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大穿越时代-第1276部分
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虽然她的大哥索沙尔已经死去三年了，但索沙尔伪帝的残部，依然盘踞着帝国的东方疆土，拒绝承认平娜女皇的帝位。诸位拥兵自重的叛军将领们，不是划分地盘自立为王，就是拥立了某位皇室远亲充当傀儡，让重返皇宫的平娜女皇一度诏令不能出帝都。虽然通过这几年的软磨硬泡、行刺收买，平娜公主终于招降了叛军中的一部分，并且夺回了帝国第二大城市德尔塔，但距离彻底平定内乱还差得很远。亏得这些叛军诸将也是四分五裂，彼此敌意深重、冲突不断，形不成合力，暂时还对女皇构不成致命的威胁。
雪上加霜的是，那些曾经在帝国内战期间保持中立的边境和殖民地总督们，看到现在的皇室和朝廷已经被削弱到了如此田地，也纷纷起了别样心思，相继停止了缴税和纳贡，开始谋求自立。其中有一部分已经正式称王叛变，另一些也是形同割据，只不过没有亮明旗帜而已，从而导致了帝国疆域的进一步萎缩。
屋漏偏逢连夜雨，曾经在帝国铁骑面前俯首帖耳、诚惶诚恐的各个藩属诸侯国，面对着帝国的骤然崩坏，同样是瞬间翻脸，开始反攻倒算，不但停止了纳贡，还反过来入侵和占据了帝国的不少边境疆土。既缺少军队也缺少财富的平娜女皇，对此毫无抵御的对策，只能步步后退，收缩边境，放弃了大片已经难以坚守的土地。时至今日，帝国原来的边境线上，已经没剩下几座城市和要塞，还飘着帝国的旗帜了。
就算是目前已经接受平娜女皇统治的帝国疆土，这几年的境况也是相当凄惨这些地方不是之前帝国内战的主战场，就是曾经被“异界大洪水”淹没的灾区，到处村庄荒废、流民成群、匪徒横行……那些在战火被焚烧和荒废的村庄，只要铲除田地里的野草，重新播撒下种子，就能再一次得到收获。但那些被异界海水浸泡过的土地，却已经成了让所有农夫都感到绝望的盐碱地：平娜女皇也曾经向异界人咨询过应当如何改良盐碱地，得到的答复是，改良盐碱地的办法确实是有，但要么价格昂贵，要么收效缓慢。与其如此费钱费事，还不如寄希望于大自然的恢复自净能力，等待着年复一年的雨水逐渐把盐碱给冲走吧！
最后，盘踞在阿尔努斯山丘的异世界人，虽然是平娜女皇登上皇位的最大助力，以及摇摇欲坠的帝国目前最重要的外援，但同样也是让帝国落到如今这等地步的罪魁祸首之一：如果不是他们在伊塔黎卡城一口气歼灭了索沙尔伪帝的三十万大军，一夜之间就打光了帝国几乎全部的野战部队，曾经以军事强权称霸法尔马特大陆的帝国，也不会在军力上一下子捉襟见肘到处处被动挨打，连流民都难以弹压的地步。
当然，如果没有这场毁灭性的浩劫，平娜也不可能坐上帝都的皇位，而是只能隐姓埋名、浪迹天涯了。
除此之外，异界人目前盘踞的阿尔努斯山丘和佛马尔伯爵领地，本身也简直就像是卡在帝国喉咙里的一根鱼刺，几乎是恰好把帝国的版图从中央切断成了东西两半。虽然由于双方的盟友关系，帝国的军队、官吏和商人都还可以从这片土地往来通行，但还是让帝国上下的许多有识之士，为之而感到忧心忡忡……
如果不是落到了万不得已的境地，有哪个国家会愿意看到自己的国土被对半切开呢？
幸好，这种如鲠在喉的痛苦，帝国已经不必再忍受多少时间了……平娜女皇如此想着，转身坐回到餐桌旁边，端起了盛放着热粥的银碗，同时吩咐侍立在旁的女书记官汉蜜敦，对她说一下今天的日程安排。
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“……关于今日的预定行程，首先是在上午前往元老院参加本月的第一次元老院例会，重点讨论如何处置沙漠重镇提格雷城的瘟疫问题，还有关于猎头兔女王蒂尤蕾率领部众占据伦德尔城，并派来使者索要帝国册封之事。然后是前往西塞罗阁下的宅邸，与西塞罗卿、喀提林卿、马克林卿、雷必达卿等内阁成员共进午餐，顺便商量一下如何应对东方各国君主向陛下提出的联姻要求……”
“……提格雷城的瘟疫？猎头兔占据伦德尔城？我的婚姻？哎，都是令人头疼的麻烦事儿啊……”
平娜女皇一边喝着加了咸肉和水果丁的小麦粥，一边不由自主地皱起了秀气的眉毛。
虽然这三年来，平娜女皇自认为已经称得上是呕心沥血、励精图治，但遗憾的是，各式各样的灾祸还是接踵而来，让她和重建的帝国元老院焦头烂额。其中最莫名其妙的灾祸，就要数提格雷城的奇怪瘟疫了。
这座爆发了奇怪瘟疫的提格雷城，位于罗马尼亚山脉的最北端，西方沙漠的东南边缘。在整个佛马尔伯爵领地被异界人划为己有之后，沙漠边缘的提格雷城，就成了最后一条被掌握在帝国手中的，能够连接帝国在大陆东西部的残余版图的交通要道，战略地位变得异常重要。
然而，就在平娜女皇登基称帝之后不久，提格雷城却出现了一场奇怪的瘟疫，这场瘟疫似乎是跟沙漠中的风暴一起传染过来的，并且专门只针对女性。凡是染上了这种瘟疫的女人，都会很快高烧发热，汗出如浆，随即热毒入脑，变成一具会呜呜叫着缓慢移动，并袭击其它人类的行尸走肉：异界人看了之后，不知为何竟然管它叫做“丧尸”……帝国的学者和魔法师们想尽办法，终于赶在这场疫情被大规模扩散开来之前，炮制出了能够治好染病女人的药汤。但如果是已经变成“丧尸”的女人，就没有办法可以挽救了。
（《奇幻自卫队》的原著剧情，某女魔法师研究永生之术失败死亡，生化魔药泄漏而搞出的灾难。）
为了调查提格雷城这场奇怪瘟疫的起源，帝国前后组织了几批侦察队，其中既有军中的精锐斥候，也有民间久负盛名的冒险者，可惜结果都是一无所获。而更要命的是，与此同时，这种专门针对女性的丧尸瘟疫，还在沙漠边缘地区时不时地爆发，让人闻之色变，很快就再也没有任何女人还敢在提格雷城居住，而剩下的男人也是觉得生无可恋，纷纷搬迁或逃亡，眼看着整座城市和周边一大片地区都要被废弃了。
如果是别的城市，遇到这样无法抵御的天灾，帝国元老院或许也就捏着鼻子默认了。但问题是，提格雷城的交通枢纽地位太重要了。一旦失去了它，帝国的东部和西部疆土，就会从原本的藕断丝连，变成了彻底的切断分离……可在丧尸瘟疫无法解决的情况下，想要保住这座城市也实在是难以办到。所以，就算是明知道提格雷城的废弃已成定局，但依然没有人敢随便赞成，唯恐因此而背负上丢失帝国西部的责任。
很显然，平娜女皇也没有平白无故背黑锅的打算，于是就只能继续跟元老们互相推卸责任兼扯皮了。
然后，猎头兔女王蒂尤蕾率领部众离开异界人的地盘，翻越罗马尼亚山脉擅自占领了伦德尔城，也是一桩令人头疼的麻烦事。事实上，如果仅仅是丢了伦德尔城本身，倒也谈不上什么严重的损失。这座城市虽然曾经有着知识之都的学术地位，但却在帝国内战之中遭到了毁灭性的浩劫。等到内战结束之后，伦德尔城已经差不多成了废墟，损毁程度比帝都还要惨烈，曾经聚集在那里的学者和魔法师，自然也都逃散一空。等到原本驻守在那里的叛军，被平娜女皇招降并带走之后，伦德尔城就陷入了无政府的半废弃状态。
虽然之后元老院又往那里派遣过几名市长，但都镇不住局势，要么是被匪徒杀害，要么是收不上任何的税金，只能灰溜溜地逃回了。时间一久，元老院也就只好听之任之，在帝国恢复了元气，有余力派兵镇压之前，暂时只能对这座匪徒横行的荒废城市放置不管，等到什么时候能够腾出手了再说。
仅仅从经济和财政的角度来说，猎头兔部落进占伦德尔城，也就相当于那座城市换了一帮盘踞的匪徒而已，谈不上什么损失。但即便如此，哪怕仅仅是为了脸面，元老院也不能允许某个异族随便窃据帝国领土，然后还给予承认和册封。否则帝国的对外形象，就真要从令人畏惧的猛兽，变成引人垂涎的肉猪了！
然而，女皇和元老院也不敢真的出兵讨伐猎头兔打败这个只有几千人口的小部落并不困难，即使以帝国眼下的残破军力也足够用了。可真正的问题是，如今的帝国上下人人都知道，猎头兔一族跟阿尔努斯山丘的异界人关系匪浅，谁知道它们是不是被异界人派出来，充当扩张版图的先锋的？万一打了猎头兔引来异界人，又该怎么办？眼下危机四伏的帝国，可是绝对招惹不起异界人的，万一闹翻的话，只要他们拿出军械，随意支持几家强藩诸侯，就足以颠覆平娜女皇的小朝廷了！但若是真的拉下脸皮不要，承认猎头兔对伦德尔城的统治，也很有可能会招致舆论上的不利。总之不管怎么选择，都是一样的左右为难。
不过还好，猎头兔女战士们虽然窃据了伦德尔城，但却并没有继续扩张的打算，对待帝国的态度似乎也还算是比较克制和客气，所以可以暂时搁置反正这事儿都已经拖了很久了，再拖一阵子也无所谓。
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再接下来，就是平娜女皇自己的婚事……每当想起这事儿，平娜女皇陛下就忍不住感觉到自己的眼疼、头疼、胃疼、浑身疼作为一桩显而易见的事，自从平娜女皇即位称帝以来，她就自动成为了全大�
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