the black tulip-第29部分

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A　fanatic　like　Cornelius　might　very　easily　have　found　

another　fanatic　who　would　give　a　hundred　guilders　for　his　

remains。　



The　executioner　also　readily　acquiesced　in　the　proposal；　

making　only　one　condition；　　that　of　being　paid　in　advance。　



Boxtel；　like　the　people　who　enter　a　show　at　a　fair；　might　be　

disappointed；　and　refuse　to　pay　on　going　out。　



Boxtel　paid　in　advance；　and　waited。　



After　this；　the　reader　may　imagine　how　excited　Boxtel　was；　

with　what　anxiety　he　watched　the　guards；　the　Recorder；　and　

the　executioner；　and　with　what　intense　interest　he　surveyed　

the　movements　of　Van　Baerle。　How　would　he　place　himself　on　

the　block？　how　would　he　fall？　and　would　he　not；　in　falling；　

crush　those　inestimable　bulbs？　had　not　he　at　least　taken　

care　to　enclose　them　in　a　golden　box；　　as　gold　is　the　

hardest　of　all　metals？　



Every　trifling　delay　irritated　him。　Why　did　that　stupid　

executioner　thus　lose　time　in　brandishing　his　sword　over　the　

head　of　Cornelius；　instead　of　cutting　that　head　off？　



But　when　he　saw　the　Recorder　take　the　hand　of　the　condemned；　

and　raise　him；　whilst　drawing　forth　the　parchment　from　his　

pocket；　　when　he　heard　the　pardon　of　the　Stadtholder　

publicly　read　out；　　then　Boxtel　was　no　more　like　a　human　

being；　the　rage　and　malice　of　the　tiger；　of　the　hyena；　and　

of　the　serpent　glistened　in　his　eyes；　and　vented　itself　in　

his　yell　and　his　movements。　Had　he　been　able　to　get　at　Van　

Baerle；　he　would　have　pounced　upon　him　and　strangled　him。　



And　so；　then；　Cornelius　was　to　live；　and　was　to　go　with　him　

to　Loewestein；　and　thither　to　his　prison　he　would　take　with　

him　his　bulbs；　and　perhaps　he　would　even　find　a　garden　where　

the　black　tulip　would　flower　for　him。　



Boxtel；　quite　overcome　by　his　frenzy；　fell　from　the　stone　

upon　some　Orangemen；　who；　like　him；　were　sorely　vexed　at　the　

turn　which　affairs　had　taken。　They；　mistaking　the　frantic　

cries　of　Mynheer　Isaac　for　demonstrations　of　joy；　began　to　

belabour　him　with　kicks　and　cuffs；　such　as　could　not　have　

been　administered　in　better　style　by　any　prize…fighter　on　

the　other　side　of　the　Channel。　



Blows　were；　however；　nothing　to　him。　He　wanted　to　run　after　

the　coach　which　was　carrying　away　Cornelius　with　his　bulbs。　

But　in　his　hurry　he　overlooked　a　paving…stone　in　his　way；　

stumbled；　lost　his　centre　of　gravity；　rolled　over　to　a　

distance　of　some　yards；　and　only　rose　again；　bruised　and　

begrimed；　after　the　whole　rabble　of　the　Hague；　with　their　

muddy　feet；　had　passed　over　him。　



One　would　think　that　this　was　enough　for　one　day；　but　

Mynheer　Boxtel　did　not　seem　to　think　so；　as；　in　addition　to　

having　his　clothes　torn；　his　back　bruised；　and　his　hands　

scratched；　he　inflicted　upon　himself　the　further　punishment　

of　tearing　out　his　hair　by　handfuls；　as　an　offering　to　that　

goddess　of　envy　who；　as　mythology　teaches　us；　wears　a　

head…dress　of　serpents。　









Chapter　14



The　Pigeons　of　Dort





It　was　indeed　in　itself　a　great　honour　for　Cornelius　van　

Baerle　to　be　confined　in　the　same　prison　which　had　once　

received　the　learned　master　Grotius。　



But　on　arriving　at　the　prison　he　met　with　an　honour　even　

greater。　As　chance　would　have　it；　the　cell　formerly　

inhabited　by　the　illustrious　Barneveldt　happened　to　be　

vacant；　when　the　clemency　of　the　Prince　of　Orange　sent　the　

tulip…fancier　Van　Baerle　there。　



The　cell　had　a　very　bad　character　at　the　castle　since　the　

time　when　Grotius；　by　means　of　the　device　of　his　wife；　made　

escape　from　it　in　that　famous　book…chest　which　the　jailers　

forgot　to　examine。　



On　the　other　hand；　it　seemed　to　Van　Baerle　an　auspicious　

omen　that　this　very　cell　was　assigned　to　him；　for　according　

to　his　ideas；　a　jailer　ought　never　to　have　given　to　a　second　

pigeon　the　cage　from　which　the　first　had　so　easily　flown。　



The　cell　had　an　historical　character。　We　will　only　state　

here　that；　with　the　exception　of　an　alcove　which　was　

contrived　there　for　the　use　of　Madame　Grotius；　it　differed　

in　no　respect　from　the　other　cells　of　the　prison；　only；　

perhaps；　it　was　a　little　higher；　and　had　a　splendid　view　

from　the　grated　window。　



Cornelius　felt　himself　perfectly　indifferent　as　to　the　place　

where　he　had　to　lead　an　existence　which　was　little　more　than　

vegetation。　There　were　only　two　things　now　for　which　he　

cared；　and　the　possession　of　which　was　a　happiness　enjoyed　

only　in　imagination。　



A　flower；　and　a　woman；　both　of　them；　as　he　conceived；　lost　

to　him　for　ever。　



Fortunately　the　good　doctor　was　mistaken。　In　his　prison　cell　

the　most　adventurous　life　which　ever　fell　to　the　lot　of　any　

tulip…fancier　was　reserved　for　him。　



One　morning；　whilst　at　his　window　inhaling　the　fresh　air　

which　came　from　the　river；　and　casting　a　longing　look　to　the　

windmills　of　his　dear　old　city　Dort；　which　were　looming　in　

the　distance　behind　a　forest　of　chimneys；　he　saw　flocks　of　

pigeons　coming　from　that　quarter　to　perch　fluttering　on　the　

pointed　gables　of　Loewestein。　



These　pigeons；　Van　Baerle　said　to　himself；　are　coming　from　

Dort；　and　consequently　may　return　there。　By　fastening　a　

little　note　to　the　wing　of　one　of　these　pigeons；　one　might　

have　a　chance　to　send　a　message　there。　Then；　after　a　few　

moments'　consideration；　he　exclaimed；　　



〃I　will　do　it。〃　



A　man　grows　very　patient　who　is　twenty…eight　years　of　age；　

and　condemned　to　a　prison　for　life；　　that　is　to　say；　to　

something　like　twenty…two　or　twenty…three　thousand　days　of　

captivity。　



Van　Baerle；　from　whose　thoughts　the　three　bulbs　were　never　

absent；　made　a　snare　for　catching　the　pigeons；　baiting　the　

birds　with　all　the　resources　of　his　kitchen；　such　as　it　was　

for　eight　slivers　（sixpence　English）　a　day；　and；　after　a　

month　of　unsuccessful　attempts；　he　at　last　caught　a　female　

bird。　



It　cost　him　two　more　months　to　catch　a　male　bird；　he　then　

shut　them　up　together；　and　having　about　the　beginning　of　the　

year　1673　obtained　some　eggs　from　them；　he　released　the　

female；　which；　leaving　the　male　behind　to　hatch　the　eggs　in　

her　stead；　flew　joyously　to　Dort；　with　the　note　under　her　

wing。　



She　returned　in　the　evening。　She　had　preserved　the　note。　



Thus　it　went　on　for　fifteen　days；　at　first　to　the　

disappointment；　and　then　to　the　great　grief；　of　Van　Baerle。　



On　the　sixteenth　day；　at　last；　she　came　back　without　it。　



Van　Baerle　had　addressed　it　to　his　nurse；　the　old　Frisian　

woman；　and　implored　any　charitable　soul　who　might　find　it　to　

convey　it　to　her　as　safely　and　as　speedily　as　possible。　



In　this　letter　there　was　a　little　note　enclosed　for　Rosa。　



Van　Baerle's　nurse　had　received　the　letter　in　the　following　

way。　



Leaving　Dort；　Mynheer　Isaac　Boxtel　had　abandoned；　not　only　

his　house；　his　servants；　his　observatory；　and　his　telescope；　

but　also　his　pigeons。　



The　servant；　having　been　left　without　wages；　first　lived　on　

his　little　saving