the black tulip-第51部分

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tulip　if　I　do　not　recognise　the　flower　and　its　holder。〃　



〃Well；　I　declare；　here　is　a　proposal；〃　said　Van　Systens。　



〃What　do　you　mean？〃　



〃I　ask　you　what　can　be　proved　by　your　recognising　them？〃　



〃After　all；〃　said　Rosa；　in　her　despair；　〃you　are　an　honest　

man；　sir；　how　would　you　feel　if　one　day　you　found　out　that　

you　had　given　the　prize　to　a　man　for　something　which　he　not　

only　had　not　produced；　but　which　he　had　even　stolen？〃　



Rosa's　speech　seemed　to　have　brought　a　certain　conviction　

into　the　heart　of　Van　Systens；　and　he　was　going　to　answer　

her　in　a　gentler　tone；　when　at　once　a　great　noise　was　heard　

in　the　street；　and　loud　cheers　shook　the　house。　



〃What　is　this？〃　cried　the　burgomaster；　〃what　is　this？　Is　it　

possible？　have　I　heard　aright？〃　



And　he　rushed　towards　his　anteroom；　without　any　longer　

heeding　Rosa；　whom　he　left　in　his　cabinet。　



Scarcely　had　he　reached　his　anteroom　when　he　cried　out　aloud　

on　seeing　his　staircase　invaded；　up　to　the　very　

landing…place；　by　the　multitude；　which　was　accompanying；　or　

rather　following；　a　young　man；　simply　clad　in　a　

violet…coloured　velvet；　embroidered　with　silver；　who；　with　a　

certain　aristocratic　slowness；　ascended　the　white　stone　

steps　of　the　house。　



In　his　wake　followed　two　officers；　one　of　the　navy；　and　the　

other　of　the　cavalry。　



Van　Systens；　having　found　his　way　through　the　frightened　

domestics；　began　to　bow；　almost　to　prostrate　himself　before　

his　visitor；　who　had　been　the　cause　of　all　this　stir。　



〃Monseigneur；〃　he　called　out；　〃Monseigneur！　What　

distinguished　honour　is　your　Highness　bestowing　for　ever　on　

my　humble　house　by　your　visit？〃　



〃Dear　Mynheer　van　Systens；〃　said　William　of　Orange；　with　a　

serenity　which；　with　him；　took　the　place　of　a　smile；　〃I　am　a　

true　Hollander；　I　am　fond　of　the　water；　of　beer；　and　of　

flowers；　sometimes　even　of　that　cheese　the　flavour　of　which　

seems　so　grateful　to　the　French；　the　flower　which　I　prefer　

to　all　others　is；　of　course；　the　tulip。　I　heard　at　Leyden　

that　the　city　of　Haarlem　at　last　possessed　the　black　tulip；　

and；　after　having　satisfied　myself　of　the　truth　of　news　

which　seemed　so　incredible；　I　have　come　to　know　all　about　it　

from　the　President　of　the　Horticultural　Society。〃　



〃Oh；　Monseigneur；　Monseigneur！〃　said　Van　Systens；　〃what　

glory　to　the　society　if　its　endeavours　are　pleasing　to　your　

Highness！〃　



〃Have　you　got　the　flower　here？〃　said　the　Prince；　who；　very　

likely；　already　regretted　having　made　such　a　long　speech。　



〃I　am　sorry　to　say　we　have　not。〃　



〃And　where　is　it？〃　



〃With　its　owner。〃　



〃Who　is　he？〃　



〃An　honest　tulip…grower　of　Dort。〃　



〃His　name？〃　



〃Boxtel。〃　



〃His　quarters？〃　



〃At　the　White　Swan；　I　shall　send　for　him；　and　if　in　the　

meanwhile　your　Highness　will　do　me　the　honour　of　stepping　

into　my　drawing…room；　he　will　be　sure　　knowing　that　your　

Highness　is　here　　to　lose　no　time　in　bringing　his　tulip。〃　



〃Very　well；　send　for　him。〃　



〃Yes；　your　Highness；　but　　



〃What　is　it？〃　



〃Oh；　nothing　of　any　consequence；　Monseigneur。〃　



〃Everything　is　of　consequence；　Mynheer　van　Systens。〃　



〃Well；　then；　Monseigneur；　if　it　must　be　said；　a　little　

difficulty　has　presented　itself。〃　



〃What　difficulty？〃　



〃This　tulip　has　already　been　claimed　by　usurpers。　It's　true　

that　it　is　worth　a　hundred　thousand　guilders。〃　



〃Indeed！〃　



〃Yes；　Monseigneur；　by　usurpers；　by　forgers。〃　



〃This　is　a　crime；　Mynheer　van　Systens。〃　



〃So　it　is；　your　Highness。〃　



〃And　have　you　any　proofs　of　their　guilt？　'　



〃No；　Monseigneur；　the　guilty　woman　　〃　



〃The　guilty　woman；　Sir？〃　



〃I　ought　to　say；　the　woman　who　claims　the　tulip；　

Monseigneur；　is　here　in　the　room　close　by。〃　



〃And　what　do　you　think　of　her？〃　



〃I　think；　Monseigneur；　that　the　bait　of　a　hundred　thousand　

guilders　may　have　tempted　her。〃　



〃And　so　she　claims　the　tulip？〃　



〃Yes　Monseigneur。〃　



〃And　what　proof　does　she　offer？〃　



〃I　was　just　going　to　question　her　when　your　Highness　came　

in。〃　



〃Question　her；　Mynheer　van　Systens；　question　her。　I　am　the　

first　magistrate　of　the　country；　I　will　hear　the　case　and　

administer　justice。〃　



〃I　have　found　my　King　Solomon；〃　said　Van　Systens；　bowing；　

and　showing　the　way　to　the　Prince。　



His　Highness　was　just　going　to　walk　ahead；　but；　suddenly　

recollecting　himself　he　said　　



〃Go　before　me；　and　call　me　plain　Mynheer。〃　



The　two　then　entered　the　cabinet。　



Rosa　was　still　standing　at　the　same　place；　leaning　on　the　

window；　and　looking　through　the　panes　into　the　garden。　



〃Ah！　a　Frisian　girl；〃　said　the　Prince；　as　he　observed　Rosa's　

gold　brocade　headdress　and　red　petticoat。　



At　the　noise　of　their　footsteps　she　turned　round；　but　

scarcely　saw　the　Prince；　who　seated　himself　in　the　darkest　

corner　of　the　apartment。　



All　her　attention；　as　may　be　easily　imagined；　was　fixed　on　

that　important　person　who　was　called　Van　Systens；　so　that　

she　had　no　time　to　notice　the　humble　stranger　who　was　

following　the　master　of　the　house；　and　who；　for　aught　she　

knew；　might　be　somebody　or　nobody。　



The　humble　stranger　took　a　book　down　from　the　shelf；　and　

made　Van　Systens　a　sign　to　commence　the　examination　

forthwith。　



Van　Systens；　likewise　at　the　invitation　of　the　young　man　in　

the　violet　coat；　sat　down　in　his　turn；　and；　quite　happy　and　

proud　of　the　importance　thus　cast　upon　him；　began；　　



〃My　child；　you　promise　to　tell　me　the　truth　and　the　entire　

truth　concerning　this　tulip？〃　



〃I　promise。〃　



〃Well；　then；　speak　before　this　gentleman；　this　gentleman　is　

one　of　the　members　of　the　Horticultural　Society。〃　



〃What　am　I　to　tell　you；　sir；〃　said　Rosa；　〃beside　that　which　

I　have　told　you　already。〃　



〃Well；　then；　what　is　it？〃　



〃I　repeat　the　question　I　have　addressed　to　you　before。〃　



〃Which？〃　



〃That　you　will　order　Mynheer　Boxtel　to　come　here　with　his　

tulip。　If　I　do　not　recognise　it　as　mine　I　will　frankly　tell　

it；　but　if　I　do　recognise　it　I　will　reclaim　it；　even　if　I　go　

before　his　Highness　the　Stadtholder　himself；　with　my　proofs　

in　my　hands。〃　



〃You　have；　then；　some　proofs；　my　child？〃　



〃God；　who　knows　my　good　right；　will　assist　me　to　some。〃　



Van　Systens　exchanged　a　look　with　the　Prince；　who；　since　the　

first　words　of　Rosa；　seemed　to　try　to　remember　her；　as　if　it　

were　not　for　the　first　time　that　this　sweet　voice　rang　in　

his　ears。　



An　officer　went　off　to　fetch　Boxtel；　and　Van　Systens　in　the　

meanwhile　continued　his　examination。　



〃And　with　what　do　you　support　your　assertion　that　you　are　

the　real　owner　of　the　black　tulip？〃　



〃With　the　very　simple　fact　of　my　having　planted　and　grown　it　

in　my　own　chamber。〃　



〃In　your　chamber？　Where　was　your　chamber？〃　



〃At　Loewestein。〃　



〃You　are　from　Loewestein？〃　



〃I　am　the　daughter　of　the　jailer　of　the　fortr