于听到我们的谈话所造成的。”
  麦克斯桀骜不驯地昂起头正要答话,“求求你,麦克斯,”帕特里克很快又说,“你知道你我是朋友……咱们别为这个争论啦。想想我的话,记住咱们也许还得在这儿呆好久……
  “第二,”他又说,“奈和我都认为,特别是看到今天早上发生的事之后,孩子们应该学习八爪蜘蛛的语言。我们希望他们尽快开始学……我们认为需要艾莉或者妈妈,还要一两个蜘蛛……不单是教学,而且还要让孩子们熟悉他们的异族主人……大力神走了几个月……妈妈,请你跟阿切谈谈这个问题好吗?”
  尼柯尔点点头,帕特里克说他得回教室去,就告了退。
  “帕——特——里——克成了一个好老——师啦,”本先就说了。“他对我和孩子——们非——常耐——心。”
  尼柯尔暗自笑了,望着桌子对面的女儿。从各方面来看,她想。孩子们表现都不错。我得感谢帕特里克,艾莉和本。不要为凯蒂气病了。

  在卧室的一角,渡边·奈打坐完毕,又念了经。小时候在泰国,早上在菩萨面前念经,就是奈每天例行的一件事。她走过起居室,到另外一间卧室去叫双胞胎起床,突然发现帕特里克睡在长沙发上,真大吃了一惊。他和衣躺着,她的电子阅读器还放在他的肚子上。
  她轻轻摇他。“醒醒,帕特里克,”她说。“天亮了……你一晚上都睡在这儿。”
  帕特里克很快醒来,连忙道歉。临走时他对奈说有几件事要跟她商量,当然是有关佛教的,但他认为最好另外找方便时再说。奈微微笑了,轻轻地在他脸颊上吻了吻,然后跟他说,她和孩子们半个钟头之内就过来吃早饭。
  他那么年轻,那么诚恳,奈看着他远去的背影对自己说。我确实喜欢跟他在一块……但是有什么人能代替贤治做我的丈夫?
  奈回想昨天晚上,双胞胎都睡了,帕特里克和奈谈了好久好久。帕特里克催她早一点结婚,她回答说不想那么匆忙,而且说一定要等到她觉得可以结婚了,才会定下一个什么日子。帕特里克笨口笨舌地问,在等待期间,是否可以有“更亲密的关系”。奈提醒他说刚开始就告诉过他,除了亲吻,什么都得等到婚礼之后。为了安慰他,奈只得一再对帕特里克说,她发现他体格健壮,很吸引人,她非常向往婚后和谐的生活。但为了他们曾讨论过十多次的原因,她一定得坚持结婚后才住在一起。
  后来一晚上他们都在谈论双胞胎和佛教。奈很担心,他们的婚姻对伽利略会有什么不好的影响,特别是现在这个孩子常常扮演母亲保护人的角色。帕特里克告诉奈,他不相信自己经常跟伽利略磕磕碰碰,是出于嫉妒。“那孩子讨厌一切权威,”帕特里克说,“反抗一切纪律……而开普勒……”
  在过去六年中,奈心里想,一开始评价总是说“而开普勒……”她记得贤治还活着,孩子们刚刚开始走路的时候,伽利略总是摔跤,或者碰到东西;而开普勒却很小心,走得稳稳当当。他几乎从不摔跤。
  萤火虫还投有给翡翠城带来晨曦。奈像平时念经以后一样,让思绪自由驰聘。她注意到自己老把贤治和帕特里克在作比较。这样作不公平,她告诉自己说。我不能等比完了才嫁给帕特里克。
  她又想起昨天晚上。当她想起他们热烈谈论佛教生活时,不禁露出了微笑。帕特里克还像个孩子那么天真,纯粹是个理想主义者,奈自言自语地说。这是我最爱他的地方。
  “我喜欢释迦牟尼的基本哲学及其方法,”帕特里克说过。“我真的喜欢……但有几个问题……比如说,你怎么会崇拜一个抛妻弃子,离家当乞丐的人……他如何承担家庭义务呢?”
  “你是脱离了历史背景来谈释迦牟尼的行为,”奈回答说。“第一,2700年前,在印度北部,托钵僧的生活方式是能够为人接受的。每个村子都有,城里更多。如果一个人想追求‘真理’,通常第一步就是摈弃所有的物质享受……此外,你忘了释迦牟尼生于富裕人家,他的妻子儿女决不会有什么衣食住行等基本生活问题……”
  他们谈了两个钟头左右,在奈回卧室之前,亲吻了一阵。奈在门口跟他轻轻说晚安的时候,他已经转身在读有关佛教的书了。
  跟一个从来没有到过地球的人解释有关释迦牟尼,当萤火虫为这个八爪蜘蛛城带来第一缕晨曦的时候,奈还在冥思苦想,多么困难哪……但是,即使在这儿,在星际间这个奇异的世界里,欲望还在造成痛苦,人类还在寻求精神上的安宁。那就是为什么只要到处有人类存在,她还在想,佛教,还有地球上的基督教和其他主要宗教,就能够长盛不衰的主要原因。



第十一章

  理查德从床上一跃而起,以比平时还要高涨的热情,对尼柯尔叽叽喳喳起来。“祝我好运吧,”他边穿衣服边说,“阿切说,我们要去一整天。”
  尼柯尔总是醒得很慢,不喜欢一大早就进行什么剧烈活动。她翻了一个身,想再睡几分钟懒觉。她微微睁开一只眼睛,看到天还黑黑的,又合上了眼。
  “自从翻译机的最后两个难关攻破以后,我从来没有这么激动过,”理查德说。“我知道八爪蜘蛛让我工作倒是相当认真……他们正想给我找点什么合适的任务哩。”
  理查德离开了一会儿。从厨房传来了声音,半睡的尼柯尔听得出理查德是在给自己做早饭。他回来了,嘴里啃着一个好大的粉红色水果,这是他最喜欢吃的。他站在床边,嘴里叭嗒叭嗒地嚼着。
  尼柯尔慢慢睁开眼睛看着丈夫。“我想,”她做了个手势说,“你在等我说什么。”
  “是的,”他说,“在我走之前咱们说几句打趣的话,就再好不过了。对我来说,这也许是来翡翠城以后最重要的一天。”
  尼柯尔说:“你肯定阿切要给你找个工作吗?”
  “完全肯定,”理查德答道。“那是今天的主要任务。他会让我看他们更复杂的工程系统,还要搞清楚如何运用我的才干……至少他昨天下午是跟我这么说的。”
  “但干吗要去这么早哇?”尼柯尔问道。
  “因为要看的东西太多了,我猜……无论如何,吻吻我吧。再过几分钟他就要来了。”
  尼柯尔完成任务一样吻了吻理查德,又闭上眼睛睡了。

  胚胎银行是一幢长方形的大建筑。坐落在翡翠城的最南面。靠近中央平原的尽头。离银行不到一公里,有三道台阶直通南极盆地,每道台阶都有好几万级。胚胎银行上面,拉玛号飞船的黑暗之中,耸立着庄严的大号角。那是一群有六个附属建筑支撑着的巨大建筑,这六个附属建筑呈尖形,每个都比地球上任何一种人工建筑物都要大得多。
  阿切和理查德在翡翠城郊上了鸵鸟龙,他们跟一名护从,三个萤火虫一道,几分钟就通过了选择者领地。八爪蜘蛛领地的最南面的建筑物很少。间或有几片庄稼地,他们经过的大多数地方一直朝南,在昏暗的光线之中,理查德想起这两个栖息地建成之前,拉玛2号圆柱体的北部。
  理查德和他的八爪蜘蛛朋友通过两道特别厚重的门,直接进入胚胎银行的一间大会议室。理查德在那儿认识了其他几位八爪蜘蛛。很显然,他们都在等待他的来访。理查德用他的翻译机,虽然他说话说得很慢,蜘蛛们还得看他的口形。因为他们对人类的语言没有阿切掌握得那么好。
  一阵寒暄之后,一位八爪蜘蛛带着他们俩来到一排控制台前,控制台装有用八爪蜘蛛光带做成的键盘。“我们差不多有一千万胚胎储存在这儿,”领头的蜘蛛开始介绍说,“有
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