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拉玛飞船揭秘 作者:[英] 阿瑟·克拉克 金特·李-第65部分

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  “到了后半夜,醉醺醺的农夫才跌跌撞撞摸黑进了房,嘴里哼哼着可心的小调,口哨儿在屋角躲着,小母猪在床上。农夫脱了衣服,溜进被窝。他一把抓住母猪耳朵,吻她的猪嘴巴。母猪尖叫起来,农夫往后一退。‘口哨儿,亲爱的,’他说,‘今天晚上你忘了刷牙哪?’
  “他老婆在墙角扑哧扑哧地笑了起来,抓起一把笤帚就往农夫头上砸……”
  大家哈哈大笑,麦克斯给自己编的笑话逗乐了,笑得坐不稳。尼柯尔朝四周一看,麦克斯做得对,她想。我们需要这个,我们近来担心的事太多了。
  “……我弟弟克莱德肚子里的农场故事,”麦克斯还在说,“比我认识的任何人都多。他靠这些故事去追文诺拉,要不就是他这么说的。克莱德总跟我说‘笑哈哈的女人总喜欢把一只手放在紧身内裤上’……我们跟朋友们去打野鸭子,一只也没打着。克莱德就开始讲故事了,我们那个乐呀,那个喝呀……有好一阵子,完全忘了干嘛早上五点钟就爬起来赶路,又坐在那儿喝西北风……”
  麦克斯住了口,屋子里沉寂了一会儿。“他妈的,”他挣了停说,“我这会儿连阿肯色州朝哪边走都不知道了,也不知道离这儿有多少亿万公里……”麦克斯头直摇。“有时候我做梦,简直还像那么回事呢。我认为梦就是现实,我相信回到了阿肯色。等醒过来,就空落落的。有好一会儿,我还认为咱们在翡翠城的生活才是在做梦哩。”
  “我也有这种感觉,”奈说。“有两个晚上,我梦到回了老家,一大早就起来打坐。我正在背经书哩,帕特里克把我给弄醒了。他说我在说梦话。但好一阵我都没搞清楚他是谁……太可怕了。”
  “行了,”麦克斯沉默了好久才说话。他转身对尼柯尔说:“我想我们准备听听今天的消息了。今天有什么消息呢?”
  “今天的录像非常特别,”尼柯尔笑眯眯地回答说,“开头几分钟,我以为自己走错了数据库……一幅幅的画面不是一头猪,就是一只鸡,要不就是一个醉醺醺的俄克拉荷马农场小子,千方百计在追一个漂亮的小姑娘……录像最后的一些画面里,那个农场小子想喝墨西哥龙舌兰酒,同时想吃炸鸡,那炸鸡看起来一定挺好吃,你们还有谁饿了?”



第六章

  “我把总优化师的话转告了他们,我认为他们已经放心多了,”尼柯尔对蓝医生说。“当然,麦克斯还有疑虑……他不相信形势一旦真的变得不可收拾,会把照顾我们当成头等大事。”
  “形势不可能变成那样,”蓝医生回答说。“战争升一次级,我们就会进行一次大规模还击……那么多八爪蜘蛛参与制定战略计划,搞了都快两个月了。”
  “那么说来,我的理解是对的啦,”尼柯尔问道,“战争结束之后,你们物种中参与制定作战计划的每个成员都要被处决,是吗?”
  “是啊,”蓝医生答道。“虽然不是马上都得去死……他们会得到通知,说他们已经给列入处决名单……新的总优化师将根据社会的需要,以及人口更新的速度,来决定处决的确切日期。”
  尼柯尔和她的八爪蜘蛛同事在医院一起吃午饭。今天上午他们一直在抢救两个六条胳臂的动物,但没有成功。两个动物当时正在森林以北剩下的几块庄稼地里收粮食,是人类的军队把他们炸伤的。
  吃饭的时候。一只百足虫从她们身边爬了过去。蓝医生注意到尼柯尔脸上迷惑不解的神色。“我们刚进驻拉玛号的时候,为我们干活的动物整个框架还没有搭起来,就利用现存的生物来干日常工作,比如维修保养什么的……现在我们又需要它们的帮助了。”
  “但你们怎么指导它们呢?”尼柯尔问道。“我们可从来不会跟它们交流。”
  “它们的程序编制是在硬盘中操纵的……早先我们只要用一个键盘,就像你们在老据点用的那种,命令拉玛号上的动物为我们的特殊需要改变程序……那就是为什么这些生物到这儿来的原因……要由我们把它们变成有用的奴仆。”
  唉,理查德,尼柯尔心想,至少这一点我们没有想到。事实上,我认为咱们根本没有朝这方面想过……
  “……当时,我们希望拉玛号的定居地跟我们在其他地方的殖民地段有什么差别,”蓝医生说,“后来我们不再需要这些生物,就让它们从我们的领地搬了出去。”
  “那么说,从那以后,你们跟拉玛号上的生物也没有直接联系了?”
  “联系不多。”蓝医生回答说,“但我们保留了跟地下高科技工厂联系的能力……第一,因为我们可以要求生产我们库房中没有的某些原材料……”
  通走廊的一道门开了,进来了一位八爪蜘蛛,他跟蓝医生用他们的语言飞快地交谈了一阵。尼柯尔只认出了“允许”、“今天下午”几个字,其他就基本上不懂了。
  来访者告辞之后,蓝医生告诉尼柯尔,说有一条叫她惊喜的消息。“今天我们有一位女王要突击产卵,她的侍从们估计不到一个‘脱特’就要生了。总优化师批准我的要求,让你到场观看……据我所知,你是惟一有这种特权观看产卵的其他物种,当然,先知者例外……我想你一定会发现很有趣。”
  女王的领地在翡翠城的某个地方,但尼柯尔从来没有去过。驱车路上,蓝医生又向尼柯尔提到八爪蜘蛛繁殖的一些重要情况。“我们这个殖民地共有三位女王,在和平时期,每位女王三到五年产卵一次,而且只允许极少部分受精卵长大。但是,由于最近要加强备战,总优化师宣布需要‘补充人员’。三位女王现在都在全力以赴地突击产卵。为了打仗,还挑选出一些勇猛的雄性蜘蛛,迅速通过性成熟阶段,为这些卵受精。这一活动非常重要,因为这能保证,至少是象征性的吧,每一个八爪蜘蛛都能继承我们社会的基因……别忘了,他们一旦被称为武士,就知道离处决的日子也不远了。”
  我只要一认识到我们跟八爪蜘蛛的共同之处,尼柯尔心中暗想,就会看到一些怪事,提醒我们之间是何等地不同。但正如理查德所说,这有什么不同呢?他们跟我们只不过是完全不同过程的产物罢了。
  “……看到女王那个大块头,你可别害怕……不管怎么样,对你所看见的东西,只能表示高兴,好吧?我提出让你观看突击产卵的时候,总优化师的一位手下就反对,说你看到这些东西,不会完全欣赏。其他八爪蜘蛛有的也表示担心,认为你会表现得不舒服,甚至呕吐,这样会因此破坏在场其他八瓜蜘蛛的感受
  尼柯尔要蓝医生放心,说她在观看产卵过程中,决不会做什么。她为自己能参加这一仪式,真的感到非常荣幸;车子停靠在女王领地的高墙外时,她感到非常激动。

  她和蓝医生进了一幢大楼,大楼呈圆顶,用白色石头建成,内部高约十米,占地面积约为三百五十平方米。大门内的前厅里有一张大地图,还有一张用颜色语言标明的通知,说明突击产卵的确切地点。尼柯尔随蓝医生和其他几个八爪蜘蛛上了两道楼梯,然后顺着一条长长的走廊走到底,再往右边一拐,就上了一个看台。看台下是一块十五米长、五六米宽的长方形地面。
  蓝医生让尼柯尔站在前排,看台边有一米高的栏杆,以防观众掉到四米高的地下。他们后面很快搭起五排看台。对面还有同样的看台,大约可以容纳六十个八爪蜘蛛。
  尼柯尔往下一看,只见一汪池水,如运河横贯地面,水流到右面拱形走廊处就看不见了。水池两边都有窄窄的人行道。对面人行道右边是一问大屋子的石头墙,墙前面三米处,人行道变宽,成了一个台子。这道墙上刷着各种颜色和图案,还竖着百来根银白色柱子,或者说是尖桩吧,每根都有一米长。尼柯尔马上注意到,这道墙跟她和朋友们从纽约下到八爪蜘蛛据点的那道垂直形、像个枇杷桶一样的竖井十分相似。
  两边看台都站满了观众,不到十分钟,总优化师从一道门出米,来到地面,站在水池边的人行道上,简单讲了几句话。尼柯尔搞不清楚的地方,蓝医生就向她解释。总优化师提醒观众说,产卵的时间一向无法确定,很可能是在女王进入屋子后的几‘分丝’之后。总优化师又强调了几点补充人员对于社会延续的重要性,然后就告退了。
  大家都等着。尼柯尔观察对面看台上的八瓜蜘蛛,偷听他们的谈话,以混时间。对这些谈话,她只能略知一二,懂得一点皮毛,并不全懂。尼柯尔自己判断说,要真正熟悉他们的语言,还得一个长时期哩。
  人行道左边远处的大门终于开了,体形庞大的女王步履艰难地走了进来。她真大呀,至少有六米高,八条长长的爪子之上,挺着个巨无霸大肚子。她站在台子上对观众说了些什么。五颜六色喷出来缠满她全身,形成一个壮丽的景观。尼柯尔看不懂女王说的什么,因为喷发出来的光带太多太快,她跟不上。
  女王慢慢转身对着墙,伸出触手,开始艰难地朝尖桩上爬,一边爬,一边不规则地喷出颜色,装饰身体。尼柯尔猜想这是一种表达感情的方式,不是疼痛就是疲劳。尼柯尔又看了看对面看台,注意到观众中谁也没有说话。
  女王最终爬到了墙当中,八条爪子抱住尖钉,露出乳白色的腹部。尼柯尔在医院工作的时候,对八爪蜘蛛的生理结构已经非常熟悉,但仍没想到他们腹部下面的软组织能够扩张到如此大的程度。尼柯尔正在看着哩,女王开始轻轻前后晃动,动一下,轻轻撞一下高低不平的墙面。表达感情的颜色光带还在喷发,光带喷到最高处,砰的一声,一股墨绿色的液体从女王下体直冲而出,紧接着,一大堆大大小小的白色东西,裹着那浓浓的、粘呼呼的液体滚滚而下。
  尼柯尔惊呆了。在她下面
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