white fang(白牙)-第20部分

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perceived　that　they　were　very　little；　and　he　became　bolder。　They　moved。　

He　placed　his　paw　on　one；　and　its　movements　were　accelerated。　This　was　

a　source　of　enjoyment　to　him。　He　smelled　it。　He　picked　it　up　in　his　mouth。　

It　struggled　and　tickled　his　tongue。　At　the　same　time　he　was　made　aware　

of　a　sensation　of　hunger。　His　jaws　closed　together。　There　was　a　crunching　

of　　　fragile　　　bones；　　　and　　　warm　　　blood　　　ran　　　in　　　his　　　mouth。　　　The　　　taste　　　of　　　it　　　was　

good。　This　was　meat；　the　same　as　his　mother　gave　him；　only　it　was　alive　

between　his　teeth　and　therefore　better。　So　he　ate　the　ptarmigan。　Nor　did　he　

stop　　　till　　　he　　　had　　　devoured　　　the　　　whole　　　brood。　　Then　　　he　　　licked　　　his　　　chops　　　in　



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quite　the　same　way　his　mother　did；　and　began　to　crawl　out　of　the　bush。　

　　　　　He　encountered　a　feathered　whirlwind。　He　was　confused　and　blinded　

by　the　rush　of　it　and　the　beat　of　angry　wings。　He　hid　his　head　between　his　

paws　　　and　　　yelped。　　　The　　　blows　　　increased。　　　The　　　mother　　　ptarmigan　　　was　　　in　　　a　

fury。　　　Then　　　he　　　became　　　angry。　　　He　　　rose　　　up；　　　snarling；　　　striking　　　out　　　with　　　his　

paws。　He　sank　his　tiny　teeth　into　one　of　the　wings　and　pulled　and　tugged　

sturdily。　The　ptarmigan　struggled　against　him；　showering　blows　upon　him　

with　　　her　　　free　　　wing。　　　It　　　was　　　his　　　first　　　battle。　　　He　　　was　　　elated。　　　He　　　forgot　　　all　

about　the　unknown。　He　no　longer　was　afraid　of　anything。　He　was　fighting；　

tearing　at　a　live　thing　that　was　　　striking　at　him。　Also；　this　live　thing　　　was　

meat。　The　lust　to　kill　was　on　him。　He　had　just　destroyed　little　live　things。　

He　　　would　　　now　　　destroy　　　a　　　big　　　live　　　thing。　　　He　　　was　　　too　　　busy　　　and　　　happy　　　to　

know　that　he　was　happy。　He　was　thrilling　and　exulting　in　ways　new　to　him　

and　greater　to　him　than　any　he　had　known　before。　

　　　　　He　held　on　to　the　wing　and　growled　between　his　tight…clenched　teeth。　

The　ptarmigan　dragged　him　out　of　the　bush。　When　she　turned　and　tried　to　

drag　him　back　into　the　bush's　shelter；　he　pulled　her　away　from　it　and　on　

into　the　open。　And　all　the　time　she　was　making　outcry　and　striking　with　

her　　　free　　　wing；　　　while　　　feathers　　　were　　　flying　　　like　　　a　　　snow…fall。　　　The　　　pitch　　　to　

which　he　was　aroused　was　tremendous。　All　the　fighting　blood　of　his　breed　

was　up　in　him　and　surging　through　him。　This　was　living；　though　he　did　not　

know　it。　He　was　realising　his　own　meaning　in　the　world；　he　was　doing　that　

for　　　which　　　he　　　was　　　made　　　…　　　killing　　　meat　　　and　　　battling　　　to　　　kill　　　it。　　　He　　　was　

justifying　his　existence；　than　which　life　can　do　no　greater；　for　life　achieves　

its　summit　when　it　does　to　the　uttermost　that　which　it　was　equipped　to　do。　

　　　　　After　a　time；　the　ptarmigan　ceased　her　struggling。　He　still　held　her　by　

the　wing；　and　they　lay　on　the　ground　and　looked　at　each　other。　He　tried　to　

growl　threateningly；　ferociously。　She　pecked　on　his　nose；　which　by　now；　

what　of　previous　adventures　was　sore。　He　winced　but　held　on。　She　pecked　

him　again　　　and　again。　　From　　wincing　　　he　went　to　whimpering。　　He　tried　　　to　

back　　　away　　　from　　　her；　　　oblivious　　　to　　　the　　　fact　　　that　　　by　　　his　　　hold　　　on　　　her　　　he　

dragged　her　after　him。　A　rain　of　pecks　fell　on　his　ill…used　nose。　The　flood　

of　　　fight　　　ebbed　　　down　　　in　　　him；　　　and；　　　releasing　　　his　　　prey；　　　he　　　turned　　　tail　　　and　

scampered　on　across　the　open　in　inglorious　retreat。　



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　　　　　He　lay　down　to　rest　on　the　other　side　of　the　open；　near　the　edge　of　the　

bushes；　his　tongue　lolling　out；　his　chest　heaving　and　panting；　his　nose　still　

hurting　him　and　causing　him　to　continue　his　whimper。　But　as　he　lay　there；　

suddenly　there　came　to　him　a　feeling　as　of　something　terrible　impending。　

The　　　unknown　　　with　　　all　　　its　　　terrors　　　rushed　　　upon　　　him；　　　and　　　he　　　shrank　　　back　

instinctively　　　into　　　the　　　shelter　　　of　　　the　　　bush。　As　　　he　　　did　　　so；　　　a　　　draught　　　of　　　air　

fanned　him；　and　a　large；　winged　body　swept　ominously　and　silently　past。　

A　hawk；　driving　down　out　of　the　blue；　had　barely　missed　him。　

　　　　　While　　　　　he　　　lay　　in　　the　　　bush；　　　recovering　　　　　from　　　his　　　fright　　and　　　peering　

fearfully　　　out；　　　the　　　mother…ptarmigan　　　on　　　the　　　other　　　side　　　of　　　the　　　open　　　space　

fluttered　out　of　the　ravaged　nest。　It　was　because　of　her　loss　that　she　paid　

no　attention　to　the　winged　bolt　of　the　sky。　But　the　cub　saw；　and　it　was　a　

warning　and　a　lesson　to　him　…　the　swift　downward　swoop　of　the　hawk；　the　

short　skim　of　its　body　just　above　the　ground；　the　strike　of　its　talons　in　the　

body　of　the　ptarmigan；　　the　ptarmigan's　squawk　of　　　agony　and　fright；　　and　

the　hawk's　rush　upward　into　the　blue；　carrying　the　ptarmigan　away　with　it；　

　　　　　It　was　a　long　time　before　the　cub　left　its　shelter。　He　had　learned　much。　

Live　things　were　meat。　They　were　good　to　eat。　Also；　live　things　when　they　

were　large　enough；　could　give　hurt。　It　was　better　to　eat　small　live　things　

like　　　ptarmigan　　　chicks；　　　and　　　to　　　let　　　alone　　　large　　　live　　　things　　　like　　　ptarmigan　

hens。　Nevertheless　he　felt　a　little　prick　of　ambition；　a　sneaking　desire　to　

have　another　battle　with　that　ptarmigan　hen　…　only　the　hawk　had　carried　

her　away。　May　be　there　were　other　ptarmigan　hens。　He　would　go　and　see。　

　　　　　He　came　down　a　shelving　bank　to　the　stream。　He　had　never　seen　water　

before。　The　footing　looked　good。　There　were　no　inequalities　of　surface。　He　

stepped　　　　　boldly　　　　out　　　on　　　it；　　and　　went　　　　down；　　　　crying　　　　with　　　fear；　　　into　　the　

embrace　of　the　unknown。　It　was　cold；　and　he　gasped；　breathing　　　quickly。　

The　　　　　water　　　　rushed　　　　into　　his　　　lungs　　　instead　　　　of　　　the　　air　　that　　　had　　　always　

accompanied　his　act　of　breathing。　The　suffocation　he　experienced　was　like　

the　　　　pang　　　　of　　death。　　　To　　　him　　　　it　　signified　　　death。　　　　He　　　had　　　　no　　　conscious　

knowledge　of　death；　but　like　every　animal　of　the　Wild；　he　possessed　the　

instinct　of　death。　To　him　it　stood　as　the　greatest　of　hurts。　It　was　the　very　

essence　of　the　unknown；　it　was　the　sum　of　the　terrors　of　the　unknown；　the　

one　　　culminating　　　and　　　unthinkable　　　catastrophe　　　that　　　could　　　happen　　　to　　　him；　



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about　which　he　knew　nothing　and　about　which　he　feared　everything。　

　　　　　He　came　to　the　surface；　and　the　sweet　air　rushed　into　his　open　mouth。　

He　did　not　go　down　again。　Quite　as　though　it　had　been　a　long…established　

custom　of　his　he　struck　out　with　all　his　legs　and　began　to　swim。　The　near　

bank　was　a　yard　away；　but　he　had　come　up　with　his　back　to　it；　and　the　first　

thing　　　　his　　eyes　　　　rested　　　upon　　　　was　　　the　　　opposite　　　　bank；　　　toward　　　　　which　　　　he　

immediately　began　t